从云的走势看，雨滴似乎就要落下来了。大多数学生都带着伞，须田勇树将伞和书包一起绑在了自行车后架上。

勇树跨坐在自行车上，没有踩脚蹬。他一只脚着地，目光看向前方。不光是他，周围的学生都是这副姿势。

他们停在沿河堤的道路上。旁边流淌着的，是一条名叫逢泽川的小河。

沿这条路直走就能到开阳高中的大门，他们却在离大门不远处停住了脚步。

很明显，事态并不寻常。几辆警车停在那里，很多警察正神情严肃地来回走动。围起的隔离带更是把本就狭窄的路面挤得只剩下四分之一宽，导致准备去上课的学生都堵在了这里。

“是出什么事了吧？”勇树的朋友下了自行车，跳着望去，随即说道。但除了走来走去的警察，什么也看不到。

在警察的疏导下，道路终于畅通起来。经过似乎出了事的现场旁边时，勇树稍稍踮起脚看了一下，但什么也没看见。只有那群目光锐利的男子正表情严肃地商讨着什么。

勇树从这片混乱中脱离出来，这时，他听见了旁边几个学生的说话声。

“听说是杀人案。”一个留着平头的学生悄声说道。

“杀人案？真的吗？”另一个学生小声问道。

接着，两个人就骑上自行车走远了，声音也渐渐听不到了。

“杀人案？”勇树一边蹬着自行车，一边重复着这个词。这是个唤不起他任何实际感受的词，里面似乎包含着他所不知道的大人世界的味道。

勇树走进二年级A班的教室时，同学之间正为这件事聊得热火朝天。他座位附近也不例外，以近藤为中心，一圈人正说着话。近藤平时并不是个惹眼的学生，但今天早上，他的眼睛却熠熠生辉。

勇树从朋友那里得知，因为近藤到校的时间比其他人早许多，在还没引起混乱之前就经过了现场，因此掌握了相当详细的信息。

据近藤说，他经过现场时，那里还残留着大量血迹。对于这个场景，近藤形容道：“那就像水桶被打翻，水溅了一地一样。血已经变干，颜色黑红，反正很恶心。”

好几个人听得直咽口水，而近藤接下来的话让大家更加紧张。他说：“被杀的人怎么看都像是我们学校的学生。”

“真的吗？”不知谁说了一句，“难以置信啊！”

“应该错不了。我经过现场的时候，隐隐约约听到警察这么说的。”

“女生吗？”

“这个嘛，我就不知道了。我没听得那么仔细。”

一幅女生被虐杀的图景似乎在他们脑海中被勾勒了出来。说起来，最近“拦路杀人魔”这个词正频繁地出现在报纸上。

“既然流血了，凶器应该是刀具之类的东西。”近藤旁边的学生说道。

“不一定就是刀具吧，手枪也能致人流血呢。你没看过西部片吗？”另一个学生说道。

周围两三个人点了点头。

“用手枪可不会让血飞溅成那个样子吧？”

“是吗？”

“不是很清楚，但我觉得是这样。”

有关凶器与出血程度的知识，大家都是半斤八两，因此没有更深入地讨论这个问题。

过了一会儿，又一个学生自言自语般说道：“那段河堤，早上和晚上经过的人都很少，很危险啊。”

或许这句话让人想到这并非事不关己，大家都露出了复杂的表情，沉默不语。

勇树确认他们的对话告一段落，便将抄有英语单词的笔记本取了出来。他想起自己根本没有闲暇在这种事情上花费时间。

然而他好不容易才有的求学心，紧接着就被一个刚走进教室的学生打断了。

“教物理的森川正跟警察面谈呢！”

大声说出这句话的，是个外号“温泉”的小个子学生。他是澡堂老板的儿子。

“在哪儿？”近藤向温泉问道。

“在接待室呢，我进去的时候看见的。是森川，千真万确。”

“为什么森川会跟警察面谈？”

“这个我可不知道。”温泉努起嘴说道。

森川是勇树他们的物理老师，三十多岁，以前打橄榄球，体格健壮，很受学生们的欢迎。让勇树在意的是，森川是棒球部的领队。

“森川是棒球部的领队吧？”

大概是感觉到了勇树内心的波动，一个高个子学生朝他回过头来。这是篮球部一个姓笹井的男生，才高中二年级，却胡子浓密，一副少年老成的模样。

“说不定，被杀的是棒球部的成员？”

这是个大胆的猜测，但周围的学生都点头赞同。笹井似乎对大家的反应感到心满意足，微笑着对勇树说：“须田，你哥可能知道些什么呢。”

勇树一言不发，只是整理着英语单词的笔记，没有要答话的意思。明显看得出来，笹井好像在期待着什么。

“喂，须田。”笹井低声唤他。与此同时，大家开始慌慌张张地回到位子上。只见班主任佐野正从教室门口走进来。“书呆子，真能装！”笹井扔下一句满载恶意的话，回到了自己的座位上。

班主任佐野教历史，平日里是个温和敦厚的中年男子，但今天他的眼神却严肃得出奇。平时多半是一边点名还一边开玩笑，今天却什么笑话也没讲。

点过名后，佐野宣布第一节课改成自习。他给出的理由是要召开紧急教职工会议。平时一听见自习就立刻表现出喜色的学生们，今天倒是特别仔细地听着佐野的话。

佐野正要出去的时候，前排响起了声音。是坐在前面第三排的近藤发出的。

“谁被杀了？”

佐野闻言，对着近藤的脸仔细地看了好一会儿。所有人都屏气凝神，只见佐野气势十足地径直走到近藤身边。近藤缩起身子，低着头。勇树想着近藤是不是会被佐野打一顿。但佐野什么也没说，只是环视了教室一周，告诫道：“保持安静，不要吵闹。”接着便快步走出了教室。

佐野的脚步声渐渐远去，全班人都松了口气。特别是近藤。不过他表情虽放松下来，却还残存着几分紧张的神色，看来是正在周围人面前逞强。

勇树从包里拿出了爱伦·坡的英语读本，打算在自习课上看。将来要从事能用到英语的工作——这是他模糊的梦想。作为实现梦想的阶梯，他将考入东京大学作为首要目标。勇树自然不知道各大学之间的差别，但不管怎么说，进入那所汇集了日本最优秀人才的大学是不会错的，他一直这样坚信。

为了追求梦想，他决心不让自己的耳朵沾染杂音，但今天的杂音却格外多。勇树还没将《金甲虫》看完一页，手边的光线就暗了下来。抬头一看，笹井正泛着一丝浅笑俯视着他。

勇树极不自然地叹了口气，又把目光移回到了书上。但是这页书已经让笹井二十多厘米长的手掌盖住了。勇树仰起脸，对着笹井怒目而视。

“走一趟吧，”笹井说道，“森川被传唤的事肯定跟棒球部有关系，因为森川并不是班主任。就请你到须田学长那儿走一趟，问问这事吧，反正三年级的人现在应该也在自习。”

有几个学生似乎听见了笹井的声音，都凑了过来。

“你自己去不行吗？”勇树含着怒气说道。

“我要是去了，你哥可能也不会搭理我。你去不挺好嘛，又没什么损失。走一趟吧。”

“是啊，去一趟有什么不行的？”旁边的一个男生也附和道，“况且须田学长说不定也被警察叫走了呢。”

“为什么我哥要被警察叫走？”

听到勇树的反驳，那个男生嚅动了几下嘴巴，默不作声了。看着这样的状况，勇树厌烦地从椅子上站起身来。

“这是要去吗？”笹井瞪着勇树问道。

“我只是不想在这种争吵中浪费时间。”说着，勇树便走到走廊，气势汹汹地摔上了门。

开阳高中校内，不消说，勇树的哥哥——须田武志的名字几乎无人不晓。他是开阳高中棒球部的投手，球队以前连每年夏天县内大赛的第三轮都没进过，却在他的带领下，于去年的秋季大赛中夺得了亚军。大约十天前的选拔赛上，开阳高中虽然遗憾地输掉了，但他却近乎完美地压制住了高打击率的大阪亚细亚学园队，牢牢牵住了球探们的眼睛。他那旋转极佳的快速球和准确的控球技巧，据说很快就被职业球员借鉴了。

有一个天分如此之高的哥哥，勇树觉得很骄傲。选拔赛之后，他甚至想边走边举着一张写有“我是须田武志的弟弟”的纸。

但随着赞誉之词不断向哥哥抛来，在喜悦的同时，勇树也感到一种渴望逃脱般的焦虑。并不是因为他被拿来跟优秀的哥哥相比而感到不快。勇树心里明白，谁都没有拿哥哥和他比较的意思。他之所以会感到焦虑，是因为想到与哥哥相比，分配给他的任务基本上还没有完成。而哥哥也不过是将二人决定好的分工内容顺利地完成罢了。

勇树蹑足而行，顺着楼梯往上走。武志所在的三年级B班在三楼。

二楼的学生趁着自习吵闹起来，与之相比，三楼安静得甚至让人觉得一个人都没有。再加上三楼的走廊是木板的，勇树不管怎么小心，每踏出一步还是会响起木头被踩压的声音。

勇树一面竖着耳朵听动静，一面在走廊上前行。来到三年级B班的门口时，他吃了一惊，不由自主地停住了。从教室里传来了异样的响动，他仔细一听，似乎是细微的抽泣声。勇树半弯下腰，从窗外窥探教室里面的情形。这个班有半数是女生，几乎所有女生，要么将白手帕蒙在眼前，要么伏在桌子上。男生则有的双臂环抱，有的用手托腮，有的闭着双眼……无不浮现着悲痛的表情。

武志坐在靠走廊一侧最后面的位子上。他双手插在口袋里，两条长腿跷起二郎腿，锐利的目光在空中游走。

被杀的应该就是这个班的学生——教室里充满深沉的悲痛和凝重的空气，让勇树有了这样的直觉。

他后悔来到这个地方了，而一想起自己正在窥探别人，更是有了一种想要呕吐的厌恶感。

他悄悄地离开窗边，放轻脚步，顺着走廊准备回去。然而，他身旁的一扇门突然打开了。或许是门的开合状况不好，声音很响，勇树禁不住要喊出声来。

“你来这儿干什么？”

勇树的头顶传来说话声。即便没看见脸，勇树也知道说话的人是谁。

“就是……”勇树低着头吞吞吐吐道。他想找一个能令人信服的借口。

“找我有事？”

“嗯。”勇树点了点头。

武志沉默了一会儿，然后抓起勇树的胳膊，说：“到这儿来。”说完便走了起来。武志力气很大，勇树被拽着一直走到了楼梯平台。

“找我什么事？”武志侧着脸问勇树。

勇树没能编出合适的谎话，只好将刚才与笹井他们的一番话向哥哥做了坦白。

“这帮人，真是无聊！”武志厌烦地说道，但语气中似乎并没有平时的那种魄力。

“算了吧。对不起了。”说完，勇树打算下楼。

“等等！”这时，身后传来了武志的声音，勇树停住了脚步。

“是北冈。”武志漫不经心地说道。

勇树看着哥哥的脸，发了一阵呆。刚才那句话的意思还没有清楚地印入他脑中。“北冈学长怎么了？”他反问道。

“他被杀了，”武志直截了当地说，“北冈被杀了。”

“怎么会这样？”

“真的。”武志说着，脚步转向楼梯，然后回头看了一眼弟弟，接着说，“行了，知道了就回教室去。别为这闲事操心，你应该还有其他的事要做吧？”

“可是……”

“跟你没关系。”武志甩下这句话，径直上楼去了。

勇树目送哥哥的背影消失，带着快要令他窒息一般的混乱心绪下了楼。