法官宅邸的法庭里，赛文达斯坐在高高在上的法官席上，正对欠债不还的被告人做出打入弗里特监狱的判决。

法警守着的门并没有关闭，因此丹尼尔走过宽敞的走廊时可以瞄到里面的样子。他还从来没有旁听过法官官邸举行的审判呢。

克拉伦斯几乎快把整个身子都探进去看了。法警推开了他。亚伯搀扶着爱德华，本扶着步履蹒跚的奈杰尔，都没空去窥探法庭。

一名法警领着他们去往约翰·菲尔丁法官的办公室。

约翰阁下已经放松地坐在椅子上，安正在为他读报。

右墙边一张细长的桌子与入口呈垂直角度放置，只有靠墙的一侧排了椅子。要是把法官椅子想象成正面面对入口的审判席，那长桌后的椅子就类似旁听席。

丹尼尔和学生们刚刚坐下，又有一个挺着大肚腩的男人走进来。

那男人走到法官身旁致意。“请坐在这里。”安指示来人去细长桌子靠近入口的那一侧。

那里没有椅子。希金先生就像是站在被告席的嫌疑人一样立正站着。

“如果他能把肚子放到桌子上靠着，应该会轻松很多吧。”

克拉伦斯瞥着困难地支撑身体重量的希金先生，对本耳语。

“跟他相比，你的身材简直称得上是曼妙了。”

“希金先生，这不是一个正式法庭。”

法官隔着桌子对希金说。

“现在并非开庭审判，没有书记官，也没有旁听人。席上只有几个相关的人。没有向《圣经》起誓的仪式，即使你做出虚假的陈述，也不会犯伪证罪。”

丹尼尔心想，桌子另一边的司法秘书官查尔斯·希金是否能感到黑布后法官的视线呢？

“但我还是希望你能够陈述事实。”

希金两颊垂下的肥肉颤抖起来。

“在玫瑰酒吧，那名少年被人称作什么？”

“妖精女王。”

希金说完后瞥了一眼奈杰尔，快速别开视线。

法官的气场压迫得不容希金有半分犹豫——丹尼尔感觉到。

“那么妖精王呢？”法官追问。

“是他。”

希金低着头，拇指指向搂着奈杰尔肩膀的爱德华。

“这样就行了，请退下。”安说。

“已经好了？”

“好了。”

希金也许是怕继续留下来会被送到新门，就如挣脱了泥沼一般惊慌失措地逃走了。

小肉山消失后，法官要艾伯特站在刚刚那个位置。

“这不是正式开庭。”法官说了与刚才对希金所说的相同的话，但语气更柔和些。

“我让安又汇报了一次罗伯特在汤姆·奎因酒吧的楼梯受伤时的状况。听说有个化浓妆的妓女曾经和罗伯特错身经过，把裙子罩在他头上放声大笑。你当时就发现那是你的‘魔女’了吗？”

艾伯特咬紧铁夹般的下巴，默不作声。

“不否定等于肯定。”

“不，当时我并没有发现。”

“那你现在发现了吗？”

是的——艾伯特回答这句话的声音，就像灰烬在炉火中迸裂一样的轻微。

“你可以退下了。”

“法官阁下，我会辞职。”

“这也是没办法的事。”

“艾伯特……”安的声音里，带着法官第一次听到的凄楚。

“丹尼尔医生，现在无须我赘述你的两位爱徒共谋的手法了吧？”

如果自己那时候去了两个人的房间探望——丹尼尔后悔不迭。可是他也觉得，如果房门锁着，敲门不开的话，他一定会以为两人在休息，不应该去打扰他们，而不会去采取进一步的行动。

没必要这么做的。失去标本还能再做，如果失去你们的话……

“奈杰尔·哈特从艾伯特送来的联络里得知，罗伯特和埃文斯将要在汤姆·奎因酒吧会面。这是个一次性除掉罗伯特和埃文斯两人的大好机会。你们立刻就想到了杀掉埃文斯，诬陷罗伯特的计谋，对吧？奈杰尔·哈特干了些什么？爱德华·塔纳自首所说的事，其实可以全部替换为打扮成妓女的奈杰尔·哈特。奈杰尔·哈特化妆成妓女，先一步进入两人密会的房间，在酒里掺入鸦片酊，躲在长椅后。是他勒死了昏睡中的埃文斯。他手无缚鸡之力，必须将领巾的一端绑在长椅上才能勒死埃文斯。结束之后，他离开房间，与罗伯特擦身而过，还捉弄了艾伯特……哈特，你真是个狠角色。罗伯特进房之后，看到尸体很是狼狈，所有状况都指向他是凶手。从门口逃离太危险了。这时，埋伏在旁边房间的爱德华·塔纳从窗口招呼罗伯特，协助他逃脱。接下来的事正如爱德华·塔纳之前叙述的那样。不过他没说出把酒淋在奈杰尔·哈特身上，是为了掩盖化妆品的味道。罗伯特当然会坚称在他进入房间之前，埃文斯就已经死了，但局面对他相当不利。而且我听阿尔伯特·伍德先生说，塔纳，你拿出杀害哈灵顿和强奸杀害伊莲小姐的事情来恐吓罗伯特，是吗？”

法官淡然地讲完，用亲密的语气说：“爱德，站在那里说。”

他指的，是刚刚希金和艾伯特站立的地点。

面如土色的爱德华正要站起来，丹尼尔制止说：“阁下，约翰阁下，我恳求您。爱德的身体还没有完全恢复，他连站起来都很困难。”

爱德华轻轻捏了捏丹尼尔的手，用力握紧再放开，然后站到法官指定的位置。他稳稳打开双脚，双手绕到身后，挺起胸膛。

“你让罗伯特签下文件后，就立刻杀了他，对吗？”

“是的。”

“你是怎么让他失去意识的？当时状况很危险，你应该没办法骗他喝下掺有鸦片酊的饮料吧？”

亚伯举手要求发言。

“爱德杀害罗伯特应该是正当防卫，罗伯特虽然签了文件，却想要杀掉爱德。爱德的脖子上还留着罗伯特掐他的痕迹，我看得一清二楚。虽然现在那伤痕已经消退……”

“很遗憾，亚伯，正当防卫不成立。爱德，你是怎么使他昏厥的？”

“当时我被他攻击，情况非常危急。幸而我击中了他的要害，我知道可以让人很快昏厥的部位。”

爱德华说着把手指放在颈动脉附近。

“安，念一下丹尼尔医生记录的罗伯特的解剖记录。”

法官命令。

“如果死因系被烧死，死者会因为吸入高温空气而气管糜烂。罗伯特的尸体上未见气管烧伤现象，这代表火灾发生时，他已经死亡。肺部明显膨胀，占据胸腔。覆盖心脏前方，混合血液的液体从肺部渗透出胸腔内部，是淹死者的特征。若是夏季，渗出液会停留在胸腔三四天，然后漏出胸腔外，因此，淹死时间不可能早于七月九日之前。”

“那是当然的了。”法官苦笑。埃文斯命案发生在七月十二日。

“你让罗伯特昏迷后，把他的脸按入装有水的容器，让他淹死。你为什么要采取这么麻烦的方法？淹死一个人，显示出强烈的憎恨与杀意。”

丹尼尔看到爱德华脸上浮现出冷笑，那是一种带着自嘲的笑。

“那是因为我当时还很没出息地心存侥幸，妄想逃脱法网。只要能弃尸泰晤士河，嫌疑就不会落到我身上，所以我把尸体藏进衣柜里面。”

“如果不动这些无谓的手脚，直接打死或勒死对方，碰到能干的律师还能用亚伯的主张，强调正当防卫来赢得无罪判决。但你想将罗伯特伪装成被淹死，这多余的花招反而会陷你于死地。你打算让谁把尸体扔进泰晤士河？”

“我不能说。”

“是哥布林吧？”

没有回答。

“我在当铺查到你的怀表当了多少钱。老板说当了七镑，账簿上也确认过了。这不是一笔小钱，你雇了人攻击你对吧？那个报酬顶了天一几尼就够，哥布林不但能回报你对他孩子的救命之恩，也能顺便发笔小财。”

爱德还是不吭声。

“结果你没有弃尸到泰晤士河，而是搬到了埃文斯家。埃文斯家门口我一直派人监视着。哥布林是浑身煤灰地把尸体搬进去的吧？”

“是我搬的。”爱德华承认。

“不，是我。”奈杰尔从位子上站起来，站到爱德华的旁边。

不管怎么看，奈杰尔都没有搬运尸体的体力，爱德华也一样。

“爱德华·塔纳，你和搬尸体的哥布林一起从运煤通道进入埃文斯家，哥布林的工作到此为止。你让他先回去了是吧？你让罗伯特的尸体俯卧在地，淋上油，把借据放在上面点火。这时，奈杰尔·哈特正在玫瑰酒吧做一件诡异的事情。奈杰尔·哈特，并非拘留生活让你疲惫至此，而是那些荒唐事使你如此。离开拘留室的时候你并不憔悴，我们待你不薄。”

“塔纳，你改变计划，没有弃尸泰晤士河而是搬到埃文斯家，和借据一起烧毁的原因是什么？”

“您应该很清楚吧？”爱德华冷冷地说。

“如果无人发现尸体，罗伯特下落不明，你们的研究和解剖教室会因为资金不足而无法维系。弃尸到泰晤士河里，不知多久才会被人发现。而尸体放置太久，即使发现了也可能会腐烂到查不出身份的程度。你是因为想到了这些，才改变了计划吧？无论如何，埃文斯家里的借据都必须毁掉。他似乎没有继承人，但要是放着那些借据不管，就有可能落入别人手中。”

“我杀了埃文斯。”奈杰尔说。“我杀了罗伯特。”爱德华接着说。

丹尼尔手脚冰凉。“胡说！胡说！”坐在他两旁的克拉伦斯和本喃喃自语。丹尼尔差点以为那是自己的心声被人说出来了。

“可是我们没有放火。”两人异口同声。

“你们真的很狡猾，知道没有人起诉，就不会发起审判。好像不会有人为了死去的埃文斯发起诉讼、支付审判费用。”

丹尼尔医生——法官忽然唤道。

“会有人控告爱德华·塔纳为杀害罗伯特·巴顿的凶手吗？罗伯特的夫人呢？”

“如果发起诉讼，哈灵顿和少年内森那些事就会被公之于众，我想嫂嫂不会想要闹上法庭的。家兄去埃文斯家里取文件，结果因为某些意外而被卷入火灾，命丧火海，我会这么跟嫂嫂说的。我想如果我暗示家兄涉及的一些嫌疑，她会理解的。”

“你这两名狡猾的学生，似乎也认为自己不会因此被告上法庭，才会刻意自首，对吧？塔纳、哈特，可是纵火就没这么简单了。纵火犯会被保险公司控告，因此你们不承认纵火的罪名。”

“我想，阁下您也知道有一种现象叫作人体自燃。”

爱德华满不在乎地说。

“四周明明没有引火物，人的身体却忽然燃烧起来，这事已经有好几个先例了。罗伯特会烧死，可能也是这个缘故。”

亚伯拉开椅子站起来，再次要求发言。

“爱德，凯贝尔和都金森不会控告你的。他们是跟埃文斯签的保险契约，但他已经死了。付保险费的人没了，所以他们不需要付钱。他们才不会浪费钱和时间在打官司上，不用说什么人体自燃的蠢话了，会让约翰阁下对你的印象更坏的。”

“妖精女王可是有让人自燃的魔力。”

这可不是开玩笑的时候啊！爱德！——丹尼尔嚷嚷着，却没发出声音。不，他可能发出了声音，本和克拉伦斯也语焉不详地叫嚷着。

法官敲打木槌让众人安静。

“塔纳，你想让我认定你就是杀人犯？为什么？那张当票是你故意扔下来的，对吧？你根本没有必要带着当票去杀人现场。纵火那晚，你甚至邀请我们去玫瑰酒吧，暴露你们自己。因此我们才得以查出你们联手杀害埃文斯与罗伯特的经过。

“为什么你要用左手揭露右手隐藏的事？”

法官沉默了一会儿，像是在等待答案。他继续了说下去：“你们无论如何都想保住丹尼尔医生的研究与标本，还有解剖教室。为了这个目的，你们杀害了埃文斯和罗伯特。但这些命案不会有人发起诉讼，所以你们不需要上法庭。法律拿你们无可奈何。你们就是有这样的把握才会揭露真相吧？还有希金碰上哈特的事，如果希金揭发哈特经常男扮女装，我们很有可能类推出在汤姆·奎因酒吧对艾伯特恶作剧的妓女的身份。你们在被揭穿之前，主动邀我们去玫瑰酒吧，揭露了这个秘密。但是你们没有想过，我可能会出于治安法官的责任，也就是我私人负担官司的费用，来起诉你们吗？”

丹尼尔几乎被击垮了，即使不会被控告，但杀人就是杀人。为了保护我的标本和研究……

难道爱德知道真凶另有其人，会在法庭上揭露出来吗？还是他有自信能找到干练的律师，让陪审团了解罗伯特与埃文斯是如何的罪大恶极，从而赢得无罪判决？

法官似乎也有同样的疑惑。

“你打算在公审时指出凶手另有其人吗？”

“不，我要在丹尼尔老师和我的伙伴们面前明确坦白，就是我和奈杰尔干的。”

“即使你们被判刑也无所谓吗？”

“是的。”

“我不准！绝对不行！”

丹尼尔站起来大叫。本和克拉伦斯、亚伯等人也嚷着：“不！不！”

“肃静！坐下！”法槌再一次敲响。

“奈杰尔。”法官唤道，“你曾说过‘我们决定相信阁下’，这话是意味着我不会控告你们吗？”

奈杰尔微笑以对。

“盖伊·埃文斯和罗伯特·巴顿做尽坏事，但在审判中，他们不一定会被判死刑，甚至可能会被判无罪，因此你们才亲自下手。我会谅解你们对法律的不信任与纠葛，体恤你们的心情，不提起诉讼——你们是这样相信的吗？”

丹尼尔再次站起来，他双手支撑在桌子上，探出身子说：“约翰阁下，我也相信阁下您。爱德和奈杰尔都不是会为了一己之私而犯下杀人罪的人，一切都是为了我，为了我的研究、我的标本，为了让我的解剖教室维持下去。我恳求您，没人会控告爱德和奈杰尔，如果有人要控告他们，请先控告我吧！”

法官缓缓开口：“爱德华·塔纳，奈杰尔·哈特，对于你们杀死盖伊·埃文斯和罗伯特·巴顿两案，我不打算提起诉讼。”

放心的叹息声如涟漪般扩散开来，克拉伦斯忍不住叫起来：“太好了！”

本和亚伯也发出欢呼。

法官用木槌敲了敲桌子，接着说下去：“但是，还有一件案子会有人提出控诉，送交法庭，也就是内森·卡连一案。”

“凶手已经死了！”丹尼尔和学生们都叫了起来。木槌又响了。

“从种种状况推测，杀害内森的凶手是罗伯特。这一直是塔纳强调的。被监禁在埃文斯家里的内森成功逃脱，前往投靠塔纳和哈特，却被埋伏在那里的罗伯特杀死并伪装成自杀。罗伯特是看到家里养的小狗贝丝返回，才得知内森逃离了埃文斯家的。他事先把贝丝寄养在埃文斯处，埃文斯故意放走内森，同时放掉贝丝。看到贝丝回家的同时，罗伯特也就知道内森来了。塔纳，你说你是这样推测的。安，把你从罗伯特家女佣那里问到的事情告诉他们。”

“女佣说从七月九日到十日，贝丝都在家里。九日捡狗粪的人踢了贝丝，引起过一些骚动，所以她能记得。我也问过捡狗粪的人，他承认那是事实。而少年内森遇害，是在七月九日到十日的深夜。”

“这说明，你的那个推论——贝丝曾寄放在埃文斯家的那个推论不成立，塔纳。你和奈杰尔·哈特为了让杀人嫌疑落在罗伯特头上，用尽手段。比如说胸口的墨水，那实际上只是你泼上去的墨水而已，却伪装成底下曾有图案。然后你在内森的手指上沾上墨水来误导我，为了让人以为埃文斯正在除掉知道与内森相关的事情的人，你甚至雇人伤害了自己。”

丹尼尔在爱德华脸上看到了冷笑，奈杰尔也微笑着。这是丹尼尔第一次看到奈杰尔脸上有这么可怕的表情。

“爱德、奈杰尔。”法官放缓了语调柔声唤道，“你们承认并且坦白自己杀害了埃文斯和罗伯特。有关少年内森一事，也请你们说出真相吧。你们无论如何都想除掉埃文斯和罗伯特，对吧？”

两人没有回答。

“为了陷害罗伯特而杀害了内森——你们总不至于做到这个程度。那少年是自杀的，而你们利用了他的尸体，是吗？至于切断四肢，你们一开始说的理由是为了将其伪装成他杀，这应该是事实吧？但目的并不是为了把他葬入教堂的墓地，而是为了把罗伯特塑造成杀人凶手。”

我对罗伯特医生并没有好感——丹尼尔回想起爱德在小酒馆说过的话。罗伯特医生太过分了——这是奈杰尔愤怒的批评。他把丹尼尔老师的功绩占为己有，连爱德的功绩也是——这已经不是没有好感的程度了。

“内森是自杀的吗？”

二人对法官的质问保持沉默。

“可如果是自杀，又有一点不对了。遭囚禁的内森顺利逃脱，来到你们的住处。他已经自由了，完全没有理由自杀。罗伯特无从得知内森已经逃脱，所以也不可能埋伏杀害他。那个推论又回到了起点。”

“那封信，是被囚禁的内森想办法送到你们手里的。我有证据证明你们事先已经读过信了。你对我说，内森曾被关进新门监狱，那是在你对我自首切断内森四肢的时候。可是你又说，那时候你以为他是自杀的。你说你后来才看了信，得知内森伪造古诗并被埃文斯囚禁的事。如果你说的是真的，那么你就是在切断他的四肢之后才读到的信。”

法官说到这里，注视着爱德华。

“如果没有读信，你无从得知内森曾经坐牢还有戴脚镣的事。但你们早就知道了，因为你们更早就收到他的信了。然后你们杀害了好不容易逃离囚禁、跑到你们身边的内森——为了诬陷罗伯特，将罗伯特塑造成杀人凶手。”

“我想，发现自杀说法的矛盾及贝丝的事时，您就会得到这个结论的。”

爱德华看起来已经豁出去了，他的话和丹尼尔的“不！”的呐喊声重叠到一起。

埃文斯与罗伯特命案还有酌情轻判的余地，但把一个无辜的少年……

你们怎么能如此残忍……就算是标本和解剖教室就此保住，我又怎么可能高兴得起来？

“你们为了让那信件看起来是藏在死去的内森衣服暗袋里，甚至还在上面染了墨水。但污渍却和衣物上的不吻合，反而令我心生疑惑。那时候，你们应该还不知道罗伯特已经杀害了哈灵顿，如果知道的话，你们就不用杀害内森，只需用哈灵顿的命案去控告罗伯特就好了。”

“爱德，你怎么处置内森的腿的？”

“奈杰尔想要内森的腿，因为他想用来做巫术的道具。”爱德华说。奈杰尔轻笑起来：“烙着监狱印记的腿可不容易弄到，它有惊人的魔力。”

法官向安打了个手势，安点点头离开房间。

稍后，她带着一个中年妇人回来了。

那妇人一身简单朴素的衣服，眼皮都哭肿了。

“这位是卡连夫人。”安说，“是少年内森的母亲。我们终于联系到她，她来领回遗体了，我们请她在另一个房间等候。”

四肢被切断，被开膛破腹，还严重腐烂。想象着卡连夫人看到这样的儿子会是什么感受，丹尼尔内心凄然。

“卡连夫人，他们两个就是先前提到的爱德华·塔纳和奈杰尔·哈特。”

卡连夫人看向两人的目光里充满着仇恨。她揪住爱德华的衣领摇晃着：“把儿子还给我！让他活过来！把他恢复原状！”

“卡连夫人，你是否要以杀害内森·卡连的罪名，控告爱德华·塔纳和奈杰尔·哈特？”

“是的，我要控告他们！一定要控告他们！”