四百六十余条鲜活的人命并没有换来嬴政内心的平静。他精心培养的术士队伍，经此一役已是元气大伤。而他那雄浑无匹的帝王之灵也同样遭受重创。

当这四百六十余名术士在尘土的掩埋下渐渐悄然无声，嬴政感受到的不是瞬间的快意，而是深沉的失望。原来，这些自诩的通灵者，这些号称离仙人最近的人，却也和普通人一样，一坑便死，并未显露出任何异能。

长久以来，嬴政将寻访仙人和不死神药作为个人的终极追求，甚至置于江山社稷之上。而现在，他却不得不思考一个问题，那就是：这世上是否真有仙人和不死神药？

曾经，他认为这个问题根本不成问题。那时的他，信心满满，志在必得。虽说在他之前，齐威王、齐宣王、燕昭王也有过求仙访药，而且都以失败告终，但这三人岂能和他相比！齐威王、齐宣王、燕昭王，一方诸侯而已，不能得到仙人的垂青和顾惜，固理之宜也。而他嬴政是当今的天子，人间的主宰，他的伟大功绩连三皇五帝也无法企及。哪怕仙人下凡，也最多和他分庭抗礼，而不能凌驾于他之上。

黄帝且战且学仙，后来天降神龙，迎黄帝归于天上。黄帝能做到的，他嬴政也一定能够做到。

在经过几次求仙失败之后，嬴政的信心依旧坚定。仙人和不死神药总该在这世上的某个地方，只要下足工夫，没理由不被他找到。

就这样，他不断失望，又不断重燃希望。直到侯生和卢生畏罪潜逃，有如压垮骆驼的最后一根稻草，让他彻底动摇，开始怀疑不死之荒谬、神仙之虚无。

狐狸责备陷阱，而不责备自己。嬴政遭到了术士的集体愚弄，并不自省。既然术士坑了他，那他就反过来坑掉术士，以为梦想破灭之后的报复。

而在梦想破灭之前，他曾无数次憧憬过这样激动人心的场景：那些术士从海边奔返，踉踉跄跄，一路狂喊：找到了，找到了！禀报皇帝，仙人和不死神药，都找到了！

那时候，他将如何抉择？是选择成仙，还是选择不死？嗬，多幸福的烦恼。

成仙吗，从此生活在天宫之中？哦，不，不能手提天下往，安忍独身事其间？他不能抛弃他的子民，他不能离开他的帝国。况且，白石先生有言：“天上复能乐比人间乎？但莫使老死耳！天上多至尊，相奉事更苦于人间。”

因此，与其成为众多仙人中的普通一员，不如选择永生，在人间永享帝王的富贵。不死之事已定，无复奄忽之虑。从此之后，老而不衰，延年久视，出处任意，寒温风湿不能伤，鬼神众精不能犯，五兵百毒不能中，与天地兮比寿，与日月兮齐光。遐登蓬莱，极目四海，手弄白日，顶摩青穹，不亦快哉！

憧憬固然美妙，但嬴政也知道，仙人和不死未可易求。可以使鬼者，钱也；可以使神者，诚也。虽然他贵为帝王，但他的权势和富有并不能为他求仙不死带来最实质性的帮助。要打动高傲的神仙，他必须拿出足够的诚意。他虽然没有像穷人那样“苦身劳形，入深山，求神仙，弃二亲，捐骨肉，绝五谷，废诗书，背天地之宝，求不死之道”，但作为帝王，他自信已经极尽谦卑，足以令天上的神灵满意。

然而，神灵始终未曾降临。

如果真的没有神仙，如果真的没有不死神药……嬴政几乎不敢再往下想。难道，以他的帝王之尊，也只能向死神卑躬屈膝？

古人云，死生亦大矣，岂不痛哉！嬴政幻想着自己的必然消灭，不禁悲不可抑，泫然泪流。

回顾一生，他完全有资格睥睨古今，顾盼自雄。按剑东向，诸侯西驰。削平天下，同文共规。华山为城，紫渊为池。架鼋鼍以为梁，巡海右以送日。如此嬴政，前世未有，后世也无。

然而，既不能不死，这一切又有什么意义？既不能不死，他又和肉人有何区别？徒生世间，日失一日，如牵牛羊以诣屠所，每进一步，而去死转近。即便再有长生之术，那又如何？偓佺千岁，彭祖七百，亦必死而已矣。

自古皆有死，莫不饮恨而吞声。顿死艳气于一旦，埋玉玦于穷泉。苔积网罗，寂兮如何？视青蘪之杳杳，痛百代兮恨多。

年复一年，勤奋的死神在尸骨上驶过他的马车和犁。悲夫，总有一日，他嬴政也将在九泉之下，沦为蝼蚁之粮，终与尘壤合体。而在他的坟茔之上，春草暮兮秋风惊，秋风罢兮春草生。无限的寒冷，无限的永恒。

对于术士，朝中大臣深恨他们妖言惑众、扰乱朝政，早已持排斥态度。是以，坑术士之令既下，他们不仅不加以谏止，反而在心中暗暗称快。只有公子扶苏站了出来，为术士请命，劝嬴政宽恕之。

公子扶苏乃是嬴政的长子，帝国未来的继承者，时年二十有八，生性仁厚，有儒者之风，百姓多称其贤。此前扶苏也曾数次直谏嬴政，公然对嬴政的诸多决策提出异议。嬴政虽对扶苏屡次犯上颇为不满，但终究是自家骨肉，故而一直特加容忍，并未责罚。

而这一次，扶苏在错误的时间提出了一个错误的建议，终于将嬴政彻底激怒。

嬴政将扶苏唤到跟前，大发雷霆。

你这孩子，为什么总和我对着干？百姓都说我残暴，而你仁德。你知道你的仁德之名从何而来？就因为你好出风头，凡事都唱我的反调，所以百姓才喜欢你，才称颂你。你被他们抓住了弱点。他们用仁德的虚名，轻易就让你迷了心窍。于是，你变本加厉，越发来劲，一谏再谏，好的都归你，坏的都归我。你知道你在干什么吗？你被百姓利用了而不自知。

和我作对就是贤明？荒谬，可笑。我实话告诉你，百姓怕我、畏我，却看准了你软弱无能，好欺负。我问你，日后你将如何治国？难道事事顺着百姓？难道为了贪图他们的称赞，反而怕了百姓？如果真是这样，等我作古之后，帝国的政令法规还不被你给推倒得面目全非！帝国现在还在我手上，你急什么？有你当家做主的时候。咸阳你也别待了，北去上郡，为蒙恬监军，好生思量思量。

扶苏大恐，匍匐向前，抱嬴政之足，哀泣道：“孩儿愿常侍陛下左右，不敢离陛下远行。”

嬴政心意已决，摆手道：“见多情易厌，见少情易变。但得常相思，便是常相见。你且去上郡，吾若欲见你，自会有诏书相召。”

扶苏不敢抗命，只得谢恩而去。而他这一去，置身边疆，远离咸阳，音讯阻隔，早为帝国的崩溃埋下伏笔。此处且按下不表。

在嬴政身边，此时仍聚集有大批术士。反正养着吧，也不在乎那么点花费。而对于成仙不死，嬴政却已是心灰意冷。

感性命之不永，惧凋落之无期，嬴政于是开始提前张罗后事。而在诸多后事之中，最迫切的莫过于为自己修建陵墓。那是他在地下的归宿，在那里，他将长眠亿万万年。

其实，按照传统，早在嬴政刚即位时，他的陵墓就已同时在骊山动工。但是，动工归动工，却并未真正抓紧起来。尤其在嬴政坚信自己将成仙不死的那段日子，陵墓工程几乎就已经陷入停顿。是啊，如果真能成仙不死，那还要陵墓何用？

现在，对嬴政而言，死亡已不再是一个概念，而是变得真切可期。陵墓的修建于是成为帝国的头号工程。

嬴政对陵墓的重视程度，从他指定的陵墓工程负责人便可见一斑。他选择了丞相李斯，帝国的二把手。陵墓的修建关乎他死后的享受，自然要交到他最信任的人手上。

李斯接到诏令，长叹一声，良久无语。透过诏令，他仿佛窥见了嬴政那悲凉凄惶的内心。帝国至高无上的皇帝已经失去了锐气和英武，已经无奈地向命运和死神低头。

为皇帝修建陵墓是一种荣耀，更是一种压力。而且，陵墓一旦竣工，嬴政一入住，就再也没有机会进行修改调整。李斯自然不敢怠慢，务求一切尽善尽美，即使为此倾尽帝国的物力人力，也在所不惜。

为修建陵墓，仅工匠便多达七十二万人，皆隐宫徒刑者。又从北山开山凿石，制作石椁。材料采集，则远达蜀、楚等地。

在李斯的主持下，工程进展顺利。很快，李斯上书奏道：“丞相斯昧死言：臣所将隶徒七十二万人治骊山者已深已极，凿之不入，烧之不燃，叩之空空，如下天状。”

嬴政制曰：“凿之不入，烧之不燃，其旁行三百丈乃止。”

话说回来，正所谓怕什么来什么。当嬴政开始恐惧死亡之时，接下来发生的一系列事件，更让他的恐惧达到了极点。

老子云，国之利器，不可以示人。而人的弱点，同样也不可轻示于人。譬如阿喀琉斯之踵、参孙之发，均当深自秘之，勿使人知。对于人中的帝王，韩非也曾警醒道：“人主不掩其情，不匿其端，将使人臣有缘以侵其主。”然而，嬴政还是犯下了错误，他将自己虚弱的内心暴露在了人前。

当嬴政坑杀术士之时，普通人只是从中看到了嬴政的愤怒和残暴。但那些有高见卓识的人，也包括沉默不语的苍天在内，却看到嬴政跌下神坛，露出血肉凡躯。在坑杀术士的背后，隐藏的是他对死亡的深深恐惧。

高山在，于是有攀爬者；弱点在，于是有攻击者。

嬴政三十六年，苍天率先出招，祭出了荧惑守心的异常天象。

荧惑即指火星，由于其荧荧似火，行踪捉摸不定，故名之。在古人眼中，火星近乎妖星，主旱灾、饥疾、兵乱、死丧、妖孽等等。

心即天蝎座，二十八宿之中的心宿。在古人看来，心宿是天王的布政之所，也代表着人间的皇室。

荧惑一般在黄道附近移动，但偶尔也喜欢到别的星座做客。《开元占经》云：“荧惑入列宿，其国有殃。”而荧惑闯入列宿之中的心宿，即荧惑守心，在心宿徘徊不去，则兆头最为凶险，意味着皇帝即将驾崩，天下将要大乱。

可想而知，如此明确而直接的预兆，对嬴政该是何等沉重的打击。然而，这还没算完。

莫测的天灾过后，又有蓄意的人祸。

在帝国的东郡天降陨石，不知谁人在陨石上刻下了“始皇帝死而地分”的字样。考其本意，大概是想达到这样的效果，即这几个字乃是陨石生来就有，为上天所降之谶语，以呼应荧惑守心之兆。但无奈手段拙劣了些，很快便被鉴定揭穿。嬴政闻之，大怒，遣御史逐问追查，但始终没有找出肇事者，于是将陨石之旁的居民全数诛杀，燔销陨石，以解心中之恨。

怪事年年有，今年特别多。深秋之时，又有朝廷使者从关东夜行赶路，经过华阴平舒道，正快马加鞭疾驰之时，忽见路中立有一人，黑衣诡秘，木然不动。使者急勒马，待大声呵斥，突起一阵寒风，隐有呜咽之声。使者浑身发麻，再看那神秘人，面目隐于夜色，不能得见，心中更是惊惧莫名。

神秘人从袖中取出一块玉璧，道：“为吾遗滈池君。”

使者接过玉璧，鼓足勇气问道：“你是何人？滈池君又是何人？”

神秘人并不回答，转身离去。行不数步，身犹向前，头却转回，目光烁烁，尖声道：“今年祖龙死。”言毕没入夜色，再无踪影。

使者魂飞魄散，赶紧奔赴咸阳报告。嬴政闻报，使御府验玉璧，正是六年前行渡江时自己所沉之玉璧。嬴政心中疑虑不安，召博士问询。

博士道：“其人山鬼也。昔周武王居滈，滈池君当谓武王也。武王伐商，山鬼之意，以皇帝比商纣王，今亦可伐也。”

博士如此直言不讳，放在以前，嬴政早已怒不可遏。然而此时的嬴政，却只是闭目长叹，面色凝重，又道：“今年祖龙死，又为何解？”

博士道：“祖，始也。龙，人君之象。祖龙合称，始皇之意也。”

嬴政心中凄凉：难道我真的活不过今年了？默然良久之后，强自苦笑道：“山鬼固不过知一岁事也。”又谓博士道，“汝等多虑了。祖龙者，人之先也，非谓始皇。”

虽然嬴政勉强辩解，但一连串的天灾人祸终究让他心情沮丧，诚惶诚恐。即便是无神论者遇到这样的情形，也难免会在心里犯嘀咕，更何况是笃信鬼神的嬴政？

死亡的阴霾和诅咒将嬴政折磨得心力交瘁，艰于呼吸。无奈之下，只能宁信其有，转而寻求辟邪化解之道。于是使卜者占卜，得卦，曰游徙大吉。

嬴政已是方寸大乱，只好遵从卦象，先是迁徙北河榆中三万家，又各拜爵一级，以应游徙之徙。再是安排出游天下，以应游徙之游。

天下之大，游向何方？术士奏道：“东南有天子之气，请皇帝东游以厌之。”于是，嬴政决定巡游东南。

然而，千躲万避，这次巡游最终还是成了嬴政的死亡之旅。而术士们也不幸言中——在帝国的东南，的确有两个人，一个在等着嬴政，另一个则躲着嬴政；一个和嬴政缘结一面，另一个则和嬴政擦身而过；一个毁灭了嬴政的帝国，另一个则继承了嬴政的帝国；一个名叫项羽，另一个名叫刘邦。

在嬴政的这趟死亡之旅中，帝国的最高权力进行了一次吊诡的交接。