加布丽埃勒·阿什乘坐的出租车不动了。

坐在罗斯福纪念馆附近的一个关卡处，加布丽埃勒看着窗外远处的急救车，觉得好像一阵如梦如幻的雾霭笼罩了整个城市。这个时候，收音机里正在播放新闻，说爆炸的车里可能有一位政府高官。

加布丽埃勒掏出手机拨参议员的号码。他肯定纳闷儿，到底出了什么事，让加布丽埃勒耽误了这么长时间。

然而，线路正忙。

加布丽埃勒看着出租车那嘀哒作响的计价器，蹙起了眉头。其他一些塞在这儿的汽车正准备靠路边停下，掉头寻别的路走。

司机转过头来问：“还想等下去吗？说吧。”

这时，加布丽埃勒看见又来了更多的公务车，便说：“别，我们走吧。”

司机赞同地嘀咕了一句，然后开始调头，十分艰难地挪动着车子打弯。待他们到了路边，加布丽埃勒又试着给塞克斯顿打电话。

还是线路忙。

几分钟后，出租车绕了个大圈，驶上了C大街。加布丽埃勒看到菲利普·A·哈特办公大厦渐渐逼近了。她本打算直接去参议员府邸的，但离她的办公室这么近……

“靠路边停，”她对司机喊道，“就在这儿，谢谢。”她说着指了指方向。

车停了下来。

加布丽埃勒照计价器上显示的金额付了款，然后又加上十美元，说：“你能等十分钟吗？”

司机瞅瞅钞票，又看了看手表，说：“一分钟也不多等。”

加布丽埃勒匆匆下了车。我五分钟后就出来。

这个时候，参议员办公楼那空无一人的大理石走廊显得几乎有点阴森森的。加布丽埃勒从排列在三楼通道两边那神态严峻的雕像身边匆匆经过，她浑身的肌肉都绷紧了。那些雕像的石头眼睛似乎盯着她，仿佛沉默不语的哨兵。

加布丽埃勒走到塞克斯顿参议员那五室的办公套房大门口，取出钥匙打开门走了进去。总台门厅处灯光很暗。她穿过大厅，沿着一条过道朝自己的办公室走去。她进了办公室，打开日光灯，径直朝文件橱走去。

她有一份完整的有关国家航空航天局地球观测系统预算编制的文件，里面包含了许多极轨道密度扫描卫星的信息。一旦她告诉塞克斯顿哈珀的事，他一定想拿到所有可能到手的极轨道密度扫描卫星的数据。

国家航空航天局在极轨道密度扫描卫星这个问题上撒了谎。

加布丽埃勒翻弄着文件，这时，她的手机突然响了。

“参议员吗？”她说道。

“不是，加布斯。我是约兰达。”她朋友的声音异常尖刻，“你还在国家航空航天局吗？”

“不，我在办公室。”

“在国家航空航天局发现什么了吗？”

你有所不知。加布丽埃勒知道，只有跟塞克斯顿谈过之后，她才能将原委告诉约兰达；关于如何最好地利用这些信息，参议员会有非常具体的办法。“我跟塞克斯顿谈过之后会告诉你怎么回事。我这就去他那儿。”

约兰达迟疑了一下。“加布斯，你说的塞克斯顿的竞选经费和太空前线基金会的事儿你清楚吗？”

“我跟你说过我弄错了，还有——”

“我刚发现我们这儿的两个做航天新闻的记者在调查同一件事。”

加布丽埃勒大吃一惊。“什么意思？”

“我也说不清。但这些家伙目光敏锐，而且他们似乎非常确信塞克斯顿从太空前线基金会拿回扣。我只是想我该给你打个电话。我知道先前我告诉过你，这种想法很荒唐。玛乔丽·坦奇说的话似乎还不足为信，但我们的人……我说不清，见参议员之前，你也许想跟他们谈谈吧。”

“如果他们这么确信，那他们怎么不公开声明呢？”加布丽埃勒本来不想这么竭力防卫。

“他们没有确凿的证据。参议员显然很会掩盖自己的言行。”

大多数政客都会这一招。“他什么都没做，约兰达。我告诉过你的，参议员承认接受过太空前线基金会的捐款，但这些捐赠全都没超过最高限额。”

“我知道这是他对你说的话，加布斯，我也不是在这儿宣称自己知道孰真孰假。我只是觉得应该告诉你，因为我跟你说过不要相信玛乔丽·坦奇，然而现在我发现除了坦奇，还有别的人也认为参议员可能在拿黑钱。如此而已。”

“这些记者是谁？”此刻，加布丽埃勒感到心中生起无名火。

“不知道名字。我可以召集一个会议。他们都非常机灵，都知道总统竞选的经济法规……”约兰达犹豫了一下，“要知道，这些人实际上是认为塞克斯顿已经为钱栽了跟头——甚至破产了。”

在静静的办公室里，加布丽埃勒耳边回响起了坦奇那刺耳的谴责声。凯瑟琳死后，参议员把她的大部分遗产挥霍在恶性投资和个人享受上，而且他还收买人心使自己在候选人初选中看似胜券在握。实际上，半年前你的候选人就破产了。

“我们的人很乐意跟你谈谈。”约兰达说。

他们当然乐意了，加布丽埃勒想。“我会给你回电的。”

“你听上去有点恼了。”

“不是针对你，约兰达。不是针对你。谢谢你。”

加布丽埃勒挂断了电话。

塞克斯顿参议员的维斯特布鲁克公寓外的走廊上，一个警卫正倒在椅子里打盹儿，听到手机响，他一下子惊醒过来。他从椅子里弹起来，揉揉眼睛，从便装口袋里掏出电话。

“喂？”

“欧文，我是加布丽埃勒。”

塞克斯顿的警卫听出了她的声音。“哦，你好。”

“我要跟参议员说话。你能帮我敲敲他的门吗？他的电话正忙呢。”

“现在有点晚了。”

“他还醒着，我肯定。”加布丽埃勒听上去迫不及待，“我这里有紧急情况。”

“又是紧急情况？”

“还是那一件事，只让他接个电话就行了，欧文。我真的有事要问问他。”

警卫叹了口气，站起身来。“好吧，好吧。我去敲门。”他伸了伸懒腰，径直朝塞克斯顿的房间走去，“不过，我这样做只是因为先前我让你进去，他感到很高兴。”他不情愿地抬起手要敲门。

“你刚才说什么？”加布丽埃勒急切地问。

这个警卫的拳头停在了半空中。“我说，先前我放你进去，参议员感到很高兴。你说得对，根本没有什么问题。”

“你跟参议员谈起过这事？”加布丽埃勒听上去非常吃惊。

“是啊，怎么了？”

“没，我只是没想到……”

“实际上，这事儿有点怪。参议员还想了一小会儿才记起来你进去过。我想那些家伙当时是贪了几杯酒。”

“你们俩什么时候谈起这事的，欧文？”

“就在你刚走后，怎么了？”

加布丽埃勒沉默了片刻。“不，不，没什么。喏，既然我想起了这事，我们就不要在这个时候去打扰参议员了。我会接着打他房里的电话，如果还不走运的话，我会给你回电，你再去敲门。”

警卫的眼睛骨碌转了一下。“你说咋办就咋办吧，阿什女士。”

“谢谢你，欧文。打扰你了，真抱歉。”

“没关系。”警卫挂断了电话，又一屁股坐回椅子上睡去了。

加布丽埃勒独自待在自己的办公室，一动不动地站了一会儿才挂上电话。塞克斯顿知道我已经去过他那里了……他怎么压根儿不跟我提起这事儿呢？

今晚上那些难以捉摸的怪事变得更让人费解了。加布丽埃勒想起了她在美国广播公司时参议员的来电。参议员无端地承认，他会见了航空公司的人，还收了人家的钱，惊得她目瞪口呆。他的坦率把她拉回到了他身边，甚至让她感到羞愧。然而现在，他的坦白看起来真的没那么高尚了。

一小笔钱，塞克斯顿曾这样说。都是完全合法的。

顷刻间，加布丽埃勒对塞克斯顿参议员所有隐隐的怀疑似乎一下子又全部冒了出来。

外面，出租车的喇叭正嘟嘟作响。