武志被刑警叫去的消息很快传到了勇树的耳朵里。第四节数学课自习时，一个爱多嘴的朋友特地告诉了他。

勇树已经料到武志会被传讯，所以并没有那么吃惊。他觉得同在棒球部又是同班同学，而且还是一组投接球搭档的，或许可供参考的人不会有第二个了。

勇树第一次知道北冈的名字，是在武志进入开阳高中第一周的时候，当时勇树上初中三年级。

那天，勇树一眼就看出回到家的哥哥心情很好。平时喜怒不形于色的武志，居然说起了俏皮话。勇树一问原因，武志便兴高采烈地回答说今天来了一个新的接球手。他难得对弟弟提起棒球的事。

当然，来了一个接球手并不至于让武志这么兴奋。一定是武志判断出这个接球手非常出色，是个能跟他配合得很好的搭档。

这是事出有因的。

在这一周之前，因为武志的加入，开阳高中棒球部忽然爆发出了活力。因为天才须田的名字已在初中棒球界声名远扬。但是大家也都感觉到情况并不是那么乐观：部里没有一个人能够让人满意地接住须田的球。倒不如说，自从担当主接球手的三年级成员转校后，部里就没有一个合格的接球手了。虽然从内外场里选了几个人训练，但要把武志的能力完全发挥出来，到底还是件难事。

那个时候武志的样子，勇树记得很清楚：他步伐沉重地回到家，一言不发地把饭吃完，然后拿起手套和棒球，走到附近的神社独自训练投球。虽然只是对着石造鸟居上捆着的笼子投球，但武志说，这才是能达到训练目的的方法。

这种状态下，曾在一所知名中学当接球手的北冈加入棒球部，对他来说是件无比高兴的事。

此后，须田与北冈的组合成为开阳高中棒球部的一对翅膀。那年夏季的大赛上，历来都是在第一轮比赛中就败退的开阳队，闯进了第三轮；而去年夏季则成功晋级半决赛，接着又在秋季击败了代表全县进军甲子园的学校球队，捧回金星，获得了今年春季的选拔赛出场权。

但这对翅膀的一翼就这样折断了。

一想到哥哥现在的心境，勇树就感到心痛。

午休的时候，刚吃过便当，勇树就向体育馆走去。他知道武志经常会躺在体育馆旁边的樱花树下休息。

勇树过去一看，他果然在那里。只见他横卧在草丛上，左手作枕，右手则握着一只软式网球。这大概是为了增强握力。

勇树走近，武志只是朝他那边瞥了一眼，目光马上又转回天空。勇树一言不发地坐到了武志旁边。才四月份，却已是让人微微冒汗的暖和天气。

“听说你被刑警叫去了？”勇树犹豫地问道。

武志没有马上作答，只是将掌中的网球揉了五六下，才不耐烦地说道：“不是什么大不了的事。”

“凶手看来已经查清楚了吧？”

“当然不会这么简单就查清楚。”

“……也是啊。”

勇树很想知道刑警问了他什么，但又不知道怎么开口才好。如果不是什么大不了的事，也就没有必要再说；如果是重要的事，他会尽量隐瞒。哥哥就是这种性格，勇树几年前就明白了。

“北冈学长为什么会被杀呢？”勇树横下心问道。

武志仍然沉默。

“你有线索——”

“没有！”武志语气粗暴地打断道。

勇树感到为难，最后还是作罢，不再追问，咣当一声躺在了武志旁边。还是算了吧，勇树想，大概自己也不怎么喜欢刨根问底，还是一声不吭地躺在一边为好。跟武志这样在一起，勇树能得到一种难以言状的安心感。

“刑警问我，”武志最终还是嘟囔着开了口，“问我的不在场证明。”

“不在场证明？”勇树吃惊地反问道。推理小说的情节浮现在他脑海中。问不在场证明，是在怀疑我哥吗？

“有关的人全都要问，领队好像也被问了。”

“那你是怎么回答的？”

“他们问我昨天晚上九点到十点之间在哪儿，我说在家。其他也没什么可回答的。”

“是啊……九点到十点之间……”我自己在哪儿呢？勇树想。那时候可能是去澡堂了。虽然想着有可能被警察问，但如果真被问到，那就麻烦了，勇树不禁有些担忧起来。

究竟为什么要查问相关人的不在场证明呢？勇树有些窝火。他相信，没有人会因为杀了北冈而得到好处，也没有人恨北冈。

“北冈学长是被脑子不正常的人袭击了，只能这么想了。”勇树断言道。

武志什么也没说，只是反复做着抓握网球的动作。

勇树回到教室，下午看样子还是照常上课，上第五节课的古文老师手冢麻衣子已经到了教室。她穿着黑色裙子配白色衬衫，装束和往常一样。虽说她就快三十岁了，但看上去还是二十出头的样子，皮肤白皙水灵。勇树所在的班全是男生，因此期盼她到来的学生很多。也有几个学生会开过分的玩笑：“两三个人一起放倒她吧。”他们的语气中，总有几分认真的意味。

几个人围着她形成了一个小圈，看上去应该是在谈论杀人案。主导讨论的自然还是近藤。看来能跟心仪的手冢老师说上话让他的脸一直红到了额头，只见他正使出浑身解数极力地在发表着什么见解。

“没有目击者吗？”

她的话里带着一丝认真，让勇树也不禁抬起了脸。

“应该是没有吧，”近藤说道，“再说，要是有人目击了，应该会马上报警吧？”

“所以我问的并不是在案发现场，而是说附近有没有发现可疑的人影。”

“这个嘛，那是警察的事，我总不可能去调查吧。”

接着，近藤又说起在接待室外面碰到的那个刑警，眼神又凶恶又恐怖，以此为开头，话题便转移了。

放学后，报道案件的相关人员和警察的影子基本上都看不到了，沿着河堤的那条路也已经不是早上上学时的样子。勇树经过现场附近时，下了自行车改成推车步行。他没看见近藤所说的变干的血迹，而是看到了用粉笔描出的人形图案。虽然不知道是俯卧还是仰卧，但样子看上去像在高呼万岁。有两个女生看到了图案，悄声说着什么，快步走了过去。

人形图案的旁边，还有一个小得多的图形。这是什么？勇树不断变换角度查看着。这时，附近的草丛里传来一阵窸窣声。他吓了一跳，朝那边看去，只见一个卷起西装衣袖的男子正从河堤半腰附近站起来。那是个宽肩膀的精悍男子。他一只手上拿着记事本，另一只手在上衣和裤子的口袋里不断翻找着什么。

勇树知道他在干什么，便打开书包，从文具盒里取出一支HB铅笔，对下方的男子说道：“请用！”

男子好像稍稍吃了一惊，随即笑着从河堤那边走了上来。“谢谢！我的笔怕是在哪儿弄丢了。”男子在本子上记了些什么，归还时看了看勇树的脸，眼睛睁圆了些。“不好意思，请问你叫什么名字？”

“我叫须田勇树，”勇树回答道，“是武志的弟弟。”

男子显出一副不出所料的神色。“原来如此啊，长得真像。”

勇树有些高兴，他喜欢别人说他长得像武志。“您是刑警吗？”他问道。

“嗯，算是吧。”刑警叼起烟，擦了两三下火柴，将烟点上。乳白色的烟雾从勇树的眼前飘过。

“这是什么？”勇树指着脚下的小图形问道。

“是条狗。”刑警回答道，“这是北冈的爱犬，名字好像叫马库斯。听说他很疼爱这条狗，出门的时候经常带着它一起走。这条狗也被杀了，脖颈上被砍了一刀。”刑警用右手做了一个砍头的样子。

“为什么连狗也……”

“不知道，可能是凶手讨厌狗吧。”

勇树抬头看着刑警，心想他是不是在开玩笑，但刑警并没有笑。

“凶手是路过这里的暴徒吗？”勇树试探着问道。

刑警吸了一大口烟，轻轻点了点头。“这个可能性很大。如果考虑这是一起有预谋的犯罪，问题就在于凶手怎么知道北冈会在那个时间经过这条路。这条路到了晚上应该很少有人走，或许把这件事当作是暴徒做的比较合理。只是，北冈身上并没有什么东西被拿走。”

“那就是个脑子不正常的暴徒了。”勇树说道，“绝对无法想象是一个认识北冈学长的人把他杀了。虽然我只是通过我哥知道了一些他的事，但我认为他很出色。不管怎么说，他是我哥信赖的人。如果不是这么彻底的信任，他不会成为我哥的接球手。”

勇树的语气情不自禁地激动起来。刑警吸着烟，饶有兴趣地看着他。勇树有些难为情地低下了头。

“你不打棒球吗？”刑警问道。

勇树稍微犹豫了一会儿，回答说：“我没有那个天赋。”

“天赋？只要训练训练，谁都能打得很好。”

“不行。我还是把这份精力放到学习上，力争考上一流大学为好。”

“什么意思？就算是打棒球，也要重视学习啊。”

“所以怎么说呢……我们并没有那种能把棒球当作消遣的高贵身份。我哥打棒球，不是业余爱好，而是把它当作谋生的手段。但是我哥有那种天赋，我却没有。所以我把这份精力放到学习上，考入一流大学、进入一流公司，才是正途。他就是这么对我说的。”

“对你说？谁？”

“我哥。”

那时候的事，勇树还记得一清二楚。那时勇树刚进初中，在读初二的武志已经显露出过人的天赋，开始为初中棒球界所瞩目。勇树崇拜哥哥，也渴望在初中加入棒球部。但当时的武志却用严厉的口吻对他说：“你觉得自己棒球打得很好吗？”

“我不觉得，但练练就会好了。”

“不行。仅仅是稍微出众可不行。我将来是要进棒球界，靠这个吃饭的。你呢？你也知道家里有多穷吧？棒球手套很贵，我们家可不是有钱到能把打棒球当消遣的家庭。听着勇树，你脑子很聪明，对吧？用脑子赚钱，这才是第一等好事。你要好好学习，当个大人物。我就当一个职业棒球运动员。我们两个一定要让妈妈过上好日子。”

对于哥哥说的话，勇树不是不明白，但他没有马上认同。经过一段时间的棒球练习旁观，在棒球部开始活动的第一天，勇树还是决定按照哥哥说的去做。

武志的训练量很是骇人，让人不禁要想，那样持续地运转身体他是如何做到的。看来，只能用“并非消遣”这句话来解释了。

武志致力棒球，勇树潜心学问，这样的分工就是在这个时候决定的。从那以后，勇树将几倍于旁人的精力倾注在了学习上。要跟棒球界武志的水平相匹敌，仅付出和常人一样的努力是不够的。

“对我们兄弟来说，棒球和学习都是为将来做准备的一条路，所以带着玩耍的心情是不行的。”

勇树说完，刑警依然将香烟夹在指间，一言不发地看着他。勇树觉得自己怕是多话了。

“都这么晚了，我该走了。在您工作时打扰，真是抱歉。”说着，勇树跨上自行车，猛踩脚踏板，飞快地骑走了。要是武志知道他跟刑警说了这些话，说不定他又要挨一顿训斥。