“哇，人好多啊！”

看着从南海电车下客站排起的长龙，忍不禁大声喊了起来。住吉神社自除夕夜开始，就已人满为患。

“我说老师，你别离我们太远了。”

“真是的，这也太挤了！这些人就没其他地方可去了吗？”

“啊，快来看呀，电视台的人也来了。”

“电视台关我什么事。我们快点到香资匣前面去。”

“好痛！有人踩了我的脚。大阪人连声抱歉也不会说！”

“谁叫你走路心不在焉的。啊，好痛！我的脚也被踩了。”

三人在上班高峰时段也相形见绌的人群中闪转腾挪，终于杀到了香资匣前。新藤和本间已筋疲力尽，唯有忍精神焕发。她投了好几枚带来的五百元硬币，一副兴高采烈的样子。

“这个人的能量我比不了。”新藤叹了口气。

“那你干嘛要勉强跟过来？这里就交给我一个人好了。”

“这可不行。我拼命处理完工作才好不容易赶过来的。”

“捡气球也是工作？”

“当然是正经工作了！”

新藤攥紧了大衣口袋里的手套。那是圣诞回礼，也是他从忍那里收到的第一份礼物。不过，忍给本间的礼物和这个一模一样，让新藤有点不满。

藤川明子的案子今天解决了。警方在生驹山的山脚下找到了气球。如忍预想的那样，外面套着一个黑色垃圾袋。气球上系着一个信封，里面是小刀和遗书。遗书表明，死者走上自杀之路的过程与忍的推理完全一致。不过，关于伪装他杀一事，遗书写道：我只是想在气球被发现为止的短暂时间内，让千贺子和松本吃点苦头。

“我说本间先生。”

“怎么？”

“我呢，决定再看看情况。太蛮干了也不好。现在我算是明白了，女人心海底针啊。”

“是啊……我也有同感。”

新藤和本间望着忍的背影。忍似乎没有听见两人的对话，只是双手合十，嘴里念念有词。

不久，除夕的钟声响了。