猫馆——被附近的人这么称呼的那座古楼就坐落在上野高地的北端，距离日暮里站只有咫尺之遥。

尽管如此，古楼附近一带却完全从都市的喧嚣中隔离出来，形成幽静的一角。原因之一，恐怕就是附近寺院众多，大片的墓地形成了空空荡荡的区域。

尤其是猫馆一带，大概因为正好位于上野高地由南往北急剧降低的斜坡中央，南面又背靠高崖，土地潮湿不说，连市中心难得一见的大树也多得是，因而使得这一带的氛围越发阴森。

故事发生在一个下午，正值栎树、米槠等常绿树一齐摆脱老叶子，刚刚在树梢上吐完新鲜绿芽的时候。

今年的梅雨来得格外早，从五月中旬起，就难见响晴的好天气，各地集中性暴雨灾害的报道接连不断。而进入六月份后，愈发潮湿的天气仍在继续。这一天——六月五日的下午，虽然没有下雨，云却垂得很低，一副雨点眼看就要落下来的样子。

当站在被称作猫馆的古楼前时，金田一耕助的心情像灌了铅一样沉重，原因之一大概也是这种黯淡的天气。古楼的背后是裸露着红褐色黏土层的高崖，高高地耸立在屋顶之上。这刀削般的山崖之所以能在最近的暴雨灾害中幸免，大概是得益于耸立在崖顶的大榉树。

那株榉树粗壮的根像网一样露出黏土层，正是这样才防止了山崖的崩塌。与此同时，从山崖上突出来的大树又像油纸伞一样伸开树枝，黑绿的树叶遮蔽在古楼上方，似乎让这座古楼愈发显得阴暗。

十多只长尾鸡正聚集在古楼周围的树丛里。

这种鸟喜欢这种阴湿的天气，经常在树丛深处成群结队、蹦来跳去地觅食。它们的羽毛美丽，声音却很难听。嘎嘎的叫声更是给这座人称猫馆的古建筑平添了一种不祥的气氛。

据说，这座建筑物在战后还作为照相馆使用了好几年。

如此说来，那屋顶很高、看起来像二楼的部分似乎就是工作室。坡度很陡的石棉瓦屋顶上镶着厚厚的玻璃板，大概就是从前主人工作的地方。

古楼原本是装有中式格棂上悬窗的简易房，现在则披上了厚厚的常春藤，看上去别有一番雅致。但不可否认的是，这给这座建筑物平添了几丝阴郁和不祥。

据说，从被用作照相馆的时代起，古楼就伴随着种种淫乱的传闻。

有人说战前这栋房子就曾被查出拍摄色情照片，甚至还被警察调查过。还有人说这房子战后也没有好到哪里去，在物资不足、难以为继的时代还曾搞过一些下流的秘密派对。

这种传闻的产生大概也是因为古楼的所在位置。这么一座神秘的建筑偏巧就建在这么一处神秘的地方。

从日暮里方向过来，穿过杂乱无章的大街，再爬上一条弯弯曲曲的缓坡，坡的尽头就是这座古楼。坡的右侧是古寺山阳寺长长的土墙，土墙里面似乎是墓地，一块块历经风雨的塔形木牌从土墙上露出来。左侧则在大谷石的地基上垫了土，一条修葺整齐的黄杨篱笆墙伸向远方。篱笆超过一人高，里面是幼儿园。幼儿园是战败后设立的，一直由山阳寺经营。

山阳寺的土墙跟幼儿园的篱笆之间的缓坡大致修过。裸露出红褐色黏土层的山崖像屏风一样耸立在坡的正面，而那座受到瞩目的古楼则孤零零地屹立在被山崖三面环抱的位置上。

爬到坡的尽头，有一扇铁格子门，门上镶着一块金属板。恐怕以前照相馆的名字就雕在这块板上，不过从三年前起，板上就只有“Dr. Hamako”的字样。

安装在门柱上的球形灯罩用的是紫色玻璃，大概是想衬托女主人职业的神秘性。

且说六月五日下午，金田一耕助因有点事想商量，去警视厅搜查一科第五调查室拜访等等力警部。警部不巧出门，而部下远藤则刚从外面回来。

“啊，金田一先生，您来得正好。那就一起去吧。”

“警部不在吗？”

“是啊，去案发现场了。”

“案子？杀人案吗？”

“是的，一桩稀奇古怪的杀人案，肯定会合金田一先生您的胃口。我现在正要再次去现场呢，您也一起去吧。这可是一件十分离奇的案子。”

远藤一面上下打量着金田一耕助，一面频频强调案子的离奇。

金田一耕助依然是那副打扮。天然素色的和服单衣配着皱巴巴的夏季裙裤，白色的布袜被泥巴弄得脏兮兮的，麻雀窝般的蓬乱头发也一如从前。

远藤之所以频频强调案子的离奇，是因为他十分清楚金田一耕助的脾气——寻常的杀人案吊不起他一点胃口。

金田一耕助眨巴着眼睛问道：

“地点是哪儿？”

“日暮里那边。”

“被害者是谁？”

“Dr. Hamako。”

“Dr. Hamako……是女医生？”

“不是医生。金田一先生不知道吗？是占卜师。”

“占卜师？”

金田一耕助不由得瞪大了眼睛。

如此说来，他倒是曾在哪里读到过Dr. Hamako的事情。不过，素来对占卜和算卦不大感兴趣的他即使现在从远藤口中听到这名字，也没能立刻想起来。

“那个占卜师被杀了吗？”

“没错。是昨天晚上……而且状态很离奇古怪。”

“什么意思？”

“好了，我们先去看看再说吧。百闻不如一见……现场应该还保持原样，毕竟尸体刚被发现。”

“警部已经赶赴那边了吗？”

“没错。所以您若是赶去，老头子肯定会十分高兴。因为看上去又是一个棘手的案子。”

金田一耕助挠着蓬乱的头发，脸上浮出害羞的微笑。

对方还真是对自己的弱点了如指掌，一下子就巧妙抓住了……不过，明知道是个套子仍忍不住要往里钻，这就是金田一耕助。

金田一耕助一面现出害羞的样子，一面结结巴巴地开口说道：

“那，我可以去看看吗？”

“当然可以，一万个欢迎。来，我陪您一起去吧。”

就这样，六月五日下午三点左右，金田一耕助在远藤的引领下钻进了那座不祥古楼的铁格子门。

一直下到早晨的暴雨虽然已经停了，但还是在古楼周围的所有地方都清晰地留下了痕迹，而在里面东奔西走的办案人员的身影则让这座颇具凶案氛围的房子平添了几丝阴森的气氛。