这天是新班的第一堂课。

宗彦不是美术科班出身，有如今的积累全凭自学。从第一天学插画开始，手里拿的就是数位笔。他无法像传统画家那样，滔滔不绝地讲述绘画史或美术理论，只能以自己的学习经历来激励学员。

投影幕布上每切换一张自己的画作，他便讲一段当时的体会。

“大家来这里学的是画画，但也不完全是。绘画是一门艺术，我们即将学到的东西却不是。不要对艺术有所误解，一件作品是不是艺术，和品质无关，而在于创作的出发点。”

临近课堂尾声了，不展示一些绘画技巧实在有些说不过去。宗彦开始在数位板上随意涂抹。

“数字插画，大部分情况是在甲方的订制下完成的，有严格的流程和统一的评判标准，插画首先是工业产品，就像捏一个陶罐，本质上没有区别。东西最终要交到别人手里，别人要什么样就得做成什么样。”

色块偏深了，宗彦降低一些透明度，在表面又画上一层。

“当然，不是一点自由发挥的空间也没有，陶罐上的一朵小花可能会成为点睛之笔，出人意料。”

他在前景勾勒线条，很快出现了一棵没有叶子的树，刚才的色块一转眼成了层峦叠嶂的远山，隐隐间雾气弥漫。空间感和氛围都有了。

台下的学员接连发出赞叹。

作为成人培训机构，东石教育的生源逐年增长，发展形势一片大好。七成以上的学生以成为电商美工为目标，平面设计速成班的招生十分火爆。由于教师紧缺，过去几年宗彦一直担任平面设计讲师。

“绘画技巧需要长期训练，是一门个人修为。其实我已经很久没有画画了，希望能和大家一起进步。”

快下班时，曼云把剪辑好的讲课视频发给宗彦确认。如果没有什么差错，视频会在当晚上传至东石教育的自媒体主页。

“讲得真不错呀，你还是适合教插画。”她手捧水杯走进宗彦的办公室。

宗彦微微一笑，继续盯着屏幕检查视频。

“想不到今年能凑起一个班来，有梦想的年轻人越来越多了。”曼云语调轻快。她今天扎起马尾，露出高高的额头，与瘦窄的瓜子脸很相称。

“不知道有几个能坚持到最后。”

“别那么扫兴啊，你教的话，一定没问题的。”

教室里架设了四台相机，两台远景，一台侧面中景，一台讲师特写。再加上录屏的内容，曼云需要将五段视频剪辑到一起。什么内容配什么样的景别，还是有讲究的。她已经做得很熟练了，卡通风格的转场和字幕也趣味横生，不至于让宗彦一板一眼的讲解太枯燥。

曼云大学毕业就来这里工作，当了五年助教。她性格开朗且聪明伶俐，参与过机构的核心决策，工作内容早已不止于助教，制作视频的点子就是她想出来的。

机构没有相应的岗位提拔她，永权想让她做自己的助理，但由于种种原因一直下不定决心，只好偷偷给她加奖金。

“说起来，我有一个月没去看过慧文了。”

“是嘛。”宗彦并不觉得有那么久。

“嗯，后天吧，后天上午我有空。”

宗彦是在曼云的介绍下认识慧文的。

她们是中学时代的同班同学，从初一时交换发带开始，一直到高考结束去往不同的城市求学，相伴的光阴持续了六年。大学毕业后又同时回到兴吉市工作。

不过，大学时代让两人改变许多，她们的人生观和兴趣都产生了差异。虽然也偶尔碰面，可不再如从前那般无话不谈。慧文和宗彦恋爱之后，两个女孩的交集就更少了。

“有时候想想，也许变的是自己的感受吧。”慧文为此感到惆怅，“我和曼云都还是原来的脾气，可是在一起的感觉不知怎的和原来不一样了。”

她的性格随遇而安，离开大都市是因为想放慢生活节奏。在一家业务稳定的私企成功应聘人事管理之后，就一直没有换过工作。

生活不是非要大风大浪，把生活本身修饰精致，也很有成就感。这就是慧文的信条，很容易满足。宗彦觉得，这和她从小不受善待的身世有关。慧文领到第一份工资那天，觉得这世界对她太好了，一个月下来什么也没干，拿了钱甚至感到惭愧。

曼云回到这里工作，是认为小城市更有机会。她在宗彦和永权面前也毫不避讳今后自己单干的想法。永权没让她做助理，正是因为知晓她总有一天会离开。

办公室的门突然被推开，永权探进上半身。

“一块儿吃晚饭，别忘了啊。”

他撂下这一句出去了，过了几秒钟又推开门。

“曼云也一起。”

“我就算了吧，你们两个老男人喝酒带上我干嘛。”

“叫你去就去，别啰嗦。等我一下。”

曼云不可思议地看着宗彦，鼻梁上堆起皱纹。

◇◇◇

他们去的烤肉店在一家商场四楼，每张桌子上方垂下一根长长的吸烟管，好像银色的象鼻。

店里客人不多。三人选了靠落地窗的位子，可以俯瞰公园夜景。等待上菜的时间里，永权和曼云相互打趣。曼云嘲笑永权的夹克衫充满乡土气息，永权则说她减肥过度，连重要部位也一起遭了秧。

宗彦凝望窗外的湖水。湖上有座木桥，缠绕在桥面下方的灯带不断变换着颜色。

啤酒上来了，永权一口气喝掉半罐，打着嗝问：“慧文最近怎么样？”

“老样子。”宗彦也喝了一口。

久违的麦香涌入鼻腔。十月的天气，喝常温啤酒正好，不会太凉又不失清冽。

“你就不能问点别的嘛。”曼云给了永权一个白眼。

宗彦笑着说没事。

“我不问，就没人跟他提这事了。”永权捏着酒罐，对曼云翘开食指，“真心人，从来不避讳朋友的烦恼。”

永权比宗彦大一岁，是上一家公司的同事。他辞职时找宗彦一起创业。宗彦举棋不定，只是象征性地出了一小笔资金，仍然留在原公司工作。两年后东石教育站稳脚跟，永权再次邀请宗彦。他独自熬过了最艰难的初始阶段，却无条件地分享成果。宗彦为此感激不尽。

服务员端上烤肉和配菜，帮他们引燃炭火。曼云在烤盆里刷上红油，把肉片均匀铺开。香味紧随煎炸声飘上来。

“慧文家里人打算把她接回家。”宗彦说着拉开第二罐啤酒。

永权和曼云对视一眼。

“在家也挺好嘛，就是老人辛苦一点。”永权说。

“应该是，从此不必再辛苦了。”

两年来，宗彦面对过许多病友家庭的选择。法律不允许实施安乐死，医院也不希望有人在病房内离世。促醒中心的走廊上贴着一句醒目的标语：没有意识，但还有尊严——请不要对你的亲人停止供食。

医生一旦发现断食的情况，会找家属谈话：只要人还在医院，他们就不得不采取救护措施，如果真的下定决心，必须先出院。

“不会吧？这也太残忍了。慧文爸妈怎么下得去手啊？”曼云气呼呼地拧着眉毛，“不允许安乐死，又不阻止把人活活饿死，世上哪有这样的道理？”

“这种事本来就是一道无解的题，讲道理是讲不明白的。”永权晃了晃筷子。

“这么说，你认同这种做法咯？”

“我可没这么说。但不管怎么选，结果都是一样的，是吧宗彦？”

宗彦没有回答，只是一味喝酒。

“人生呐，总是一段，一段的。走到后面那段，才能明白前面那段是怎么回事。”

“你在说什么啊，这么快就醉了。”曼云用筷子敲了一下永权的碗。

“没错，我是在担心你上课的状态，不过抛开这一点，我的话也有道理吧，你这样想不开又是何苦。我就不信，找不到比慧文更好的女孩了，咱们曼云就不错嘛。”

宗彦吓了一跳。

曼云鼓起腮帮，把筷子当成匕首握紧，举到永权头顶作了个往下插的动作。

“怎么啦？因为是同学的男朋友，感觉变扭？完全不用在意。”

“别胡扯了，我可是有男朋友的。”

“不是分了吗？”

“分了可以再找一个啊。”

永权撇撇嘴投降了。

宗彦知道他在打什么算盘。曼云倘若能和自己走到一起，或许就不会离开东石。

不知不觉，空酒罐在桌上越堆越多，店里的客人只剩零星几个。永权又加点了一份羊肉。曼云刚才还在抱怨他们喝个没完，这时倒也不急着回去。

“喂，你觉得慧文有知觉吗？”永权突然问。

宗彦惊讶地看向他，视线却难以集中到他脸上。

“你也不确定对吧，说不定有呢？如果有，你觉得她会怎么想？她绝不希望你的人生就停在这一刻了。”

“医生说了不可能有感觉的。”曼云一直在替宗彦回答。

“人类对大脑认知程度跟宇宙差不多，医生的话不算什么。”

“既然不算什么，那慧文就有醒来的可能。”

“你错了小曼。”永权的上身好像在摇晃，“医生判断慧文不能醒来，不是因为大脑成像或者手术情况什么的，而是因为以往的植物人案例。无数类似的案例证明，人走到这一步是醒不过来的。但是，案例不能证明他们有没有知觉。就像人死了，有没有另外一个世界，是没人知道的。”

宗彦的眼皮又酸又重，真想躺下来睡一会儿。他不想听永权继续说下去了，这家伙太烦人了。

恍惚间，周围一片漆黑，异常安静。宗彦用力睁开眼，发觉自己躺在车里。

“你醒了啊。”曼云的声音从驾驶座传过来。

脸颊依旧滚烫，宗彦撑起上身，定睛望向窗外。曼云竟然已经把他送到自家楼下了。

“永权呢？”

“打车回去了。走吧，上楼。”

一看手机，快十一点了。

“不好意思，浪费你这么多时间。”

“下次别喝那么多就行啦。”

宗彦跨下车，刚想告别，忽觉一阵天旋地转，连忙伸手抓住车门，公文包掉落在地上。

曼云捡起包，要过来扶他。他摆摆手，坚持自己上楼。曼云只好跟着他走进电梯，一直跟到家门口。

宗彦接过包，一边道谢一边翻找钥匙，可钥匙不在包里。

“怎么了？”曼云已经走回电梯口了。

奇怪，宗彦很少犯这样的错误。

莫非……永权这家伙故意拿走钥匙，制造我和曼云长时间独处的机会？

不对，永权明明知道我一个人住，进屋之后两个人也可以独处，拿走钥匙没有意义。

不，我在想些什么……

宗彦猛地摇了摇头，酒精让他的思路混乱不已。

“真受不了你，知道自己酒量差还喝那么多。”曼云走回来，夺过公文包找了一遍，“会不会在身上啊？”

她自然地把手伸进宗彦的上衣口袋。不经意间，两人面对面挨在一起。她比慧文稍矮一些，额前的细发扫过鼻尖，宗彦深深吸气。

曼云感知到了，抬头凝视宗彦。

头顶的声控灯忽然熄灭。同时，马路上传来大货车碾压路面的声响，车灯扫过对面写字楼的玻璃幕墙，反射进走廊，在曼云侧脸留下微弱的暖光。

“可能……忘在公司了吧。”宗彦向后退了一步，用脚后跟撞击地面。声控灯及时亮起。

“那怎么办，回去拿吗？”

“不用，你先走吧。”

“你不是打算睡门口吧？”

宗彦父母就住在隔壁小区，他打电话给母亲，说要过来拿钥匙。母亲已经睡下，一听儿子口齿不清，就知道他喝醉了，骂骂咧咧地让他等着。

“别乱走，我马上过来。”

宗彦答应了。他确实疲惫不堪，心跳和呼吸都很快。刚才对着曼云，吐出来都是酒气吧。

曼云决定等宗彦母亲到了再走。

“唉，你在慧文前面没喝醉过吧？”

“没有。”他平时没什么社交，也就是永权会找他一起吃饭。

“没吵过架吗？”

“和她根本吵不起来。”

“也是。”曼云犹豫片刻又说道，“我问你一句你可别生气哦。假设慧文没有出事，你觉得，你们真能走到最后吗？”

宗彦转身看着她。

“我刚才想了想，慧文的事，能不能换个角度考虑。毕竟你们交往的时间也不是算很长嘛。”

宗彦有些意外，他自己从来没有怀疑过这一点。

“热恋的时候非你莫属，最后因为柴米油盐这些琐事分手，这很常见吧。如果是那样，还不如在最好的时候结束呢。”

这种说法，就好像看到一个绝代佳人在年轻时离世而产生的慰藉心理。

“谢谢。”

“谢什么？”

“谢谢你为我考虑。”

几分钟后母亲到了。她见到曼云先是一愣，接着连连道谢，居然又把她送下楼去了。许久不见上来，宗彦干脆一屁股坐在地上。

“难怪有点面熟，是你同事啊。”母亲总算回来了，她打开门，指着墙上的隔板，“喏，看你这记性。”

原来钥匙留在家里没带出来。

“到什么程度啦？你怎么不告诉我，你舅妈介绍的那个怎么办，我明天推了吧。”

“什么？这根本两码事啊，你就知道瞎猜。”

母亲笑眯眯地斜眼看他：“她刚才上车前朝楼上看了一眼。”

“那又怎么样？”

“你个笨蛋。我还没开门，你就进不了家。她朝楼上看，能看到什么？当然是期待你在走廊的窗口看她呀。”