尹继善，字元长，出生于康熙三十四年（1695），姓章佳，老家在东北长白山一带。

尹继善的父亲叫尹泰，在康熙朝曾担任国子监祭酒。国子监是中国古代的最高学府，祭酒就是最高学府的总负责人。因此，尹泰当年的身份有点类似于今天清华、北大的校长。

通过尹泰的个人履历，我们会发现，相较其他满人，尹继善的家庭环境是很不一样的。满洲出身的人应当是热衷弓马骑射的，但尹继善一家却是热衷中原文化的。

在父亲尹泰的教导下，尹继善学习得十分认真，23岁左右，尹继善便考中了举人。

然而，在尹继善刻苦读书的青年时期，他家里其实一直在走下坡路。一是因为尹继善他几个哥哥都没能成才，二是尹继善他父亲尹泰因病提前退休了。换句话说，在相当长一段时间里，尹继善家里都是朝中无人的。

在家道中落之际，康熙六十年（1721），一件足以改变尹泰和尹继善命运的事情发生了。

这一年，康熙派皇四子雍亲王胤禛前往沈阳祭祖。结果，好巧不巧，就在胤禛去祭祖的路上突然天降大雨，不得已，胤禛跑去前国子监祭酒尹泰家借住了一夜。史书记载：

宪皇居藩邸时，命祭三陵，天会雨，因宿于公家。[昭梿：《啸亭杂录》卷七，《尹文端公》，中华书局，1980，第190页。]

老四胤禛同样从小热衷中原文化，所以，胤禛和尹泰两个人这一夜越聊越投机。聊着聊着，胤禛忽然问尹泰：“有子仕乎？”[昭梿：《啸亭杂录》卷七，《尹文端公》，中华书局，1980，第190页。]你有儿子在朝为官吗？尹泰也不好意思说“我家目前没人当官”，只是说：我有个儿子叫尹继善，目前已经考中举人了。接着，胤禛听后表示：你应当让尹继善到京城去见我一面。

亲王约见，这是多大的面子！然而，事情常有意外，转年的康熙六十一年（1722），尹继善正准备去拜访胤禛时，康熙皇帝驾崩了，皇四子胤禛继位，成了我们熟悉的雍正皇帝。

王府易登，皇宫难进。彼时还只是举人的尹继善，尽管有约，但没能见到胤禛。因此，尹继善的人生没能找到什么捷径，只有读书这一条路，他必须在科举考试上取得更大的突破才行。求人不如求己，雍正元年（1723），29岁的尹继善成功考中进士。

在进士的引见活动上，尹继善第一次见到了雍正。史书记载：

（尹继善）登雍正元年进士。引见，世宗喜曰：“汝即尹泰子耶？果大器也。”[袁枚：《小仓山房文集》文集卷三，《神道碑·文华殿大学士尹文端公神道碑》，浙江古籍出版社，2015，第38页。]

雍正见到尹继善是非常开心的，不仅惊喜于尹继善是尹泰之子，对尹继善本人的第一印象也非常不错。

尹继善的福气还不只如此。同雍正见面后，尹继善去翰林院担任庶吉士。庶吉士没有品级，相当于翰林院的实习生，先在翰林院实习三年，再根据考核结果授予相应的官职。没想到，就在实习期间，尹继善被另外一个人看上了。这个人就是雍正最亲爱的弟弟、雍正朝“常务副皇帝”——怡亲王允祥。

允祥和尹继善是如何认识的，我们已经无从知晓了。总之，当时允祥主动找雍正申请，问能不能让尹继善来给自己当秘书，雍正爽快地答应了。史书记载：

怡亲王请公为记室，上许之。[袁枚：《小仓山房文集》文集卷三，《神道碑·文华殿大学士尹文端公神道碑》，浙江古籍出版社，2015，第39页。]

尹继善在给允祥当秘书期间，他的表现如何，虽然没有相关记载，但他应是非常受允祥喜欢的。举个例子，有一年冬天，尹继善跟着允祥外出，当时天气特别冷，可因为家境贫苦，尹继善身上只披了一件羊皮袍子，有些单薄。允祥看到后，当即赐给尹继善一件青色的狐皮大衣，足见允祥对尹继善的关爱。

因此，我们说，尹继善初入官场时，真的非常幸运，得到了皇帝雍正和怡亲王允祥的双重偏爱。早早受到领导重视的尹继善，他又会迎来怎样的官场生涯呢？