十二月十五日。

从昨天开始一直都是好天气，覆盖着那须湖畔的雪也渐渐化开了。尽管如此，住在那须市及周边的人们中间，依然弥漫着恐惧紧张的气氛。

他们都知道，震撼那须湖畔一带的犬神家连环杀人案最大的嫌疑人，昨天在雪峰被捕了。那嫌疑人不是别人，正是犬神佐清。今天，佐清将在犬神家和案件相关人对质。

他们还知道，从十月十八日若林丰一郎被杀开始的一连串杀人案终于要结束了。但谁都不知道，佐清是不是真正的凶手。今天的对质能弄清楚吗？

所以，住在那须湖畔的人都在关注犬神家。

还是在犬神家那个两间十二叠房间连成的客厅里，每个人都是一副异常紧张的表情。

只有松子还是一脸强硬，身边放着个烟草盒，悠然自得地吞云吐雾。这个瘦弱却十分坚韧的女人，此时此刻究竟在想什么？

她肯定听说了昨天在雪峰抓到了真正的佐清。这样看来……不，不，真正的佐清被抓住以前，她就应该已经根据手印知道，死在湖水里的不是真正的佐清。

尽管如此，她的态度和表情没有丝毫动摇。她根本无视妹妹们充满猜疑和憎恨的目光，相当镇定地用烟管抽着烟，手指也看不到一丝颤抖。

竹子和寅之助、梅子和幸吉坐在稍远之处。和松子的镇定相反，他们都坐立难安。竹子的双下巴因过度紧张而不停地颤抖。

珠世一个人孤零零地坐着。

她依然美丽，与以往没有什么不同。可是，今天的珠世不是以往的珠世，她木然的瞳孔中透着深深的伤痛。以前不管被怎么说，不管被怎么看，珠世都端庄美丽，而今天她第一次有些慌乱。好像一直支撑着她的某根支柱突然折断了一样。猛烈的战栗袭击着她。

距珠世稍远处是宫川香琴，她好像不知道自己为什么被叫来出席。在恐怖的松子、竹子、梅子三姐妹面前，她只是瑟瑟发抖。

离香琴女士稍远一些，是金田一耕助和古馆律师。古馆彻底失去了冷静，不停地干咳、擦额头、晃动身体。金田一耕助很兴奋，看着众人的样子，一直挠着头发。

远处传来铃声，众人一下子紧张起来。不一会儿从檐廊那边传来沙沙的脚步声，最先出现的是橘局长，跟在他后面的是被左右两个刑警夹住胳膊的犬神佐清。他脚步踉跄，戴着手铐的右手上缠着白绷带。

佐清走到拉门外面，好像害怕什么，一下子停住了。他胆怯地看着众人，目光落在松子身上的时候，一下子把脸背了过去。

他的目光和珠世的交会在一起。两人就像塑像一样，互相凝视，一动不动。不一会儿，佐清喉咙里传出啜泣的声音，背过脸去。珠世也落寞地低下了头。

这时，金田一耕助饶有兴味地看着松子。她看到佐清的一刹那，脸微微一红，拿着烟管的手一震，又马上恢复平日冷冰冰的脸色，平静下来，静静地抽起了烟。

金田一耕助不由得惊叹其意志之坚强。

“那么，把佐清带到这里……”

在橘的命令下，一个刑警推了下佐清的肩头。佐清踉踉跄跄地走进房间，按照局长指的方向，坐在了金田一耕助前面。两个刑警为防止意外，紧挨着坐在他身后。局长坐在金田一耕助旁边。

“那么……”短暂的沉默之后，金田一耕助对局长说，“问出什么新情况了吗？”

橘将嘴抿成一条线，从兜里掏出一个皱巴巴的信封。“请您读一下。”

金田一耕助拿过一看，上面写着：我的告白。背面写着：犬神佐清。

字是用粗钢笔写的，很潦草。

信封里面有一张简陋的便笺，用同样的字迹写着：

金田一耕助读后没有表现出特别的兴趣，默默地把便笺装进信封，还给橘。

“这是佐清拿着的？”

“对，装在他衣服的内袋里。”

“可是，佐清如果打算自杀，为什么不直接自杀？为什么要那样顽抗警察呢？”

橘皱了皱眉。

“金田一先生，您这是什么意思？您是说佐清没打算自杀？可您昨天也在现场，应该知道，如果当时我们的子弹没打中佐清的右手，这人就已经自杀了。”

“不不，局长，我说的不是这个意思。佐清确实打算自杀，但他是想尽可能引起更多人的关注，要戏剧性地自杀。越是这样，告白书的效果就越强。”

橘还不太理解，金田一没有理会，接着说道：“刚才我说的话里有个错误。我问佐清为什么那样顽抗警察，这是不对的。佐清根本就没想抵抗。只是在做出抵抗的姿态。他的枪口绝对不会对着警察，总是对着雪放空枪。局长，您没注意到吗？”

“这么说，当时我也觉得有些奇怪。”

“啊，看来您也注意到了。”金田一耕助高兴地挠着乱发，说道，“局长，这件事您可得记好，将来判定佐清的罪行时，这是一个反证。”

橘仍一脸茫然，可金田一耕助还是没理会：“局长，佐清在告白书里说都是他干的，具体是怎么干的，他说了吗？”

橘一脸苦闷：“他怎么都不开口，只说所有案子都是自己干的，和任何人都没有关系，除此之外不说一句话。”

“嗯，嗯，我想也是这样。可是，佐清。”

金田一耕助笑呵呵地看着佐清。佐清一直低着头。

他的相貌确实和最近冒名顶替他的男人所戴的假面具很相似。唯一不同的是，面具没有活力和表情，而眼前佐清的脸上既有血色，表情又十分沉痛。或许是因为他曾经在南方从军，皮肤略显黝黑，人也憔悴许多。但他的仪表却很整洁，胡子刮了，好像最近刚理了发，从脖子到后脑勺剃得很短，只是发型有些乱了……

不知为何，金田一耕助很高兴地看着佐清理过的头发：“哎，佐清。”

他又说了一次：“你不可能是所有案件的凶手，比如若林丰一郎。若林先生被杀害是在十月十八日，而你化名山田三平，从缅甸回到博多是在十一月十二日。这是我从局长那里听到的，佐武被杀当晚，就是十一月十五日晚上，一个叫山田三平的复员军人模样的男人在下那须的柏屋住了一晚。此人离开之后，留下了染血的手巾，上面印着复员救护、博多友爱会。警察向博多提出调查申请，得知十一月十二日入港的复员船上确实有个人叫山田三平，此人在汇报住址时说的是东京都麹町区第三街二十一号。这和在柏屋登记的地址一样，是你在东京的住所。你虽然换了名字，但一时想不到合适的地点，就把东京的地址写上去了。可是，你刚复员回来，不知道区名已经换了，原先的麹町区现在叫千代田区。”

佐清依然默不作声，反倒是其他人更认真地听金田一耕助说话。

“山田三平在博多住了一宿，第二天即十三日离开博多去了东京，所以十五日晚上出现在下那须的柏屋也不是不可能。当然，不管是十五日晚上出现在柏屋的山田三平，还是十二日回到博多的山田三平，都是你。佐清，你知道我要说什么了吧？你十一月十二日从博多回来，怎么可能在十月十八日杀死若林丰一郎？”

众人都目不转睛地看着佐清。佐清这时第一次抬起头来：“那……那是……”

他的嘴唇在颤抖：“我不知道若林的案子，我说的是杀死这家的三个人。若林的案子和这次的案件没有什么关系。”

这时，金田一耕助突然反复挠起鸟窝头。佐清还不知道耕助有这个毛病，吓了一跳。耕助挠得实在是太剧烈了。

“局、局、局长，你听到佐清刚才说什么了吧？他已经默认，他就是十一月十二日复员回博多的山田三平，也是出现在柏屋的山田三平。”

完了！佐清的瞳孔一瞬间闪出凶光。可是他马上放弃了，无力地耷拉着肩膀。

金田一耕助呵呵笑道：“不，佐清，我绝不是故意挖陷阱诱导你，可这必须要确认一下，现在省了不少麻烦。佐清，若林一案是否和犬神家的杀人案有关，还没有得到确切的证明。按照常识判断，只能认为是同一人所为。我们先不管它，直接跳到最后一案，就是假佐清被杀。那人被杀是在十二日晚上十点到十一点之间，一小时后，尸体被倒插进湖面。佐清，你当时在那须市吗？”

佐清没有说话。他已经决定不论再发生什么都不再开口。金田一耕助微微一笑，按响了铃。一个女佣走进来。

“你把等在那里的人都叫进来吧。”

女佣很快带了两个男人进来，一个穿着黑色立领制服，一个穿着土黄色军服，都很年轻。橘局长奇怪地皱了皱眉头。

“局长，我给您介绍一下。这位是在上那须车站工作的上田启吉先生，十三日晚上，从新宿发车的下行列车在九点五分到达上那须站，他当时在检票口负责检票。那位是蹬三轮车的，同一时刻在车站门前揽客，叫作小口龙太。那么，上田先生，小口先生，你们对这个人有印象吗？”

金田一耕助指着佐清，两个人马上点了点头。

“这个人……”上田启吉好像事先想好了要说什么，“他是十三日晚上九点五分到达下那须的下行列车的乘客。那天晚上下大雪，而且他的穿着有些奇怪，我记得很清楚。他的票是新宿车站卖出的。”

小口龙太也添了一句：“我对他也有印象。十三日晚上，九点五分那班车到的时候，我正在车站前面揽客，那趟车下来的人很少……我想让他坐我的车，他一声不吭，背着脸冒着雪走了。肯定没错，那天晚上的雪可大了。”

“好的，谢谢。以后可能警察还会去找你们，今天就先到这儿……”

两个人离开后，金田一耕助对橘说：“今早我拿着佐清的照片去上那须站问过，因为我注意到了佐清的头发。他应该刚剪过头发，不超过三四天。可是佐清绝对不可能在这附近理发，因为在理发店不能遮住脸，就算理发店的人不认识佐清，说不定也会有认识佐清的人突然进来，所以他肯定是在其他地方理的。我想知道他是什么时候回到这里的，就去了车站。当时我想，如果佐清还是蒙着脸，我肯定徒劳无功。但我估计他不会那样，因为他穿着军服。现在在那须这一带，大家都睁大眼睛盯着蒙面的复员军人。所以佐清宁愿让人看到，也不会蒙面。所以他才被上田和小口发现了。”

这时金田一耕助转向宫川香琴：“宫川老师，您也是坐十日晚上九点五分到达上那须的列车来的吧？”

“啊，是的。”

香琴的声音小得几乎听不到。

“您是在东京看了晚报，得知佐清被杀，才赶来的？”

“是的。”

金田一耕助呵呵笑着，回头看看局长：“局长，您明白了吗？宫川老师在晚报上得知佐清被杀，慌忙从东京赶来。这样想来，坐同一班车从东京回来的佐清，说不定也在东京看了晚报。至少有这样的可能性。就是说，佐清也许通过晚报得知假佐清被杀，于是慌忙赶回来。”

“可这是为了什么？”

“为了制造谋杀珠世的假象。”

“假象……你说假象？”

珠世一下子抬起头。她脸色铁青，面无血色，紧盯着金田一耕助的瞳孔里露出异样的感情和光芒。

金田一耕助安慰似的说道：“是的，是假象。佐清没有一丝一毫要杀你的意思。只不过为了加强告白书的效果，做出要杀你的假象。”

一股莫大的感动涌上珠世全身。她身体剧烈颤抖，双目圆睁，紧盯着金田一耕助，眼眶突然湿润了，眼泪夺眶而出。不一会儿，她开始痛哭起来。