“三枝子，今晚宴会的准备都还顺利吧？”

“是的，夫人。”

“客人总共有多少位？”

“有十一位。”

“那大家全都回复说要出席了吗？”

“是的，今天早晨已收到所有的回复。”

“啊，是吗？那算上你就是十二人了？”

“啊！”三枝子惊讶地朝女主人吉村鹤子扭过头，“夫人，难道我也要参加今晚的宴会吗？”

“当然要参加。你可是今晚宴会的明星，不参加可不行。”

“可是，夫人……”

“怎么了？”

从刚才起，鹤子的嘴角就挂着阴郁的微笑。

一看到这种微笑，三枝子心里就有点发毛。因为一年来的经验告诉她，每当这位臭名昭著的夫人露出这种微笑，一项恶毒的计划必定正在她心中酝酿。

“可是，今晚是您亲戚们的宴会啊。我一个下人出席这种宴会恐怕不大合适吧？”

“没事，正因为是亲戚们的宴会，才让你参加。”

“夫人，您这话是什么意思？”

“今晚你就知道了。总之这是我的命令，不许违抗。你就穿上次做的那身衣服吧。”

三枝子观察了一会儿鹤子的脸，一个好借口忽然在大脑中浮现。

“夫人当然也要参加吧？”

“那是当然。”

“可如此一来就是主客十三人了，这合适吗？”

“哟，是吗，呵呵呵。”鹤子发出爽脆的笑声，“三枝子，像你这样的年轻人怎么还会在乎这些事呢？这恐怕不是你的真心话吧？”

“这……”三枝子无言以对，支支吾吾。

“没什么好担心的，总之你照我说的做就是。而且你也看到了，我身体这么不方便，所以我想请你代我行女主人之劳。”

“可是，夫人，这种事我怎么能胜任……”

鹤子的真实意图越发难以捉摸。揣摩不透跟自己有利害关系的人的意图总会令人不安，尤其对方又是所谓的战后派女杰之一，擅长权谋，这自然令三枝子更加担心。

其实，三枝子对吉村鹤子怀有的不安并不是现在才开始的。

堀口三枝子来到镰仓的这座蔷薇别墅前后都快一年了。她的职责原本是照顾身体不便的女主人吉村鹤子，大概是她诚实的性格入了鹤子的法眼吧，不知不觉间，她甚至开始兼任鹤子的私生活秘书。

三枝子如此深受这位夫人的优待和信赖，这在她当初被接到别墅时连想都不敢想，不过她现在仍未摸透女主人的脾气，而这也一直让她处于不安中。

“啊，对了，呵呵呵。”靠在轮椅中的鹤子默默注视着三枝子犹豫不决的表情，忽然心血来潮，恶作剧般笑了起来，“三枝子，你若真的在乎十三这个数字，那我就告诉你一件好事吧。”

“好事？”三枝子又露出不安的眼神，凝神观察鹤子的脸。

“不骗你。说不定，今晚的宴会会有一名不速之客呢。”

“不速之客？”

“好了，我只能透露这么多。说不定那个人还会与你的将来有重大关系，我倒真希望会这样……”

鹤子的唇角依然挂着谜一般的阴郁微笑。

“啊，那、那到底是什么人啊？”

“呵呵呵，我不是告诉你了嘛，保密。今晚你就好好期待吧。”

“可是……”三枝子还想说什么。

“好了，什么都不用说了。”鹤子不由分说打断了她，语气中透着平常下命令时常见的严厉。然后，她把身子深深地埋在轮椅里，说道：“好了，你到那边忙去吧，我还有事情要仔细考虑呢。”