本章以诗的语言，描述了行道者的修养和风貌，重在修身。

老子认为，理想的行道者应该具有小心谨慎、心存畏惧、恭敬庄重、温和融洽、敦厚自然、虚怀若谷、浑朴纯正、深沉宁静、飘扬放逸的修养和风貌。其实，这正是老子自己的人格精神造型。所有这些品格的核心，在于不求满盈；只有不求满盈，才能吐故纳新。这与道的空虚（道冲）一脉相承。

【注释】

(1) 善为道者：善于行道的人。

(2) 容：形容。

(3) 豫：犹豫。

(4) 犹：犹豫。

(5) 俨：恭敬。

(6) 涣兮，其若凌释：融化流散啊，像河冰消解。涣，流散。凌释，河冰消解。

(7) 敦兮，其若朴：纯厚自然啊，像未经雕凿的原木。敦，纯厚。朴，未经雕凿的原木。

(8) 旷：空旷。

(9) 混：浑，浑厚。

(10) 澹（dàn）：宁静。

(11) （liú）：高风，飘扬。这两句原在《二十章》内，疑为本章错简，移于此处。

(12) 徐清：慢慢澄清。

(13) 徐生：慢慢产生。

(14) 不欲盈：不求盈满。

(15) 蔽而新成：敝旧却能新生。蔽，通“敝”。《二十二章》曰：“敝则新。”

【译文】

古代善于行道的人，精微玄妙，深邃而不可认识。正因为不可认识，只能勉强地来形容描述它：

迟疑踌躇啊，像冬天涉过江河；犹豫狐疑啊，像畏惧四面的威胁；恭敬庄重啊，像充当宾客；

融化流散啊，像河冰消解；纯厚自然啊，像未经雕凿的原木；空旷宽阔啊，像远山的幽谷；

浑厚质朴啊，像混浊的水流；宁静深沉啊，像浩淼的大海；飘扬放逸啊，像永无止境。

谁能够将浊水静止，慢慢澄清？谁能在安定中启动，慢慢产生？

保持这些大道的人，不求满盈。正因为不满盈，所以敝旧却能新生。