当时，和珅作为一个没什么背景的年轻的后起之秀，在两年之间突然蹿升，肯定是会招来一些非议的。有一些老派的官员对和珅就很不服气。其中最典型的，就是时任云贵总督的李侍尧。按史书记载：

李侍尧……年老位高，平日儿畜和珅，珅衔之。[吴晗辑《朝鲜李朝实录中的中国史料（下编）》卷十，《正宗一》，中华书局，1980，第4701页。]

李侍尧仗着自己年纪大、官位高，经常像训儿子一样训和珅。所以，和珅对李侍尧也始终心怀不满。

只不过，李侍尧敢这么欺负和珅是有资本的。李侍尧的高祖李永芳是满洲崛起时第一批投降满洲的明朝将领，并且被清太祖努尔哈赤收为孙女婿。因此，李侍尧家族可以说是和满洲皇家关系最紧密的汉人家族之一。而李侍尧自己从20多岁起就被乾隆亲自从一个官场小白，一步步提拔为一个封疆大吏。因此，不要看和珅现在是乾隆的宠臣，几十年前，和珅还没出生时，李侍尧就已经是乾隆的宠臣了。乾隆没事还经常在大会小会中表扬李侍尧，如：

各省总督老成有识，能办大事，实无出李侍尧之右者。[佚名：《清史列传》卷二十三，《大臣画一传档正编二十·李侍尧》，中华书局，1987，第1715页。]

所以，和珅虽然记恨李侍尧，但一直没有过什么反击行动。直到乾隆四十五年年初，和珅终于找到了机会。当时，李侍尧手下的一位官员，前云南粮道海宁入京。然后，和珅从海宁那儿听到了一个消息：

侍尧贪浊无厌，畏其消责，尝赂黄金二百两为寿于生日。[吴晗辑《朝鲜李朝实录中的中国史料（下编）》卷十，《正宗一》，中华书局，1980，第4701页。]

和珅一听，激动坏了——好家伙，没想到你李侍尧还是个贪官啊！过个生日，你就敢收200两黄金？于是，收到消息的和珅，转头就向乾隆把李侍尧举报了。

乾隆听到李侍尧的贪污事迹后，极其震怒，决定派和珅为钦差前往云南，实地彻查李侍尧的贪污罪状。有意思的是，和珅是正月二十六日出发南下的，而乾隆在二月初四又下了一道命令：

着传谕和珅等于到黔时，传旨舒常令其一同驰驿，前赴云南。……如和珅等到滇，查办李侍尧各款内已得有确据，……解任其云贵总督印务，令舒常署理。[见《清高宗实录》卷一千一百，乾隆四十五年二月初四日。]

相当于案子还没查，乾隆就已经找好李侍尧的接班人了，好似他早就知道李侍尧一定有罪一样。不然，贵州巡抚舒常是下属，李侍尧是上司，下属主动登门等着接上司的班，上司要是没被定罪，那就太尴尬了。

而和珅到了云南之后，办起案来真是相当有一套。别看这是和珅第一次办案，他的侦破思路却相当考究。

和珅刚到云南，就把自己手底下的人分成了三拨。第一拨，负责把李侍尧本人给看住；第二波，按照海宁提供的名单，把其他曾经贿赂过李侍尧的官员都控制住；第三波，和珅亲自带人把李侍尧家中的管家和奴才都给抓了。

接着，和珅就按三个分会场，来回区别审问、对口供、连哄带蒙，最后很快就坐实了——李侍尧这些年来贪污索贿了4万余两。铁证如山，李侍尧本人也供认不讳。这4万余两到底是个什么概念呢？按乾隆朝的相关规定：1000两以上斩监候，1万两以上斩立决。贪贿4万余两，已经足够把李侍尧的脑袋砍上4遍了。可正当和珅以为自己大仇得报的时候，乾隆那边的态度却发生了一些微妙的变化。

比如，在收到和珅关于李侍尧贪污罪行的奏报之后，乾隆先把李侍尧立刻免职，无比愤怒地说：

（李侍尧）负恩婪索，盈千累万，……赃私狼藉。如此不堪，实朕梦想不到。[佚名：《清史列传》卷二十三，《大臣画一传档正编二十·李侍尧》，中华书局，1987，第1716页。]

批评看着严厉，可与此同时，乾隆还说了：

李侍尧由将军用至总督，历任各省，二十余年。因其才具尚优，办事明干，在督抚中最为出色。[见《清高宗实录》卷一千一百三，乾隆四十五年三月十八日。]

乾隆又莫名其妙地把李侍尧夸了一遍，表示自己之前一直很欣赏李侍尧的工作能力。

于是，就在乾隆态度暧昧的情况下，乾隆传旨于和珅，让和珅给李侍尧定罪。

和珅蒙了，老爷子这是什么意思呢？按《大清律例》来判，李侍尧肯定得判斩立决，立即执行死刑；可听老爷子这话中的意思，难道是舍不得杀？于是，时年31岁的和珅就开始动脑筋了。最后和珅决定，宁可违法乱纪，也不能让老爷子不开心。最终，和珅把一个明明白白的斩立决，改判成斩监候——先变成死缓再说。

那么，和珅这次判决，猜中了乾隆的心思吗？答案是，不但完全猜中，而且可说深得君心。和珅作为钦差，他在地方所审定的罪行，最后是要交给中央复核的。正常情况下，在中央负责司法复核的是由刑部、都察院和大理寺所组成的三法司。可乾隆没让三法司复核，反而大费周章地让六部、都察院、大理寺以及通政司一起，来了一个清朝当时最高级别的司法复核方式，也就是以大学士为核心的九卿会审。

乾隆如此安排，意图其实很明显。既然中央一定要复核，那么如果让最爱抠法律条文的三法司来判，李侍尧一定会被改判为斩立决；但假如多拉一些部门进来，随着不同意见增多，最后才有可能维持和珅的原判，判李侍尧死缓，暂时留他一条性命。然而令乾隆没想到的是，这场由六部九卿三四十人参加的大规模会审，众人最后居然空前团结，都要求将和珅判的死缓改成斩立决。史书记载：

大学士九卿核议尚书和珅等，定拟李侍尧贪纵营私各款，将原拟斩监候之处，改为斩决。[见《清高宗实录》卷一千一百六，乾隆四十五年五月初七日。]

如此一来，乾隆的心态可能发生了一些变化——你们六部九卿加在一起这么多人，怎么就不如和珅一个人懂我呢？乾隆虽然想保李侍尧，但他也不想有损自己历来严肃反贪的形象，所以最后，“章总”又想了个办法，说李侍尧身为云贵总督，他此番犯了事，对各省督抚也有警诫作用，现在六部九卿复核完了，各省的督抚也该来表一下态吧？看看他李侍尧，到底应该判斩立决，还是斩监候。

各省督抚收到乾隆这份旨意后，第一反应都是：中央有大学士、有刑部、有大理寺，老头让我们表什么态？难道咱们的皇上，又想钓鱼执法了？如果今儿咱们要说李侍尧贪污过万，只需要判死缓，那皇上准觉得咱们一个个都不干净、都贪污，所以会袒护李侍尧。于是，各省督抚纷纷表态称：我们坚决拥护中央的决定，李侍尧作为督抚中的反面典型，必须立斩不赦。史书记载：

各督抚，……多请照大学士九卿所拟。[见《清高宗实录》卷一千一百十六，乾隆四十五年十月初三日。]

没想到，最后还是当时的江苏巡抚闵鹗元意识到了问题的核心：老皇帝折腾了这么半天，他可能是想放李侍尧一马。于是，闵鹗元就壮着胆子，冒着被钓鱼执法的风险，写了一道奏折：

李侍尧历任封疆，勤干有为，为中外所推服。请援议勤议能之文，稍宽一线。[见《清高宗实录》卷一千一百十六，乾隆四十五年十月初三日。]

李侍尧做官既勤勉又有能力，按法律中“八议”的减刑标准，似乎可以按照“议勤”“议能”来判死缓。当然，要不要判死缓，还得看圣上您愿不愿意开恩。

乾隆收到闵鹗元这份奏折后，立刻就开心起来了，他说：

诸臣中既有仍请从宽者，则罪疑惟轻。[见《清高宗实录》卷一千一百十六，乾隆四十五年十月初三日。]

既然有人求情了，那证明这个罪该怎么定还是有争议的，那本着圣人的忠恕精神，有争议，咱们就按轻的来判。最后乾隆宣布：

李侍尧，着即定为应斩监候，秋后处决。……朕详慎庶狱，一秉大公至正，从不存畸重畸轻之见。[见《清高宗实录》卷一千一百十六，乾隆四十五年十月初三日。]

这明显属于违规的改判，乾隆却专门强调自己是出于严谨和公正而做的定夺，绝对不是有意包庇。这可就是“此地无银三百两”了，因为李侍尧虽然最终判了死缓，可实际上连一年都不到，他就被乾隆放出来做总督了。

最终，在这起李侍尧案的最终判决上，从中央的大学士九卿，再到地方的各省督抚，从头到尾都能猜中乾隆的心思且坚定地和乾隆站在一起的，还真就只有和珅。要知道，和珅本身和李侍尧是有矛盾的，李侍尧受贿也是和珅率先举报的，但和珅最后却能主动放李侍尧一马。

这就证明，和珅始终把乾隆心情的好坏放在自己的个人恩怨之上，他绝对不会因为自己讨厌李侍尧就让乾隆为难。

所以在“章总”眼里，他看和珅真是越看越顺眼——朕果然没有选错人，什么六部九卿、地方督抚，都不如自己亲手培养的年轻人最懂自己，而且关键时刻也是和珅最能顶住压力。

而和珅回京后，再次领到了一大批封赏。不但升为了从一品的户部尚书，还跟皇家结了亲。乾隆传旨，让自己最疼爱的年仅6岁的十公主，也就是和孝固伦公主，与同样是6岁的和珅的长子丰绅殷德定了娃娃亲。定下娃娃亲就证明了，至少未来10年内，只要和珅不出大错，他的地位都会稳稳的，不会被动摇。

31岁的和珅升任尚书、完成联姻、地位日益稳固的同时，人到中年的他也开始思考李侍尧案中那个最关键的问题——乾隆为什么会力保李侍尧呢？这背后到底有没有隐情呢？而最终得知了真相的和珅，又将在之后的官场生涯中发生怎样的改变呢？

截至此时，在和大人人生的前31年里，并未开始贪污。