“所以，我对那部作品震惊不已，你竟然能够想到这么有趣的情节。”知理子一边用刀叉吃着餐点，一边说。

“听你这么说，我真是太高兴了。那部算是我颇有自信的作品，话说回来，你真了解我的作品，真的全都看过了吗？”

“我不是一开始就说了吗？难道你以为我在说谎？”

“我以为你看了一两本而已，没想到你竟然全都看了。”峰岸微微欠了欠身，说，“谢谢。”

“我才要向你道谢，因为你让我乐在其中。”

“那我以后也要好好努力。”

今天的鱼料理是嫩煎泰国虾搭配干贝慕斯。峰岸把食物送进嘴里，不时喝着白葡萄酒。这里的菜很美味可口，刚才的开胃菜也令人惊艳。

“你经常来这家餐厅吗？”

知理子微微偏着头回答：“没有经常，应该算是偶尔会来。”

“你选的这家餐厅太棒了，下次我也要带朋友来。”

“原来你也喜欢，真是太好了。”

“这家餐厅不便宜吧。你目前在做什么？一直聊我的小说，我完全不知道你的近况。”

“在公司上班，主要业务是人力派遣，被夹在不顾人死活的上司和不听话的下属中间，每天都累得像狗一样。”

“这样啊，不太能够想象，我还以为你会做更轻松的工作，像是当秘书，或在饭店工作。”

“不要用十年前的印象想象我目前的情况。”知理子皱了皱鼻梁说，“我有一件事很在意。”

“什么事？”

“就是《深海之门》，那部小说到底怎么了？”

“哦。”峰岸忍不住皱起了眉头，“你还真是哪壶不开提哪壶，让我想起了烦心的事。”

“那是烦心的事吗？我很好奇之后的发展。”

“你连那个也看了吗？那是在月刊杂志上连载的。”

“我不是说过，我看了你所有的作品吗，为什么连载到一半就停了？原本我以为你是因为生病了，但好像不是这么一回事。是不是有什么隐情？”

“不是什么大事，我只是想暂停一下，重新构思后半部分的故事。”

“是这样吗？但你之前从来没有出现这种情况吧？”

“那部作品有点特别，我一边写，一边思考故事的发展，但我是凡人，所以也会遇到瓶颈。”

“写作果然是辛苦的工作。”知理子叹了一口气，拿起酒杯。

她提到的那部连载小说，从去年春天开始连载，在秋天之前他还写得很顺，也努力想要写下去，但绞尽脑汁后仍然想不出之后的故事，最后只好暂停连载。他很不愿意提那部作品，在参加派对时也会尽可能避开负责那部作品的编辑。表面上是暂停连载，其实他打算彻底停载。

话说回来，知理子想聊这些事到什么时候？像这样聊他的作品，她就感到心满意足了？如果她是这样想的，那他就是在这里浪费时间，峰岸忍不住这么想。他认为至少必须问清楚她十年前为什么突然不告而别。

调酒师走过来，简单说明后把红葡萄酒倒进新的杯子。随后送上羔羊肉派。

知理子嘴角翘起，笑了起来。

“我真是太幸运了，应该没有哪个读者能够像我这样和作者一起吃饭，聊小说。”

“是吗？这不重要，差不多该聊聊你的事了。”

“真希望她，”她无视峰岸的话，注视着他，自顾自地说，“真希望她也能够体会一下。她也很喜欢小说，尤其是推理小说。”

“她？”

“藤村绘美，和我们加入同一个社团的藤村，我相信你应该见过她。”知理子用没有起伏的语气说。

藤村绘美——峰岸的脑海中浮现出这个名字，同时清楚地回想起一个女生的面容。他全身发烫，心跳加速。

“呃……”峰岸想把酒杯拿起来，但担心手会发抖，所以他并没有拿起来，“我不记得了，是个怎样的女生？”

“和我同龄，她在一年级时就加入了社团。我们是好朋友，经常一起玩。升入三年级前，我决定休学一年去美国，她还难过得哭了。她留着一头短发，个子很娇小，胸部大到超过E罩杯。你真的不记得她了吗？”

“不，我不记得有这个人，可能在校友会上见过。”峰岸故意偏着头说，但同时纳闷知理子为什么突然提起那个女生。

“她的确没有来参加我遇到你那一年的校友会，也没去前一年的校友会，因为那时候她已经不在人世了。”知理子好像宣告般说完这句话，用手上的刀子用力切着羔羊肉，接着说，“她在家里上吊了，把单杆伸缩衣架拉到最高，然后用绳子挂在上面……那是我回国前几个月发生的事。”

峰岸倒吸一口气。他确信知理子提起这件事绝非偶然，她说这件事显然有什么目的。既然这样，今晚的晚餐可能是出于这个目的而刻意安排的。

她到底有什么目的？

“你怎么了？不吃吗？很好吃啊，赶快趁热吃吧。”知理子说，她把肉一口接一口放进嘴里。

峰岸拿起刀叉，说：“我正想吃，但你开始说这种事，说有人死掉的事，害我失去食欲。”

“这种程度的事就让你失去食欲了吗？你写的故事不是更猛吗？没想到你这么脆弱。”

“那些是虚构的故事。”峰岸用刀子切下派皮包着的羔羊肉，送进嘴里。如果什么都不想，他可能会觉得这道菜好吃得令人感动，但现在完全吃不出味道。他机械地咀嚼着，好不容易才咽下去。

“绘美最后一次参加校友会，是她读三年级的时候。那时候我在美国，你参加那次校友会了吧？社团的记录上有你的名字。”

“是这样吗？那我可能和她打过招呼。”

知理子心满意足地点了点头，露出严肃的表情：“绘美在八个月后死了。”

峰岸喝了一口红酒，和嘴里的肉一起咽了下去。

“她竟然会自杀，可能是有很大的烦恼。”

知理子坐直了身体说：“我刚才有说她是自杀吗？”

“你不是说她在家里上吊了吗？”

“警方的确认为她是自杀，也解剖了尸体。但你应该知道，以前曾经发生过多起伪装成上吊的谋杀案吧？”

“……你有什么根据认为她遭到谋杀？”

知理子注视着峰岸的脸，说：“因为绘美没有自杀的动机。”

峰岸回答：“这种事只有当事人知道吧。”

“绘美当时有男朋友，虽然她没有告诉我她男朋友的名字，但我从她发来的好几封电子邮件中都可以感受到她的幸福。她说和男朋友很有话聊，她的家人说她的男朋友甚至没有参加她的葬礼。你不觉得很奇怪吗？”

“她是不是被那个男朋友甩了，太受打击，所以才会自杀。这么一想，所有的事就能合理地解释了。”

“绘美没这么脆弱。”

“我不是说了吗，这种事，外人无法得知。”峰岸很不耐烦地尖声说道。他干咳了一下，小声地说：“对不起。”

知理子微微垂下双眼，点点头。

“是啊。我当时在美国，的确不了解绘美那时的状况，所以在回国之后，我努力搜集各种线索，也请她的家人给我看了她的所有遗物，还去找她的朋友，打听各种情况。”

“结果呢？”

知理子缓缓摇着头：“没有找到任何线索。我虽然找不到她自杀的动机，但也无法找到能够证明谋杀的证据。房间里完全没有打斗的痕迹，也没有被偷走任何东西。”

“所以，最后一无所获，真是太遗憾了。”峰岸把料理送进嘴里，他终于能够稍微从容地品尝料理的味道了。

“就这样过了一年多，我也渐渐忘了这件事，去参加社团的校友会时也能够发自内心地乐在其中了。遇到已经成为作家的学长，我更是乐不可支。”知理子说完，用意味深长的眼神看着峰岸。

“我终于在你的故事中出现了。”

“不久之后，我就和这位学长开始交往，每天都过得很开心。他善解人意，知识也很渊博，有时候会在床上告诉我他小说的构想。有一次，像往常一样听他说着新作品的构想，我有一种奇妙的感觉，因为我好像在哪里看过相同的故事。但我告诉自己，不可能有这种事，一定是我的错觉，所以当时并没有说什么。不久之后，我又突然想起这件事，觉得的确看过相同的小说，但并不是市面上的小说，而是打印的小说。那是一位业余作家创作的故事。这位业余作家就是绘美。没错，她之前也写小说，也想成为作家。”