下午，的场家的起居室变得异常闷热，只是坐着也能满身大汗。雪见站起来，打开了两三扇窗子通风。路上的噪声和鸟儿的鸣叫随着新鲜空气涌入房中，冲散了屋里的死寂。

公公依旧处在沉思的状态。他时而来回踱步，时而盘腿坐在地毯上，时而端坐在沙发上，身体始终闲不住，但是口中只发出了低低的沉吟。

“那个……”门口传来杏子的声音，“我做了饭团……天这么热，不如到我家休息一会儿吧。”

雪见慌忙走到门口。

“杏子小姐，你太客气了。”

“嗯，没什么，没什么。”

她的坚强反而突显出悲壮的感觉。

“我妹妹来帮我了。快过来休息一会儿吧。”

“是吗？那……”

雪见走回起居室叫了公公。他又沉吟了好一会儿，没怎么理睬儿媳，但雪见反复叫了几次后，他终于站了起来。

三人穿过户外的烈日，转移到池本家。杏子的妹妹正在门口等着他们。

“我姐姐劳烦你们照顾了。”

“没什么，我们才是。”

她看起来有三十五岁左右，目光平和沉稳。而且她比杏子更高，也显得更稳重。

“下午好！”

和人君坐在一堆自己带来的玩具中间，从起居室向他们打了招呼。

“下午好。你今天也很精神呢。”

雪见笑着跟孩子打招呼，却忍不住心头一紧。这孩子跟円香一起玩时也是这样，使她产生了宛如咬到石子的异样感。

“円香呢？”和人君问。

“对不起，今天円香没来。我下次再带她来，好吗？”

和人君有点失望地低头玩起了拨浪鼓。

“我们家和人也多得你照顾了。”杏子的妹妹微笑着说。

“没什么，是我应该道谢才对。你孩子真乖，我都羡慕坏了。”

雪见看着和人君，客气地回答了一句。雪见看向杏子的妹妹时，却发现她露出了奇怪的神情。

“那个……我姐姐虽然有点奇怪，但她是个好人。所以请你帮帮她。”

“哎呀，你真是的。”杏子慌了神，语速飞快地责怪道，“马上就吃饭了，说这些话干什么。”接着，她对雪见尴尬地笑了笑。“好了，雪见小姐快请坐吧。”

雪见走到餐桌旁落了座。

“其实我最近被家里人当成了怪人……反倒是杏子小姐帮了我很大的忙。”

她笑着回答了杏子的妹妹。

眼前的现实虽然令人沉痛，但只要有这个妹妹，杏子应该能挺过去。

公公也在姐妹俩的催促下，坐到了雪见对面。餐桌上的大盘子里摆着许多大片海苔包裹的饭团。

“这些是梅子的，这些是昆布的，这些是鲑鱼的，大家多吃点。”

见公公不动手，雪见认为自己不能太客气，就伸手拿了一个昆布饭团。

“谢谢……”

她感到有人在后面拍她的手臂。回头一看，是和人君。

“嗯？”雪见歪头看着他。

“这个送给円香。”

说着，他举起了手中的拨浪鼓。

“啊，不用啦。这不是和人君很喜欢的玩具吗？”

原来这孩子记得円香很喜欢拨浪鼓。雪见心里很高兴，但决定只接受和人君的心意。

“谢谢你。下次再借给円香玩吧。”说完，她摸了摸和人君的头，“好了，你也快来吃饭团吧。”

说着说着，雪见又愣住了。

“円香妹妹应该不喜欢这个吧。”杏子的妹妹对雪见笑着说，“这都是我先生出差买回来的小玩具，没什么新奇的。”

“不，円香很喜欢这种玩具。可能孩子就喜欢可以转来转去，会发出声音的东西吧……”

雪见一边回答，一边思索内心的困惑。

“转来转去……”

公公突然说话了。雪见抬起头，发现他正盯着和人君手上的拨浪鼓。

他也想到什么了。究竟是什么？

雪见搜寻着记忆。她的确感到了灵光一现。不是这个，也不是那个……

最后，她恍然大悟。

円香给她表演过模仿拨浪鼓。小手不停地甩动，来回甩动……

在想象的世界中，那双手伸长了，一直延伸到背后。

孩子的动作与雪见的灵感结合在了一起。

在金属球棒的握把上系一条绳子……是领带……在握把上系一条领带……

拿着领带，来回甩动……

不行，这样不容易打中。

“爸，你知道那个人背部的伤是从哪边打的吗？”

“左手边。这个有鉴定结果。”

那么就是右手正手挥棒，或者左手反手挥棒。如果是右手挥棒，由于球棒太长，恐怕很难准确击中背部。因为挥棒时握把部分会靠近右臂，只有球棒根部会击中背部。换成左手反手挥棒，握把就会远离身体，使球棒头部击中背部。只是这样一来，力量就成了问题。

“他是什么利手？”

“右利手。”

雪见做了个左手反手挥棒的动作。杏子姐妹呆呆地看着她。

只挥了一下，她就意识到力量太弱了。而且幅度很小。一个不小心，球棒还会先击中挥棒的手臂。

那么果然是正手吗？她觉得答案就在眼前，但还缺少了什么。

还要考虑空间的问题。就算站在起居室，那里的空间也不太能让他奋力挥动球棒。再加上几十厘米的领带，用力挥动时很难不打坏什么东西。

怎么才能解决这个问题呢……

公公突然站起来，一言不发地走了出去。

雪见紧随其后。

他们回到了的场家。

“啊，那个，钥匙，钥匙。”杏子跑过来打开了大门。

他们走进屋里，没有人说话。

公公在起居室入口暂停了片刻，随后放慢脚步，一直走到和式房门前。

与L形起居室两边相邻的和式房，用作间隔的是两面隔扇……

公公把其中一面隔扇拉开到厨房方向。

接着，他把另一面隔扇拉开到露台方向。

转角处只剩下立柱。

他像是脱力一般跪坐在地，轻轻触碰柱身。

“整木房柱……”他喃喃道。

雪见不明白他在说什么，但武内制造伪证的机关已经豁然开朗。

只要卸下所有隔扇，起居室与和式房就合并成了一个大空间，可以尽情挥舞球棒。唯一的障碍，就是这根柱子。不过，武内把柱子用作了圆心。他用领带牢牢捆住球棒握把，然后紧握领带，正手甩动球棒。领带遇到房柱发生圆周运动，球棒就准确地击中了他的背部。

太简单了。简单得惊人。只不过比日常的动作稍微复杂了一些。这对一个有自残倾向的孩子来说，显得与众不同，深得其喜爱。而正因为这种行为发自其独特的癖好，它虽然十分简单，却没有人能猜出来。

“啊……”

公公呆滞地叹了口气，全身仿佛失去了活力。

他今天在这座房子里拼命思考，都是为了承认自己的失败。

而这一刻，他承认了。

成为一名身负重任的审判长所需要的积累和钻研，在雪见这种普通人眼中肯定是难以坚持的。公公是通过锲而不舍的努力磨炼了自己的见识和眼光，才得到了那个重任。尽管如此，他还是被一个人的奇怪癖好所蒙蔽，最终做出了无可挽回的错误判决。

此时此刻，他承认了一个事实。一个将他的大半生归于虚无的事实。

他瘫坐在地上，缓缓转过头，先看了一眼雪见，然后看向杏子。他注视杏子的神情，是前所未有的空虚。

“我……我……”

他颤抖的双唇挤出破碎的语言，随后沉默着垂下了头。

*

“隔壁的叔叔怎么在这里？”

円香抬头看着寻惠。寻惠没有回答，只是牵着她的手，跟在俊郎后面进了屋。

在玄关脱了鞋，拉开厚重的实木拉门，眼前是个足有三十平方米的宽敞起居室。角落里是个开放式小厨房，前方摆着一张铺着厚桌布的餐桌。与车库正对的方向是一套皮沙发，沙发背后还有壁炉。全屋铺了木地板，墙壁也由板材覆盖，还挂着几盏煤油壁灯，不知是装饰品还是实用品。

武内心情很好。

“我跟俊郎先生计划好了，想让夫人好好放松放松。因为是喝酒时提起的，也就成了一个小小的恶作剧。”

记得两三天前，武内还提出愿意带她出去玩，后来她说家里有旅行计划，拒绝了武内的邀请。原来他是故意说那种话，以她的反应为乐吗？她所受到的惊吓已经超出了恶作剧的范畴，甚至觉得自己中了圈套。可是，她不敢说出来。

“我老爸突然有事来不了了。”俊郎一屁股坐在沙发上，伸长了双腿，“之后也不一定会来。”

“是吗？”武内平淡地回应道，“雪见小姐呢？”

“我才不会带那种人来。”

寻惠没有看见武内听见这句话的表情。因为他在俊郎背后，朝壁炉的方向走了过去。定睛一看，壁炉里塞着柴火，烧得正旺。看来这就是烟火的源头。

“怎么，你还点火了？”

俊郎看向武内离开的方向，也发现了炉火。

“我开了空调。”武内说，“今天心情好，我想做个年轮蛋糕。”

“哦？用这个炉子烤吗？”

“是的。”

武内拿起黄铜拨火棍，在壁炉里拨了几下，把什么东西燃烧的残骸推到了火堆中央。

虽然只是一瞬间，但寻惠看出那好像是布片。

衣服……？

她下意识地想道。

“円香，叔叔要做年轮蛋糕给我们吃哟。那个可好吃了。”

俊郎什么都没注意到，还是非常放松。

“我才刚开始准备，还要再等一会儿。”

武内的态度也很淡然，慢悠悠地加了几根木柴。

“真不好意思啊，我们来早了。需要帮忙你尽管说。”

“不用不用，你们就喝杯红酒，休息一下吧。晚上在木栈台烧烤，俊郎先生你到时候再大显身手吧。”

“烧烤？好啊。”俊郎高兴地指着武内，“到这种地方来，就该烧烤啊。”

武内兴高采烈地来回忙活，给俊郎和寻惠倒了红酒，又给円香倒了橙汁。从他倒酒的动作都能看出，他是真心喜欢扮演东道主的角色。

他选的红酒看起来很昂贵，寻惠却难以下咽。

“怎么，你晕车了？”

俊郎看着她，问了一句多余的话。

“啊……？”寻惠想随便敷衍两句，下意识地看向壁炉那边。可是没等她转头，她就感到武内如同针刺的视线，赶紧控制住了自己。

“就是不习惯白天喝酒。”她勉强挤出笑容解释道。

“那我煮点咖啡吧。”武内又轻快地忙碌起来。

给客人端好饮料，他就走进厨房做起了年轮蛋糕坯。寻惠看见他往大碗里连续打了三盒鸡蛋。

“诀窍在于把蛋白分出来打发。”武内得意地解释道。

他将放在壁炉上化开的黄油加入蛋液，又加入了白砂糖。

“先做这么多吧，不够还可以再做。”

武内分出一小碗混合液，筛入蛋糕粉，拿到壁炉前。

壁炉顶上放着一根五六尺长的竹竿。他拿起竹竿，放在火上烤起来。

“哦？蛋糕坯要卷在这个上面吗？有意思。”俊郎单手拿着酒杯，饶有兴致地说。

壁炉里已经没有很明显的异物了。

刚才那是什么呢……寻惠暗自想道。

雪见猜测，武内应该把池本的尸体藏在后备厢里带走了。

而武内就在这里。

壁炉里燃烧着疑似衣服的东西。

假如那是池本的衣服……

池本在哪里？

一看就知道，他明显没有在这里焚烧尸体。

还在后备厢里吗？

可是雪见之所以没来，是因为俊郎照顾武内的感受。武内应该没法绝对肯定雪见不会出现。那么，他会不会抓紧时间把尸体搬出了后备厢呢？

只不过，寻惠他们也提早到达了，武内应该没时间进山埋尸体。

他接到俊郎的电话，慌了手脚……

然后呢？

只是想想，她就感到毛骨悚然。

武内丝毫没有搬运或藏匿尸体之后的内疚感。

他用毛巾擦掉了竹竿表面浮现的油脂，并在上面涂抹蛋糕坯，继续放到火上烤。为了让蛋糕坯均匀受热，他还不停地转动竹竿。

仔细烘烤三分多钟后，他抽回竹竿，在金黄色的蛋糕表面又涂抹了一层蛋糕坯。

“哦哦，原来年轮就是这样烤出来的啊。这要做多少次？”

“不涂二十次，就烤不出理想的厚度。”

“哇，那不得烤一个多小时啊。太辛苦了。”

俊郎无奈地笑了笑，同时感叹道。

“嗯，你就交给我吧。”

武内擦了一把脖子上的汗，像个专业甜点师一样不停转着竹竿。

俊郎不再看他做事，躺在沙发上翻起了导游手册。

“傍晚到湖边去吧？”

“可以啊……吃完蛋糕就去吧。”武内小声应道。

“要不要坐船呢？”

“还能欣赏富士山……我来帮大家拍照吧。”

“还得带円香去她喜欢的地方。可以明天去……比如泰迪熊博物馆、圣诞老人博物馆啥的。”

“可以啊……随便去吧。”

“我想去忍野八海看看。”

“好主意……”

俊郎看着导游手册，随口说出了自己的想法。而武内的回答一直都很平淡。

他正埋头烤制年轮蛋糕。

满头大汗地转动竹竿。

小心翼翼地涂抹一层又一层蛋糕坯。

寻惠看着那光景，没来由地感到背后发冷。

她感到喘不过气来，叫了一声俊郎。

“手机给我用用吧，你爸可能已经回来了。”

可是他躺着没动，只皱起了眉头。

“妈，今天你就别管他了。你总是这么爱操心。我把路线图留给他了，没事的。他要来就来，不来就不来了。管这么多干什么？”

被儿子冷冷地拒绝，寻惠有点不知所措。她看了看円香。

“我想出去玩……”

孩子应该看不透寻惠的心思，却适时向她提出了请求。

“那我们出去散散步吧。”

武内听见寻惠的声音，转动了一下脖子，但没有完全回过头，而是默不作声地继续转动竹竿。

寻惠只当他答应了，并没有专门走过去打招呼。寻惠给円香带上小草帽，喷好驱虫水，牵着她走出去了。

外面的阳光虽然强烈，但不至于热出汗来。风吹过屋后的小溪，连带门前也十分凉爽。

“啊，这视野太可惜了。”

俊郎也端着酒杯走了出来。

由于前方的树林遮挡视线，他们站在门口无法看见东边的富士山。

“就这儿吧。等会儿在这里拍一张。”

俊郎走到车库门前蹲下，双手摆出相框的模样确定了角度。

“别跑太远啊。”

寻惠松开円香的手，信步走向车库，往右边看了看。

那里种着五六株山茶树。面朝木屋的左手边也差不多。只是那些山茶树都被剪掉了枝丫，变得光秃难看。

这是刚才剪的吗……看来是的。她看见车库墙边堆了小山似的枝丫，上面的叶子还嫩绿发亮。

话说回来，她刚才的确看见车库里放着一把长柄园艺剪来着……寻惠想着想着，越发在意那座枝丫的小山了。

乍一看，木屋周围没有什么杂草，花草树木也都修剪得很整齐。也许武内在跟俊郎说好后来过这里一趟，把屋里屋外都打扫干净了。

尽管如此，他们到达之后，车库旁还是放了一堆枝丫。这是为什么？难道只剩下这里没有收拾？而且再怎么说，这样剪也太夸张了。连花苞都被剪掉了。

不会吧？

这也太明显了。只要稍微有点怀疑，就会不可避免地注意到那堆枝丫。

不过这堆枝丫的大小，倒也正好能藏一个人。

寻惠像着了魔似的走了过去。

不会吧……

她蹲下身子，抓了一把纠缠的枝条。

不会吧……

她像掀开盖子一样，托起了小山的上半部分。

“……！”

没有。

全都是树枝。

那他为什么要做得如此不自然……

圈套？

这是武内的圈套，为了测试有谁怀疑自己吗？

寻惠感到有人在盯着她，猛地抬起头。

“你在干什么啊？”

俊郎没好气地看着她。

“没什么……”

寻惠摇摇头站了起来。贸然说实话只会让事情不好收场，她决定保持沉默。

“不过这地方还真是什么都没有啊。”

俊郎盯着屋后的涓涓细流看了一会儿，但很快就厌倦了，毫不犹豫地转向另一头。

“什么都没有，什么都没有，真的什么都没有。”

他哼着奇怪的歌，回到了木屋。

确实什么都没有……寻惠感到紧张的情绪缓缓松弛下来。眼前这堆枝丫仿佛在嘲笑她，说这一切都是她的妄想……

真的吗？

如果不是……

他会不会一开始打算藏在这里，所以才剪了那么多枝丫，后来又发现这里很容易被人发现？也许他中途想到了更好的地方，所以才没有藏在这里？

那他究竟藏在哪里了？

木屋背后只有草丛。那里既没有拖拽的痕迹，也没有草被压倒的痕迹。

小溪边也一样。

车库里最引人注意的只有柴堆和园艺工具，没有可疑的东西。

这样一来，就只剩下木屋内部了。难道藏在武内的卧室？又或者，天花板上还有隐藏的房间？

“奶奶！”

她听见円香带着哭腔的声音，转头一看，发现孩子站在草丛边一个劲地打转，像在躲避地上的东西。

“谁叫你跑到那边去的。”

她走过去，孩子的对手原来是蚱蜢。

“别害怕。瞧，奶奶抓住了。”

寻惠双手拢住小小的蚱蜢，扔进了草丛。

“这里有蚊子，到空地上玩吧。”

说着，她双手搭在円香的肩膀上。就在这时……

附近的树枝传来吱吱嘎嘎的声音。

寻惠看着草丛和远处的树林，不由自主地停下了动作。

一阵风吹过，树林的细枝轻轻摇摆。

这只是再平常不过的光景。

吱嘎声转瞬即逝，耳畔只剩鸟儿的啁啾。

可是，当寻惠收回视线，缓缓看向自己的脚下时，又有了新的发现。

这附近的杂草好像有点倒伏。

而且，还有明显的碾轧痕迹。那痕迹只出现在草地边缘……一处……两处。

汽车……？

寻惠醒悟过来。完全被碾轧的部分应该是车轮所致。也就是说，有一辆车曾经浅浅探入过草丛。

这里离车库有十五米远，中间隔着山茶树。没理由把车开过来呀……

啊……

她仔细端详草丛，发现许多草穗都略显凌乱。有人进去过。

前面是一棵杉树，与后方的树林隔开了一段距离。那棵杉树沐浴在灿烂的阳光下，与寻惠目光齐平的地方伸展出茂密的枝叶，一直延伸到十几米高的树梢，形成了细长的剪影。

寻惠走进草丛。草穗轻轻拂过脚踝。

跨出第七步，她便来到了杉树的树荫下。

抬起头，她首先看到了触手可及的树枝上拴着一根绳索。绳索的另一端没入了树梢。

啊……寻惠想象着那光景。

如果那是现实，这根绳索的另一头，就挂着一个东西……

她心惊肉跳地继续抬高视线。

上方是两三根折断的树枝。

再往上……

寻惠看见了。

一个貌似吊床的网兜，兜着透明的袋子……那东西就像一袋硕大的无骨火腿，高高悬在她头顶。

无须定睛细看，她也认出了袋子里的东西。稀疏的网眼中显露出了龇开的牙齿，和没有焦点的浑浊眼珠。

寻惠弯着身子，走出了树荫。

接着，她又跌跌撞撞地走出了草丛。

她推着円香的背部，远离了那个地方。

强烈的呕吐感涌上喉头，她连忙走到小溪边蹲下，把胃里的东西全都吐进了杂草堆。不等她顺过气，下一波浪潮汹涌而来。寻惠又吐了。

不知不觉，有个人……开始轻抚她的背。

那是一只宽大而异常滚烫的手。那不是円香。

寻惠擦擦嘴角，回过头去。

是武内。

他单手抱着木柴，单膝跪在地上，正用抹去了表情的双眼注视着寻惠。

“您怎么了？”

他柔声问道。

寻惠由于喘不过气而开始呼吸过速，不得不用双手捂住了嘴。

“您这是怎么了？”

武内凝视着寻惠的脸，仿佛要看透她的心。

“您看见什么了？”

他缓缓摩挲寻惠的背，连珠炮似的问道。

“快说吧，夫人。您看见什么了？嗯？嗯？”

寻惠摇着头。

武内的动作反而让她感到一阵恶寒。但她拼命忍住了。

一阵风吹过，撩起了寻惠的头发。

杉树发出轻微的吱嘎声。

寻惠肩膀猛地一颤，武内的动作几乎在同时停了下来。

武内目不转睛地看着她。寻惠甚至感觉他的视线刺痛了她的侧脸。

“夫人……没事的。”

武内的手恢复了动作，继续轻抚她的背部。

“请相信我。”

他的声音很轻，语气却异常炙热。

“您什么都不用担心。没关系的。一切都会很顺利。我相信夫人，所以也请您相信我，好吗？”

他究竟要她相信什么？

武内抓住了寻惠的肩膀。寻惠顺着他的动作站了起来。

“没关系的。请您还是跟以前一样相信我，好吗？”

武内晃了晃她的肩膀，像在鼓励她振作起来。

“来，円香妹妹也进屋吧。”

武内叫上正在担心地看着寻惠的円香，以一种隐含着疯狂的平和态度，把她们赶进了木屋。

俊郎正坐在壁炉前，代替武内烤蛋糕。

“武内先生，够了，快换回来换回来。我弄的形状不好，还烤焦了，真的不能随便插手。哎呀，烤这个蛋糕可太难了。我都热得受不了啦。”

武内笑眯眯地接过了穿着蛋糕的竹竿。

“夫人好像不太舒服，我请她进屋休息。”

“哦，是吗？应该是晕车了，还是躺一躺比较好。”俊郎没有任何疑问，干脆地说道。

武内打开了一扇房门。那是个十几平方米的房间，里面放着两张床。

“休息一会儿就好了。您什么都不用担心。”

武内看着她轻声说完，笑眯眯地关上了门。