稍有政治敏感性，自会加以分析。八里畈区被敌人自夸谓之“清区”，反动势力很强，显然是有高人出头，精心策动了这一场桃色风波。其中来龙去脉，当地人心里不会不清楚。但无一人勇于冲破封建宗族观念，冲破保甲政权的严密管控，站出来揭开内幕。已经传出谣言，说因为强奸犯是军分区司令的贴身马弁，逍遥法外不了了之。外地群众完全不了解内情，人云亦云，添油加醋，唯恐天下不乱。

执行问讯任务的两个女同志，千方百计说服保长女儿，要她如实举出一些有力的旁证。她们巴不得原告会滔滔不绝大谈事发经过，那样她的证词里便难免出现许多漏洞，或可更加有利于曹水儿。结果一无所获，告发人一口咬定是强奸。

在九旅，曹水儿因为那些传闻，注定了他不可能那样大红大紫。不过，毕竟从死亡线上救出过好几位前线指挥员，也包括现任军分区司令员在内。现在竟落到了这步田地，总还是让人难以接受。有那一种过于激烈的人，跳出来仗义执言：“保长的女儿，一个反动家属，干了不就干了！”

有人不便公开为曹水儿鸣冤叫屈，阴阳怪气儿地为他辩解，说什么“大象交配只有几秒钟，然后是漫长而又漫长的等待期，要足足等上二十年，才获准有权进行下一次交配。可惜呀可惜！当初曹水儿转世变成大象，就不至于那样猴急猴急地犯错误了”。

就部队反应看，很有必要自上而下统一一下认识，否则会引起部队思想混乱。现在就看领导怎样一锤定音了。

一些人认为，问题集中在区分强奸还是通奸。强奸，过线了，死而无怨。通奸，两厢情愿，还在红线以内，只看给一个什么处分就是。有人持相反意见，认为划定一条红线毫无意义。你说他还在红线以内，请问，对于八里畈以至全区群众怎么交代？看管俘虏，照样胡来，原先就该执行战场纪律的，从哪方面讲，都不算是冤枉他。

军法处处长慢吞吞地打开他的卷宗，不温不火地说：“我这里有一份内部通报，是这段时间判定的几个死刑案例。第一例，司务长带了几个兵，在堰塘里网人家的鱼吃，判了！第二例，有个班长烤火取暖，几间瓦屋被烧毁，判了！第三例，一个副连长，抢了老乡的粉条，判了！”

军法处处长并未表明他本人的态度，只是纯客观介绍了几个案例，多一句话都没有。但其无可置疑的权威性赫然摆在每一个人面前。通报中有哪个案情，比曹水儿一案情节更加恶劣？危害性更加严重？不必过细衡量，一目了然，此人不判死刑，还有谁能判得上？

齐竞暗自沉吟，案件拖延下去更为不利，应该及早表明态度：“既然不杀不足以平民愤，我没有不同意见。一个具体问题，在这里提一下。起诉人使用了‘强奸’这个词，我的想法，判决书和执法布告要避免出现这两个字。毕竟是二十岁出头的一个热血青年，是屡次立有战功的一名解放军优秀骑兵通信员。”

九旅老政委发言了：“我的齐竞老伙计，你讲得太好了。我一直想组织几句言语，表达出我此时此刻的心情，组织不起来，你一下替我讲出来了！”他忽然来了个急转直下，涨红了脸向“一号”发起了猛烈攻击，“齐竞同志！你早干什么去了？你不觉得你对曹水儿的关心爱护来得忒晚了一点吗？他从骑兵训练大队出来就跟你了，这么多年，你只不过是把他当作你的‘四大件’之一，为你撑一撑门面，为你壮一壮声势罢了！”

齐竞强笑着说：“都说我们老政委像是慈眉善目的一位老奶奶，其实没有这么一回事。人家伤口淌着血，你竟可以抓一把盐撒上去！”