鸡头坝是个山坳，地少又薄，两个月不下雨，即是凶岁，人就饭吃不饱肚子，酒喝不够脸红，二十世纪七十年代，新上任的村主任带领全村老少修梯田。

梯田修了十年，十年里都是年馑。开石没有炸药，用柴草把石头烧红，再浇水激开。红黏土太硬，从河沟里挑淤泥，改良土质。各户人家除了锅、菜刀和门上的锁，别的铁东西都搜腾来打成了钎子、撬杠、镢头和锨。所有的柳树每年被砍拔，做抬棍，编笼筐。鸡叫头遍没有人睡过觉，天明起来也顾不上洗脸，人忙得像是被狼撵着，这狼就是村长。他四十多岁，老得如同七十，脚手变了形，一歇下来便让人拿了木板子在脊背上拍，越拍要越重，脊背才松活了，不再酸痛。出大力，又没有好饭食，尤其二八月里青黄不接，杨柳叶子、榆树皮、蕨根，能吃的都蒸了煮了往嘴里塞。上工时腰里还别了一个小布袋和门上的老式钥匙，小布袋里装的是软柿子拌稻皮子晾干磨成的炒面，吃了屙不下，屙时用老式钥匙掏。劳累饥饿过度，在抬石头时伤残了腿脚有四人，一头栽下去就死了的有两人。在垒堰时伤了两人，死亡一人。在沟底挖泥，伤了一人，死亡一人。赶着牛去犁坡顶上新修的地，人和牛从坡上一同滚下来，死了一头牛，也死了一个人。这牛杀了分肉，肉太少人太多，村长决定一大锅煮了，每人可以连汤带肉盛半碗。但肉还没有煮烂就分着吃，有人就一块肉卡在喉咙，吐不出咽不下，当时就憋死了。这人不是在劳动中死的，是吃死的，后来的村奋斗史上没有提他。而那张牛皮蒙了鼓，就架在了村委会办公室的屋顶上，屋顶上还插了一面红旗。每到刮风下雨，旗欢得嚯嚯地响，鼓也时不时自鸣。

县广播站来了记者，采访村长，问：你怎么想着这样修梯田？村长说：向山要地，向地要粮么。记者再问：你觉得能改变山坳的贫穷？村长说：我们一定会富裕！记者又问：你想象一下，富裕了你们会是怎样的生活？村长说：想喝酒了，就往够里喝。顿顿肉臊子拌捞面，吃三碗，辣子油汪汪的，再加一疙瘩蒜。

山坳四周的坡梁终于都修成了梯田，一圈一圈，层层递进，真的是梯阶啊，一直往天上去。坡梁下的田里引了泉水，种小麦、种水稻、种苞谷、种高粱。半坡梁的田里土质薄，种荞麦、种谷子、种红薯和黄豆、绿豆、豌豆、扁豆。坡梁顶上干旱，种上蓖麻，种上南瓜，栽上柿树和枣树，柿子、枣子都可以当粮食吃。地多了，又逢着雨水厚，三年五年，村子是真的富起来，家家有粮，也就养猪养羊养鸡，饭菜里有了腥味，而且开始用苞谷高粱烧起酒了。

但是，村里人差不多都患上了胃病。一吃饱肚子就疼，一吃硬的东西，如锅盔、甑糕、肉馅饺子、米饭、韭菜饼子，就克化不过，吐酸水，胀得睡不下。有些人中午吃些苞谷糁里煮面片，早上只能是小米稀汤，晚上是麦面糊糊。有些人晚上压根不敢吃。村长就气得骂：瞧呀瞧呀，这都是些啥命呀！还怎么到共产主义？被骂的人倒是笑着，因为现在一顿吃得少吃得稀或者不吃，与以前吃了上顿不知下顿吃什么是两码事，而柜里有的是粮食，这心里不慌啊！就说：鸡头坝鸡头坝，咱是鸡么，站在麦堆上了也是刨着吃么。

县上评“农业学大寨”先进村，鸡头坝被评上了，通知村长去县城表彰大会上领奖状。村长临走时到梯田里又转了转，正是八月中秋节前三天，坡梁顶上的枣子红了，他说：好好品品甜。摘了一把吃起来。吃过了两颗，吐出了枣核，枣核两头尖。吃第三颗，陪同的人拍打他肩上的土，说：咋没换身新衣服？没想这一拍打，枣核却咽了肚。陪同人忙让抠喉咙往出吐，没吐出来，他说：没事，肚里还长棵枣树不成！就独自上路了。

去县城五十里，村长走到三十里处的沟道里突然肚子疼，疼得厉害，又想屙，就下裤子蹴在一块巨石后。后来有人猜，村长肚子疼是咽进的那颗枣核横着下行，两头的尖锥剖破了肠子。他越是用力，剖破的伤口越大，血流出来，人随之昏迷，远近没有行人，连一只鸟都没飞。

村长是失血过多而死亡的，第二天被人发现抬回了鸡头坝，埋葬在了坡梁顶上的田里。现在坟墓还在，站在村口了，一抬头就能看见。