琴弦，琴弦——闻讯赶来的那须警察一片混乱，金田一耕助呆呆地看着他们调查现场，脑中盘旋着恐怖的联想。

佐武被杀的时候，他的脑袋被砍下来，插在菊人的脖子上。当时耕助不明白其中的意味，很是苦恼。现在第二具尸体的脖子上缠着琴弦，一个恐怖的疑问像闪电一样闯入他的脑袋。

琴和菊——这不都是犬神家的传家宝吗？这样想来，这次的连环杀人案和犬神家的传家宝之间有什么联系。对，一定有！如果只有佐武被杀时的菊人，可以当作是偶然；第二次与琴相关，再视为偶然就说不过去了。

是的，连环杀人案肯定和犬神家的传家宝有很深的关系。凶手在故意凸显这一点……金田一耕助想到这里，突然又想到了一个恐怖之处，全身如堕冰窟。

斧、琴、菊之中，琴和菊已经被使用过了，斧一定也会被使用吧？但是，谁会被……

金田一耕助的视网膜上浮现出戴假面的佐清。菊是佐武，琴是佐智，剩下的斧只有用在佐清身上……想到这里，他不寒而栗。因为他想起来，如果三个人都被杀掉，谁最能获利。

这个先按下不表。负责拍照的警察按照橘局长的命令，从各个角度拍摄了被捆在椅子上的佐智的尸体，这时楠田医生跑来了。

“橘先生，又有人被杀了？”

“啊，医生，不好意思。碰到这种事情总是找你……解开绳子吧。”

“不，请等一等。”楠田仔细观察佐智的尸体，然后说道，“好，请解开绳子吧。照片呢？”

“已经照完了。川田，把绳子解开。”

“请稍等！”刑警正要解开绳子，金田一耕助从旁叫住，“局长，不把猿藏叫进来吗？解绳子之前再确认一遍。”

猿藏被刑警叫进来，一副不耐烦的表情。

“猿藏，为防万一，再确认一次。你昨天来这里的时候，佐智确实被绑在这里？”

猿藏表情厌恶地点了点头。

“当时佐智还活着吗？”

“对，还活着。”

“佐智当时说什么了吗？”

“他好像要说什么，因为被堵着嘴，没说出来。”

“你没有把他嘴里的东西弄出来吗？”

猿藏瞪了金田一耕助一眼，马上又把目光移开：“我要是知道会发生这种事，别说是把嘴里的东西弄出来，还会把绳子解开的……当时我可是快气疯了……”

“你说打了他一个耳光？”

猿藏不情愿地点了点头，好像在后悔当时的所作所为。

“好，我都清楚了。你把珠世从这里带走是……”

“嗯，四点半或接近五点。因为天都快黑了。”

“哦，那么佐智在四点半到五点之间还活着。是不是你临走时杀了他？”

“怎、怎么可能？我不过是打了他一耳光。”猿藏生气地辩解。

金田一耕助带着安抚地问道：“最后再问一个问题，你离开之后，佐智是什么样子？是现在这样吗？比如绳子的打结方式……”

“这个……我当时倒没有凑近去看，所以打结什么的不太清楚，身体大概就是这样吧。”

“好的，谢谢，你可以走了，有事再叫你……局长，您过来看一下。”

猿藏走后，金田一耕助转向局长说道：“解开绳子之前，请您仔细看一下。佐智的上半身，您看，全都是擦伤。这明显是挣扎的时候弄伤的。挣扎得这么猛烈，绳子肯定会相当松弛，可是绳子现在却……”

金田一耕助把手指塞到捆着佐智的绳子中。

“连塞进一根手指都很困难，绳子紧紧地缠在佐智的身体上。这是怎么回事？”

局长不可思议地瞪大了眼睛。

“金田一先生，这、这意味着什么？”

“意味着什么……我也在想。”金田一耕助出神地挠着头，“总之这很奇怪。这一大片擦伤和紧绷的绳子……局长，请牢记这一点。不好意思，请把绳子解开吧。”

绳结解开后，尸体被放到床上。楠田医生检查的时候，一个刑警走了过来：“局长，有点事……”

“什么事？”

“有个东西要给您看。”

“好的。川田，你待在这儿，医生可能会有什么需要。医生！”

“啊？”

“还有一位昏倒的女士在另外一个房间，这里弄完后请您去看看，是犬神家的小夜子……”

金田一耕助也跟着局长出去。刑警带着他们到了厨房旁边的浴室入口。那里有一口炉灶，还有锅碗瓢盆，纸壳箱子里有半箱炭。金田一耕助和局长看到后不由得扬了扬眉毛。很明显，最近有人在这里做过饭。

“局长，”刑警看着两人说道，“佐武的案件发生后，我们调查过这栋空房子，因为觉得住在柏屋的那个复员军人也许藏在这里……当时这里绝对没有这些东西。所以即使有人藏在这里，也是在那之后。”

“原来如此。”金田一耕助高兴地来回挠着头发，“你们调查过这里，所以这里才是最安全的隐藏地点。他也许是这么想的。”

“是的，我也这么认为。看来那人知道我们调查了这里。他怎么知道呢？”

“是、是啊，警、警官先生，我也非常感兴趣……或许你们做的事情，人家全都知道。”

金田一耕助非常高兴，橘局长当然一脸不快：“金田一先生，您这是什么意思？您这样说，好像在这里的就是我们要找的人似的。这可不一定，说不定是别的流浪汉……”

“不，局长，您应该看的不只是这里。”刑警打开通向浴室的门，“请看，藏在这里的人用浴室洗过东西。煮饭其实也可以在那里，但烟容易飘出去，在厨房也会遇到同样的问题，所以除了浴室入口，没有更适合煮饭的地方了。在这里外面绝对发现不了。另外这个浴室里……”

刑警没有必要再说明了。像菜叶一样躺在地上的白毛巾上面，一个巨大的军靴鞋印如印章般清晰可见。橘局长见状不由得低叫了一声。

“当然，即使穿着军靴，也不一定是我们要找的人。但是从前后情况来看……”

“是的，有了这个鞋印，可能性就更大了。西本，把鞋印做成模型。”

橘局长回头看着金田一耕助，生气地说道：“这么说，佐智不知道这里藏着那个复员军人，把珠世带到这里。两人打斗之后，佐智被捆在椅子上。那人随后给猿藏打了电话，告知珠世在这里。于是猿藏赶到，只把珠世带回去，佐智还被绑在椅子上……按照现在了解的，是这样一个情况。可是，金田一先生……”

局长用力说道：“杀死佐智的是谁？难道猿藏走了之后，那个复员军人又回来把佐智勒死了？”

金田一耕助慢悠悠地挠着头发：“局长，我也正在想这件事。如果是他杀了佐智，为什么不在叫猿藏前杀呢？很明显，叫来猿藏，这个房子就暴露了。不知道是幸运还是不幸，猿藏到今天早上都没有开口，可藏在这里的那个人不可能预测到这一点。所以，给猿藏打电话之后再回来是非常危险的。而且……不，不管怎么说，现在佐智被杀一事还没查清，什么都不好说。”

橘局长沉默地思考着，不一会儿转过头来对部下说：“西本，还有什么吗？”

“还有一个，请您看看储藏室……”

储藏室在后门外不远处，大约两坪，堆满废弃物的一角竟有好几捆新鲜的稻草。

金田一耕助和橘局长不由得瞪大了眼睛。

“他在这里睡觉。”

“是的，现在正好是收获之后，到处都是稻草，偷偷拿一点也没有人会发现。您看，”西本踩着稻草堆，“稻草很深，比一般的薄棉被还暖和。”

“果然。”橘局长盯着稻草做的床铺，“就是说，有人藏在这里已经是不争的事实了。这不会是故意伪造的……”

“故意伪造的？”西本吃了一惊。

橘局长突然加重了语气说道：“金田一先生，昨天这里到底发生了什么，我们还完全不知道。我们确实从珠世和猿藏口中知道了大概，但没人能保证他们说的是真的。珠世说佐智用迷药迷昏她，把她带到了这里。反过来说，也许是珠世诱惑了佐智，把他带到了这里。而所谓猿藏接到身份不明的人打的电话后来到这里也是假的，他早早就埋伏在这里。金田一先生，您应该记得，猿藏为了修补渔网，收集了许多旧琴弦。”

西本吃惊地看着他：“局长，按您的想法，这里的痕迹是为了迷惑别人。那么，是珠世和猿藏共谋杀死了佐智？”

“不，不能肯定。可是，也不是不能这么考虑。还有这个鞋印，实在太清晰，简直像按上去的一样。可是……算了，你去详细调查吧。金田一先生，楠田的工作也该结束了，我们去看看吧。”

两人回到了二楼，没有发现医生的踪影，一个刑警在看着死尸。

“川田，楠田在哪儿？”

“他去看旁边那位女士了。”

“好，尸检结果如何？”

“要解剖之后才能给出详细报告，我汇报一下大致的情况……”川田看着工作手册，说道，“死者已经死亡十七到十八个小时。按照现在的时间推算，就是昨晚八点到九点之间。”

橘局长和金田一耕助闻言不由得面面相觑。猿藏说离开这里是在下午四点半到五点之间。那么，不管凶手是谁，佐智在那之后三到四个小时还活着，被绑在椅子上。

刑警看着两人的脸色，接着说道：“是的，情况是这样。不可思议的地方不只这个，尸体上的琴弦是死后才缠上去的。楠田先生说，受害者不是被琴弦而是被粗绳子一类的东西勒死的。”

“什、什、什么？”橘局长跳了起来。正在这时，对面的屋子里传来一声女人骇人的尖叫。

金田一耕助和局长吓了一跳，互相望着对方。他们知道是小夜子，但叫声实在过于骇人和悲痛了。

“局长，去看看吧，这声音不对劲。”

小夜子在相隔三个屋子的房间里，猿藏和幸吉在照顾她。金田一耕助和橘局长踏入房间的一刹那，不由得呆若木鸡。

被猿藏和幸吉左右抱住的小夜子露出绝非常人的表情。她眼角上吊，面部肌肉难以置信地抽搐着，而且极其有力，连魁梧强壮的猿藏都有些按不住她。

“猿藏，按紧了。再打一针，再打一针就好了……”

楠田医生快速地打下一针。小夜子又发出两三声肝肠寸断的叫声，也许是药起了作用，逐渐平静下来。不久她倒在猿藏胸前，像个孩子似的睡着了。

“真可怜。”楠田收拾好注射器，沉痛地说道，“歇斯底里。暂时用药压下去。”

橘局长问道：“医生，还会再发狂吗？”

“说不好，可能是受了太大的刺激。局长……”楠田表情为难地看着橘局长和金田一耕助，“她怀孕了，已经三个月。”