满愿  作者:米泽穗信

大冢史人。

生于冈山县久米郡久米南町,事故发生时二十二岁。就读于东京台东区的目黄大学,是历史系的学生。

前辈的文档中附着一张像是从毕业册中复印下来的照片。大冢穿着立领制服毕恭毕敬的样子正如老奶奶所说,“不显老”,看起来很年轻。不过这张照片可能是中学时拍的,还算符合年龄。

三年前的五月十五日周六傍晚六点左右,开着摩托车来伊豆半岛旅游的二十岁男性正打算在路边休息一下,突然发现铁栅栏的一段损坏了。他探头看见谷底有辆车,便马上报了警。

文档上写着:“救援行动难以展开。由于天黑,救援行动中断了,第二天太阳升起后重新开始救援,大冢史人被确认死亡。”

“是的,是叫大冢,小兄弟你了解得真清楚啊。”

“工作关系嘛……”

我挠挠头,糊弄了过去。我拿起几乎已经喝完的咖啡。本想再点一杯作为情报费的,可要是话题转移了就糟了,我不敢打断这个话题。

“大冢先生也来过这家店吗?”

“是的。”

“是他主动报上姓名的?”

“怎么可能,后来我在报纸上看到的。”

我感到有些狐疑地歪了歪头。

“前野先生、田沢先生和大冢先生,都来过这里?”

老奶奶心痛地皱起眉头:

“是啊,不管刮风下雨我都开着店,接待过不少客人。而且,这也是有原因的。小兄弟,你一定在想,这样的快餐店怎么能够坚持到现在吧?”

我不敢用语言作答,只好点点头。

老奶奶在膝盖上搓啊搓。

“其实我也觉得很奇怪。就算是传承了好几代人的店,若是亏本就一定开不下去。我问过老头子,真的没关系吗?不料他这样回答我:

“‘你不出家门所以不懂,南下桂谷峠的人们很不容易。就算知道一成不变的蜿蜒山路很长,可心里总会担心到底还要开多久。这条路有多长?没开错路吧?当司机开始担心起来的时候,眼前出现的正是我们这家店啊。’

“实际上,当我开始打理这家店之后,很理解老头子所说的话。初次见面的客人都会问我同一个问题:‘这条山路还要开多久?’也有人问:‘去豆南町是这条路没错吧?’一直往来的运输公司员工也说:‘有这家店真令人安心。’这样一家破旧不堪的店多少也能给人带来些方便,至少我是这样想的。”

我似乎能明白她的心情。实际上,来这儿的路又长又险,音乐也听得烦了。我的目的地就是这家店,所以不在乎去山脚还需多久,如果要去山脚的话,我一定会停车小憩,问问接下去还要走多久。

老奶奶笑了一下,接着说:

“所以啊,我想,一旦车都装上导航,我的任务也就结束了。如果知道再开三十分钟就到镇上了,谁也不会想在这儿休息吧。”

的确有可能。

“大冢也是这样一位客人。他说要喝红茶,我大吃一惊。当时的事我还记得很清楚。”

“红茶?”

“他说想喝点提神的东西,可自己喝不了咖啡。我一直认为红茶是有钱人的饮品,所以很吃惊。但是,最近爱喝红茶的年轻人好像挺多的吧?”

“唔……我也喜欢。”

大冢开的是小型汽车,租赁来的。平时他应该不太开车吧。这样的人在险峻的山路上连续开几个小时,理应疲惫,需要咖啡因。事故的原因或许就在这里。

老奶奶开始搓起了膝盖。虽然她假装不想谈田沢的事,可一旦开了口,就滔滔不绝。真是给了我莫大的帮助。

“最近我记性越来越差了,不过还记得那个孩子,因为他有些与众不同。他战战兢兢地走进店里,像是怕生的样子。我问他是不是需要咖啡,他马上就斩钉截铁地说:‘咖啡不行,有没有红茶?’”

明明很有主见却不善交际,他应该是这种人吧。

“结果他点了什么?”

老奶奶被我这个无心的问题给难住了。

“嗯……点了什么呢……”她想了一会儿后说,“因为他想要提神,我可能给他泡了杯浓茶。不过茶我是不收费的,所以可能点的是蜜瓜汽水或别的果汁。总之一定是种带颜色的饮料。”

“原来如此。”

她记忆的线索真怪。难道有无色的饮料吗?我看了看菜单,好像雪碧就是。

“喝完,我们聊了会儿天,到了晚上我打烊、正打算回去的时候,发现路边停着许多警车。真是作孽啊。”

说完她垂下头。

对于大冢之死,我有些疑惑。在读前辈的文档时,我就注意到了。

前野拓矢来桂谷峠,是为了工作。他是静冈县的职员,所以在本县内任何一个地方工作都不奇怪。

田沢翔和藤井香奈来桂谷峠,是因为田沢的老家是桂谷峠前面的村子——豆南町。听说他是为了去老家借钱,所以也不奇怪。

那么,冈山县出生、就读于东京目黄大学的大冢史人,为什么来桂谷峠呢?我本想简单定义为心血来潮的旅行,可转念一想,不对呀,谁会特地借辆车,一个人来旅行?如果只是单纯喜欢驾驶,也不该借小型车吧?与其说享受驾驶,不如说选择了一辆便宜的实用车。

“你说你们聊了会儿天是吧?”我提问,“大冢先生说自己在干什么了吗?”

“在干什么?是问他是学生吗?他没说,我是在报纸上得知的。”

“不是,他有没有说自己来豆南町所为何事?”

老奶奶听完,歪头思索。

“哦!他说自己去职业介绍所。”

“职业介绍所?”

我不禁鹦鹉学舌般反问道。大学四年级的学生找工作很正常。可是应届生去职业介绍所找工作?好像没怎么听说过。

“是的。豆南町没有免费介绍工作的机构,所以我觉得很奇怪。”

也许不是职业介绍所,是她搞错了吧。

大学四年级的学生出远门的理由是什么?找工作是一个,其他呢?

“或许是田野调查吧?”

大冢是历史系的学生。可能正在写毕业论文或进行毕业研究,根据研究主题,需要进行田野调查。

老奶奶没兴趣地挥挥手。

“这种新词我已经记不住啦。”

我换了种提问方式:

“你们聊了些什么?”

“唔……”老奶奶思考了一会儿,“对了,他问我桂谷的关口在哪里。”

“关口?”

“是的,关口。”

“是在这附近吗?”

老奶奶笑眯眯地说:

“大冢也问了同样的问题。听说桂谷的关口在山顶上,所以应该是在这一带。”

这么一说,我扭头看向窗外。

夏日的阳光依旧刺眼,在地上形成黑色的影子。深绿色的草木繁茂地生长着……外面好像起了风,树木摇曳。我不禁感受到挂得离天花板很近的电风扇送出的温风。

我没有发现附近有什么古建筑物。

“这一带有些什么呢?”

“什么也没有,连一根柱子也没有。一切都被埋了……剩下的只有传说。”

我颔首。

“那么大冢先生一定很失望吧?”

特地来田野调查却发现什么也没有,简直是白跑一趟。而且还因事故而丧生,真倒霉。

“可能是吧。”

老奶奶说完,缓缓地站起身。

见她站着,我再一次感慨她的身材之矮小。她缓步移动着令人感觉不到重量的躯体。她到底几岁了?她讲话的方式有些迟钝,可不至于听不懂,脑子也很清楚。她说自己的女儿就住在附近,外孙女也经常来玩。虽然这些事与我无关,不过真替她感到高兴。本以为这种情绪会随着工作消失殆尽,没想到自己还残留着些许。

老奶奶走向收银台,拿起一张放在那里的纸片。

“这上面有桂谷关口的介绍。字太小我读不了,你看看吧。说得太多口渴了,我去倒杯茶。小兄弟你也喝一杯吧?”

我慌忙答道:

“不,请再给我一杯咖啡。”

靠着一杯咖啡,我已经坐了很久了。就算付些情报费也不足为奇,再点杯咖啡算是一点点心意吧。

“好啊,好啊。”

老奶奶说着消失在了厨房。

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