严峫没有等很久, 一辆警车从远处驰来, 唰地停在他身侧。

高盼青最大的好处就是忠实地、抠着字眼地执行严峫的每条指令, 严峫叫他“亲自”带来，他就真的自己一人载着江停来了，车还没停稳就降下车窗：“严哥, 我刚才听台子里说红星路地铁站附近有个公共电话亭，发现疑似步薇的小姑娘在那打了几个电话，那我们现在是不是……”

哗啦！严峫用力拉开车门, 拽着江停的手臂把他拉下了车, 转手塞进自己开的那辆辉腾里。

“你们先去探探情况，重点巡查申晓奇的医院、学校、步薇平时自己住的地方、她那几个好朋友家。”严峫的吩咐简洁明了：“一旦发现线索, 随时电台联络，不要擅自行动。”

高盼青一声：“是！”还没全落地, 就只见辉腾轰然远去，原地只留下一片袅袅的尾烟。

江停没来得及扣上安全带, 就被车辆启动时的惯性推得向后一仰。随即只见严峫目视前方，左手把方向盘，右手却伸过来探进了他裤袋里, 准确地摸出那个同步监听器, 长按打开。

小小的指示灯闪烁几下，重归沉寂。

——浓盐水浸泡过的电池确实是耗光了。

江停这才咔嗒扣好安全带，揉了揉自己因为暴力拖拽而有些发僵的肩并，语调波澜不惊：“怎么了？”

“步薇在哪里？”严峫不答反问。

江停说：“我又不是步薇，我怎么知……”话音未落整个人猝然前倾, 是严峫猛地靠边踩下了刹车！

哔哔——后车按着愤怒的喇叭扬长而去，但严峫似乎没听见般，平静地转向副驾驶：

“步薇在哪里？”

傍晚六点半，夕阳渐渐西斜，将半侧苍穹染成橘红。下班放学的洪流冲刷着城市中心，深色车膜隔绝了任何窥视，但从车内仍然能清楚地看见外界。

背书包的学生，步伐匆匆的主妇，手拉手的情侣从人行道经过，向这辆看似普通却格外宽敞的黑色大众投来好奇的目光。

江停垂下视线，少顷抬头反问：“你不会以为我把那小姑娘藏起来了吧？”

严峫脸上的情绪看不出丝毫喜怒，但每个字音都充满了压迫性的力量：“你是故意的。”

“你不想让她对警方说出更多事情，所以设计好了——你就是要放她走。”

手机在杂物槽里不断震动，各方各界的情况实报不断传来：交警，巡特警，治安大队，市局视侦……但没有任何突破性的确定消息。茫茫人海中布下了无数张大网，然而那穿着白色碎花睡裙的小姑娘就像一尾小鱼，转瞬就消失不见了。

所有人都焦灼忙碌，所有人都在找她。

没人注意到城市角落里这场剑拔弩张的对峙。

“你想让我怎么办呢，严峫？”江停终于摊开掌心，仿佛有一点无奈：“步薇知道我是谁，也知道自己是什么身份。就算放她走，她也不可能再激起任何风浪，因为对黑桃K来说这已经是个弃子了；但如果把她交给警察，你知道她会说出多少不知真假也没法验证的谎话？换作你是我，你会怎么做？”

严峫每个字都像是淬了冰：“所以你把她交给黑桃K去灭口？”

“不会。”江停断然道，“从她落到警方手里那一刻起，黑桃K就从她的世界中完全、彻底的消失，再也不会出现了。当然步薇本人可能还没发现这一点，所以她刚才会在地铁站附近打那几个注定不会有人接听的电话。”

严峫眼梢微微眯起，似乎在极其苛刻严厉地衡量他这话有多少真实性，半晌缓缓道：“为什么你这么了解黑桃K？”

江停刚开口发声，突然严峫竖起食指，那是个简洁有力的噤声指令。

“还记得我们在胡伟胜家天台上遭遇黑桃K的那次么？”

“……”

“你把那个叫阿杰的杀手撞进楼道后，我爬上天台，看见黑桃K持枪跟进了楼道。事后在医院里，我告诉你我看到了一幕无法解释的场景，但你当时只关心我有没有看到黑桃K的脸，却没问那场景是什么。”

严峫略微探身，这么近的距离，两人都只能盯着对方的眼珠。

“那是什么呢？”江停不动声色地道。

严峫伸出右手，慢慢解开江停衬衣的第二、三颗纽扣，然后拉下一侧衣襟，露出了削瘦板直的肩膀：

“你摔下楼梯时，左手的脱臼不是事后去医院处理的。”

他顿了顿说：“是黑桃K给你接上的。”

江停面色似有变化，抬手想制止严峫，但刚一有动作就被按了回去。

“从江阳县审问李雨欣开始，你就知道那几个‘行刑者’只是你的替代品。而后来你对我说，站在黑桃K的角度来看你不是背叛了整个组织，而是背叛了他这个人——这点也完全是在撒谎。”

“事实是在他看来，他背叛了你。”

“那么你跟黑桃K这个人，乃至于这个贩毒集团，又到底是什么关系呢？”严峫拇指摁着肩窝上那颗红痣，直视着江停的眼睛：“——曾进出过红心Q待过的701室，甚至在门框内侧留下过指纹的江、队、长？”

江停眼底突然闪过一丝惊疑，不顾阻拦强行抓住了严峫的手腕：“你说什么指纹？”

“……”

“谁跟你说我进出过701室？”

江停怀疑的表情不似作假，但严峫还没回答，突然无线电响了：“全体注意全体注意，视侦确定在东坪地铁站附近发现目标。重复一遍，视侦确定在东坪地铁站附近发现目标！”

严峫断然抽回手，抓起无线电：“我现在就过去。”紧接着拉手刹踩下油门。

但紧接着，他的手再次被江停一把抓住了：“来不及的，她明显是打完电话以后就坐地铁转乘了！”

江停半身向前探，这个动作让他和严峫凝视彼此，空气在僵持中发生着微妙的变化。他没有放手，而严峫也没有丝毫拖妥协的迹象；大概就这么默不作声了几十秒，江停终于抬头长长呼了口气：

“从红星路地铁站到东坪地铁站往下沿线，底站名叫三里河，附近有个叫嘉园的社会儿童福利院。步薇从父母去世到被汪兴业找到，中间有一段过渡期，应该就是在这家福利院渡过的，那里也是她第一次遇到黑桃K的地方。”

严峫磐石般冰冷坚硬的面部轮廓终于动了动，但并未减少分毫怀疑：“你怎么知道？”

“……因为当年我也是这么遇到黑桃K的。”

夕阳从车前窗照射进来，江停半边侧脸几乎融化在光芒里，另外半边却是冷峻幽蓝的昏暗，迎着严峫的注视笑了笑，尽管那意思有点自嘲：“不用怀疑。都到这一步了，如果我还敢继续隐瞒你，是等不及你把恭州警方给找上门吗？”

·

嘉园社会儿童福利院是个连百度地图都搜不出来的地方，因为它地处市郊，实在是太远太偏僻了。从建宁市中心沿三号线经过城郊结合部，到底站三里河再往下，这个门面斑驳生锈的福利院隐藏在菜市场的边边角角里；傍晚收摊的小菜贩们留下满地烂菜叶、水果皮、鸡鸭屎毛，挎着菜篮的人流也纷纷散去，然后才能显出角落中不显眼的铁栅栏。

褪了色的“嘉园福利院”五个字和拙劣的动物图画印在招牌上，映着最后一抹夕阳的余晖，无限破败苍凉。

“来过，来过。”门卫老头眯起眼睛，指着严峫手机里步薇的二寸免冠照，含混不清地说：“刚才还没收摊的时候，看这个小姑娘远远走过去——还往门里看了好几眼。她有没有在这院里待过？那我可不知道，这福利院里头的房子早租出去了，就留个门面儿还在。”

严峫一时没控制住，声音都变了调：“吃国家财政的福利院把房子都私下租出去了？那院里的小孩呢？”

门卫浑浊的老眼往严峫身上一瞥，警惕地向后缩了缩：“小孩？我平常可不接触小孩儿。”

严峫还想说什么，一只手从身后抓住了他的肩膀，用力把他向后带去，随即只听江停轻声在他耳边道：“很多地方都是这样，别问了。”

严峫没理他，用力呼吸了口臭鱼烂虾味的空气，才勉强平息快要沸腾的情绪，转身摸出手机：“喂老高，通知三里河辖区交警大队，给我调取嘉园路菜市场一带的监控录像，步薇半小时到一小时前来过这里！”

老高虽然迟严峫半步，但现在也赶到三里河派出所了，因此现场配合工作非常迅速，不多时就把电话打了回来：“严哥你们现在是不是在嘉园路附近？”

“怎么，有消息？”

“步薇的手机刚开机了，微信刷出去十几块钱，收款方是个开黑车的。我们这边已经让交警拦住了那个司机，他说确实载过这么个小姑娘，十分钟前在三里河坝靠近和旭路大桥边下的车。”

严峫一踩油门：“让技侦老黄继续定位步薇的手机，我这就过去！”

傍晚八点，西山垂暮。

河岸两侧原本是工业用地，现在很多工厂因为污染排放超标被治理了，废弃的厂房围墙半塌着，大片空地荒草丛生。严峫远离河堤边的马路，专拣偏僻荒凉的小路往下开，到和旭路桥附近时天已经快黑了；空旷的鸦青色天空笼罩着大地，河水从暮色尽头而来，轰然冲过铁桥，又向着视线尽头的平原奔涌而去。

哔！哔！

严峫骤然停车，发泄般重重拍了两下喇叭，双手深深插进头发里。

“……你这样鸣笛是没用的，”江停坐在副驾驶上，淡淡道：“万一她不想见你，听见动静跑了怎么办。”

严峫压抑的声音充满了愤怒：“那你说怎么办？！”

江停没回答，从杂物匣里拿出烟盒，抽了根烟点上，火苗在脸侧一闪即逝。

“呼……”

车厢里弥漫着尼古丁淡淡的芬芳，严峫看着他，突然意识到这是江停第一次主动抽烟。

——以前江停都是看到他抽，才会开口要一支，而且在烟头慢慢燃尽前最多只会抽几口。

江停头深深向后仰起，吐了口烟，白雾弥漫中看不清他是什么神色，只见从鼻梁、嘴唇到下巴的线条侧对着天际最后一点吉光片羽，纤瘦修长的脖颈一路延伸到衣襟里，锁骨凹陷出深青色苍冷的阴影。

“她就在附近，”突然江停低沉道。

“什么？”

话刚出口严峫内心就有些后悔，因为他感觉到自己声音不像刚才那么冰冷强硬。但江停似乎毫无觉察，他的心思甚至好像不在这里，只偏头对严峫短促地笑了下：“跟我来。”

江停率先下车，迎着风大步走向河堤，严峫迟疑了一下，也甩上车门跟了上去。

这时太阳已经完全下山了，远处路灯一盏接着一盏，延伸向地平线尽头昏沉的暮霭。更遥远的方向，广袤天穹苍茫无际，只有长庚星闪烁着明亮的光晕。

江停夹着那根烟，每一脚都踩在柔软的荒草里。他看见虚空中小男孩的身影穿过田野，沿着相似的河堤向前奔跑，乌黑的头发在半空中飘扬，背对着他向冥冥中某个既定的前方奔去。

“我今天来晚啦！我要帮忙干好多活！”

风中传来无忧无虑的孩童声音。

“没关系。”

“我们今天玩什么呢？你想游泳吗？还是我们去摘枣子吃？”

“都可以。”

“你拉琴吗？我可以听你拉琴吗？”

……

“江停。”

“……”

“江停！”严峫一手环抱过肩，几乎把他整个人强行摁在了怀里：“醒醒！”

江停脚步唰然收住，这才发现自己已经走到了河堤边缘。

脚下落差数米，河水在夜色中奔腾着冲过急弯，反射出粼粼光点——前方不远处，一个穿白裙的女孩子披散着头发坐在河堤边，面对着河水，赤|裸的双脚悬在半空中。

那是步薇。

少女听见声响，转过了头，眼珠直直对着他二人，突然苍白的脸上古怪一笑：

“你来干什么，不是答应放我走了吗？”

严峫看向江停——江停的脸色不比她好看多少：“你告诉我的是你会拿着钱继续南下。”

“……南下。”步薇梦呓般喃喃道，“可是我又能去哪里呢？我什么都没有了……什么都没有了。”

她坐在河堤高处，晚风猛烈，吹得头发四散，连笑声都是破碎不清的：“我打电话给他，但那个号码成了空号，他真的不要我了。难道我确实做错了什么吗？我明明一直是按照他希望的那样去要求自己的呀，难道我表现得还不够好吗？”

江停眼底渐渐浮起一丝悲凉，似乎想说什么。

但严峫握着他的手轻轻一紧，那是个阻止的暗示。

“那个姓汪的告诉我要接受‘考验’，我就把申晓奇他们引去了天纵山。我假装不知道那几个小孩幼稚的把戏——管他们干嘛？我跟那些蠢货从来就不是一个世界里的人，就算他们不自作聪明，我也有办法把申晓奇勾到山里去。可笑那小子还带着我在树林里七绕八绕，被我瞅准机会一推，就掉进坑里摔断了胳膊，我趁机把他的惨叫都录了下来……”

刹那间严峫明白过来，怪不得申父申母接到勒索电话时，听见了申晓奇仿佛受到毒打般尖锐的惨叫声，果然就是步薇录下来交给绑匪的！

“我想尽办法才把他带到凤凰树林下……真辛苦啊。”步薇笑起来，略带自得和狡黠：“但我知道当年的剧情就是这么辛苦的，所以我也该还原这一切，因为‘他’希望看到的是重演！果然，申晓奇说他要报答我，连这句誓言都完全复制了原来的剧本，难道我做得还不够好吗？”

当年的剧情，原来的剧本。

短短几句话，突然让严峫眉梢不轻不重地一跳。

“都怪警察来得太快，都怪汪兴业带的那几个人又狠又蠢！”突然步薇语调变得格外尖利：“他们应该拍下行刑过程，让‘他’亲眼见证我杀死申晓奇，但那几个小喽啰竟然说时间根本不够！还说警察快要来了！匆忙中我只能把申晓奇推下山坡——只要他死，我就算顺利通过了考验，我是真正能取代你的人！”

最后几个字尖锐得简直刺耳，步薇一骨碌从又陡又窄的河堤上爬了起来，狠狠瞪着江停。

“……”江停微微摇头，张口仿佛想说什么，又不知该从何说起，半晌才苦笑一声：“可你根本不知道我是什么样的人……”

“闭嘴！我差一点就成功了，只差一点！”步薇的怒吼堪称歇斯底里：“都怪那几个杂碎懦弱胆小，闻到警察的气味就吓得魂不附体，竟然不敢带我走？甚至还把我也从山坡上推下去，想灭我的口！如果不是他们我怎么会完不成行刑？！我怎么可能被抛弃？！”

在那咆哮声中，严峫终于明白了天纵山绑架扑朔迷离的真相。

步薇本来应该是像李雨欣那样，从黑袍蒙面人手中接过刀捅死申晓奇的。然而当时秦川已经带人搜到了凤凰树林附近，越来越逼近的警察让绑匪有了紧迫感，于是决定简化行刑过程，仓促中步薇只得把申晓奇推下了高处，甚至没来得及检查他是否真的已经气绝。

步薇以为她已经完成了所谓的考验，会被同伙接走送到黑桃K身边，却没想到那时绑匪连自己全身而退都没把握，更遑论带着虚弱无比的她一起逃跑？

于是可能手下擅自做主，又或许黑桃K给了默许甚至暗示；总之他们没有冒险从警方的眼皮子底下带走步薇，而是试图当场将她灭口，简单粗暴地推下了断崖。

所以，当警察终于赶到凤凰树林下的时候，步薇和申晓奇都摔在山坡底部，而其实绑匪已经利用对地形的熟悉逃之夭夭了。

江停艰涩地道：“他抛弃你了，你也要抛弃你自己么？”

河堤上没有护栏，只有石墩，每两道石墩之间连着一根铁链，如此沿着河道向前。步薇站的地方高，铁链只能拦到她小腿的位置，少女摇摇欲坠的身影在晚风脆弱又疯狂：“你闭嘴！你懂什么？！我本来就什么也没有，这世上都是些烂人！烂人！！如果我不靠自己动手去赚，我就永远都什么也没有！像那些又穷又没本事没前途的烂人一样！！”

“但你呢！就那么轻易夺走了本该属于我的东西！如果不是你的话我已经成功了，我已经顺利回到他身边了！！”

“步薇，”严峫突然出声：“别站在那里，往里面靠近点。”

那铁链的高度根本不足以拦住她，只要步薇不小心随时有可能摔下去。但严峫的提醒没有起到任何效果，少女眼珠一转，倏然望着严峫，挑起了一丝堪称妩媚又充满挑衅的笑容：“不用你说，假惺惺，你们只是想抓我回去交差罢了。”

严峫的回答却很平静：“事发时你还不满十六周岁，付不完全刑事责任。再加上幼失怙恃及有成年罪犯教唆指使等因素，法院应该会从轻判处，根据我办案子的经验来看应该是三年封顶。你的人生还很长，远远没有完，还是站近点吧。”

步薇的笑容却突然扩大，弧度满溢出深深的恶意：“原来我的人生还不算已经完了吗？”

严峫眉头一紧。

“是啊，在你们这种伪善又废物的大人眼里看来，只要没死都不算完对吧。”步薇声音低落下去，垂着头，从下而上死死盯着江停：“所以‘他’抛弃了我，在你们眼里是不是也不算什么？所有本该属于我的东西都被这个卑鄙小人偷走了，是不是也不算什么？”

“那些本来就……”江停颤抖道：“那些犯罪的事情，染血的钱，变态的勾当……本来就不该属于任何人……”

严峫猛然看去，惊愕地发现江停真的在发抖。

“步薇，”他张了张口，尾音夹杂着明显的战栗：“你看看我，根本不是像你想象的那样好吗？别当任何人的影子，就做你自己，光明正大的活下去不好吗？你还那么年轻，甚至不知道他灌输给你的想法其实都是错的……”

江停根本无法掩饰地语无伦次，只能住了口，用力掐住自己眉心，藉此勉强平息情绪。

“骗子。”步薇冷冷道，“你这个骗子。”

她向外挪了半步，这下真是连脚后跟都悬空了，重心惊心动魄地向外倾斜着，严峫猝然上前两步：“步薇！！”

“我已经死啦。”步薇似乎自言自语般说：“他都抛弃我了，我留在这个恶心的世界上还有什么意义？”

随即她阴恻恻地抬起头，望着严峫笑了一下，眼角分明闪烁着娇俏的恶意：

“但就算这样，你们也休想抓住我。”

严峫瞳孔骤然缩紧——

少女裙角在半空中划出弧线，整个人向河堤下倒去！

简直比闪电还快，甚至都不是人眼能看清楚的速度了。事后不论严峫再怎么回忆，都想不通为什么自己竟然还慢了半步。

江停像离弦的箭，电光石火间，飞扑在半空中抓住了步薇的胳膊——

砰！

江停重重撞上地面，惯性让上半身滑出河堤，惊险地悬在了半空。