一旦帕拉斯星人吸收了一个垂死者的躯体，他们的本质一般都会产生显著的变化。吸收者会继承死者的个性，他们的身体会变大，体内所有的器官都可以得到增益，所以，吸收了越多死者躯体的人获得的生命能量就越强。首先，受到死者之力的影响，吸收者至少在第一个夜晚完全不需要睡眠，也可以精神百倍地继续工作。此外，吸收者的进取心也会变得更强。

于是，在身心都得到丰盈之后，佩卡立刻前往比巴处。

比巴一直住在桶状星球的外侧，那儿的居民非常少。从白天开始就待在那儿的帕拉斯星人一般都与宇宙中的其他星球有来往。人们总可以从生活在星球外侧的居民那儿获得许多建议——尤其是在进一步改建帕拉斯星这方面。

如果不想在南北漏斗中以飞行或跳跃的方式穿行的话，那就只能乘坐在既狭窄又拥挤的隧道里运行的磁力滑橇前往星球外侧。

佩卡坐上一台磁力滑橇，以不算很快的速度穿过低矮狭窄、朦朦胧胧地闪着光的隧道。终点站上的磁石是在起点站时借助电力放置的，反之亦然。各个站点中停泊着大量在镜般光滑的水平轨道上缓缓滑行的滑橇。

抵达终点站后，佩卡张开翅膀，不断用吸盘足点地前行，来到比巴敞开的洞穴。抵达时，比巴正用望远镜般的眼睛观察着紫色天空中的绿色星星。

比巴高兴地与佩卡打了声招呼。两人立刻讨论起了列萨本迪欧在北部漏斗的那座塔。

比巴说：“列萨本迪欧昨天还让我注意一对属于双星的小型行星。你往上面看看，这颗星星今天已经移动到非常接近帕拉斯星公转轨道的地方了——那儿上方是一个内部自行发光的漏斗，下方是一个球状星体，其极点位于左右两侧。该星球以极快的速度自转。极有可能的是，生活在漏斗外侧的生物根本不知道下面存在着这样一颗星球，因为漏斗的开口要比下面的球体大得多。由于漏斗的内部会发光，而外部一片黑暗，且到处都是褶皱，因此居民穿过漏斗内壁的可能性几乎可以说是不存在的。此外，漏斗底部的内壁是自下而上展开的，所以没有人能够向上攀援。简而言之，我们帕拉斯星很有可能也是这样，因为我们的蛛网云看起来实在有些古怪。”

“你的意思是，”佩卡费了很大的劲才伸出他的望远镜眼睛，“帕拉斯星上面也可能有一颗球状星体？”

“为什么我们的上面就一定要是一颗球状星体呢？”比巴接着说，“我们已经观察到多少复杂的星体系统了！你想象一下，亲爱的佩卡，我们已经发现了超过一万颗与帕拉斯星一起围绕着中央的太阳旋转的小行星！超过半数的小行星都是由数颗星体组成的。你看，那颗以惊人的稳定性自转着，又与我们一样绕着中央的太阳旋转的巨大行星，它的左上方有一颗由7颗星体组成的小行星，它们同时绕着位于中心点那道不断自旋着的圆环旋转。14天前，这颗拥有8个组成部分的小行星成了那颗巨大行星的卫星。我们也有可能成为其他行星的卫星，地球人把那颗行星称为木星。它已经将许多小行星拖到它的轨道上了。可怕的是，大多数小行星都会被太阳系中的其他行星吸引到各自的轨道上去。有时候，就连地球也会对我们产生引力。”

“那么，”佩卡好奇地问道，“在我们北部漏斗上面的究竟是什么呢？你对此有没有什么猜想？”

比巴说：“可能有几百颗陨石高高地在我们的北部漏斗上面旋转，它们的轨道直径可能还不超过50德国里。我们都知道，宇宙中到处都是陨石，而好多小行星似乎正与它们难舍难分。我们几乎不可能确认这些陨石的数量，我们的视力并没有那么好，有些陨石的直径只有5米——这点我们还是知道的。是否有比它更小的陨石，我们就不知道了。不过，正如我前面所说，在我们的蛛网云上面，简直什么事情都会发生。所以列萨本迪欧才要把塔建到100德国里那么高……”

“不好意思，我打断一下，”佩卡着急地喊出了声，“从我们北部漏斗的边缘到南部漏斗的边缘一共才40德国里。要是我们能建出100德国里的高塔，那我们的整个星球就……”

比巴笑着回答道：“塔建成了之后会发生什么，我们现在还不知道。一切只有建完之后才能见分晓。再说，要是这件事会对我们造成损害的话，各式各样的原因都会迫使我们放弃这座塔的。不过，像这样的巨塔哪怕只是向上提升3米，对我们星球来说也是一种珍贵的提升与加冕。我不明白为什么我们不该实施列萨本迪欧的计划。”

“那么，”佩卡一边悲伤地把头向前垂去，一边说道，“所有其他纯艺术的设计一定都毫无用武之地了。”

“不，”比巴说，“这座巨大的塔或许很快就可以开工了。谁都不知道戴克斯在接下来的几天里能发现多少卡迪蒙钢。而且，列萨本迪欧不知疲倦的个性能让他远离一切放荡不羁的娱乐活动。他本身就不是纵情声色、贪图享乐的那种人，他有能力全心全意地投身于一个伟大的计划。”

佩卡有些厌倦了，说道：“可是艺术性对他来说也不是特别重要，这才是他能够集中心力的原因。”

“他当然知道，”比巴答道，“他知道自己只有个性特别出众。不过我问你，这难道不也已经非常了不起了吗？”

与此同时，列萨本迪欧正坐在马内西身旁，两人正谈论钢塔的事情。

列萨本迪欧说：“到了星球外部之后，我们很有可能会进入蛛网云，它一定会灼伤我们的皮肤。但是，如果我们用巨大的气囊或者类似的东西遮在皮肤上，蛛网云就不会对我们造成任何伤害。因此，我们就可以登上塔顶，轻松地穿过笼罩在上空的蛛网云，到顶端一探究竟。我们终于可以知道，在头顶上掌控着我们星球一切可能性的到底是什么东西了。”

“所以，”马内西回答道，“你的塔实际上只是为了探查而建，而非为了对星球进行艺术上的美化。那我十分明确地告诉你，我不会帮你的。我很乐意帮助每一个帕拉斯星人，但我实在分身乏术。我的攀缘植物不需要这座塔。我可以在南部漏斗种植大量的攀缘植物，你知道的，列萨本迪欧。”

在这番激烈的对话后，列萨本迪欧同马内西道别。

不过，告别的时候，列萨本迪欧说：“但是，你的攀缘植物在北方空旷的天空中看起来一定特别精致，也特别有艺术感——就像那样纤纤长长地挂着——好吧，再见了！”

然后，这个痴迷于高塔的帕拉斯星人搭乘最快的绳轨缆车一路向上，来到北部漏斗的边缘，戴克斯挖掘卡迪蒙钢的地方。戴克斯兴奋不已地展开背翼向列萨本迪欧的方向飞去，还没等飞到他的身边，戴克斯就已经高声喊道：“巨大发现！巨大发现！”

等到两人一起坐下的时候，戴克斯说：“我的猜测已经成了事实。现在能从帕拉斯星内部开采出卡迪蒙钢的采掘点有3个，这你大概都知道，3个点都在我们北部漏斗的边缘。现在我要告诉你的是，我偷偷地用磁力强劲的磁石在北部漏斗边缘的不同地点做了实验，凡是发现了卡迪蒙钢的地方不只存在着独特的强大力场，还存在着一系列其他显著的特征。最近，借助我的磁力实验，我偶然地又发现了4个新的卡迪蒙钢矿点。自然，我马上就让我所有的朋友用磁石搜遍了北部漏斗的边缘。我希望我们能再找到50个卡迪蒙钢矿点。这样，我们就可以迅速地将材料运到塔那儿，并在接下来的几天内开始施工。”

“等等！”列萨本迪欧惊呼，“这甚至超出了我最大胆的预想！”

“哦，”戴克斯接着说，“我还要告诉你，我有理由相信这些美妙的钢材是均匀分布的。因此，我们很有可能都不需要吃力地搬运钢材，就可以立刻在发现钢材的地方安装上第一批50根钢柱。”

列萨本迪欧的脸上出现了千条褶皱，每一条都在发光；他全身上下的黄色斑点也发出星点的亮光，就连身体上棕色的部分都运动了起来。列萨本迪欧实在太高兴了。

他轻声说：“事实上，这已经超出了我所有的期待。”

“所以，我当然会和我所有的朋友一起帮忙建你的塔。可是我们人实在不多。除了我，你还找到谁了？”戴克斯问。

列萨本迪欧回答道：“实际上，我谁都没找到——要不他们就只是嘴上答应，但也没说好要做什么。早上的时候，索凡提还对我的计划表示感兴趣。不过，你懂的，一切都还要从长计议。”

戴克斯犹豫了一会儿，说：“我们还必须去找一些其他东西，你知道是什么吗？”

“不。”列萨本迪欧轻声答道。他仔细地端详着戴克斯带着黄色斑点的棕色皮肤，在皮肤的左右两侧，紫色的天空中闪耀着绿色的星星。在北部漏斗的顶端，四处都环绕着白色的山岳，下面立着许多蓝色与灰色的山。

接着，两人都抬起头，看着在北部的天空中闪耀的云，他们都知道，那是由所谓的蛛网云聚集而成的。两个人都叹了口气。

戴克斯说：“我们还一直无法近距离检视这种织物状的云，这也太奇怪了，我们根本没有办法靠近它。我们长着斑点的皮肤在离它5米开外的地方就已经被它灼伤。要是我们使用气囊保护自己，那它就伤不到我们，但是，它会越飘越远。我们只需要把手臂伸出气囊就能碰到它，可是一旦我们这么做，我们的皮肤立即又会被烧伤。所以，我们从来没能接触到这些云，我们也不知道是谁，又是为什么要编织出它们。”

“为什么你要和我说这个？”列萨本迪欧问道，“这些我都知道。你明明知道我知道。而且你知道每一个帕拉斯星人都知道。你到底想告诉我什么？”

“呃！我只是想说，蛛网云只是我们星球上的一个秘密而已。我们的秘密还有很多。比如，在我们星球的铅矿矿脉中找到的那些巨型坚果里隐藏的秘密就更多。”戴克斯说。

“原来是这样！”列萨本迪欧恍然大悟道，“你的意思是，我们应该去找更多像这样的坚果是吧！”

“没错，”戴克斯说，“这样我们就有足够多的劳动力了。”

这些坚果有着极为特别的属性：里面藏着未来的帕拉斯星人。

无论是要扩大还是缩减帕拉斯星人这个族群，完全是由仍旧生活在星球上的帕拉斯星人决定的。如果他们想要扩充人口，只要把在铅矿矿脉中找到的坚果砸开就行了。每个坚果中都会跳出一个新生的帕拉斯星人。

拉卜负责寻找这些巨大的坚果。两个塔迷朋友都已经拜访过他，想知道是否能在什么地方找到一大批坚果。

马内西负责喂养刚从坚果中蹦出来的帕拉斯星人，他通晓一切植物的知识。

在北部漏斗顶端一个空旷的白色岩洞中，两个塔迷找到了拉卜——他正和六个朋友站在一起，每个人手里都握着一把沉重的长柄铅锤。

七个人用力地将锤子砸向坚果，一声脆响后，七个人跳回了原地。

坚果突然炸开，它的壳飞落在一边，一个年幼的帕拉斯星人像一枚火箭般从果壳中射了出来，这孩子用他全部的手指使劲地揉搓着自己的脸蛋，尤其是眼睛。