曹水儿赶上了抗日战争的一个小尾巴，所以他佩戴过早先的18GA臂章（中国国民革命军第18集团军）。日本投降，随即换发了新臂章，以蓝色为底，居中留出一个空白椭圆形，印有“八路”两个楷体字。至一九四七年三月，挂起了“中国人民解放军”臂章。

臂章背面填写的是姓名、年龄、性别、民族、籍贯、血型，最后这一项，比前面几项紧要得多。作战失血过多，必须“对号入座”，按照你的血型给你输血，搞错乱了，反而会断送伤员性命。我们部队不可能普遍化验血型，那实在是太过奢侈，上到总司令朱德，下至新战士曹水儿，“血型”一栏都空着。

有传言说，曹水儿一九四八年在大别山作战中光荣牺牲了。曹水儿的女人曹大姐安安静静地听着，一点不动感情。部队进入大别山，一直是无后方作战，打得很苦很苦，所以女人早有这一种心理准备，她甚至自我打趣说：“全国解放几年了,人总也不照面。还用说吗，不是‘光荣’了，难道还是他在爪哇国当了东床快婿不成！”

先前是说，曹水儿在大别山光荣牺牲了。可后来这个话提不得了，风闻他因为奸污妇女，被五花大绑执行枪决了。曹水儿的女人听了，止不住大笑说：“他犯下了一百条罪过我都信，要说是犯在女人身上，忒不靠边了，一准儿是有谁重了我男人的名字。”

只是那么乱传罢了，未经领导证实，所以曹大姐门口照常挂着“军属光荣”的牌子。

见到这位元老级的村妇救会主任曹大姐，人们少不了会连声赞叹，老太太年轻时候别提多么漂亮！那些妙龄女郎向老人家求教保养秘诀，您用什么牌子的粉底？您用什么牌子的面霜？对老人交心说，我到了您这把年纪，如果还能保持您这样，算我烧高香了。

想以自己身体再现曹大姐的生理奇迹，倒也不难。首先，你要乐意接受一个纯粹是走形式而并非男婚女嫁真正意义上的新婚之夜。虽身为人妻，你要能年复一年苦守空房。否则，已经步入了古稀之年，怎么还会有那样黑黝黝的头发？皮肤仍会那样细腻嫩生？胸部依旧会高高隆起？

和曹水儿一起出去的同乡战友，有几个陆陆续续复员回来了。曹大姐第一时间登门拜访了他们，不但没有得到一点有用的线索，反惹她心里很不痛快。这几个老兵“人品太次郎”，他们当面给了妇救会主任许多廉价的安慰，背过脸去，却又四处传播曹水儿花花草草的故事，以致邻近村庄沸沸扬扬添油加醋地都在讲。

姊妹侄嫂们力劝曹大姐改嫁。大姐是我们区、县这一方的人尖子，从哪一面讲都不占下风头，为什么要这样苦害自己？曹水儿这种无情无义之人，去他娘的！曹大姐悄悄地问道，一个生瓜蛋，转眼出息大了，成了一个纠缠女人的行家里手，你们当真相信吗？

人家取笑她说，亏你生在农村长在农村，五谷杂粮有赶前的有滞后的，节令不到，秆儿疯长，蹿得老高老高，早悄悄在结穗儿灌浆了。“稻熟一日，麦黄一晌”，赶早了当然不行，错过了这一晌，饱饱的麦粒儿爆出来，蹦蹦跶跶散落在地上，要收收不起来了，只能由他去了。

大姐推心置腹地说，我不是那种小家子气的人，当真有你们讲的那些故事，我也认了。“妻子送郎上战场”，是我心甘情愿的，也全当我心甘情愿，把人借给那些女人了。天地良心！她们哪里知道，我是怎么把人交出去的。“一拜天地！二拜高堂！夫妻对拜！送入洞房！”唱礼完了，时间也到了，刚揭掉盖头，我就欢送这个孩子上路了。

老人的心结正在于此。她把自己一生一世，浓缩进了她与曹水儿的新婚礼仪程序中，日月如梭，风华已逝，总还感觉她的洞房花烛之夜是刚刚才被中断了似的。她怀着无尽的柔情蜜意，朝朝暮暮在期待着，相信她的“小弟弟路线”一定会是有始有终圆圆满满的。

这一棵紫薇老树哟！主干虽已老朽虚空，“神经纤维”传感依然保持着高度的灵敏性，人手指尖儿在树皮上轻轻挠几下痒痒，整个树冠便随之受到无法抵御的震撼，树叶花朵乃至枝条末梢，都会醉洋洋地瑟瑟战栗。