二十六

帕诺拉马岛奇谈  作者:江户川乱步

“嗨,请进。”幸运的是,河野已经回来,他一见到我,便露出熟悉的笑容欢迎我。

“喂,刚才森林里又出现奇怪的家伙了,要不要去看看?”尽管慌张,我还是有意识压低嗓音。

“是上次那家伙吧?”

“应该是。他在森林里拿着手电筒,似乎在找什么。”

“你看到他的脸了吗?”

“不管怎么努力就是看不清楚。也许他还在那附近徘徊,要不要去瞧瞧?”

“你到前面的街道察看了吗?”

“察看了。除了那里以外,没有其他通道。”

“那么现在赶过去也是白费工夫,歹徒不可能逃到大街上。”河野意味深长地说。

“你怎么知道?你查出什么了,是吧?”我忍不住说出我的疑虑。

“嗯,其实我已经把范围缩小到某种程度,就差一步而已。只差一步,便能真相大白了。”河野自信满满的。

“你说缩小范围,意思是……”

“也就是说,这次命案的凶手,绝非来自旅馆以外的人。”

“难道凶手是旅馆里的人……”

“唔,是啊。如果是旅馆里的人,可以从森林那边直接走后门进入旅馆,不会逃到大街上的。”

“你怎么知道?那究竟是谁?老板吗?还是用人?”

“只差一步,你稍安毋躁。我从今天早晨起就全神贯注在这件事上,大致整理出一些眉目。但还是别轻率说出名字为好。请你再忍耐一下。”

眼前的河野,态度很奇怪,和往常一点都不一样,让我觉得很别扭,然而好奇心凌驾内心的不满,我无法控制自己,继续追问:

“你说是旅馆里的人,这也太奇怪了。其实我也正在怀疑一个人——大概就是你认为的那个人——可是仍有些地方十分费解。首先,光他如何处理尸体这件事,我便毫无头绪。”

“就是这一点。”河野也点点头,“我也只有这点还没有想透。”

根据他的口气,似乎也正在怀疑那名皮夹的主人——湖畔亭的老板。想必他掌握了比我更确实的证据吧。

“还有手背上的那道伤疤,我留神观察过,可是凡是旅馆工作人员和住宿客,没有一个人的手上有疤痕。”

“伤疤之谜,我已大致解开。应该是那样没错,但还不是很明确。”

“还有,行李箱绅士又该怎么解释?目前,那两人不是最可疑的嫌犯吗?不管是长吉从他们的房间逃出来,行李箱绅士四处寻找长吉,还有他们突然退房离开,再加上那两只大型行李箱……”

“不,我觉得那都只是巧合罢了。今早我想通了一件事,你看到杀人情景,是十点三十五分左右的事吧,然后你在楼梯碰到他们,这期间经过了多长时间?依你的说法,大概是五到十分钟。”

“没错,顶多只有十分钟吧。”

“就是这里,这便是误会的起因。慎重起见,我问过掌柜他们退房的时间,掌柜的回答也是一样,中间就过了五六分钟而已。在这么短的时间内,可能处理好尸体并塞进行李箱吗?就算不塞进行李箱,光是杀人、擦拭血迹、藏好尸体、准备退房,短短的五分钟、十分钟之内根本无法完成。怀疑行李箱绅士,真是太不智了。”

听河野这么一说,确实如此。我怎么会有这么可笑的胡思乱想?警方也没怀疑我的判断,反而据此进一步对照女佣的证词,两三下就把嫌疑锁定在行李箱绅士身上。

“男子追赶长吉,算是艺伎和醉客间常有的事。用异样的眼光看待,过度诠释,才导致误会的发生;毫无预兆的退房,可能是他们突然有什么急事,撞上你吓一跳也是如此,碰到那种意外状况,谁都会感到错愕的。”河野轻描淡写道。

后来我们针对这意外的误会争论了好一会儿。这天大的失误,让我在河野面前备感惭愧,只有不停地说“我的想法真是太荒唐、太荒唐了”,此外再也没心思继续追查真凶,沮丧地退回自己的房间。

也就在那个时候,我从河野的语气中预感到他怀疑的一定是旅馆老板,同时基于这个错误的判断与他商讨,事后我才了解并非如此。总之,整件事从头到尾,我这个人扮演的尽是丑角,根本就不是什么侦探。

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