脱离现实的发言，将我们拉回了现实。

锅里的食物已经冷掉，我们的聊天热情也渐渐消退，在气氛慵懒的房间中，现在的时间是凌晨两点。我迷迷糊糊地抬起头，眼镜滑落时发出咔嚓的一声。美影手里拿着一瓶思美洛伏特加，他一直盯着瓶口。看起来不像在开玩笑的样子。

“不会吧，”倒理吹了声口哨，“你被那大叔给忽悠了？”

“那倒不是啦。”

“太好了，穿地。你终于有同行了。”

“可别跟警察相提并论，”穿地把剩下的梅酒一饮而尽，“你是认真的？什么时候决定的啊？”

“挺早之前，不过这是第一次说出来。”

“你总是这样，也不和我商量……”

穿地发着牢骚。她的脸色通红。而我重新戴上眼镜，向美影问道：“是你个人经营吗？”

“嗯，事务所的名字也想好了。”

“一个人就这么干劲满满？不会很累吗？”

“会吗？”

他好像第一次意识到这个问题一般歪起了头。然后像是想了一会儿，将酒瓶举到嘴边回答道：“也是啊。”

“那，要不找个帮手吧。决呢？要不要跳槽？”

“我可不想连工作都和你一起。”

哎穿地，这么说可有点失礼啊。不过我可不想被她揍。美影似乎也预想到了她会这么回答，并不怎么遗憾地转换了目标。他的目标从冰一般的女强人，换成了那个乖张的卷毛。

“倒理呢？”

“我？”倒理意外地说道。他从正面指着我，“要找助手，找这种认真点的家伙不好吗？”

“你们啊，”我将他的手拍了回去，“你们忘了今天是为什么聚会的吧？”

“托尔斯泰百年忌辰。”

“是祝贺我拿到内定啊。”

我昨天拿到了心仪公司的OFFER。穿地也已经决定了就职单位。倒理则是一边说着“回爱媛随便找个工作”一边闲晃的状态。

所以跟他说这个事才更方便吧——搞不好美影一开始就是这么打算的。美影向倒理那边凑过去，把手撑在桌子上托着脸。然后用他一直以来的柔和笑容，和像是邀请别人一起去便利店一样的语气，对他说道：“要不要一起啊？”

“……”

“和倒理搭档一定会很开心的。”

倒理没有马上回答，而是将视线投向了窗外。外面是公寓的内部庭院，现在只能看到一片漆黑。映在暗色玻璃窗上的，是我们四个学生的样子。此时穿地正在充电的手机响起了提示音。而我则继续打发着锅里的剩饭。

“你刚才不是说想好事务所名字了吗？叫什么呢？”

“廉价诡计。”

我差点把嘴里的白菜喷了出来。什么啊。不过这名字倒确实很有美影的风格。

倒理也笑了起来，不过是无奈的笑。他站起身，从冰箱里拿出最后一罐啤酒打开。

而后慢慢地，将啤酒罐伸向美影的方向。

第一个行动的是穿地。

她走过我身边，靠近美影。“好久不见。”美影说着举起了手。穿地也同样扬起手——

然而迎接美影的是一记右勾拳。

美影倒在沙发上，差不多用了三秒才爬起来。然而他的脸上仍然带着笑容。

“好痛。”

“之前，”穿地压抑着自己颤抖的声音，“之前你去哪儿了？”

“哪儿都没去啊，就在这个城市。”

“‘廉价诡计’就是你吧。”

“啊，你发现了啊。太好了……”

美影再一次消失在我们眼前。等他第二次爬起来时，脸上的笑容已经消退了，他揉了揉鼻子。

“我没想到你还会再来一拳。”

“我还会再给你两千拳的。”

“这是按照每天一拳算的吗？那准确来说应该是一千九百——”

眼看第三拳就要打上去，我赶紧阻止了穿地。我能理解她的心情，但这样下去也不用说正事了。倒理反而没有表现出穿地那么强烈的情绪波动。他只是抓了抓耳朵，然后慢吞吞地打了个招呼。

“哟，你看着挺精神的。”

“除了鼻子以外。倒理呢，还好吗？”

“比之前见到你时好点。药子，能不能拿点喝的过来？这家伙我们认识。”

“我喝咖啡就好。麻烦用深马克杯装。”

美影的要求颇为奇怪。药子愣了一下，回过神来，走向厨房。

倒理坐回了沙发上的固定位置，我也在他旁边坐下来。穿地虽然还在气喘吁吁，但她意识到一个人站着实在太傻了，于是便找了个空位——美影旁边，猛地坐下。

房间里流动着沉默的气息。

奇妙的是，这样的沉默却并不那么令人难受。五年前突然消失的朋友，今天又突然出现。自己一直不想面对的过去袭来。我们之间仍然存着不少芥蒂，已经无法恢复过去那样的关系了。

尽管如此，却还是觉得令人怀念。

这种四个人坐在一起的感觉。

“那孩子是助手吗？”美影看着厨房的方向。

“是实习生。”倒理回答。

“嗯，原来如此。那个鹿呢？是剥制的？真厉害啊。应该是倒理买的吧。”

“冰雨也很喜欢。”

美影和我对上了视线。在这几秒钟的时间里，我们无言地用眼神交流了一番。他的嘴角浮现出共犯者的微笑。我有些抬不起头来了。

“好久不见啊，冰雨。”

“啊……是啊。好久不见。”

“这手表是怎么回事？啊，这样啊，原来如此。”

不知道他怎么突然就懂了。我本来还想辩解两句，可穿地先抢了话。

“然后呢？为什么现在才露面？”

“因为我想委托你们解谜。毕竟，这里是侦探事务所嘛。”

“……”

穿地无言以对，而我却并不感到惊讶。从美影出现在这里的时间点来看——确切地说，是从他没有出现在二手书店的时间点来看，我就产生了这种预感。

总之，我们四个人，再次凑到了一起。

终于到了解开谜题的时候了。

这也是理所当然的吧。我们无法回避那件事。虽然我的心里还没有完全做好准备。但是从五年前开始，我就已经有了心理准备。然而一个人的碎片是不够的，直到今天我们都没有谈起过那件事。倒不如说正相反——我们并不想提起那件事，那也是美影消失的理由。就像是总想无视架子上的灰尘一样，我也一再延期解决这件事。

如果去打扫灰尘会怎么样呢？一定会引发剧烈的咳嗽吧。之后呢，会有什么东西坏掉吗？还是说什么都不会改变呢？不知道。虽然不知道，但是已经不能再逃避了。

所以我也这样回答委托人。

“是怎样的事件呢？”

“那是发生在五年前的事件。是密室杀人——不，是密室杀人未遂。密室之中，有一名男性被割破了喉咙。然而这个男人本身不可能为房间上锁。而且现场还留有不可解的信息。”

“别开玩笑了……”

“不，听起来是有趣的事，”倒理打断穿地的话，“请你说明这起事件吧。”

如同对游戏产生了兴趣一般，“不可能犯罪”专家跷起腿，而警部补则有些失落的样子。

药子端来了饮料。她将托盘放下，向我们小声问道：“现在我是不是有点碍事啊？”

“现在确实有点。”

“那……今天我就先走了。电饭锅还烧着呢。”

“好。辛苦了。”

“等一下，药子。谢谢你的饮料。”

药子笑着点了点头，一边取下围裙一边走了出去。

“这孩子真不错啊。”美影说着，而我则随便回了个“嗯”。

托盘上是给美影的深马克杯，还有其他三个人的玻璃杯。玻璃杯里盛的是浅绿色的碳酸汽水。药子按照穿地的喜好，给她做了粉末冲泡的苏打水。

经由倒理拿到玻璃杯，我又产生了怀旧之感。学生时代我们也经常像现在这样坐着，像现在这样传着资料。“最后的课题”发过来的时候，也是这样的顺序。

耳边又响起了教授的声音。

现在回忆起来，那起事件，是从一个相当恰当的开场开始的。

那么——