“你们知道《幻魔大战》吧？”第二天早上，加藤科长问我们。

“啊？”我不由得回望他结实的肩膀上那张好似饭团的脸。站在旁边的后辈大石仓之助也露出不解的神色。为了新接的项目，我们必须一早去客户那儿，在那之前特意绕到公司，是想和科长打个招呼。

科长不由分说地把我和大石仓之助从刚入佳境的项目扯开，我原本抱有期待，他或许会反省自己的不讲理，表示歉意或慰劳。然而科长说出的却是一句：“你们知道《幻魔大战》吧？”

用不着查，在任何一国的语言中，“幻魔大战”应该都没有道歉或慰劳的意思。

“是平井和正的小说？”大石仓之助小心地说。

“石森章太郎的漫画？”我也在记忆中搜寻，反问道。

“不对，是林太郎的电影。”加藤科长一怔，开口道。

我没听说过加藤科长是动漫迷，所以只觉得困惑，不知这究竟是怎么回事。就在最近，这部在一百多年前的二十世纪制作的影片重新上映，引发了热潮，再一次得到人们的好评，科长似乎也是借着这股风潮才喜欢上该电影。

“你知道《幻魔大战》的开头吧？主人公东丈差点被人造人贝格杀掉。”

“小说也是这样的。”

“漫画的确也是这样。”

“唆。我说的是电影。那么，说到为什么要做这种事，那是因为东丈是超能力者，拥有隐藏的能力。为了让他的能力觉醒，要把他逼到绝境。当他以为自己会被杀掉的时候，超能力就爆发了。”

“小说也是这样的。”

“漫画的确也是这样。”

听到大石仓之助和我的话，加藤科长的表情有几分阴翳，但仍然兴致勃勃。“跟这是一回事。”他说，“我给你们不讲理的指示，跟这是一回事。是为了把你们逼到绝境，等你们的能力觉醒。”

这时，有两件事让我震惊，一件是科长认识到自己的指示不讲理，另一件是他确信不讲理的手法是为我们好。这真是无计可施。我试探着说：“我们待会儿就去工作的地方，如果发现事情不难，大石可以回这边吗？”

“可以。”加藤科长挖着鼻孔说。莫非挖鼻孔的动作在某个国家或地区是一种慰劳对方的身体语言？希望是。我发自内心地想。

我和大石仓之助怀着无法言说的晦暗情绪离开了。

等电梯的时候，大石仓之助无力地说：“听科长刚才的话，他想让我们的超能力觉醒，那可真让人受不了。”

“劳动法应该写上，不许参考《幻魔大战》。”我垂头丧气。

一名短发女子从身后走近，喊了声“渡边”。

“嗯。”我狼狈地应道，因为她是我到昨天为止负责的项目的组员。我点头致歉：“这样走掉，对不起。”

比我年轻五岁的她因睡眠不足而肤色暗沉，脸上却浮现笑容。“我会设法努力的。倒是你们二位请当心。”

“还不知道是怎样的工作，上班好像在客户那边。我看了设计规格书，觉得只是个很简单的开发。”

“这是五反田的项目吧。其实，我上星期见过五反田，在车站门口。”她说。

我想起昨天和五反田在电话里聊的内容。他向我提出警告：“那件活儿有危险。”

“我只不过和他打个招呼，但他吓得不行，东张西望，很奇怪。而且他戴着墨镜，形迹可疑，认出是我才松了口气。”

“他说了什么？”

“他问我，你知道危险思想指什么吗？”

“哦。”我苦笑着点头，“他昨天在电话里也说了。芥川龙之介的话。”

“没错，没错。”

“‘危险思想，指的是试图把常识付诸实现的思想。’”我说出那句话。

“这话虽然挺怪，可我觉得说到了点子上。”短发的她说道，“常识是相当可怕的。”

“五反田想说什么？”大石仓之助困惑道。

我只能说不清楚。“总之，要是我们今天的项目看着容易搞定，就去帮你们。”我对她承诺道。这是发自内心的想法，并非社交辞令。“其实我不觉得必须让我和大石两个人去。”

“可我觉得不会轻易搞定。”她露出无力的微笑。

“不会，根据设计规格书，简单得不行。”

“但是，连五反田都逃走了。”

说得对。如果是轻易搞得定的活儿，五反田正臣不可能做到一半扔下，也没必要派我们去顶替。

“对了，渡边，还有一件事。”她亮出手中的平板电脑，上面显示着程序的源代码，“正在做的测试运行不畅，不管怎么弄，都有参数异常的情况。”

我和大石仓之助凑过去看源代码，听她解释。总之，程序似乎只在某个数据设定的情况下运行不畅。是例外的模式。

“这样啊。”我赶时间，便建议先做最大限度的应急处理，“先不让那个例外模式从这边走，之后再做分析和模块组装。”

“这样做比较好。”大石仓之助也表示同意，“之后再好好琢磨这个例外模式，也许能够妥善处理。”

“只要加以分析，例外也就不成其为例外了，是吧？”她微笑道，临走前又说，“渡边的手机铃声改成《君之代》是对的，很有味道。”电梯来了。我在电梯里看了手机，重读了占卜网站早上发来的邮件。

上面写着：“要不耻下问。”

我们工作的地点是一栋气派的建筑。在人寿保险公司二十层大楼的五楼，一个西南方向的房间。据说地方是客户提供的。

我敲门进屋，屋里洁净的白墙让人目眩，我一开始误以为是太阳照在上面。窗户被窗帘挡住，熠熠生辉的是天花板的日光灯。感觉像一间大会议室。墙边摆着服务器，房间中央有四张办公桌。

靠近门口的右边坐着一个脸色苍白、戴眼镜的青年，敲着键盘，盯着显示器。此人体态肥胖，个子大概比我矮，但宽度看起来是我或者大石仓之助的两倍。那模样就像在补习班被留下学习似的。

“哦，你们好。”他站起身，匆忙鞠躬行礼，眼镜差点滑落。

“你就是工藤？”我说出之前拿到的履历卡上的名字，他点头。他是从别的软件公司派来的程序员。我简单地介绍了自己和大石仓之助，说明我们来替五反田。

我们三个立即开始开会。

“首先，这家客户——”我指着设计规格书的确认栏，上面有公司名，排列的字母像生造的词，我不确定读法。“念作‘古修’？”

“五反田读作‘歌修’。”工藤说话时饱满的脸颊随之颤动，不论他说什么，看着都像在抱怨。

“歌修。”我试着念道。

“歌修。”大石仓之助也说。

这是个一发音便在口腔里留下愉悦感的词，我和大石仓之助不觉相视微笑。同时我想到，这还是第一次，开工时连客户的公司名都不会念。

“根据设计规格书，好像只是在客户的登录画面增加五个项目。”

我看向资料，那是网站的登录画面。我觉得，只要在登录内容中增加需要输入的项目，再改变画面布局，往数据库添加项目，然后修改登录和询问用到的数据调用以及数据更新程序，最后做个确认测试就完事了。

“好像不费吹灰之力嘛。”大石仓之助也显得诧异，仿佛对五反田正臣从这样的工作中逃走感到不可思议。

“的确——”工藤也干脆地说，“这一次，国产浏览器的版本将要更新，彻底地。所以，好像是为了对应更新，必须增加项目。”

“哦，这样啊。”我理解了。根据设计规格书，这个系统从最初发布后就没怎么变动过，所以我原本不明白为什么事到如今要我们过来改画面。如果是由于浏览器的版本更新，现在的程序将会无法运作，我就彻底理解了。

“对了，这是什么系统的画面？是哪家网站？”我懒得不懂装懂，直接问道，“从这份资料完全看不出来。我好久没看见这么粗枝大叶的设计规格书了。”

我从前拿到过在广告纸背面胡乱手绘的设计规格书，旁边写着：“大致这种感觉，其他怎么好怎么做。”而眼前的设计书是自那之后头一遭见到。

“哦——”工藤大概没什么兴趣，平淡地说，“大概是那个。交友网站。”

“交友网站。”我鹦鹉学舌地说，接着条件反射般地感到背上一寒。如果我的认知没有错，所谓交友网站，应该是交际的场所，目的是结识异性。如果我和这种地方沾边，我老婆不可能不闻不问，即便她不闻不问，也会有可怕的暴力降临。“那种网站好可怕，我不能接近。”

“那种网站啊，几十年都没什么进步。”大石仓之助说，“我看过以前的交友网站，譬如平成时代设计的，和现在的差别不大。”

“你很了解嘛。”

“之前我在网上看过专题报道，大概是因为SE精神吧，遇到网站设计一类的就会关注。总之，那种交友网站用来诱惑和引导成年人的手法是以前就有的。”

“哦，是这样。”工藤变得饶舌起来，“譬如说，造一辆车，不管经过多少年月，方向盘的形状、雨刷的动作或者后视镜的位置，这些都不怎么变。虽然内部的控制电脑有进化，但大方向总是不变的。”

“原来如此。”我立即表示同意。

“这是五反田说的。他好像喜欢单纯的东西，爱好古董和老款。他总在听音乐，但不用接收数据的设备听，而是听CD、磁带之类。这年头，到哪儿去买磁带啊？”

“磁带啊，我只见过一次，确实少见。”我以前不知道五反田正臣有这种爱好，“就是说，这件活儿是开发交友网站？”

“这个嘛，一开始不清楚是什么画面，在解析程序的过程中才发现是交友网站。”工藤说。

“等一下。”他的话让我有些在意，“不解析程序就不知道是什么系统，竟然有这种工作？”

“有啊。”工藤平静地说，“现在这里就有。”

“如果在网上检索，能看到这个叫歌修的交友网站吗？”

“歌修大概是提供系统的公司名，我猜是这家公司把系统卖给各个站点运营商。”

大概、我猜，尽是臆测。我开始担心，并且忍不住起疑。大石仓之助或许有同样的感觉，他靠近工藤开着的电脑，打开浏览器，敲击键盘，大概是在搜索叫“歌修”的公司吧。“怎么样？”我问道，他摇了摇头。

“没这家公司？”

“相反。我以为歌修是个相当特别的固有名词，但一搜索就出来两万条。加上‘交友’这个关键词，结果也差不多。”

“我都没见过那家歌修的负责人。好像五反田也没见过。”工藤说。

“五反田也没见过？那怎么工作？”

“对方用邮件送来开发内容，好像那之后也都是邮件往来。根本没把程序的整体状态告诉我们。我们完全靠摸索，每当遇上问题，五反田就询问对方。”

“他是因为这个不想干了吧。”大石仓之助看向我的脸。

“因为不清楚整个程序，五反田自己设法解析了程序，然后给我下指示。要增加项目并不难，我很快做好了，但不知为什么，编译的时候报了错。”

“是对什么语言的编译？”

“这儿的系统用的是他们自己的编译器。所以我不清楚错误的原因，没法继续。”

“自己的编译器？”一般而言，“程序”说到底是人们能够阅读的类似原稿的东西，编译就是把程序转换成可以让计算机理解的原始文章，而执行这一过程的软件就是编译器。

“好像程序有一部分经过加密，看不懂，而对加密部分的翻译用了他们自己的编译器。”

“加密？”

“哎，我们这次修改的地方和加密部分无关，其实可以不管它。”工藤咕哝道。

“可是五反田觉得有问题，是吧？”我凝视工藤，想起五反田正臣之前的电话：“装作没看见也是一种勇气。”

工藤点了点头。

慢悠悠地讨论也无济于事。我们立即开始干活。我让工藤继续之前的工作，并让他把了解的系统概况解释给大石仓之助听。我则与名为“歌修”的客户进行联络。但是，我怎么也查不到联系方式，无奈之下，我打算把五反田正臣之前的桌子抽屉翻个底朝天，如果里面有便条，就照着打电话。

“竟然有这样的工作。”软件开发这项工作，有时确实得和模糊的设计规格做斗争。可如今见不到客户，只看到局部的设计规格，靠摸索作业，实在够荒唐的。

我把抽屉翻了个底朝天，翻出一大堆笔和曲别针。“这是什么？”我拿起映入眼帘的塑料盒。

“是磁带吧？”大石仓之助说。

“啊，就是磁带，五反田爱好这类东西。”

旁边有几个大一些的盒子。“这些是录影带。”应该是能够录下影像的媒介。

“他还特别喜欢那些老电影。”

“够老的。”看标题好像是恐怖片，有一大堆。

这些东西本身挺贵重，我一边想着，一边把这些如今很少见的记录媒介扫到一边。底下露出写有数字的便条。“是这个吗？”

“大概是。”工藤看着屏幕说，“肯定不行。”

“肯定不行？”

“五反田一个劲儿地往那边打电话，然后心烦气躁。他烦得厉害，还唱‘我好像在做梦’。”

“那是什么歌？”

“唱那个肯定是破罐子破摔。所以，你打电话也没用。”

但我不能不试，我用桌上的电话拨了便条上的号码。听筒里传来一个声音：“您好，歌修股份有限公司。”

“啊，喂。”我慌忙开口，心里有轻微的感动。

然而接着传来的却是：“请照语音提示按下需要办理的事务的对应号码。”我叹了口气。这只是自动应答系统。语音提示给出含糊的分类，询问需要办理的事务是“登录确认”、“退会申请”、“意见和要求”，还是“各类信息的修改”，接着又说，“或是其他事务？”我想，系统开发的问题大概属于“其他事务”，便选了这一项，接着又是提问。

选项接着选项。我一次次按下电话按键，听信息，又按下按键，接着输入这里的电话号码。我连续按了将近十五分钟，然后出了错，按下选项中没有的数字。语音提示说：“您按了无法应答的号码。应答结束。”电话啪地断了。也许是我的心理作用，那声音似乎含着喜悦。

“开玩笑吧。”我喃喃道，泄了气。没办法，只好从头再来一次，持续不断地做选择和输入。过了二十分钟仍没有人接电话，我小心避免按错号码，不断输入。又过了十分钟，传来的是“最后，请输入十位的密码”。我愕然。“工藤君，你知道密码吗？”工藤鼓着脸颊，摇头说：“不知道。”

“问五反田就能知道吧。”

“说起这个，五反田曾经把电话给扔了，说‘我哪里知道什么密码’。”

我也差点把电话给扔了。

如果这种事接连不断，我想也许真的会有什么能力觉醒呢。