在骑兵连受训结束，曹水儿被留在连里，当了一名骑兵通信员。

连长派他到团部送信，特地嘱咐他说：“到了门口先要喊报告，让你进去你进去，不让你进去你先在外面等一会儿。”到团部门口，曹水儿一本正经地高声朗诵出了他的报告词：“报告！让我进去我进去，不让我进去我先在外面等一会儿。”

屋内几个人笑得前仰后倒。待来人啪的一个立正站在面前，把他们全都给镇住了。教导团团长默不作声，绕着曹水儿转了一圈，品头论足地审视着。曹水儿当然也不曾想到，第一次独立执行任务，便受到了上级首长如此赏识。团长当即命令参谋人员：“通知新兵连，曹水儿同志留在我这里担任警卫工作。我只要人，马匹枪支一律退给他们，空缺的兵员可以自行补充。”

那个年代，军队中高级指挥员少不了“四大件”。一、一匹好马，最好是汗血马；二、一块好表，最好是炮兵表；三、一支袖珍小手枪，比如左轮、八音、马牌撸子、花牌撸子，最好是比利时出品的勃朗宁；四、呱呱叫的一名贴身警卫员。“四大件”中缺着一件，走到哪儿都觉得脸上无光。

警卫员，最重要的是具有牺牲精神，在危急情况下，把自己身体筑成最后一个钢铁堡垒，绝对保证首长安全。生活上照顾首长，要周到细密，不出任何疏漏。激烈战斗中，警卫员随时随地都能把热饭热菜端到首长面前。正叮叮咣咣打着仗，饭菜是从哪里弄来的？首长从不问这些，只管狼吞虎咽吃上几口，把筷子扔到一边去。

留曹水儿给团长当警卫员，有人持不同意见。这个大头兵，别的方面先不要求他，结结巴巴的，连句话都讲不利落。

团长说：“就是一个哑巴又怎么样？我不是要他来当翻译。”

只是在着装打扮上，曹水儿必须迅速跟上来，以适应警卫员与众不同的一整套讲究。从统帅部机关，一级一级直到基层部队，警卫员这一个界别的人完全制式化了，一个模子刻出来似的。

一般人，帽檐都是出厂的尺寸，警卫员的帽檐个个是加长的，说遮阳效果好，不晃眼。什么晃眼不晃眼，要的是一道阴影正罩在眉骨以上，足以让他们神气活现傲然自得。要把帽檐加长几公分又谈何容易？曹水儿要急死了，总算是弄到了一顶长檐的旧军帽。

士兵腰间那条宽皮带，是用来佩戴武器的，不允许外加什么装饰。而警卫员们，皮带铜扣一侧都加了一道三四寸宽的红布箍。其实这根本派不上任何用场，要的是那么一点小俏皮。据说，最早是一个警卫员的皮带断了，他用铁丝连接好了，铁丝暴露着不像样，用碎红布头做成一个箍套上去，问题解决了。到了曹水儿这里，好好的一条皮带，生生剪断了，用铁丝连接好，再套上一道耀眼的红箍。

为保证小腿肌肉正常活动，自古及今当兵的都要打绑腿，否则长途行军坚持不下来。一般来说，一人一副绑带也就可以了，警卫员则需要两副，先垫一副在脚腕上，打出来腿直直的，上下一般粗，看上去格外精干而又壮实有力。

更有甚者如曹水儿，他用三副绑带，打出来下面粗上面细。而以曹水儿的个头，配置上这样的腿形，愈发显出他是那么挺拔魁梧。一般是在小腿外侧折叠出一行“人”字，而曹水儿可以并行折叠出两排“人”字，叫作“双人字式”，谁见着都要投以羡慕的眼光。

通常，首长警卫员的装备是“一长一短”，一长是指一条小马枪，一短是指驳壳枪。曹水儿则是“一长两短”，枪背带从两肩下披，在胸前十字交叉，两把德国毛瑟兵工厂出品的驳壳枪分置于胯骨两侧——俗称“二十响”。枪把上一条蚕丝绳，作战时把枪挂在脖颈上，以防脱手。平时便是一个漂亮的枪穗儿，左右两边摆来摆去，很够“派”的。

曹水儿在骑兵训练队受训，乘骑、射击、马刀、救护样样名列前茅。又以手枪最突出，每次考核，都要奖给他十发子弹，全都作为“体己”积存了下来。更何况曹水儿是“一长两短”，一个单兵的火力配备，足以抵挡密集冲锋的敌军。

当然，一名警卫员，个人形象也必须达到标准线以上，起码能带得出去才好，不可让首长有失虎威，也不可让首长显得刻板老气。无论走到哪里，一下看到某某首长的贴身警卫，眼前一亮，真个是“万绿丛中一点红”，给人留下深刻印象。