“戈雅”的驾驶台是一个普列克斯玻璃舱，位于主舱面上两层楼高的地方。雷切尔从这儿环顾了一下四周三百六十度范围内黑暗的海面，这样令人心惊胆战的景致她只看了一下，还没看全，就把注意力转到手头的事情上去了。

打发托兰和科基去找泽维尔后，雷切尔准备和皮克林联系。她答应过局长的，到地方之后就给他打电话，而且她迫切地想知道他在跟玛乔丽·坦奇的会面中都获得了哪些消息。

“戈雅”的2100型舰载综合通讯系统是雷切尔足够熟悉的一个平台，她知道，如果通话时间短，那通话就是安全的。

她拨了皮克林的私人号码，抓起2100型舰载综合通讯系统的耳机凑到耳边等着。她巴望着皮克林能在第一声铃声响起的时候就接起电话。然而，线路里的铃声一直在响。

响了六声、七声、八声……

雷切尔凝视着外面深黑的大海，她无法联系上局长，也无法抑制待在海上她感到的不安。

响了九声，十声。接电话呀！

她踱着步子，等着。到底怎么了？皮克林总是把手机带在身边的，而且他还清清楚楚地嘱咐过雷切尔给他打电话的。

响了十五声后，她挂上了电话。

她心里愈加忧虑，拿起舰载综合通讯系统的听筒又拨了一次号。

铃声响了四声，五声。

他在哪儿呢？

终于，电话连通了。雷切尔一下子松了口气，但这感觉稍纵即逝。电话那头没有人，没有声音。

“喂，”她提示道，“是局长吗？”

线路里响起了三声急促的咔哒声。

“喂？”雷切尔说。

线路里传来一阵静电噪音，在雷切尔耳边炸开来。她痛苦地把听筒拿开。噪声一下子没了。现在她能听到一阵半秒一次的急促的杂音。雷切尔疑惑顿消，一下子明白过来是怎么回事，一阵恐惧袭上心头。

“见鬼！”

她转过身来对着驾驶台上的控制器，把听筒摔到底座里，切断了线路。有好一会儿，她吓得站在那儿，不知道自己的电话挂得是否及时。

在船的中部，两层甲板以下的地方是“戈雅”的水下实验室，那是一个宽敞的工作室，里面被狭长的案台和孤立的工作台分隔成若干部分。这些台子上电子仪器堆得满满当当的——底地层剖面仪、水流分析仪、除湿仪、挡烟罩、放样本的大冰箱、电脑，还有许多板条箱，存放着研究数据和备用的电子仪器，这些设备确保一切顺利运行。

托兰和科基进去的时候，留守在“戈雅”上的地质学家泽维尔正歪在一台聒噪的电视前，连头都没有扭一下。

“你们这些家伙把啤酒钱喝光啦？”她转过头来喊道，显然她以为是几个船员回来了。

“泽维尔，”托兰说，“我是迈克。”

地质学家猛地一转身，把一个小份的三明治咬了一大口咽下去。“迈克？”她结巴着问道，显然，看到他，她太惊讶了。她站起身，关小电视机的声音，走了过来，嘴里还在嚼着。“我还以为是哪个家伙从酒会上回来了呢。你这是干吗呢？”泽维尔长得很壮实，皮肤黝黑，嗓子很尖，还带着点傲然的神情。她指了指电视机，上面正在重播托兰的实地拍摄的陨石纪录片。“你肯定没在冰架上逛悠很长时间，对吧？”

有问题了，托兰想。“泽维尔，我肯定你认得这是科基·马林森。”

泽维尔点点头，说道：“我很荣幸，先生。”

科基正瞅着她手里的三明治。“看起来味道不错。”

泽维尔用一种异样的眼光瞅了瞅他。

“我收到你的消息了，”托兰对泽维尔说，“你说我在片子里犯了一个错误？我想跟你谈谈这事。”

地质学家瞪着他，然后尖声笑了起来。“你就是为这回来的？噢，迈克，看在上帝的分上，我告诉过你的，那没什么大不了的。我只是打破了你的推理而已。很明显，国家航空航天局给了你一些旧数据。不过这没什么大不了的。说真格的，世界上只有三四个海洋地质学家可能注意到这个失误！”

托兰屏住了呼吸。“这个失误。这个失误会跟陨石球粒相关吗？”

泽维尔震住了，面色茫然。“我的天。难道那些地质学家中已经有人告诉你了不成？”

托兰立刻傻眼了。陨石球粒。他瞅了瞅科基，然后又看着这个海洋地质学家。“泽维尔，我要知道你能告诉我的有关这些陨石球粒的所有情况。我犯的是什么错？”

泽维尔注视着他，很明显，她觉察出了他现在是动真格的。“迈克，这真的没什么。我刚在一本行业杂志上读到一篇小文章。不过我不明白你怎么这么担心。”

托兰叹了口气说道：“泽维尔，这事儿听起来要多怪就有多怪，今天晚上你知道得越少越好。我只求你把你所知道的陨石球粒的情况全都告诉我们，然后我们需要你帮忙检测一个岩石样本。”

泽维尔显得一脸困惑，对于被排除在他们那个圈子之外，她感到有点不安。“好吧，我把那篇文章给你看看。在我的办公室里。”她放下手里的三明治，朝门口走去。

科基在她身后喊道：“我可以把它吃掉吗？”

泽维尔停下脚步，似乎不太相信。“你想吃我剩下的三明治？”

“嗯，我只是想如果你——”

“吃你自己的三明治去吧。”泽维尔说完走了。

托兰笑出了声，指着实验室对面一个放标本的冰箱说：“在底层架子上，科基，萨姆布卡酒和鱿鱼糖精片中间。”

外面甲板上，雷切尔走下驾驶台陡峭的楼梯，大步流星地朝直升机起降台走去。海岸警卫队的飞行员在打盹儿，雷切尔拍拍座舱，他一下子坐了起来。

“好了？”他问，“挺快的嘛。”

雷切尔紧张地摇摇头。“你会用地空雷达吗？”

“当然。有效范围为十英里。”

“麻烦你打开。”

飞行员看上去很困惑，他启动了几个开关，雷达屏幕亮了。雷达的指针慢吞吞地转着圈。

“看到什么了？”雷切尔问。

飞行员让指针转了几周，他调节了几个操纵器，然后注视着屏幕。屏幕上什么也没有。“外围有几艘小船，但都离我们越来越远了。我们很安全。数英里以内的海面上，四面八方都很清静。”

雷切尔·塞克斯顿舒了口气，然而她并没感到特别放松。“帮我个忙，如果你看到有什么靠近——船只啊，飞机啊，不管什么——可以马上告诉我吗？”

“没问题。一切都好吗？”

“是的。我只是想知道是不是还有人跟着我们。”

飞行员耸耸肩。“我会监视着雷达的，女士。如果有信号，你将是第一个知道的。”

雷切尔朝水下实验室走去，觉得浑身颤栗。她走进实验室，只看见科基和托兰站在一台电脑屏幕前，嘴里嚼着三明治。

科基嘴里塞得满满的，他对她喊道：“要来点儿什么？鱼香鸡肉？鱼腊肠，还是鱼香鸡蛋色拉？”

雷切尔几乎没听到他的问题。“迈克，我们要多久才能知道结果，然后下船？”