直树在打工的那家铁板烧餐厅用花哨的动作切食材时，电话响了。虽然他知道手机在厨师衣下正在振动，但还是继续工作，没有接电话。除了切肉以外，他还要让火焰高高蹿起，让吧台前的客人乐在其中。今天晚上的客人中也有小孩，所以他比平时多花了点心思在表演上。不一会儿，手机就安静了。

围坐在“ ”形铁板周围的客人总共有八人，其中三个人是日本人，但直树从他们的谈话中知道，他们并不是来美国旅行的，而是住在波士顿的一家人。小孩是十岁左右的男生。

“我完全不知道离家这么近的地方就有一家铁板烧。”看起来像是父亲的人说，“而且价格很实惠，这真是太好了。”

“对啊，我原本还以为要去纽约才能吃到铁板烧呢。”回答的是看起来像他妻子的女人。

“欢迎你们随时光临，这里除了铁板烧，还有很多日本餐点。”直树在把煎好的肉分给他们时说道。

“我们一定会再光顾的，有乌冬面和丼饭真是太好了。”那个女人说完这句话后，抬头看着直树的脸说，“我刚才就有点在意，一直觉得好像在哪里见过你。”

“是吗？因为我是大众脸吧。”

“没这回事，你这么英俊，当厨师简直有点可惜，对不对？”

“是啊，很帅。”那位丈夫甚至没有好好看直树的脸，就附和着她，然后吃了起来。他只是配合太太说话，对直树并没有太大的兴趣。

“谢谢！三位请慢用。”直树鞠了一躬后，退回了厨房。

他拿出手机，查看来电记录，惊讶地发现是住在日本的姐姐贵美子打来的。虽然之前曾经留了电话号码给她，但她很少打电话来。今天不但打了电话，还发了电子邮件，说有重要的事，请他有空时回电话。

直树懒得回电子邮件，就直接打电话给她。

“喂，直树吗？”电话立刻就接通了，另一端传来贵美子的声音。虽然这是国际电话，但声音很清楚。

“是啊，有什么事？虽然我不知道你那里现在是几点，但我还在工作。”

“那我就单刀直入，说重点。你下个月十四日可以回来吗？我说的是日本时间十四日，你那里是十三日吧？”

“什么事？太突然了，那天有什么事吗？”

“你忘了吗？十四日是爸爸的生日，所以我想为他举办一个小型庆生会。”

“啊？搞什么啊，你别为这种事打电话来美国，我很忙。”

“希望你可以回来，无论如何都希望你回来。”

姐姐的语气很坚持，直树也有点在意，但还是回答：“不可能啊，我怎么可能为这种事回国？”

“但这是最后一次了。”

“什么最后一次？”

“最后一次见到爸爸。”

直树惊讶得说不出话来，他调整了呼吸后问：“这是怎么回事？”

“癌症，晚期，癌细胞已经扩散到肝脏和胰脏……各个器官了。”

直树的心跳加速，他完全没有想到。“我完全不知道这件事。”

“我和妈妈讨论后，决定到紧要关头再通知你，因为我们猜想目前对你来说，应该是重要的时期。”

直树再度说不出话。他这才知道原来大家都很关心他。

“癌症……嗯，已经没办法救了吗？”

“医生说，已经没办法了，随时可能离开。虽然爸爸努力打起精神，但我相信他应该浑身都很痛。”

直树不由得握紧手机。直树和爸爸上一次见面，爸爸的身体好得不得了，如今他却快死了。光是听姐姐这么说，直树完全没有真实感。

“我说，”贵美子问，“你真的没办法回来吗？我很希望爸爸最后能够看到你。”

直树深呼吸后开了口：“他应该不想见到我吧。”

“为什么？”

“没为什么啊，不用我说你也知道，他和我断绝了父子关系，我已经七年没见他了。他一定觉得我现在有什么脸回去见他。”

“怎么可能！”贵美子不加思索地说，“世界上有哪个父亲在死前不想见亲生儿子？虽然之前发生了很多事，他嘴上也不说，但他当然想要见你。爸爸也知道自己所剩的时间不多了，所以我拜托你回来。”

姐姐说的每一句话都在直树的内心深处产生回响，似乎不允许他只是因为逞强而坚持。

“下周要试镜。”直树压低嗓门说，“对我来说，这是一个很重要的机会，我不能错过这个机会。”

“试镜……原来是这样，不能想想办法吗？”

直树在脑袋里计算着。

“庆生会是日本时间十四日，如果我第二天一早搭飞机回来，应该可以刚好赶上。”

“这样……会不会太累？”贵美子突然压低了声音说，可能是觉得不应该太勉强直树。

“让我想一下，如果想到了办法，我就回去，但也可能没办法回去。”

“我知道了。”

“我还在忙，那就先挂了。”说完，直树挂了电话。

走回客席之前，他去了洗手间，整理仪容。看到镜子中的脸，他想起了父亲真一郎。他一直就不太喜欢别人说他像父亲一样相貌堂堂。

度会家是地方城市的大户人家，连续好几代都支撑着当地的经济，真一郎也经营了好几家企业。

直树在本地的公立大学毕业后，曾经进入真一郎担任总裁的地方电子零件制造公司工作。他当然没有任何特殊待遇，和其他员工一样挨骂，在工作上被人比较、被人评价。

他在一年多之后辞职了，并不是因为对遭受这样的对待感到不满，也不是对自己的工作不满意。理由只有一个，他有其他想做的事。

那就是演戏。他从高中时就开始对演戏产生了兴趣，尤其是演电影。进入大学后，他参加社团，自己拍电影。每次都是由直树演主角，其他社团成员向来没有意见。他的梦想是去好莱坞演戏。

在进公司之后，他也一直为这件事烦恼。真的要放弃成为演员的梦想吗？就这样一直当上班族，人生不会有遗憾吗？

他在苦思之后，没有和任何人商量，就做出了结论。他下定决心走自己该走的路，无论结果如何，都由自己承担。没有挑战就不可能得到幸福。这是自己的人生，别人没资格说三道四。

然而，他要面对的当然有来自各方的怨言。最生气的就是真一郎。

“只做了一年多就放弃的人，无论做什么都成不了气候。你想当演员？去好莱坞演电影？笑死人了，你最多只能演一个没有角色名字，也没有台词的路人。我从小让你读英文，可不是为了让你去做这种事。不要再说废话了，赶快回公司，我会负责跟主管说当作没有收到你的辞职信。”

“我并不是对工作不负责任，我已经处理好了手上的所有工作，但我有其他更想做的事，没办法继续现在的工作。”

“你少天真了，并不是每个人都对自己目前的工作和地位感到满意，但还是努力从中发现生命的意义。”

“如果放弃梦想，生命还有什么意义？”

“所以我说你天真啊。你以为从小到大，是谁让你过着衣食不愁的生活？难道你没想到，现在轮到你做出贡献了吗？”

“我要用其他方式来做这件事。”

“别闹了，我可没有闲工夫来陪你做梦。”

“我并没有要你陪我做梦。”

“我身为度会家的家主，难道看到儿子胡来也袖手旁观吗？”

父子之间的对话永远都是平行线。真一郎大发雷霆，拿出了最后的王牌，威胁说要和直树断绝父子关系。“既然你这么说，那就随你的便，但我们不再是父子，我当然也不会提供任何援助给你。无论你死在哪里，我都不会去为你收尸。”

“好，我会做自己想做的事。”七年前，他留下这句话离开了家，然后立刻来到美国，边打工，边学习表演。他从小就学英文，在语言上几乎没有遇到问题。

但是，不光演员，对想要在美国获得成功的任何一个人来说，会说英语是理所当然的事。现实比他预想的更加严峻，表演的世界并没有那么好混，并不会让在日本不曾有过任何演艺经验的人很快找到工作，更何况这里对日本演员的需求量并不多。即使偶尔要找日本演员，日本演员也必须和许多韩国演员或中国演员竞争。即使电影中的角色是日本人，但那些美国的工作人员看不出这几国的演员有什么不同。

他在参加独立电影和广告演出后，偶尔会接到大型制作公司的邀请，当然都是出演没有台词的小角色。刚才的女客人说好像见过直树，应该是看过他参与演出的某部作品。

美国不愧是到处都是机会的国家，这次将拍摄在全球放映的电影大作，故事的主角是日本人，将通过试镜决定主角人选，也很欢迎默默无闻的演员参加试镜。直树立刻报了名，目前已经通过了资料审核。光是到达这一点，就已经很不容易了。

直树开始做梦。如果他通过了试镜，拍出的电影也在日本大红，他就能让那些之前不看好自己的人大吃一惊。当自己凯旋时，父亲不知道会露出怎样的表情。这是他最大的乐趣。

但是——

听了姐姐刚才说的话，他知道即使顺利通过试境，父亲也活不到电影公映的那一天。