在古楼仍被用作照相馆的时代，这儿本该是摄影棚。将旧摄影棚收拾一番后，这里便成了Dr. Hamako的待客室和与之一门相隔的卧室。

案发现场就在里面的卧室。地板上铺着厚厚的红色绒毯，房间的一角摆着一张与女主人身份十分相称的华丽的床，颜色十分醒目，占据了很大一块空间。

床对面有一个与这粗陋的古楼极不相称的大理石大壁炉，壁炉台上的墙上挂着一幅寻常的裸女油画。

被害者——即自称Dr. Hamako的女占卜师并不在床上，而是披头散发仰面横躺在鲜红的地毯上。金田一耕助第一眼看到尸体的时候，就不由得蹙起眉头。

女人分明是被勒死的，残留在脖子上的细绳痕迹分明在昭示这一点。可是她的服装到底是怎么回事呢？

只有裙子好端端穿在腰上。那是一条质地很薄却像天鹅绒一样光鲜的裙子，长度差不多快到鞋尖，满是荷叶般的褶皱。

可是，上半身又是怎么回事？上半身一丝不挂。这个女人生前大概有不穿贴身内衣的习惯，一对嵌着红宝石般的乳房高高隆起，丰满而诱人。

无论是那丰满的隆起，还是镶嵌在上面的两颗红宝石，看上去都令人垂涎，这大概是被这令人窒息的女人肉体征服的金田一耕助的幻觉吧。

女人的年龄有三十五六岁，生前无疑是花容月貌，超凡脱俗。而如今她的容貌却严重走形，被亵渎成了紫色。

女人大概是在床上被勒后，在临死前的痛苦挣扎中滚落到地板上。不过床被收拾得十分整洁，看不出有人躺过的痕迹。

吸引金田一耕助眼球的异样东西还有一样。不，准确地说，反倒是这样东西最先吸引了踏进这卧室的耕助。

是猫。

一只、两只、三只、四只、五只、六只……金田一耕助用目光数了一下，总共有六只猫正默默地围在尸体周围。

它们有的蜷着身子，有的在舔爪子洗脸，还有的露出狐疑的眼神，一面望着眼前的办案人员，一面惊慌地在尸体周围走来走去。

“猫本来更多。”等等力警部向金田一耕助耳语道，“我们赶来的时候，尸体周围有十二只猫呢。”

接着，等等力警部又加上了一句：“听说，这儿叫……猫馆。这房子……”

可那又到底是什么呢？散布在女人丰满胸部的红黑斑点是……从形状来看像是小猫的脚印，可那红色的染料又是什么呢？忽然，金田一耕助攥紧双手，猛地吸了一口气。

原来他的眼睛自始至终都被其他猫的伪装和那鲜红地毯的保护色欺骗了，以致一直没能发现——原来，躺在距离女尸头部半米远的那只黑猫是死的。

是被杀死的。似乎是用某种利器砍死的，脑袋几乎都要掉下来，残忍至极，令人毛骨悚然。金田一耕助再也抑制不住涌上心头的战栗。

长绒地毯吸收了溢出来的血，仍湿乎乎的。猫的胡须也都被染红了，难道它们全都吸食了死去的同伴的血？

一股新的战栗再次向金田一耕助袭来，怎么也控制不住。

“来这儿途中的坡道左侧有家幼儿园，对吧？”

等等力警部又在耳旁嘀咕起来。

“啊？”

金田一耕助不知其意，朝警部回过头来。

“是那里的小孩发现的尸体。”

“什么？”

“嗯，是猫。”

“猫？”

“这儿的一只猫去那幼儿园玩。一个小孩就抱起猫，结果发现自己衣服上竟沾了血。仔细一检查，才发现猫的全身都是血。小孩出于好奇，就告诉了两个同伴。他们满不在乎地过来一看，结果就……听说当时正好是午休的时间。”

这凄惨的现场竟是无知的幼儿园小孩发现的，一想到这些，一阵战栗再次掠过金田一耕助的后背。

“这家的家人……对面好像有个男人吧……”

“那是幼儿园……名字叫山阳幼儿园，是那里的园长先生……啊，同时也是紧临前方的山阳寺的住持。”

原来如此，金田一耕助不禁微微一笑，寺院的和尚最近也穿起了西服啊。

“听说他还是这里的房东。”

“啊，是吗？这儿是用来出租的吗？”

“是的，听说是战后弄到手的，毕竟是这种房子，一般人不适合，除了Dr. Hamako女士那样的人物。”

“对了，请回答我刚才的问题。这家的家人……”

“嗯，有一个老女佣和一个入室弟子，听说还是个年轻女人呢。还有就是Dr. Hamako，一共三人。”

“那另两人……”

“听说她们都不见人影了。至少松崎喜美子接到孩子的报告后赶来时是这样的。”

“松崎喜美子是……”

“啊，就是山阳幼儿园的保育员，长得很漂亮。”

等等力警部多了句嘴，大概是意识到自己的话太无聊，不好意思地苦笑了一下。

“但老女佣和入室弟子都不在，这难道不奇怪吗？”

“啊，听说那老女佣经常去下谷的外甥女家住。当然，这话是听住持兼园长的糟谷天民说的。”

“可是入室弟子……”

“听说入室弟子叫佐藤阿津子。糟谷天民苦笑着说，她恐怕也在昨晚被Dr. Hamako不知赶到哪里去了。”

“什么意思？”

“糟谷天民说，毕竟她这么年轻漂亮，再加上这身体。男人们怎么会放过她呢。”

等等力警部朝尸体的上半身瞥了一眼，立刻想起什么似的说道：

“哦，对了，对了，金田一先生，这儿还有一件事更有意思呢。”

说着，他从口袋里掏出一个牛皮纸信封。信封是警视厅的，里面是一张烧剩下的照片。

“这、这、这是怎么回事？”

金田一耕助惊讶地瞪大了眼睛，呼吸不由得加快。

“是刚才在那壁炉里发现的。也不知是被害者在遇害前想烧掉，还是凶手在实施犯罪后烧的，反正最重要的脸部已经烧毁了，根本无法辨认是谁……”

这是一张明信片大小的照片，拍到脸的部分果然已被烧毁，剩余的部分也变成了茶褐色，在手心里都要成碎片了，但照片上的图像还能够想象出来。

那是一张女人的裸体照片。

照片似乎是从床或沙发的正上方拍摄的，一名一丝不挂的女子仰面躺在那里。也不知是幸运还是不幸，现在照片上的下腹部附近已被烧成了茶褐色，所以照片又缺少了一个鲜明之处，但那里原本应该连隐私部位都拍得十分清楚。

仅凭这张照片无法判断被拍摄女人的准确年龄。不过从张开的丰满大腿来看，这无疑是个年轻女人。

金田一耕助条件反射般朝地板上的Dr. Hamako的尸体瞥了一眼。

这照片上的人会是眼前的被害者吗……

正当金田一耕助倒吸一口凉气的时候，慌乱的脚步声传来。

“啊，警、警部，主任。”

一名年轻刑警冲进卧室，神色异常慌乱。

“怎、怎么了，滨中？又、又发现什么了？”

当地警局的搜查主任日比野警部补大概也受了对方的传染，不禁有些口吃。

“请过来一下。有、有件东西给你们看。”

日比野警部补向等等力警部和金田一耕助使了个眼色后，急匆匆地跟在滨中身后走了出去。

一分钟后，金田一耕助看到的竟是被塞在里侧三叠房间壁橱里的老女佣的尸体。尸体被包在薄被中，看来也是被勒死的，纤细的脖颈处还留着一条新鲜的绳痕。

“辻本咲子！”

听到呻吟般的声音，金田一耕助回头一看，只见山阳寺住持兼山阳幼儿园园长糟谷天民眼珠都快鼓出来了。

发生在猫馆的双重杀人案的恐怖序幕就这样开启了。