噢，拯救她！现在我是她兄长，

而你是她父亲。每个柔弱女子，

都该得到所有男子的守护。

詹姆斯第一次见到订婚后的多罗西娅时，心中难免别扭，没想到之后他还乐意继续前往蒂普顿农庄，他自己都觉得纳闷。当然，他得知消息后第一次走向她时，仿佛被闪电击中，在整个交谈过程中，他始终感觉到心里的那份不自在。

尽管他本性善良，我们还是必须承认，如果他觉得情敌比自己更杰出、更有魅力，心里只怕会更不舒坦。他认为自己的条件一点都不比卡索邦差，他只是为多罗西娅竟然陷入可悲的错觉感到震惊。怜悯稀释了他的屈辱，心里也就没那么不痛快了。

虽然詹姆斯告诉自己，他已经彻底对多罗西娅死心，毕竟她像苔丝狄蒙娜[Desdemona，莎士比亚剧本《奥赛罗》（Othello）里的女主角。苔丝狄蒙娜出身贵族，却执意嫁给摩尔人奥赛罗，后来因小人奸计，死于奥赛罗的妒火。]一样任性，拒绝一门明显更适合也更合乎常理的亲事。可是，一想到她竟然要跟卡索邦订婚，他还是很难保持心情平静。得知他们订婚消息后的某一天，他第一次见到他们相处的情形，猛然意识到自己不够重视这件事。布鲁克真的做错了，他应该阻止她的。有谁能跟他谈谈？就算事已至此，还是应该做点什么，至少延后婚期。在回家的路上，詹姆斯转进牧师公馆去见卡瓦拉德。

幸好卡瓦拉德在家。詹姆斯被带进书房，书房里挂着许多钓鱼用具。卡瓦拉德在隔壁的小房间操作车床，他把詹姆斯喊过去。郡里没有任何一对地主与神职人员的关系比他们更亲近，从他们脸上的亲切表情就可看出这个显而易见的事实。

卡瓦拉德先生体格魁梧，厚厚的嘴唇上挂着和蔼的笑容，外表非常朴实，其貌不扬，却是一派镇定从容。和善的脾气极具感染力，像阳光下绿油油的山丘，能平息愤怒的自负心灵，令它自惭形秽。“嘿，你好吗？”他伸出不太适合被握的脏手，“抱歉，你之前来时我不在。有什么事吗？你心情好像不太好。”

詹姆斯皱着眉头，面露愁容，答话时似乎刻意强调了语气。“我就是看不惯布鲁克的做法。我真心觉得该有人跟他谈谈。”

“哪方面？参选的事吗？”卡瓦拉德说着，继续整理卷线器，“我倒不认为他真的想参选。不过只要他喜欢，又有什么关系呢？反对辉格党的人应该很高兴辉格党没有派出最强的人选。如果让我们的朋友布鲁克带头冲锋陷阵，他们是推翻不了我们的宪法的。”

“我说的不是那事。”詹姆斯放下帽子，然后坐下开始按摩他的腿，愤懑地查看靴子的鞋跟，“我说的是那件婚事，他答应让花朵般的少女嫁给卡索邦。”

“卡索邦怎么了？只要那女孩喜欢他，我不认为他有什么不好。”“她太年轻，不知道自己喜欢什么。她的监护人应该出面干预，不该以这么草率的态度处理这种事。卡瓦拉德，你自己也有女儿，而且有一副好心肠，我无法想象你怎么能这样冷眼旁观！你认真想一想。”

“我没跟你开玩笑，我非常认真。”他脸上挂着恼人的无声笑容，“你跟伊琳诺一样坏，她也要我去教训布鲁克。我提醒她，当年她要嫁给我的时候，她的亲友也很不看好。”

“可是你看看卡索邦，”詹姆斯义愤填膺地说，“他大概有五十岁了，我猜他身体早就不行了，你看看他那双腿！”

“你们这些年轻帅气的小伙子太可恶了！总以为你们想的都对。你们不了解女人，她们对你们的爱慕，还不及你们自恋程度的一半。伊琳诺以前总是告诉她那些姐妹，她嫁给我是因为我长得丑，她觉得我的相貌与众不同又逗趣，让她放下所有考量。”

“你！让女人爱上你一点也不难。可是这跟美丑无关，我不喜欢卡索邦。”这是詹姆斯对别人的品格最恶劣的评价。

“为什么？你看他哪里不顺眼？”卡瓦拉德放下卷线器，双手拇指插进袖孔，专心等着回答。

詹姆斯不擅长陈述理由，停顿了下来。他觉得奇怪，理由不是很明显吗，为什么非要说出来？在他看来，某件事合不合理，只是一种感觉。最后他说：“卡瓦拉德，你觉得他是好心人吗？”

“嗯，是啊！当然不是那种感情丰富的人，不过肯定有一副好心肠，这点你不需要怀疑。他很照顾他那些穷亲戚，补贴好几个女人的生活费，还花不少钱栽培一个年轻人。卡索邦不是满口仁义道德、光说不练的人。他母亲的姐姐嫁得不好（对方好像是个波兰人），走错了路，总之被逐出家族。如果不是因为那样，卡索邦的财产恐怕不到现有的一半。我猜他亲自找到那些表亲，想办法帮助他们。不是每个人都能像他这样，都能做到这个地步。你会这么做，但不是每个人都可以。”

“我不知道。”詹姆斯红着脸说，“我不确定我可以。”他停了一下，然后又说：“卡索邦那样做很对，可是一个人就算做了对的事，本身仍然可能古板乏味，女人跟他在一起不会幸福。另外，像多罗西娅这么年轻的小姐，她的亲友应该出面干预，阻止她做傻事。你在笑，因为你认为我是为了自己的感情。我以自己的荣誉起誓，绝不是那么回事。如果我是她的兄弟或叔伯，也会有一样的反应。”

“嗯，可是你能怎么做？”

“我会主张她必须等到成年再决定婚事。我敢肯定，如果真是这样，这桩婚事绝不会成。我希望你也有同样的看法，希望你找布鲁克谈一谈。”

詹姆斯说完最后一句话就站了起来，因为他看见卡瓦拉德太太从书房走进来，牵着她大约五岁的小女儿。小女孩立刻跑到爸爸身边，卡瓦拉德抱起她，让她舒适地坐在他腿上。

“我听见了你说的话。”卡瓦拉德太太说，“不过汉弗里不会听你的。只要能钓到鱼，其他人怎样他都无所谓。卡索邦庄园里的溪流有鳟鱼，可是他自己从来没兴趣钓鱼，世上有比他更好的人吗？”

“嗯，这就不简单了。”卡瓦拉德照例面带笑容，“一个人的溪流里有鳟鱼，就是很了不起的优点。”

“不过说正经的，”詹姆斯气还没消，“你不认为牧师如果出面说几句话，可能会有帮助？”

“哎呀，我早告诉过你他会怎么说。”卡瓦拉德太太挑了挑眉毛，“我已经尽力了，这桩婚事我管不了。”

“首先，”卡瓦拉德一本正经地说，“你们以为我可以说服布鲁克，让他照我的话做，实在大错特错。布鲁克是个大好人，个性却像一团软泥，装进什么形状的模子，就是什么形状，不会定形。”

“也许他能定形一段时间，足以拖延这桩婚事。”詹姆斯说。

“可是，亲爱的詹姆斯，我为什么要用自己的影响力做不利于卡索邦的事？除非我非常肯定这么做是为多罗西娅好，可惜我不是很确定。我觉得卡索邦没什么不好，我不介意他那些神话和鬼怪之类的东西，同样，他也不在乎我的钓具。至于他对天主教问题的立场，那倒是出人意料。不过他向来对我客客气气，我有什么理由破坏他的好事？谁晓得？多罗西娅嫁给他，也许比嫁给其他男人更幸福。”

“汉弗里！我真是受够你了。你自己心里很清楚，你宁可一个人在树篱下吃饭，也不愿意单独跟卡索邦相处。你们两个根本没话说。”

“那跟多罗西娅嫁给他有什么关系？她嫁给他又不是为了让我开心。”

“他没有一点热血。”詹姆斯说。

“嗯，如果有人取他的一滴血用放大镜观察，会发现里面都是分号和括号。”卡瓦拉德太太说。

“他为什么不好好写他的书，跟人结什么婚？”詹姆斯的口气带点不齿，他觉得任何英国世俗男人都会跟他有同感。

“是啊，他做梦都想着注脚，而那些注脚搞得他晕头转向。听说他小时候写了《小拇指》[Hop—o'—My—Thumb，法国作家夏尔·佩罗（Charles Perrault，1628—1703）创作的童话故事，收录于《鹅妈妈故事集》（Histoires ou Contes du Temps Passé）。]的摘要，从此以后一直写摘要。呃！这样的男人，汉弗里竟然觉得女人嫁给他会幸福。”

“他正是多罗西娅喜欢的类型。”卡瓦拉德说,“我可没说我了解所有年轻小姐的喜好。”

“但如果她是你女儿呢？”詹姆斯问。

“那情况就不同了。她毕竟不是我女儿，我不觉得有必要插手。卡索邦跟我们大多数人一样好。他是个勤勉好学的神职人员，也恪尽职守。米德尔马契有些好发议论的激进派说，卡索邦是博学的书呆子牧师，福列克是泥水匠牧师，而我是钓鱼牧师。要我说，我不认为谁比谁更高明或更低下。”卡瓦拉德说完，又是无声地一笑。他向来把别人对他的讽刺当成笑话，他的心胸跟他的体格一样开阔，生活自在，从来不做太麻烦的事。

卡瓦拉德显然不可能出面干涉多罗西娅的婚事。想到她就要一头栽进自己的错误判断里，詹姆斯不免有点悲伤。不过他个性随和，还是继续推动多罗西娅的村舍计划。毫无疑问，为了他的颜面，坚持下去也是最好的选择。

可是傲气只能帮助我们表现出宽厚，不能让我们真的变宽厚；正如自负也不能让我们变聪明。

如今多罗西娅已经充分明白詹姆斯对她有什么心思，虽然一开始他建村舍是基于对她的爱慕，但如今他还能公正无私地坚持履行地主的责任，她觉得相当开心。这份心情并没有被她此刻待嫁女儿的喜悦冲淡。她现在心里几乎装满卡索邦，或者该说装满博学的卡索邦。在她心中激起的触手可及的美梦、由衷的信任和热情的自我奉献，这些感受组成一支交响乐曲，在她的灵魂里演奏。至于内心仅剩的空间，她都留给了詹姆斯的村舍。

于是，詹姆斯在后来的几次上门拜访中，开始偶尔关注西莉亚，也觉得跟多罗西娅的谈话越来越愉快。如今多罗西娅对他的态度一点都不拘束，也不烦躁。他慢慢发现，男女之间没有需要隐藏或表白的情意时，那种真诚的善意多么令人欣喜。