沿麦溪走二十里到北顺关，两边崖脚多洞穴缝罅，山洪暴发时，水流激荡，声如叩瓮，而进入枯水期了，里边有大鲵，能看到游来游去的，却就是无法逮住。

左岸是一块稻田，稻苗齐腰高了，怀着风，在连续不断地出现着笸篮大的旋涡。有一株稗子一直藏于其中。稗苗一拃高的时候和稻苗没有区别，它生长得太茁壮了，当比稻苗高出一头，枝叶硬朗，颜色黝青，叶沿上满生出小齿，才发觉自己是异类。稗子感受到了周围的紧张气氛，更害怕农人有一日来将它拔除，就在大鲵像婴儿哭啼一样的叫声里，胆战心惊。

这块稻田的主人是崖底村的柳麻子。他生下来就一脸麻子，被人作践：前世和猪争过糠，今生脸不光。他好久没来稻田经管了，因为媳妇过了预产期两个月后分娩，大量出血，接生婆问他是保大人还是孩子，他说没了孩子以后还能生，没了大人那就再也娶不到媳妇。接生婆就抓住先冒出来的孩子小脚往出拽，没想竟囫囵囵拽出来，说：咦，这是生牛犊哩。牛犊子生下来块头大，这孩子也大，称了九斤七两，便起名柳十斤。

柳十斤一岁时开始跑，能吃能喝，胖到五十斤。七岁上已一米五，胳膊垂下来过膝，穿着和柳麻子一样的鞋，人没到脚先到。村里人说他是柳麻子的儿子吗，不是电线杆托生的？这是长扯了，要傻呀。柳麻子觉得丢人，说：娃呀，娃呀，再不敢长啦，再长就没用啊，一辈要苦的。但柳十斤还在长，长到两米三，家里的门拆了加高门框，炕也重新再盘，他的衣服永远显得短，鞋小脚大，脚指头全部长弯。

村里会计的表姑在县城，这年春上，表姑带着女儿、女婿来探亲，女婿得知河里有大鲵就去逮，而洞穴缝罅里水深，手伸进去似乎能摸到了，又终逮不住。正好柳十斤路过，会计喊：十斤十斤，你胳膊长。柳十斤过来逮，也是没逮住。那女婿却看中了柳十斤的个头，说他可以给柳十斤在县城找个工作，问愿意不？柳十斤当然愿意。柳十斤后来就去了一个演出团。演出团里有唱歌的跳舞的，也有耍猴玩蛇的，班主要柳十斤和一个一米二的侏儒搭对，在节目之间出来串场。柳十斤觉得受辱。班主说：你长得像树，树只喝水而你要吃饭，你能干了啥？柳十斤出来了不愿意再回村，还是留下来。第二年，演出到山外的城里，台下有人看到了柳十斤，当天夜里，柳十斤失踪了。

失踪的柳十斤杳无音信，村人便认定他是死了，柳麻子哭了一场，说：罢了，稻田里总有稗子的。

这一年，会计用炸药炸了崖脚下的洞穴缝罅，逮出了大鲵，大鲵在县城能卖到大价钱，就开始人工饲养。随后村里好多人都加入进来，会计成立了大鲵饲养有限公司。柳麻子以左岸那块稻田入股，改为鲵塘。

又过了五年，会计和柳麻子给县城里送大鲵，晚上住宿在宾馆，宾馆里的电视在转播全国篮球比赛，画面里出现了一个特大个子的运动员。会计说：长得这高？说完了，觉得话说得不妥，又改口：麻子，打篮球哩，你不来看？柳麻子说：一群人抢一个球么，有啥看的。会计却突然叫起来：这九号，这九号，咋像是十斤？柳麻子这才看了，果然就是柳十斤。柳十斤还活着，竟然成了运动员，柳麻子拍打着电视机喊儿子，把电视机拍打得从桌子上掉下来。

消息很快传到崖底村，村里人明白了要改变命运，如果没有资金，没有技术，没有胆量，那一定得有特殊。但很多年过去了，再没一个长过一米八个儿的，也没一个不到一米个儿的人，即使有力气，没有人一拳能打死牛的，即使能吃，没有谁一顿吃了一铜锣底小米熬成的粥。除了村长、会计和大鲵饲养有限公司的几个人，别的都是平常人。这些平常人有着三亩地、一头牛，守着老婆孩子，围着火塘烤树根疙瘩火，吃着土豆和煮着土豆的苞谷糁糊汤。饿不死，冻不死，但活得不旺，活得不体面。曾几何时，有人去县城偷自行车卖着变钱，更多人学样，崖底村一度成了北顺关甚至麦溪上下的旧自行车交易点。当然这不会长久，遭到县公安局查封，并铐走了几名首犯，而县城的墙壁上有了宣传标语：防火防骗防崖底贼。