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魔球 作者：东野圭吾
石崎神社那一带即便是白天也少有人来，夜里九点之前已是漆黑一片，独自一个人走在那里都会感到不安。勇树按照武志所说，带着塑料袋和旧报纸走上了长长的坡道。他能看见坡道前面的些微灯光，那是石崎神社里的长明灯。勇树朝着那个方向迈开了步子。虽说已经四月份，这天晚上却相当寒冷。
穿过鸟居，走进神社，里面一个人也没有。勇树笔直地前进，在香资箱前面站住，环顾四周。在灯光能照及的范围内，一个人影也没有。
哥哥说他在神社后面的树林里等着。
真是选了个奇怪的地方等人，勇树想。或许是为了特别训练的需要，但他又发觉，在灯光照不到的地方进行训练岂不是没有意义了。
从神殿的旁边穿过，再绕到神社的后方，四周突然暗了下来，连脚下都看不见。不过缓缓行进了一会儿，他的眼睛稍微习惯了黑暗。穿出松林就来到了一片宽阔的地方，这里有月光照着，连地面上的小石子都能清楚地看见。
“哥，你在哪儿？”他试着唤了一声，但没人回应，只有自己的声音回荡在黑暗中。
勇树从这里前进数步便停住了。他看见正前方一棵粗大的松树下蹲着一个人。那件训练服是他所熟悉的，那一定是武志。
“怎么了？”勇树问道。
武志却没有动弹。他想或许是哥哥难得跟他开一次玩笑。
“哥，你到底在干什么——”
勇树之所以没再继续说，是因为武志的右手映入了他的眼帘。那只右手握着一把刀，手掌上沾染了大量的血。
勇树感觉到有什么东西正在涌向喉咙，他跑到武志身边。武志盘腿而坐，身子向前倾着。他扶起武志，只见凝成块的血黏糊糊地从下腹流出。
勇树的胸中似乎有什么炸开了，他发出一声叫喊。这叫喊声毫无疑问是他自己的声音，但感觉却像是从别的世界里传来的。不光是声音，一切东西都让他觉得不是在现实中。
让他恢复正常的是武志突然睁大的眼睛。一看到那双眼，勇树便发不出声音来了。武志的眼睛仿佛在告诫弟弟：别吵。
“哥，这是怎么了？”勇树把手放在武志的背上哭着，泪水止不住地往下流。
哭了好一阵，勇树才注意到旁边放着一张折好的白色便笺纸。最开始的一行写着“勇树”。
“它就放在我校服口袋里的护身符袋子里，能帮我取一下吗？”
勇树说完，小野便动作迅速地取了出来。
“我哥的信就在那里面。”
“我能看吗？”高间问道。
“嗯，请吧。”勇树答道。
勇树：
因为时间没剩多少，我就只抓要点写了。我想这些内容对你来说会很痛苦，但希望你能够挺住。而且这里写下的一切，请仅仅把它留在你的心里。
北冈是我杀的。
当然事出有因，但这个没有必要写在这里。因为就算你知道了也于事无补。
现在重要的并不是这件事情。
现在最重要的是，这样下去怕是警察最终会知道我就是凶手。如果事情变成那样，我们就没有未来了，而我们兄弟从孩提时代开始构筑的东西也会全部崩塌。我会被关进监狱，你未来的路也要被斩断，而妈妈一定会为此深深地悲痛。
为了避免这个局面出现，我必须制造出凶手绝对不是我的情形。于是我想到了一个办法，现在除了这一招没有其他办法了。
这个办法就是：制造我也是被别人所杀的假象。北冈被杀，须田也被杀，想到这是以开阳高中的投手和接球手这对搭档为目标的连环杀人案，警察一定会把凶手看成是同一个人。这样一来，我就不会有杀北冈的嫌疑了吧，你和妈妈也不会因为成为“杀人犯的家人”而遭到排挤了。
我没有什么遗憾，但有一件事没能做到，那就是向妈妈报恩。她将与她毫无血缘关系的我像亲生儿子一样养育长大，我就算是搭上一辈子也要报答这份恩情。我是打算报答的，作为报答的方法，我选择了棒球。
事到如今，我已经打不了棒球了。虽然是添尽了麻烦而就此别离，但这个时候我也没有办法了。
接下来的事我只能托付于你。万幸你跟我不一样，拥有你爸爸遗传下来的好脑子，一定能给妈妈带来幸福。要是再迟一年，我应该能为你们带回一笔钱，但到头来我没能办到。对不起，你们今后一定要像从前一样，母子合力活下去。我是被当作长子养育大的，作为长子却一事无成。从今以后你就是长子了，我没能做到的那份，请你努力帮我做到。
没时间了，赶紧吧。
就是这样了，我接下来就死了。这是我用自己的行动做出的了结，与世人所说的自杀不同。在这里，作为哥哥，我提出最后一个请求，我要你帮助我完成这样的了结。要做的事需要花些功夫。你把我的右臂锯断，别让别人看见，放到什么地方处理掉。这样一来，从哪个方面来看都像是他杀。锯手臂用的锯子，我应该已经放在旁边了。
这里有一个重要事项是，锯断的必须是右臂。说明我就省略了，这一点要严守秘密。锯左臂、右腿都不行。
还有，锯子、小刀也要和右臂一起处理掉。如果这些东西被发现了，这个好不容易实行的计划就有可能被毁掉。
我要告诉你的事情只有这些，但恐怕你无法接受吧。不过你要忍耐住。真相这种东西，和你今后的人生比起来是微不足道的。你想起我的时候，就当作我是被一个怪物抓住杀死了。那个怪物的名字可以叫作魔球。如果不是见到了这个怪物，我也会考虑一下别的道路。
最后，我必须向你道谢。因为有你在，我一口气都不能放松，再艰难的事情也得以坚持了下来。真的谢谢你。
现在我已经没什么要写的了。最让我担心的是你能不能善始善终地完成这件事。但我相信你能办到。
那就拜托了。
---武志
读着写在白色便笺纸上的遗书，勇树止不住泪水，纸上的字渐渐变得模糊。他拿着便笺的手轻轻颤抖着。
那就拜托了。
最后一句话重重地沉到了心底。至今为止从来没有向弟弟请求过什么事的哥哥，最后的最后却拜托了他。而那也是与武志这个人相符的请求。
勇树把遗书放进裤兜，用袖子擦干眼泪站了起来。没有时间了——确实如此，处理得越迟，他就越担心哥哥搭上性命的行为会白费。
就像遗书上写的那样，松树旁边有一把折叠式锯子，似乎是武志特意为此买的，锯子上还贴着价签。
脱掉毛衣和裤子，又把鞋脱了下来，接着，勇树拿起锯子，架在了武志右臂的根部。他再次看了一眼哥哥。快点干——他觉得哥哥似乎在这么说。
勇树闭上眼，横下心拉起了锯子。嘶的一声响过，锯子马上就不动了。他战战兢兢地睁开眼睛，发现锯子缠在了衣服上，只能移动五厘米左右。他从武志的右手上取下小刀，先将衣服割了下来。武志肌肉发达的肩膀裸露了出来。他再次架好锯子试着锯了一下，这次皮肤被锯破了。为了忘掉恐惧，他胡乱抽动着手臂，但马上又停住了，锯子的刃被皮肉缠住了。
之后他已经顾不上其他了。数次将锯口重新对准再锯，时不时取下缠在锯条上的肉，擦掉上面的血。这样反复做了几次之后，他终于明白，想使尽力气一口气锯断是不可能的。
他不知道用了多长时间，总算把右臂锯断了，彼时，他的全身已经浸透了汗水，身心都如烂泥一样疲软了下来。中途他几次想要呕吐，但还是咬牙忍了下来。
四周都沾满了血。他从地上捡起右臂，放进带过来塑料袋里，接着又用报纸包好。锯子和小刀也一同包在了里面。勇树现在才明白哥哥为什么要他带塑料袋和报纸过来。
他的手和脚上都溅到了血，但衬衫和短裤似乎并没有那么脏。染血最严重的是袜子，他便也脱下来用报纸包上了。
接着，他将脚底等沾上了血的地方用武志的衣服擦干净——这样虽然有些过意不去，但他想哥哥会原谅他的——他穿上毛衣和裤子，光着脚穿上了运动鞋。
因为是脱下鞋做的，地上留下了一些袜子的痕迹。勇树还是慎重地把它们擦除了。而运动鞋的足迹也应尽量抹掉，但他又想不必这么神经质。武志和勇树穿的是一样的鞋，而且尺码也相同。况且是最近刚买的，磨损程度上相差无几。
离开现场的时候，勇树的脑海里浮现出一个想法。他觉得这是个绝妙的主意。于是他在武志身边的地面上写下了“マキュウ”，才离开现场。
接下来，勇树觉得自己好像已经不顾一切了。他警觉着不被人看见，穿过夜晚的街道回到家中。他知道母亲还没有回来。报纸里包着的东西，他暂且放在了附近垃圾箱的阴影处，准备找机会在当晚处理掉。之后勇树脱下衣服仔细检查了一遍。衬衫的肩头处微微沾了一点血，想来这点程度母亲是不会留意的。此外，他的指甲被染成了红黑色，应该是擦拭锯子的时候沾上的。因为洗也洗不干净，他便用指甲刀剪了下来。
不久，志摩子就回来了。