在经历雍正朝的官运亨通后，尹继善在乾隆朝，从一开始就有些被敲打的感觉。

雍正朝晚期，云贵地区爆发苗族叛乱，云贵总督尹继善负责平叛。尹继善虽是文官出身，但谋划平叛的表现十分出色。史书记载，尹继善面对叛军，抚剿结合，

东道抚定攸乐三十六寨，西道攻六囤，破十五寨，降八十余寨。[赵尔巽等：《清史稿》卷三百七，《列传九十四·尹继善》，中华书局，1977，第10546页。]

很快就平定了叛乱，战绩也是非常出色的。同时，考虑到其治理云贵时也没什么纰漏，尹继善怎么说也应该被褒奖的，结果，乾隆刚正式即位，就把尹继善云贵总督的权力拆分了。史书记载：

乾隆元年，贵州别设总督，命尹继善专督云南。[赵尔巽等：《清史稿》卷三百七，《列传九十四·尹继善》，中华书局，1977，第10547页。]

尹继善原来管贵州和云南两个省，现在就只负责云南一个省了。虽然名义上仍是总督，但权力范围被缩小了。

可说乾隆对尹继善不信任吧，也不是。史书又记载，转年的乾隆二年（1737），

（尹继善）授刑部尚书，兼管兵部。[赵尔巽等：《清史稿》卷三百七，《列传九十四·尹继善》，中华书局，1977，第10547页。]

中央六部，尹继善一人兼管两部。乾隆最开始对尹继善的态度，确实有些忽高忽低。

此外，乾隆也似乎有意不让尹继善在中央久留。乾隆二年到乾隆五年（1740），尹继善有过三年短暂的留京经历，从乾隆五年开始，整整25年，尹继善不是在川陕当总督，就是在两江当总督，两边来回交替着干，一直干到乾隆三十年（1765），才被征召回京。

这段漫长的总督生涯，也让尹继善从46岁的壮年人逐渐变成了71岁的古稀老人。而更让尹继善痛苦的在于，比起曾经没事就夸自己的雍正，乾隆却没事就批评尹继善两句。

尹继善注重同僚关系、团结下属，乾隆就发上谕，公开批评尹继善见人说人话，见鬼说鬼话。

有时，尹继善做事情追求事缓则圆，乾隆又指出尹继善这是“大事化小小事化无之见”[见《清高宗实录》卷五百三十，乾隆二十二年正月初三日。]，责备尹继善缺乏果敢与担当。

甚至，乾隆二十一年（1756）发生了杨中林案，司法审判时，在明确了主犯死刑之后，尹继善只因将主犯拟定为斩立决，没有定为凌迟，便再次招来乾隆的痛斥。乾隆说尹继善缺乏良知：

汝此等之愧惧亦已多矣，但不能动汝天良，奈何？[见《宫中档乾隆朝奏折》第15辑，第161页；转引自高翔《尹继善述论》，《清史研究》，1995年第1期。]

或许是为了应对乾隆的反复敲打，尹继善的日常除了继续兢兢业业做好本职工作外，还开启了专门针对乾隆的马屁行动。

我们先来说尹继善的功绩。

尹继善三次总督川陕，每次都成功助推了清朝当时重大的军事行动。乾隆五年，46岁的尹继善第一次出任川陕总督，成功组织了对郭罗克部叛乱的平定行动；乾隆十三年（1748），54岁的尹继善第二次出任川陕总督，辅佐时任首席军机大臣的富察·傅恒在翌年年初完成了一平金川的壮举，这也是尹继善和傅恒的第一次合作；乾隆十八年（1753），59岁的尹继善第三次出任川陕总督，为此后清朝对准噶尔的军事行动提前准备了战争所需物资，且勘查了出师之路的路况。

然而，尹继善晚年比较为人诟病的，还是他在两江总督任上过于逢迎乾隆的一系列表现。

我们都知道乾隆曾经六下江南，但我们可能不了解，其中有三次是尹继善负责接待的。而尹继善每次迎接乾隆都颇费心思，可以称得上移山填海般地伺候。

最典型的就是乾隆二十一年九月，62岁的尹继善为了迎接乾隆，不但把江南所有名胜古迹都搜罗了个遍，还大肆人为制造各种景观，曾从地下挖出潜藏的山峰，还直接挖土造湖，以供乾隆观赏。史书记载：

尹公三次迎銮。幽居庵、紫峰阁诸奇峰，皆从地底搜出，刷沙去土，至三四丈之深。……又嫌摄山水少，故于寺门外开两湖，题曰“彩虹”、“明镜”。[袁枚：《随园诗话》卷六，《八六》，浙江古籍出版社，2015，第216页。]

鉴于尹老头这种过分逢迎的表现，尹继善曾经的工作搭档、乾隆最亲爱的宠臣小舅子傅恒，都忍不住让人写诗嘲讽了一下尹继善。诗里有一句是：“名胜前番已绝伦，闻公搜访更争新。”[赵翼：《檐曝杂记》卷二，《傅文忠公爱才》，中华书局，1982，第24页。]

江南当地的读书人，看着尹继善的一系列做法，也忍不住吐槽说：

尹文端公不爱钱，而善用人，实是好官。惟于上之南巡，有意迎合，伤耗三吴元气，此通人之一蔽。[袁枚：《随园诗话补遗》卷二，第五〇条；见《随园诗话》附录，《批本随园诗话批语》，浙江古籍出版社，2015，第925页。]

尹继善尹大人，当官是清廉自守的，管理是知人善任的，的确是个好官。但是，在乾隆皇帝南巡这件事上，尹大人过分迎合，消耗了江南的民力物力，损伤了江南元气。

不过，实话讲，把谁放尹继善的位置上，面对乾隆南巡，逢迎都会是必然选项。不过，江南当地的老百姓，对尹继善的整体表现还是给出了高评价的。乾隆三十年，71岁的尹继善正式卸任两江总督将回归京城时，江南人民送别的场景还是很感人的。史书记载：

（尹继善）临行时，吏民环送悲号，公不觉凄怆伤怀，过村桥野寺，必流连小住，慰劳送者。[昭梿：《啸亭杂录》卷七，《尹文端公》，中华书局，1980，第192页。]

尹继善离任时，官吏百姓都哭泣送别，老头70多岁了，也是一再驻留，回首道别。

那么，当古稀之年的尹继善回到京城后，他的工作状态又如何呢？

只能说经过30年的相处，乾隆还是很肯定尹继善的工作能力的，既让尹继善担任了文华殿大学士，又让尹继善进了军机处。一年后，尹继善排位第二，仅次于傅恒。可另一方面，也不知道乾隆是什么心态，他没事仍然喜欢拿尹继善寻开心。

大概是乾隆三十一年（1766），乾隆带着一众大臣去打猎。这会儿乾隆虽已五十好几了，但身体依旧很好，两天连着射杀了8只鹿。尹继善本想将拍马屁进行到底，吹嘘了一番乾隆的神武。结果，乾隆立刻把弓给尹继善，说你也试试。

要知道，尹继善已经70多岁了，从云贵到川陕，尽管年轻时没少上战场，可这把年纪还拉弓射箭，也的确是难为尹老头了。最终，乾隆找了一只已经卧倒的鹿，让尹继善去射。尹继善第一箭没中，第二箭也没中，第三箭倒是射中了，可惜没啥威力，小鹿站起来，身上带着箭就跑了。

那么，这个皇帝逗老臣玩的故事，是怎么流传下来的呢？答案很简单，是乾隆他自己写诗时，在批注里专门记下来的。原文是：

廿四日，围中发矢，连毙五鹿。廿五日，行围复殪其三，尹继善见之惊为神异，因命其射一疲卧之鹿，则第三箭始着鹿身，转蹶起带箭而去。[弘历：《大学士尹继善随围因请诗走笔成什调之》诗注，见《御制诗三集》卷六十，四库全书本，第17页a。]

不过相比早年的屡加批评，在晚年，乾隆和尹继善这对相差约莫20岁的君臣组合，相处温馨的画面倒也挺多。

比如，尹继善晚年身体欠佳时，乾隆也一直会派御医去探望，帮忙诊治。甚至也专门降旨给尹继善，要他务必谨遵医嘱，按时吃药。随着晚年身体越来越差，尹继善感慨说：

老马途长力渐疲，素心能得几人知？[尹继善：《尹文端公诗集》卷八，北京大学图书馆藏，第33页a。]

我像一匹老马那样，跑得太远了，也跑得太久了，如今年纪大了，折腾不动了。我那颗纯真的心，到底有谁能懂呢？

老病缠身的尹继善，晚年有过一次十分动人的争辩。乾隆三十四年（1769），清缅战争已到后期，仍不断失利，首席大军机傅恒决定亲自领兵南下，当时各方都已确定，唯独彼时75岁的尹继善一再劝阻。史书记载：

文忠（傅恒）奉命征缅甸。文端独抗奏傅恒硕德重望，军旅非所夙娴，况以首辅之尊，从戎边徼，万一奏凯稍迟，有关国体，再四谏沮，至于涕流。[陈康祺：《郎潜纪闻二笔》卷四，中华书局，1984，第390页。]

尹继善说得很清楚：傅恒上次奔赴战场已过去20多年了，不宜前往，而且，首席大军机不能轻易南下啊！说到最后，尹继善痛哭流涕，再三阻拦。

要知道，按当时的军机处排位，傅恒是老大、尹继善是老二，傅恒南下，代表尹继善即将全面代理军机处工作。因此，于私而言，最盼着傅恒南下的应该就是尹继善。可老头晚年时明显没有那么大的权力欲，他早就累了，他心里明白，傅恒不该去的。

无奈，尹继善没能拦住。乾隆三十四年，傅恒挂帅征缅；乾隆三十五年（1770）三月，傅恒染病还朝，同年病逝。傅恒死后，尹继善也按排位成了乾隆朝继鄂尔泰、讷亲、傅恒后的第四位首席大军机。

转年，乾隆东巡时，还专门命尹继善主持朝政大局。可见，这时的乾隆对尹继善的信任已相当深厚了。只可惜，乾隆刚走不久，尹继善便在京病逝了，终年77岁。乾隆听到消息后，专门下令，由内务府出钱置办尹继善的丧礼，并派皇八子永璇前往祭奠，并赐尹继善谥号“文端”。后世称尹继善“尹文端公”。

回首尹继善这一生，庶子出身，刻苦读书，蒙雍正赏识，青年得志，入仕七年督抚江苏，八年修治河道，未及九年即位列总督。此后人生，一督云贵、三督川陕、四督两江，于西南安定、于西北战事、于江南民生，皆有值得称道之处。

若用前文曾引用的一句话为尹继善的一生做注脚，那就该是这句——“尹文端公不爱钱，而善用人，实是好官。”