和珅生于乾隆十五年（1750）。满洲正红旗人，姓钮祜禄。钮祜禄是一个满洲大姓，钮祜禄氏有很多家族分支，既有像讷亲家族那样的满洲勋贵，也有一些特别弱的家族。和珅他家则属于不上不下的。

和珅的家族其实是一个武将世家，从和珅的五世祖尼雅哈纳开始，一直到和珅的父亲常保，和珅家祖上都在满洲的军队里当军官。特别值得一提的是和珅的五世祖尼雅哈纳，他不但是个军官，而且凭着早年间满洲入关时征战山东所立的军功，给家族挣到了一个三等轻车都尉的世袭职位。

因此，和珅家族四代军官，外加一个世袭职位。单看条件，和珅家绝对算得上满洲中上层家庭了。既然出生在这样的家庭，和珅小时候日子应该过得相当好吧？不，恰恰相反，和珅的童年生活非常苦涩。

和珅家族虽然听着挺厉害，但其实是没钱的。当时就有人这样评价和珅的家族：

和珅起自寒微，其家虽有轻车都尉世职，……累世武秩，皆无蓄产。[袁枚：《随园诗话》附录，《批本随园诗话批语》，浙江古籍出版社，2015，第935页。]

他们家虽然有爵位和世职，但基本上每代人都挣多少花多少，没攒下钱来。史书中也有类似的记载，说和珅“少贫无藉”[赵尔巽：《清史稿》卷三百九，《列传一百六·和坤》，中华书局，1977，第10752页。]，意思是和珅年轻时特别穷，活得跟个无赖汉似的。

和珅小时候过得苦不仅仅因为穷，在亲情方面，他的童年也有很大的残缺。

和珅的母亲一共生过两个孩子，老大和珅，另一个是比和珅小三岁的老二和琳。母亲在生下和琳后不久就去世了，一说和坤母亲在生和琳的当天就难产而死了。不管哪种说法正确，总之，和珅与和琳这对一母同胞的兄弟，从小就没了妈妈。

之后，父亲常保就在原配死后不久，给和珅跟和琳找了后妈伍氏。史学家们大多认为，和珅兄弟与后妈伍氏的关系并不好。中国社会科学院的冯佐哲教授在提到和珅的少年生活时就说过：

可能此时其生母已经过世，他与其弟和琳与继母关系不太好，因此经济来源拮据。[冯佐哲：《和珅评传》，中国青年出版社，1998，第33页。]

幼年丧母，跟后妈的关系也一般，按理说，这就挺难熬的；可更要命的是，和珅12岁那年，父亲常保还被乾隆调走，到福建去担任福州副都统了。当时，一个满洲男人在外边当官，日常花销是非常大的，尤其是武官，相比文官少了许多捞钱的门道，只得靠微薄的工资生活。如此这般，和坤家里的经济条件更是雪上加霜。

母亲早丧，与父亲相隔两地，小和珅就只能带着弟弟和琳，勉强跟一个关系并不亲密的后妈一起生活。这段日子过得如何，可想而知。值得庆幸的是，虽然日子过得苦，也没什么钱，但和珅在读书上却很有天分，也很努力，他也就此改变了自己的人生走向。

大概在10岁之后，和坤凭借自己的努力，被选入了京城当时最著名的八旗子弟学校——咸安宫官学。这所学校由雍正下旨成立，给学生的待遇也非常好，按史书记载：

学生饭食，……除给与官米外，每日每人用肉菜银五分，按月由内库发给。……所需之笔、墨、纸张、弓箭、器皿、骑射之驽马、铺用席毡、温炕木柴、暖手黑炭等物，委官计算数目向各该处领取。[见《钦定八旗通志》卷九十七，四库全书本，第14页b-15页a。]

学生由皇家拨款供养，只要进了这学校，吃喝不用愁，所有学习和生活用品都管够，学校甚至会给你发放补贴。

然而这所学校，每年只招80人左右。因此，入学名额肯定是非常紧张的。少年和珅能在家里经济条件一般、父亲官职普通的情况下被选进去，他必然付出了极大的努力。

上学之后，在咸安宫里，不管是弓马骑射还是四书五经，和珅学得都很扎实。尤其在语言方面，和珅更是把自己的天赋展现得淋漓尽致。和珅上学时，满洲入关已经100多年了，很多满人早就汉化了，有的王爷都不太会说满语了。可和珅却会不只一种：

清文、汉文、蒙古、西番，颇通大意。[见《钦定八旗通志》卷首六，《大学士三等忠襄伯和珅》，四库全书本，第44页a。]

满、汉、蒙、西番四种语言都会说。而且不只是会，甚至可以称得上精通。在这四种语言中，满人平常用得最少的应该就是西番语了。但史书中却有记载：

臣工中通晓西番字者，殊难其人。惟和珅承旨书谕，俱能办理秩如。[同上书，《大学士三等忠襄伯和珅》诗注，第44页b。]

和大人的语言文化水平的确很高，不但能说，而且会写。这也从侧面印证了，早年和珅在学校学习时是相当刻苦的。

除了语言造诣高之外，和珅在写诗方面也是很有一套的。上学的时候，有一次，他准备去山中一个寺庙参拜，途中发现路不通，和珅随手题诗一首，读起来颇有道家味道：

数声仙磬青林外，一片云幡夕照西；

我欲言旋游意倦，硐花啼鸟莫相稽。[和珅：《山半有塔寺，因路隔未游，怅然而返》，见何国松主编《和珅传》，吉林大学出版社，2010，第297页。]

不得不说，能被“章总”欣赏的人，写诗的水平大抵不会差。

只可惜，少年和珅在咸安宫用功读书，家中却噩耗频传。在和珅15岁时，常保因为玩忽职守被乾隆撤职了。常保回到京城后，没几年就郁郁而终了。至此，和珅成了一个父母双亡的孤儿。

这个时候，和珅作为家中长子，父亲死后，他肩上的担子更重了。史书中虽然没说伍氏是什么时候过世的，但在和珅家中，至少有三口人要吃饭。除了他和弟弟和琳，还有一个祖上世代都在和珅家族当仆人，从小就给和珅打杂的车夫，名叫刘全。没错，影视剧中的刘全，在历史上确有其人。而且刘全从小就跟着和珅，是一起过过苦日子的，属于患难主仆。因此，在某种程度上，凭刘全跟和珅两个人之间的感情，说刘全是自家人也毫不夸张。甚至，我们纵观和坤的一生会发现，刘全陪伴和珅的时间，比弟弟和琳陪他的时间还要长。

此时的和珅，既带着弟弟，又要养一个仆人，经济压力着实不小。而就在关键时刻，一个人的出现，在一定程度上缓解了和珅的危机。这个人就是时任户部左侍郎的冯英廉。冯英廉虽然姓冯，但他早就入了旗籍，是内务府镶黄旗人。因此，史书提到他时，一般直接叫他英廉。

英廉当时是怎么认识和珅的呢？其实很简单，英廉那时已是花甲之年，他的孙女冯氏恰好到了婚嫁年龄，英廉特别想给自己疼爱的孙女找个好丈夫。

接着英廉就发现，当时的咸安宫中有一个长得又帅、学习又好的青年才俊，叫钮祜禄·和珅。没错，我们对“和珅长得帅”的说法其实是不陌生的，历史上的和珅的确容貌姣好，而且他还是中外公认的帅哥。咱们这边的记载是：

（和珅）面白皙而事修饰。[迦持：《秦鬟楼谈录》，《小说日报》，1914年第5卷第4期。]

和珅长得白净，同时又非常注意自己的外在形象。外国那边也同样有记载。乾隆朝后期，英国人马戛尔尼访华，当时负责接待的和珅都已经是奔五十的人了，马戛尔尼见到和珅的当天，他在日记中写了这样一句话：

相国（和珅）……容貌端重，长于语言，谈吐隽快纯熟。[马戛尔尼：《乾隆英使觐见记》，刘半农译，李广生整理，百花文艺出版社，2010，第93页。]

和相国长得好，语言能力强，而且谈吐非常得体。通过马戛尔尼对和珅外貌的评价来看，从18世纪开始，中西方对人之相貌的审美，应该已是高度一致的了。而且，马戛尔尼说和珅“长于语言”，想来，除了满、汉、蒙、西番语以外，和珅没准还会一些英文。

就这样，一个长得又帅、学习又好的青年和珅，英廉看在眼里，甚是喜欢。和珅作为孙女婿人选唯一的短板可能就是他父母双亡、家里没什么钱了。最后，英廉大手一挥，说：孙女婿你别担心，彩礼也不用你出，婚礼的事，我这个当爷爷的全包了。按和珅的儿子丰绅殷德所说：

太夫人尚幼，最蒙曾外祖怜爱，自教养以及聘嫁，曾外祖为之经理。[见丰绅殷德：《延禧堂诗钞》，转引自冯佐哲：《和珅评传》，中国青年出版社，1998，第33页。]

这场婚事，完全是由英廉操持的。

最终在乾隆三十二年（1767），18岁的和珅成亲了，迎娶了英廉的孙女冯氏。和珅在自己最落魄、最穷的时候，能结成这门亲事，他不管对英廉，还是对冯氏，都是非常感激的。后来和珅被处死，各种黑历史满天飞的时候，也没有人说和珅对妻子冯氏不好。实际上，人们普遍承认，和珅不管是落魄还是发达，他对妻子都是非常好的，夫妻俩的感情也很深。冯氏去世时，和珅一边悼念亡妻，一边写下了一首诗：

岑寂穗帐空，长往不回顾；

似此享荣华，不如守荆布。[和珅：《悼亡六首》，见何国松主编《和珅传》，吉林大学出版社，2010，第216页。]

没了你之后，看着这空荡荡的房间，我十分伤感。比起眼前的富贵，我更怀念我们之前一起穿粗布麻衣的日子。

我们不难发现，早年间的和珅就是一个有才华、肯吃苦、兄友弟恭、又夫妻和睦的好青年。那么，和珅又是怎么跳进了官场的大染缸，被染了一身黑的呢？