蚀骨的冷

千年一叹  作者:余秋雨

埃及的一些朋友听说我们的历险考察只开了个头,离开埃及后还要进入中东、南亚、中亚等危险地区,吓了一大跳,执意要为我们壮行。昨天傍晚,在金字塔前举行了一个送别“中国英雄”的隆重仪式。他们觉得,我们这批人今后的命运必定是“九死一生”。

告别仪式后,我们在他们军队的监视下,穿越了苏伊士运河底下的隧道。

苏伊士运河把地中海和红海连到了一起,其实也就是把大西洋和印度洋连到了一起,在世界航运业有重要地位。埃及除了古迹之外,现代最值得骄傲的就是这条运河和阿斯旺水坝,当然会不惜一切代价来保卫。我曾在两位外交官写的书上读到过苏伊士地区一位诗人的诗句:

埃及,我的祖国,

你留下的太少,

失去的太多。

我是你的儿子,

要把你的心愿化作战歌。

诚恳而朴实的句子,从一个方面说明了战争的不可避免。古代的失落和现代的失落毕竟是有情感联系的。世界上的许多纷争,除了现实利益外还有历史荣誉。一些文明古国即使口中不说,心里却十分在乎。

过河之后便是西奈半岛,这已经是亚洲的地面了。这个半岛也是现代国际政治的一个重要话题,一九五六年被以色列占领,一九七三年埃及又试图夺回,几经拉锯终于归还了埃及。记得一九七三年那次战争,以色列在苏伊士运河对岸筑造的防线花了两亿多美元,加上运河的天然障碍,真说得上“固若金汤”,谁料埃及军队想出了用高压水龙头冲刷的绝招,防线土崩瓦解,听起来很是过瘾。

我们吃过午饭就开始在西奈半岛上穿行,直到晚上九时半才到达半岛南部的圣卡瑟琳镇住宿,走了四百七十公里。

这个半岛对埃及来说可称是国防前线,因此军营很多,但除此之外就人烟寥寥,整整几个小时我们几乎没见过一个人。岗楼上有机枪伸头,却见不到哨兵的脸。好不容易到了一个小镇,不仅街上没人,而且连所有的楼房窗口也见不到一个人。偶尔见到一两个阳台上晾有衣服,才有人住的痕迹,但也可能晾了半年多了,主人没有回来。在这样的土地上行走,心里确实发毛。

月光下的沙漠有一种奇异的震撼力,背光处黑如静海,面光处一派灰银,却有一种蚀骨的冷。这种冷与温度无关,而是指光色和状态,因此更让人不寒而栗。这就像,一方坚冰之冷尚能感知,而一副冷眼冷脸,叫人怎么面对?

灼热的金字塔,竟由这么一片辽阔的冷土在前方卫护着。

---一九九九年十月二十二日,埃及西奈半岛,夜宿El WadyEl Mouguduss旅馆

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