消失的月光和渐显的曙光交织在一起，被窗上薄薄的霜花过滤了，被窗帘遮幅成窄窄的一长条微亮，腼腆地渗到屋里来，屋里影影绰绰地看得见东西了。

葛秀娟醒了，偎在被窝里懒得动。

她翻过身，仰躺着，闭上眼睛，还想再睡一会儿，却怎么也睡不着了。她瞪大了眼睛瞧着屋顶，屋顶有一处漏雨的地方。雨水黄褐色的脏迹，在沉凸的屋顶画了一幅怪诞的“图画”，像收缩的猫皮，又像娃娃鱼。自从她在同学家里看见过一尊叫作什么丘比特的雕塑以后，她总希望把屋顶上那幅“图画”想象成同学家里那个带翅膀的石膏孩子，却无论怎么想象都无济于事。看来再想象百次，那“图画”也只能或是张收缩的猫皮，或是丑八怪似的娃娃鱼了。除非今年夏天屋顶再漏雨，才可能给她美好的想象提供新的依据。遗憾的是大哥玉明早已上房将漏雨之处补过油毡纸了。

开春后，一定得把房子里里外外刷一遍白灰。肮脏的屋顶，抹了几大块黄泥“补丁”的倾斜的墙壁，低矮的窗子，破旧的桌椅，她的家太不像样了。每次有生人迈进家门，她脸上就发烧。刷房子，这本该是两个哥哥的事。她一提起，大哥总说：“刷，一定刷，下一个星期日就刷！”说说而已。她并不为此责怪大哥。大哥没工作那会儿，哪有心思刷房子！到施工队上班后，早出晚归，很少休息一天。二哥玉龙有一次被她说烦了，大为恼火地训斥她：“你像个老太婆似的唠叨什么！二十三岁了，连个工作都没有，还得靠爸的退休金养活你，不为自己操点心，倒为屋子操不够的心！就咱家这破房子，值得粉刷么？你要是住得委屈了，趁早结婚，谁有好房子嫁给谁！家里少了你，我们也住得方便些……”

她气得哭了一场，两顿没吃饭。从那以后再不提刷房子的事。

今天这念头又一次在她头脑中产生，她很有志气地想：为什么非要依赖哥哥们呢？我就不能自己动手刷么？我已经二十三岁了呀！我不久就要参加工作了呀！一想到自己就要参加工作了，她第一次清醒地意识到，自己不应再做这个家中事事依赖哥哥们和父母的人了。应该是个与哥哥们平等的人，应该是个能为老父老母排忧解难的人，应该是个能为家庭做许多事情的人了。

母亲在睡眠中呻吟了一声，她立刻朝母亲翻过身去。窗外朦胧的光映在母亲脸上，母亲的脸皱纹那么多。母亲害了几年眼病，睫毛脱落光了，眼边终日呈现着充血的炎症。母亲花白的头发，已经稀疏得无法拢到脑后束住了。母亲的一只手伸在被子外边，那是一只什么样的手啊！患严重风湿的指关节粗肿得使五指不能并伸，也不能同时弯曲。毫无光脂的老化的皮包着畸形的骨，几乎完全没有肌肉。这是一只枯槁的手，像医院里作为病例标本的“死手”。另一只手，和这只手一样。

秀娟伸过去自己的手，轻轻抚摸着母亲的手，顺着母亲的手，抚摸着母亲的手腕、胳膊。

母亲的胳膊瘦得像一根骨棒。

她心里一阵难过，她真想哭。

她再也不能够安安静静地躺下去，她悄悄爬起来。她生怕惊醒母亲，动作非常小心。

她一边穿衣服，一边暗暗骂自己，我是一个什么女儿啊！母亲已经老成这样了，母亲为这个家操劳了一辈子，我却直至今天才想到，我应每天早早起来，比母亲起得更早，生火、做饭……从此我要代替母亲在家中的一切操劳，让母亲享几天清闲。

哧……洗薄了的瘦小的衬衣，腋下被扯开线了……

她轻轻下了地，蹑手蹑脚走到厨房里，摸索着寻找到了放在锅台上的蜡烛和火柴。

烛光将她的影子投映在厨房的墙壁上。倾斜的墙壁使她的影子变得非常古怪。从窗缝门缝钻进来的冷风吹得烛光忽明忽暗，墙上的影子抖动地变着形。

她不敢拉亮电灯，居民委员会号召居民自觉为四化节约用电，父亲在这类事上认真得使人不敢违抗。他当天就买来了二十支蜡烛，向全家人颁布了一条“法令”：厨房不许再用电灯。

厨房小得可怜，如果两个人同时活动就转不开身子。在锅台和水缸之间搭着三块木板，那就是父亲的“床”。被子有一大半掉在地上，父亲面朝墙壁，弓着身子，双手拽住被角，好像是在睡梦中“拉纤”。

她从地上撩起被子，给父亲盖好，将被角轻轻掖在父亲身子底下。

扒光了炉灰，她开始生火，却找不见头一天晚上烘烤在灶台上的引火柴，找来找去，终于发现竟被父亲垫在枕头底下了。她抽了一下，没抽出来，瞧着父亲无可奈何地叹了口气。

她忽然灵机一动，想到了什么，慢慢地开了门插，推门走到外面。外面的寒冷使她打了一个哆嗦。她缩着脖子走到哥哥的自行车前，从车座底下掏出一团擦车的油线。

葛家的烟筒，终于冒烟了。在全院九户人家中，它每天清晨总是第一个冒烟。一年三百六十五天，天天如此。

这个“大”杂院，一点都不大，甚至可以说根本就无“院”可谈。所谓“大”，只能从占地面积的小和居住人家的多这种反比中去理解。原先还是有个共同的院的。既是共同的，当然可以共同利用。于是这家在院里盖个煤棚，那家在院里接出间小屋，于是院就不存在了。

院被九户人家共同“建设”成了“迷宫”。仅一人宽的过道，七拐八岔，连接各家门户。初到此院中某家做客的人，上厕所解溲，回主人家时就会错迈入另一户的门槛。这“院”里严格说已不止九户了，而是十三户了。其中四户人家的儿子都已娶了媳妇，住在由煤棚改修成的“小屋”，或接盖出来的“小屋”里。四个由姑娘变成了媳妇的女人，就在那里面“坐月子”，居然也生出了四个“下一代”。四个“下一代”居然也活活泼泼地长大了。小家伙们对于这个“院”爱到极点，哪里还能给他们提供比这里更适于“捉迷藏”的地方呢？

父亲和两个哥哥上班后，秀娟开始收拾屋子。

“妈，从今往后，一切家务活都不用你做，我全包了！”她将母亲按坐在炕沿上，不许母亲动一动。

“说大话，你过几天就工作了，家务活还不是得我这老婆子做！”母亲瞅着女儿麻利地洗碗、抹桌子、擦灰、扫地，心里喜滋滋的。女儿昨天得到分配了工作的消息，一夜之间，好像变了个人，知道体贴妈了，也知道操持家务了。她觉得女儿在自己眼中，一下子变成了个大人。

秀娟将屋子收拾整洁了，这才洗脸、梳头。

母亲仍坐在炕沿上，瞅着女儿站在桌前对镜梳头的背影，为自己生出这样一个美丽的女儿心中暗暗感到极大的快慰。女儿的身材多么苗条啊！女儿的头发多么柔软，多么乌黑啊！

秀娟也在一边梳头，一边端详镜子里的自己。镜子里有一张俊秀的脸，青春在这张脸上写出了“动人”两个字。她的眉毛又细又长，但并不弯得过分。眉梢任性地延伸到鬓发里，而眉峰却永远微微地蹙着，好像她心头缠绕着一缕哀愁。但她那双好看的眼睛却又似乎总流露着欢悦，使她俊秀的脸上增添了格外吸引人的魅力。这张脸妩媚而端庄，那种端庄的气质，足以有力地弹回任何一个男子轻佻的目光。刚入中学，她就从男同学对她的殷勤和女同学对她的嫉妒之中，意识到了自己的美。她也就从那时开始懂得了应该珍视自己的美。

她梳头的手停止不动了，她瞧着镜子里的自己，又一次沉思地想：我是一个底层人家的女儿，我是一个毫无天资的姑娘，命运除了给予我美丽的面容，再没有给予我任何可以同别人匹比的东西。我绝不用我唯一有的去交换我所没有的那一切，我绝不允许自己，更不允许别人亵渎了它。我只把它作为爱情的赠贻，如果我爱上了一个值得我爱的人。我将对他说：“喏，接受吧！我的心，和我干干净净的美丽！……”

“娟，快梳完头，去打酱油吧！”母亲催促她。

她转身对母亲笑了一下，因自己的痴态而感到有点不好意思。

……

葛秀娟拎着酱油瓶子走进小杂货铺，她的同学张丽华站在柜台后，向她招呼：“秀娟，听说你分配工作了？”

“嗯。昨天刚接到通知。”秀娟走到柜台前，把酱油瓶子放在柜台上。

“你们家有一个做酱油的，还买酱油？”

“酱油厂从这个月起，停止每个月再给职工发三瓶酱油了。”

“真缺德，连这么点福利都不给。”

“听我二哥讲，每月补发三元钱的奖金。”

“那还差不多。”

这个小杂货铺，只有三张柜台，一张柜台卖酱、醋、盐、咸菜，另一张柜台卖烟、酒、糖、点心，第三张柜台卖肉。卖肉的是个膀大腰圆的小伙子。除了这个小伙子和丽华，还有一个老头负责第三张柜台，是小杂货铺的主任。

光华街上，虽然盖起了幢幢大楼，但还没有及时盖起像点样子的商店。要买超出这个小杂货铺售货范围以外的东西，那得坐两站汽车。

住在高楼里的人们，仅仅为了一天三顿饭，也不得不常常屈尊迈进这个小杂货铺来。站在这里的柜台前，他们就同住在高楼后面那些小街陋巷的人们平等了。张丽华和那个卖肉的小伙子，因为他们是住在高楼里的，免不了对他们“另眼相看”。不过，绝非笑脸相迎，而是冷若冰霜。那个老主任倒是个颇值得社会心理学家们研究的人物。他也是被高楼挡住了的那些人中的一个。他似乎很中庸，住在高楼里的也罢，住在小街陋巷里的也罢，一视同仁，收钱给货。他是个孤老头，孤独的心灵使他的脸“荒漠”了。人们很难从他脸上看出什么表情变化，那张脸永远那么刻板，那双眼睛永远那么冷淡。因而小街陋巷的人们，也从不挑剔他的服务态度如何。倘若高楼后面的人们来买东西，钱不够了，他就说：“买回去吧，下次结嘛！”这点“特权”，住在高楼里的人们可就享受不到了，差一分钱他也是不给货的。

两个月前，市场上醋的供应忽然短缺起来。买醋的人从小杂货铺里面排到外面，贴着它的泥墙绕了三圈。买东西的一排起长队来，还少得了“夹楔”的？“夹楔”的都是高楼后面的人。其实也用不着他们硬往队里挤，排在队里的人们主动招呼他们站到自己身前身后。排队买东西的，其实在迫切想买到东西的同时，还要获得一种非买到不可的心理上的满足。他们买不到时表现出的那种仿佛损失掉了什么的遗憾和愤怒，分析起来倒更主要地由于感到心理上的损失所致。住在高楼里的人们原来也超脱不了“凡夫俗子”们的心理欲念。他们也想仿之效之地“夹楔”。但他们夹不到前边去，前边都是“凡夫俗子”。在小杂货铺当售货员的是“凡夫俗子”们的儿女，并非高楼人家的儿女。“凡夫俗子”们当然“近水楼台先得月”，比高楼人家早得到“今日有醋”的消息喽！高楼人家在这一点也就只能多多包涵了。他们为自己的生活考虑得千周到万周到，想不到那一天被事实证明，他们竟也有考虑得欠周到之处。否则，他们也许会预先安排他们的几个子女去卖醋吧？不必运用统计学就可以知道，他们是比平民百姓更爱吃醋的。因为，醋有助于他们的胃消化高蛋白高脂肪。住在高楼里的某些人们，挤不进“凡夫俗子”们中间，就只好往他们“自己人”中间夹。所谓他们的“自己人”，也仅能从都住在高楼里这层含意上去理解。可大水冲了龙王庙，他们“自己人不认自己人”了。事实上他们也的确相互不认得，因为，他们是不久前才从本市的四面八方搬进那些新盖起的高楼里的。楼房的单元把他们人与人之间分割开了。何况，他们都是有些地位有些权势的人，或与这些人有种种亲密关系的人。这样的一些人即使住在同一幢楼里，若非相互有所求，一般情况下是没什么过从的，甚至很可能“老死不相往来”。

话再说回，“自己人不认得自己人”那纯粹是装不认得，张果老岂有不认得吕洞宾之理！他们一眼便能看出对方是住在高楼里的。他们一个个很体面的服装，保养得红是红白是白的面色，那种社会主义国家的“绅士”风度，男的那种莫测高深的派头，女的那种鹤立鸡群的神态，老的那种矜持的尊严，少的那种颐指气使，与高楼后面的人们是有明显区别的。这种区别绝不亚于高贵的波斯猫和一般家猫的区别。

既然是认得出的，那么就说一句“彼此彼此”，行个方便吧？他们不。他们肚子里都有气。那要“夹楔”的心想：吃口醋还得排队。前边的人太粗俗，我才不招惹他们，我就夹在你这儿了，看得起你！那排在队里边的心想：有本事夹到前边去嘛！晓得前边的人不给你面子？要面子最后排着去。于是就反目，就争吵，于是就有劝架的，评理的。于是……一桶醋卖光了。排在前边的，自然是人人都买到了二斤三斤的。排在后边的，买到的寥寥无几。没买到的，争吵得更不肯罢休。而那些“凡夫俗子”们，就拎着醋瓶围住他们看热闹。

他们毕竟是些有头脑的人，他们终于猛醒，再吵下去，岂不是空落得被“凡夫俗子”们耻笑么？他们忽然感到这世界老大不公，他们连一口醋都吃不上，这世界可还像话吗？他们感到这世界不公的时候并不多哩！今天他们是切实地感到了，他们的愤慨还用说吗？

“走！找这小铺子的主任去！”

于是，他们拥进小杂货铺，围着那老主任。他们不肯相信一桶醋全卖光了，怀疑他留下半桶不卖，想卖给“走后门”的。最善于“走后门”的，当然认为生活中人人都为“走后门”留一手。

他也不说话，打开桶盖让他们看，醋桶是空的。

但他们的愤慨并不是那么容易平息的，他们质问道：“刚才为什么不出去维持秩序？”

他眯起昏花的老眼，左右打量着他们，慢声慢气地说：“他们不就是今天比你们多买到了一二斤醋嘛！”

“难道他们吃醋，我们就不吃醋？”

“我知道你们也爱吃醋，知道，知道。世上爱吃醋的人多，不爱吃醋的人少……”

“知道你为什么刚才不出去维持秩序？”

“我不是说过了么，他们不就是今天比你们多买到了一二斤醋嘛！你们不就是今天比他们少买到一二斤醋嘛！你们比他们少吃一二斤醋也死不了人！……”

他说的每一句话都可谓是息事宁人的至理名言，却使他们听了非常不好受，好像是在骂他们。

“你知道我是谁吗？”

一个小伙子跨前一步，站在他对面，比他高出一头，俯视着他，语调凛凛地问他。

他扬起下巴瞧了对方一眼，摇摇头，表示洗耳恭听。

“商业局长是我姐夫的姨父的老战友，我要把今天的情况亲自向商业局长汇报，要求他严厉处分你！”

他听了这话，呆愣一会儿，转身走开，拿起扫帚扫地……

老主任并没有受到什么严厉处分。可见一个大言不惭的小子，还是支配不了“姐夫的姨父的老战友”的。

……

老主任今天不在小杂货铺里，他联系货去了。

小杂货铺这会儿清静得很，只有秀娟一个顾客。丽华扯住她的衣袖不放她走，跟她说话儿。丽华是她中学时的好伙伴，一见她总有说不完的话儿。

“你分配在哪儿工作？”

“商业局幼儿园。”

“分得不错呀，比我的命强多了！”丽华叹了口气，随手从柜台上抓起肮脏的五味俱全的抹布，使劲摔在酱油桶盖上。

“讲什么命不命的，我们这号人，能分配个工作就不错了！”那卖肉的小伙子，一边剔骨头，一边插话。

“我们这号人怎么啦？我们又没偷又没抢，不就是没个有权有势的好爹好妈吗？”丽华又从酱油桶盖上抓起那团抹布，摔在柜台上。

小伙子将剔骨刀朝肉上一扎，掏出烟，点燃后吸一大口，缓缓吐尽，说：“你算讲对了，我们没有的，可是最最主要的。”

“叫你气我！”丽华抓起抹布投向他。

他不慌不忙地伸出一只手，在半空接住抹布，掂了几掂，玩世不恭地笑了：“我们就像这脏抹布似的，哪儿脏，往哪儿扔！”

这句话，说得丽华又叹了口气。她自从被分到这个小杂货铺里，便认定自己的一生给彻底毁了。她满面愁容地望着秀娟，悲哀地说：“秀娟，我落到这种地步，今后可怎么办啊！”

秀娟本想转身走了，她觉得聊这类话怪没意思的，她并不像丽华那么怨命。她更怨自己，怨自己没出息。如果自己是个有出息的姑娘，考上大学，大学毕业再考研究生，不是将来也可以成为一个女工程师或女记者吗？但她知道，这心里想的话是不能对丽华说的。说了，会更加刺伤女友的自尊心。她也不能走，她怕这立刻就走，会引起女友的猜疑，以为她分配的工作比对方强，连听对方诉诉衷肠都不愿意了。她握住女友放在柜台上的那只手，翻过女友的手心，细瞅女友的手纹，说：“我学会了看手相，让我看看你的手相吧！你瞧，你的手纹多清晰呀！别难过，别难过，好命运就要向你点头微笑了！”她企图用这种连自己都不相信的鬼话，安慰女友那颗对人生悲观绝望的心。

丽华苦笑着抽回手，低声说：“有时我真觉得活着没意思！”

卖肉的小伙子立刻接着说：“我劝你还是跟我结婚吧！跟我结了婚，你就会觉得活着还是蛮有意思的！”

丽华瞪起眼睛，骂道：“你放屁！”

小伙子并不生气，很认真地说：“别看你现在嘴硬，反正你早晚还得做我的老婆。咱俩一个卖酱油，一个卖肉，柜台对着柜台，胜过门当户对，难道不是天生一对、地产一双的美妙姻缘么？你就不想想，除了我心甘情愿讨你这么个卖酱醋咸菜的老婆，还有别的囫囵个小伙子会爱你么？”听他那口气，胸有成竹。丽华气得要哭，抓起一只大号的空酱油瓶子就要砸过去，被秀娟拦住，夺下了酱油瓶子。

丽华双手捂脸当真呜呜哭了。

秀娟轻轻放下空酱油瓶子，转身狠狠地瞪了小伙子一眼，责备道：“你说了些什么呀！”

小伙子自知失言，扔掉烟蒂，双手握起一把宽背板刀，咚咚咚地剁起肉来。

“好丽华，别哭了，他跟你开玩笑嘛！”秀娟又转过身像位大姐姐似的哄劝丽华。

这时，有个顾客走进了小铺。他一走进来，似乎就感觉到了这里的气氛有点不对劲，在门口迟疑了片刻，像是要退出去的样子。但他经过了片刻的迟疑后，终于还是走到丽华的柜台前。他见丽华在抽泣，有点拿不定主意自己该不该这会儿开口买东西。

秀娟侧目打量他。他三十四五岁，长方脸，高鼻梁，鼻梁上架着一副黑色宽边眼镜，镜片后投射出思考者那种凝神的目光。从一个姑娘看来，他长得还算体面。只是那种学问不浅的样子，使秀娟感觉有点故作高深。他身穿一件套着银灰色中式袄罩的薄棉袄，围一条褐色纯毛围脖，黑呢裤子，黑棉皮鞋。

秀娟将目光从他身上移开，对丽华说：“还哭呢，有人要买东西！”

丽华赶紧用手背抹去眼泪，朝柜台转过身，也不看那人，问：“买什么？”

“榨菜。”

“没有！”

“那么……糖蒜呢？”

“没有！”

“那么……酱黄瓜呢？”

“没有！”

“那……究竟有什么呢？”

“咸萝卜疙瘩！”

那人沉吟着。

“你买不买？”丽华不耐烦了。

“我……想想……”那人自言自语。

丽华横了他一眼，走出柜台来捅炉子，将炉火捅旺了点，就坐在炉前的半块砖上，背对柜台烤火。

这小铺子里虽然生了个不大的铁炉子，但煤不好，总是灭不灭、着不着的，并不能给这冰窟似的小铺子增添多少温暖。

秀娟可怜起丽华来，瞧她那双手，每天被咸的腌着酸的蚀着，没一会儿干干净净的时候，冻得通红。

秀娟又侧目瞟了那人一眼，心中暗觉好笑。这个人，可也真怪！买点咸菜，还值得站在柜台前装模作样地想想么！

那人咳嗽一声，表明他想好了。

丽华装没听见，一动未动。

那人又用手指在柜台上敲了几下。

丽华还不动。

那人缓慢转过身，朝着丽华的后背，开口了：“同志，我……”

“你想好了，我这还没烤够呢！”丽华的身子像是定在那儿了，语气又冷又硬。

卖肉的小伙子一直不抬头，手中的大板刀一刻不停地、专注地、事不关己地咚咚咚剁肉，仿佛要把肉案子也剁碎似的。

那人的目光转向了秀娟，意思是寻求道义——你看，什么服务态度！

秀娟走到丽华跟前，扯着她的胳膊将她拽了起来。

丽华悻悻地走向柜台。

那人像行注目礼似的，头随着丽华的身子侧转，目光注视在她身上，当她走入柜台后，他的目光盯在她脸上不移开。

丽华却对他不屑一顾，臂肘撑在柜台上，双手掌心托着下颏，翻着眼睛瞧那盏蒙满灰尘的灯泡。

那人的涵养终于经受不住考验了，气愤地大声说：“我不买了！可是我要当面告诉你这个营业员同志，我对你的服务态度很有意见！”

他把脸转向秀娟说：“我是住在小铺对面那幢楼上的，今天第一次到这儿来买东西，就……”没容他把话说完，丽华啪地狠狠拍了一下柜台，像爆发似的嚷了起来：“我早就瞧出你是住在高楼里的！你住在高楼里有什么了不起？以为我就应该热情周到、全心全意地为你服务啦？你做梦！你对我有意见？白有！你不买了？你想买我也不卖给你了！连个咸萝卜疙瘩也不卖……”

“丽华……”秀娟呵斥了她一声。

“这……太岂有此理了！”那人气得脸色青白，嘴唇颤抖。他分明才一交锋就意识到了根本不是丽华的对手，于是，只好把秀娟当成讲理的目标：“这不是存心欺负顾客吗！她的领导在哪儿？我要找她的领导……”

丽华的无名怒火不可扑灭，她猛地一下从墙上扯下“顾客意见簿”，隔着柜台使劲摔到那人脸上：“用不着找领导，有意见你往上写！看你像个有学问的，你把它页页都写满了，我留着当小人书读！”

那人扶了一下被“意见簿”打歪的眼镜，后退一步，呆愣愣地看着丽华，半天才说：“你太野蛮了！”

秀娟从地上捡起“意见簿”，对他央求地说：“同志，你既然什么都不想买了，就走吧！她今天的情绪有点不正常，你多原谅！”

“是情绪不正常还是精神不正常，我看她简直是个疯子！”

他的话刚说出口，丽华已冲出了柜台，扑到他跟前，扬起巴掌就朝他脸上扇耳光！

那人擒住她的腕子，用力把她朝后一推，她被推倒了，头砰地撞在柜台上。

秀娟立刻过去扶起她。

这时，小伙子放下了剁肉的板刀，一步跨出了柜台，两步迈到了那人对面，虎视眈眈地盯着那人，用一种充满仇恨的语调说：“你把她看成疯子，我看你们这些人才疯了。你们才真正是些有恃无恐的疯子，你给我滚出去！”

“我说她是疯子，完全是因为她那种野蛮的服务态度……如果，如果她承认错误，我可以向她道歉……”那人红着脸分辩。

小伙子对他的分辩毫无兴趣，咬牙切齿地说：“她一点都不野蛮，她平常温柔得很！我这个人倒是有点野蛮，我要不是看你像个知识分子的模样，我就叫你跪在她面前，承认你自己是个没有医疗价值的疯子！”

他突然大吼起来：“你他妈的给我滚！滚！滚！”口中吐出一个“滚”字，朝那人胸前击一拳，一直把那人逼得倒退着撞开门，退到街上去了。

“你们太过分了。你们就是野蛮！就是疯子！你们……两个混蛋！”秀娟被目睹的这一切所激怒，真想破口大骂一顿。

“住口！”小伙子倏地朝她转过身，挥起了拳头，像是要揍她。

丽华将她从身边推开，恨恨地说：“连你也骂我野蛮，骂我是疯子？你今天晚上在光华街走一走，朝街两旁的高楼户一望，哪一幢楼房不黑着几十扇窗户！那些房间都空着，没人住！那都是有的人给他们的儿子女儿，孙子孙女，七大姑八大姨，小舅子连襟占的！可是我们呢？”

“我对你的服务态度有意见，我是住在小铺对面那幢楼上的……”小伙子学着刚才那个人的语调说，说罢，发泄似的哈哈大笑。笑罢，走入柜台，操起板刀就剁肉。

秀娟呆呆地看了他一阵，又转过脸看女友。

丽华斜倚柜台站着，表情那么麻木，泪在脸上流。

她默默地拎起自己的酱油瓶子，低垂下头，也不跟丽华说句话，一步一步地走出了小杂货铺。小杂货铺对面那幢楼前非常热闹，第一个楼口两旁，贴着两个大大的剪出龙凤图案的双喜字。二层楼，并排三个窗子里面也贴着双喜字。一式一样的粉红色对拉窗帘美观地分挂起，像三个小舞台开演前的幕。自行车摩托车停了几十辆。一对年轻人骑着摩托从马路口拐到楼前停下，男的穿一件蓝色鸭绒服，女的穿一件红色鸭绒服，鸭绒服的背后，都印着几个外国字母。秀娟猜不出那几个外国字母代表什么意思。他们都没有穿棉裤，非常瘦的牛仔裤裤筒塞在高筒皮靴里，显得那么潇洒。他们匆匆忙忙地走进楼里去了。

秀娟没心思朝那里多望，虽然走到小铺外面来了，她的心还被丽华刚才说的那番话震撼得怦怦跳。在她听来，丽华说的每一句话都是可怕的。不，令她感到可怕的倒并不是丽华说的那番话，这一类激烈的话她从别的年轻人口中也听到过，说这类话的都是生活在小街陋巷的年轻人。他们说这类话时，情绪并不很冲动，大多数倒表现出“冷眼看世界”的样子。而丽华说那番话时心理狂乱的神态，才令她感到是最可怕的。她有种预感，认为女友说不定哪一天会做出件什么蠢事。因为，可怕的思想一定导致可怕的行为。她觉得女友好像上中学时在化学课做实验用的镁条，一旦接触到一根燃烧的火柴，就会闪出一道刺目的银光，顷刻化为一缕青烟，报销了自己，也可能灼伤别人。

然而她又明白，即使她说上一万句话，对于扑灭女友头脑中那种可怕的思想火焰，也是没有任何意义的。她不是教育家，何况她懂得一个起码的道理，要说服别人，需要先说服自己，她连一句可能说服女友的话也寻不到。用父亲对自己说过的那些话去说服女友？父亲那些话连她自己也不要听。

她隔马路望着小铺对面那幢楼房，除了贴喜字以外的所有窗口，想要判断出哪些是丽华所说的被占据而又没人住的房间的窗口。有些事物在光天化日之下是无法区辨的，她判断不出。

可是为什么？为什么某些人要占据那么多他们现在并不需要住的房间？这些人头脑里究竟是怎么想的啊！父亲盖了一辈子楼房，如今老了，还得住回到自己家低矮破旧的小泥房里，睡在锅台和水缸之间的三块木板上。如果这社会还没有丧失公道的话，敢不敢把自己的老父亲和某些人的儿子女儿们，放在同一架天平上称称？！

她不由得开始思索，究竟是丽华疯了，是那个卖肉的小伙子疯了，还是这社会上的某些人疯了？……

她的心抖颤了一下。难道我竟被丽华和那个卖肉的小伙子的话说服了么？我自己的头脑里怎么也会产生他们那种可怕的思想？……

这种可怕的思想为什么会像流行性脑炎一样，具有传染性啊！

她不敢再继续思索下去。

“是情绪不正常还是精神不正常？……”小铺子里，丽华也在学那个人的语调，尖厉的含有报复后的快感的笑声冲击着她的耳膜。

她的心又颤抖了一下。

她像害怕身后有什么人捕捉似的，扭回头朝小铺子的门看了一眼，几乎是逃过了马路。

“秀娟姐！秀娟姐！……”她刚跑上人行道，一个六七岁的男孩朝她奔来，男孩身后追着一个小伙子。

她认出男孩是丽华的弟弟小明，站住了。

小明奔到她眼前，乞求保护似的一下子搂抱住了她的腰，险些撞掉她拎在手中的酱油瓶子。

“小明，怎么回事？”

“那个人要打我！”

那小伙子已追到了跟前，一把揪下了小明的破棉帽子，在小明头上狠狠地抽了一下。

小明吓得哇地哭了。

秀娟气愤了，大声质问：“怎么欺负小孩子？”同时将小明护在身后。

“看样子，你是他姐姐啦？”对方邪念毕露的目光，像X光扫描器一样，仿佛能够穿透她的衣服，在她遍身扫视。

她还没有被这种公然带有侮辱性的目光打量过，她忍受不了这种无耻的目光，她的脸由于一个纯正的姑娘的尊严遭到损害而羞红了。

“你管我是不是他的姐姐！”她从对方手中夺下了小明的帽子，给小明戴上，拉起小明的手欲走。

“慢着！”对方拦住了她和小明的去路，“想走？没那么便宜！”

她镇定地训斥对方：“你想干什么？”

对方朝小明伸出只手：“交出来！”

她低下头问小明：“你拿他什么了？”

小明胆怯地从兜里掏出了几个鞭炮：“我在地上捡的……”

她命令道：“扔地上！咱们不要他这肮脏的东西！”

小明顺从地将鞭炮扔在地上。

她又拉起小明的手欲走，对方又拦住了她，蛮横无理地说：“给我一个个捡起来！”

小明心悸未定地朝对方看了一眼，弯下身去想捡。

“别捡！”她喝止了小明一声。

“不捡？不捡你们就别想走！”

她和他咄咄地对视着。

“是住在楼后的吧？好一朵茉莉花呀，可惜埋没在大杂院！”

她真想朝对方那张表情淫亵的脸上啐一口，但忍住了，紧紧咬着下唇。

“咱们交个朋友怎么样？”对方向她接近了一步。

她防范地后退一步，凛凛地说：“你哪一根指头碰我一下，我就叫我二哥把你哪根指头折断！”

“喝！你二哥那么厉害吗？金枝玉叶我都玩过了多少，就不敢碰你一指头？”对方说着，一只手朝她脸颊上摸来。

她闪开一步躲过了，一股怒火倏然从心底升起，啪地甩手给了对方一记耳光！

对方捂着挨打的那半边脸，愣了片刻，嘴角渐渐浮现一丝冷笑，猛地向她扑来，张开双臂搂抱住了她。

她一时挣脱不开身，急切之中叫了一声：“小明！”

小明抓住对方的手就咬，对方痛得松开了手。她举起拎在手中的酱油瓶子朝对方的头打去，对方跳开了，酱油瓶子没打在对方头上，打在水泥路灯杆上，一声脆响，碎了。酱油四面迸射，溅满对方崭新的皮夹克，也溅了她自己一身。就在这时，有人喝道：“振武，你又胡作非为！”

她和对方同时朝说话的人看去，她立刻认出说话的人是在小杂货铺里遭到羞辱的那个人。

“你少管我的事！”对方变得极其凶恶了，用皮夹克衣袖抹去在脸上淌的酱油，又朝她扑过来。那个人抢前一步，挡在她和对方之间。

“姐夫，你走开！要不我对你不客气！”对方咬牙切齿地说。

许多骑车的步行的路人都纷纷站住了。楼前看结婚热闹的人也都跑向这里，围观的人们，都将愤愤不平的目光投射到“皮夹克”身上。

一个中年工人问小明：“他想干什么？”

小明壮着胆子回答：“他欺负我们，还不放我们走。”

中年工人看了秀娟一眼，低声说：“你们走吧……我是个专爱打抱不平的人！”后面这句话，分明是说给“皮夹克”听的，语言中含着明显的挑战。

“秀娟，谁欺负你们？谁？是谁？”卖肉的小伙子不知何时离开杂货铺，也跑过马路来了。他挤进人群，目光寻找着打架的对手。

“皮夹克”畏缩地往别人身后闪。

“振武，你怎么跑到这儿来了？还等着你做司仪呢！”又有两个小伙子挤进人群，替“皮夹克”解围，“他喝醉了，大伙别跟他一般见识。”说罢，一左一右，拽着“皮夹克”的两臂将他拖走了。

……

围观的人散了，中年工人也骑上自行车离开了。卖肉的小伙子对着“皮夹克”的背影咒骂了几句，怀着没有打一架的遗憾，跨过马路回到杂货铺里去了。

原地只剩下了三个人。

小明用孩子们才可能有的纯真的感激目光看了那个陌生男子一眼，喃喃地对秀娟：“秀娟姐，咱们回家吧，我冻脚。”

秀娟茫然地望着满地酱油瓶子的碎片，黑褐色的酱油污染了白雪，已经冻结，像熬焦的糖汁泼在雪地上。

她拉起小明的手，并没有看那个人一眼，傲然地走了。

她的心理有点复杂，她很想对那个人说一句什么话。在她危难之际，他挺身而出，保护了她。对这一点，是不应该没有任何表示的。但她一想到“皮夹克”叫他“姐夫”，心底就不由得对他也产生了一种鄙视。

也许他是一个好人，但他毕竟是“皮夹克”的姐夫。

一个睿智的人，在某些时刻也很可能会是一个蹩脚的逻辑家。她认为，他就是“他们”，“他们”又怎么能不包括他？！何况她并非一个睿智的姑娘。

凭直觉，她知道他还站在原地注视着她的背影。

那也没有必要回头看他一看……

没有必要……

她的脚步加快了。

她回到家里时，母亲正往外送两位陌生的客人。

母亲进屋后，她问：“那两个人是谁？”

“报社的记者。”

“记者？记者到咱们家来干什么？”

“谁知道，他们只说来看看这一带居民的住宅情况。咦？你打的酱油呢？”

“路上摔了一跤，酱油瓶子碎了。”

母亲发现了她花袄罩上的一片酱油渍迹，诧异地睁大了眼睛……