下午三点——

宗像千代刚刚离开病房，冴子接到了一个探视申请。“一个叫高取的人来看你。”

护士刚刚说出名字，冴子的心就一下子紧张了起来。

（他，来了……）

与其说是高兴，不如说是想念。仅见过一面而已，可为什么竟然涌起这样（想念？）的感情？为什么呢？

高取俊记走进病房，看过冴子的脸后，一只手抚着脸颊，自言自语道：“没事就好！没事就好！”

和前几天不修边幅的打扮有所不同，这次，高取俊记穿着黑色西裤，上身套着一件漂亮的灰色毛衫。可是头发依然是乱蓬蓬的，下巴处依然是邋遢的胡须，再往脚下看，是一双脏兮兮的运动鞋。

冴子情不自禁地笑了起来。高取俊记一边尴尬地挠着头，一边说道：“哎？果然还是很可笑吧？”

冴子慌忙答道：“咦？为什么这么说？”

“嗯，上一次，我的打扮很邋遢吧？因此，本来我已经决定了，就像小惠告诫我的那样，下一次见面时一定要好好收拾收拾。可是，一着急，我就全忘了，又像往常一样不修边幅了。那……”

“挺合适的。”

冴子微笑道。高取俊记的脸羞得通红。

“啊啊，你看一来就说些无聊的话。总之——甭管了，我的打扮无关紧要。你没有受重伤，真是太好了。是从二楼的窗户掉下去的吧？”

“嗯。”

“那天，我——就像前一天在电话里跟你说的那样，一早就去图书馆了。去调查三十五年前的那件事。下午去了警察局，可刚到那里就听说学校又发生杀人案了。而且还有学生从窗户掉下来，被送到了医院。果然又出事了，我想，然后急忙赶去学校。到校后才知道了原委。于是又来到医院。当时，你失去知觉，昏迷不醒。我非常担心。后来听医生说，你没有受到什么外伤，至于什么时候苏醒只是时间问题，我这才安心了许多。”

“谢谢你，让你替我担心了。”

“你不要这样客气。”高取俊记微笑起来，“当然了，担心是真的担心。小惠的事给了我很大的打击，只有你认真地听我啰唆。这样的你——如果再出什么意外的话……”

“谢谢！”

“不。怎么说呢，是我有些寂寞吧。妹妹死了，如果可能的话，也许在你身上可以看到她的影子。虽然这样说对你可能很不礼貌，但是我真的很高兴可以和你亲近。”

“但是——”冴子一边对自己心潮澎湃的感觉有些不可思议，一边表达着自己的心情，“听到你说你这么关心我，我……真的很高兴。像你这样关心我的人，以前还从来没有过。”

高取俊记一边微笑着，一边把两手抱在脑后，穿过房间，站到窗边。窗户上挂着浅蓝色的窗帘。高取俊记抓住窗帘一端向上卷了卷，然后向窗外看去。病房好像是朝南的房间，一缕炫目的阳光从缝隙中照射进来。

“早上还是阴天呢，现在天气这么好！”

高取俊记用明快的语调说道。由于逆光的原因，看不清他的表情。“现在想听下调查结果吗？这个时候提到这个，也许你会讨厌吧。”

“讨厌？为什么会……”冴子把头从枕头上抬了起来，“如果有什么结果，请通知我。我不是这样拜托过你吗？”

关于死亡的话题，已经听得太多了。但想要听高取俊记的调查结果的心情却很强烈。

“谢谢。”高取俊记一边说，一边向冴子的方向迈近了一步，“首先——对了，是图书馆的事。星期二的上午，我去市图书馆查三十五年前的报纸缩印版。不知道三十五年前这个数字准不准确，也不知道是哪个月份发生的事，说实话，我当时很悲观，认为花一天时间也查不完。可是——”

高取俊记把放在墙边的椅子拉了过来，坐下。“一九五一年五月十三日。那一天的报纸上有记载。”

“一九五一年……”

“嗯，正好是三十五年前，和传说的一样。”

高取俊记把肘放到膝盖上，修长的身体前倾着。“在圣真女学园高级中学圣真学生公寓被称作‘特别室’的房间内，当时一位名叫岩仓美津子的二年级女生自杀身亡。报纸报道说她是浑身浇满煤油，自焚而死，也有提到房间浴室内的淋浴一直开着。现场没有发现遗书，但是根据老师和同学们的证言，最后推断是因为她心理异常才导致的自杀。

“所以说，你听到的那个‘传说’，非但不是空穴来风，还相当符合事实，连‘美津子’这个名字也完全对得上。只是，那个解释是错误的。传说中把美津子说成是‘魔女’，说她受到了火刑的惩罚。而实际上美津子到底是怎样死的呢？是自杀，还是他杀？当然，新闻报道根本没有必要去做这样的判定。可是，我想到一个问题——”

高取俊记用手指抚摸着也许是因为胡须邋遢而显得尖尖的下巴。

“传说这种东西，不管它与事实相比，看起来有多么夸张和变形，它一定会在某一方面触及事件的真相。我是这样认为的。有时，与单纯的事实记录相比，它更能鲜明地指引我们看到事件的真相。”

看到冴子茫然地侧耳细听，高取俊记轻轻地挠了挠头。“嗯，也就是说，虽然是传说，但也不能把它看成是纯粹的无聊和荒诞不经。

“当然了，三十五年前的那次事件，虽然不能断定是凶杀案，但是也不排除有这种可能性。和小惠的这次事件一样，我们可以想象，那次事件也是宗像家向警察施加了某种压力——总之，传说背后的那次事件是真实存在的。

“你累了吧？”

“没有。”冴子摇摇头，“不要紧，你继续说。”

“如果你身体不舒服的话……”

“不，一点也没有。”

不管内容如何，倾听高取俊记的谈话，会让冴子的内心没缘由地感到一种平静与安宁。冴子露出一副明快的表情：

“真的不要紧。所以，请你继续。”

“那好——”

高取俊记直起后背。

“因此，无论如何，我必须确认三十五年前那件事。至于那次事件和现在发生的事件有什么联系，虽然有各种各样的考虑，暂时先不去想。于是我离开图书馆后，正像刚才和你说的，去了一趟警察局。在那里听说又发生了新的事件，因此那天没有和刑警说上话。第二天——也就是昨天，我来这里看了你一眼之后，又去了一趟警察局。没想到，竟得到了意想不到的收获。

“我见到了一个叫藤原的刑警，他和我谈了很多。”

“藤原……”冴子重复着这个耳熟的名字。

“哎？你认识他？”

“是的。前两天——堀江千秋出事后，他问了我很多问题。”

“这样啊。”

高取俊记眨了眨黑睫毛下乌黑的大眼睛。“他马上就要退休了。可是，到现在还只是一个普通的刑警……在确认小惠尸体的时候，我和他说过几句话，那时，我就觉得他话中有话。他说小惠的死，大概一开始就被定性为自杀了。”

“那么说，那个刑警也？”

“是的。”

“他说，他也怀疑。小惠的死，还有岩仓美津子的死……”