几天后，三郎和真穗一起来到东京市内的某家饭店。这是真穗他们举办婚礼的候选饭店名单中的一家。今天这里举办婚宴试吃会，真穗希望三郎陪她一起去。她预约的时候本打算和修介一起来，但修介工作很忙，无论如何都抽不出空。

三郎听说可以吃法式料理的简易套餐，就一口答应了。想到已经好几年没有和真穗两个人单独吃饭，三郎不禁有点雀跃。

然而，到了饭店之后，他立刻感到失望，因为木田太太和真穗在一起。

木田太太说上次吃饭后听修介提到今天的试吃会，就决定和真穗一起来参加。

“为了让平时很照顾我们的宾客能够满心喜悦地祝福他们，菜肴当然很重要。年轻人不了解长辈的喜好，也容易疏忽一些细节问题。虽然我不想太干预他们，但这种细节必须严格把关。亲家公，你是不是也这样认为？”

木田太太口若悬河地说，三郎只能不置可否地回应“嗯，是啊”。他了解了真穗请自己来参加试吃会的用意，她一定觉得和未来的婆婆单独吃饭，气氛会很尴尬。

试吃会在饭店的宴会厅举行。宴会厅内摆放了圆桌，参加者都围坐在圆桌旁用餐，让人更容易想象婚宴的感觉。三郎巡视周围，发现有五十人左右参加这次试吃会。大部分当然是年轻人，有些人看起来像是他们的父母。得知自己这边不是唯一有家长陪同的，三郎暗自松了一口气。

不一会儿，菜就端了上来。第一道是开胃菜，餐盘是白色的，摆盘也很高雅。服务生用恭敬的语气说明了食材和烹饪方法。

“哦，看起来很好吃啊。”三郎拿起了刀叉。

“你刚才说是沙虾，”木田太太抬头看着服务生，“真的是沙虾吗？该不会是白虾吧？产地是哪里？”

“呃，”原本落落大方的服务生顿时局促不安起来，“不好意思，我去问一下。”说完他就快步离开了。

“哼！”木田太太用鼻子喷气，“最近有很多黑心食品，不能因为在高级饭店就大意。真穗，你是不是也这样认为？”

“对。”真穗点点头，看到木田太太开动之后，她才终于拿起刀叉。她似乎觉得不能先于未来的婆婆吃，所以一直在等她。

刚才的服务生回来了。

“让您久等了，我刚才向主厨确认了，沙虾的产地是佐贺的有明。主厨要我转告您这绝对是真正的沙虾，请安心食用。”

“是吗？我知道了。我原本还以为你能够马上答出产地这种问题。”木田太太边吃边说，表情冷漠得有点可怕。

“很抱歉，我以后会注意。”服务生深深地鞠了一躬。

“好，你去忙吧。”

“失礼了。”服务生转身离开了。三郎看着他的背影，觉得他一定感叹自己遇到了爱找麻烦的客人。

吃完开胃菜，木田太太从皮包里拿出了记事本和笔。

“虽然员工不怎么出色，但菜的味道倒还不错，餐具的品位一般。”她在说话的同时，在记事本上写了起来。她似乎在记录自己的评价。

之后，每上一道菜，她就自言自语着做记录，也经常问有关食材和烹饪方法的问题。刚才的服务生一脸紧张地回答她提出的问题。三郎猜想他应该事先背下了有关这些菜肴的知识，想到这里又忍不住觉得他很可怜。

木田太太不光挑剔菜肴和员工，还仔细观察周围的其他参加者。

“很多人都不懂得用餐礼仪，真不知道他们受的是怎样的教育。”她皱着眉头说。

三郎开始不安，不知道她是不是指桑骂槐地批评真穗。他从来没有教女儿用餐礼仪，因为他自己也不太了解。

最后是甜点和咖啡。吃完甜点，喝完咖啡，三郎喘了一口气。

“啊，真好吃。偶尔吃法国菜也不错。”

“还算凑合。”木田太太也眯起了眼睛，“也许可以算及格。”

“是吗？话说回来，亲家母对料理了如指掌，太让人佩服了。”三郎微微欠身说道。他不是挖苦，而是表达肺腑之言。

“也没有啦，还有待加强了解。”木田太太将视线移向真穗，“真穗，你从下个月开始也要好好努力。”

“好。”真穗回答。三郎来回看着她们的脸。

“呃，下个月是……？”

“料理学校啊。”真穗回答。

“呃，料理……”

结婚之后，妻子为丈夫下厨。这是理所当然的事，但三郎之前完全没有想到这件事。

“那是总部在巴黎的知名料理学校，在日本各地都有分校。”木田太太说，“我在嫁到木田家之前，也曾经去那里学做菜。”

“哦，原来是这样。”

“要在那里好好学，才能为全家人做好吃的菜，对不对？”

“对。”真穗回答。三郎看到女儿这么坚强，差一点流泪。

三郎了解到，刚才那个服务生的状况并非事不关己。真穗嫁到木田家之后，就必须扮演相同的角色，随时会被评头论足，随时会被打分数。不光木田太太，木田家所有亲戚都会看着真穗。三郎光是想象一下，就觉得快窒息了。