周志刚回到家里的第二天晚饭后，秉昆对他说：“爸，我有许多事想和你谈谈。”

周志刚说：“我也有些事想问你。”

秉昆说：“我不想让我妈听到咱俩说什么。”

周志刚说：“那到小院去谈。”

父子俩在小院里谈了一个多小时。

“该说的都说完了？”

“说完了。”

“想想还有什么要说的。”

“没有了。”

“你刚才讲，你哥你嫂子至今都不知道家里发生的事？”

“是的，我觉得让他们知道了，除了让他们和我一样愁，没别的什么意义。”

“这你做得对，镯子赎回来没有？”

“没有。”

“明天把它赎回来，免得你妈见不着总疑神疑鬼。”

“记住了。”

“你没讲你为什么也要搅和到去年清明前后的那件事中去。”

“气不忿。”

“气不忿？”

“是的，抱打不平。”

“你？因那事，抱打不平？”

“对。”

“老实说，你姐参与了那事我一点儿不奇怪，你哥你嫂子卷进去了，我也能面对现实，可你……我就是像你妈似的精神不正常了，那也想不到……”

“因为我不优秀呗！”

“我并没有贬低你的意思，你就至今不后悔？”

“不。”

“你还敢说不后悔！幸亏我不知道，假如我当时知道了，结果不会比你妈强到哪儿去。”

“对不起了，爸。”

“如果‘四人帮’现在还在台上，咱家岂不完了？”

“那不可能。”

“怎么就不可能？”

“他们也该折腾到头了，有点儿思想的人都看清了这一点。”

“你什么时候成了有思想的人了？你刚才还说，你只不过是气不忿！”

“气不忿也要多少有点儿思想。”

“你的意思是说，你爸一点儿思想都没有？”

“爸，我没那种意思。”

“我看你小子心里就是有！”

“爸，我真的没有。”

“到此结束，拉我起来了！”周志刚向儿子伸出了一只手。从事了一辈子重体力劳动，六十二岁，往往意味着风烛残年的开始。没谁拉一把，坐在矮板凳上往往不太容易站起来。这种时候，作为父亲的尊严就开始在儿女面前大打折扣了。

把父亲拉起来后，秉昆不失时机地问：“那，你能不能现在给我个态度？”

眉头在周志刚额心拧成了疙瘩，他纠结地瞪着儿子问：“给你个态度？什么态度？”

秉昆说：“就是，我和郑娟的事。”

“我现在心里烦，没态度。”周志刚说罢，抬脚就往小院外边走。这才是刚回到家里的第二天，像立刻面临着一项有劲儿都不知该怎么使的烂摊子工程似的，儿子把一只破球一脚传给了他，还当即要他表态，这让他心里老不高兴了。你但凡是个懂点儿事的儿子，那就不会在我刚回来的第二天一股脑儿倒给我这么多乱七八糟的事！他心中很生气，却尽量克制着不发作，他毕竟能想象得到，小儿子为了让哥哥嫂子和他这个父亲不因家事而牵挂太多，曾经独自承受了多大的压力。就此点而言，他对小儿子有几分刮目相看。

秉昆看着父亲往外走，愣了愣，郁闷地问：“爸，你上哪儿去？”

周志刚往外走是由于心乱如麻，他当然哪儿也不想去，就又转身从儿子面前经过往屋里走。他在门口站住，头也不回地问：“单位允许你不坐班，是不是？”

秉昆说：“是。”

“明天领我去那个郑娟家，我要见见她。”父亲一说完这句话就进屋了。

秉昆呆立小院之中，一时难料明天的见面将会怎样，他禁不住满腔悲情。郑娟，郑娟，我宁可负我们周家所有的人，此生也绝不负你——他在心里这么说，也做好了被父亲逐出家门的心理准备。

第二天气温骤降，下午刮起了大风。

秉昆问父亲：“还去吗？”

周志刚说：“去。”

秉昆又问：“非去不可？”

周志刚说：“当日事当日毕，非去不可。你把我带回来的腊肉挑一块好的包上，再包上一包茶。”

茶在贵州便宜，北方稀缺，父亲带回了二斤茶。

秉昆一边包腊肉，一边寻思父亲的话，觉得不像祥和之语，有种快刀斩乱麻的意味，心情不免沉重。

他说：“爸，茶叶可以不带，她家没人有喝茶的习惯。”

周志刚冷冷地训斥道：“你怎么那么多废话？让你带上你就带上！”

秉昆妈插话问：“你们父子俩要去谁家？”

周志刚还是冷冷地说：“不关你什么事。现在我回来了，家中重大的事就由我来全权做主。跟你商量，你就帮着参谋参谋。不跟你商量，你就省省心，别挑那个理，明白吗？”

秉昆妈心悦诚服地点点头。

颇难解释的是，几年未见的老伴忽一日退休回家，秉昆妈像换了个人似的，各方面状态明显好转。

秉昆拎着装有腊肉和茶叶的布袋站在门口，等待父亲把烟吸完。那布袋是由厂里发的一只戴破了的套袖改成的，颜色都分辨不清了。

那支烟父亲没吸几口，吸一口发一会儿呆，差不多是自燃。

秉昆提醒道：“爸，别烫了手指。”

周志刚终于把烟头往烟灰缸里使劲儿一摁，毅然决然地说：“走！”

风很大，仿佛要把全市每一棵树上的黄叶一举扫落。路上行人不多，有的女人扎上了头巾。

那么大的风骑自行车是不明智的，父子俩顶着风往郑娟家走。

周志刚问：“你看出来了吗？”

秉昆反问：“爸指什么？”

周志刚说：“郑娟一家三口不在咱家，你妈的病也没你说的那么严重。”

秉昆侧身站住，试探着说：“爸，要不别去了。”

周志刚也侧身站住，严厉地说：“这么大的风，都走在半路了，是你说不去就不去的事吗？”

秉昆以近乎警告的口吻说：“爸，你要是不怀好意地去，我把丑话搁这儿，那咱俩的父子关系可就完了！”

“你小子敢跟我说这种话？再跟我这么说半句我扇你！你以为你是个小编辑就了不起啦？不管你往后又当了什么，首先得当好我儿子！哎，你怎么就知道我是不怀好意地去？我现在是一家之主，郑娟终究是对咱们周家有恩的人，我不该去看看她吗？”父亲当街嚷嚷起来。

“好好好，别冲我嚷嚷，只要你承认她对咱家有恩就行。”秉昆这才挽着父亲继续往前走。

郑娟没在家——楠楠感冒了，她带着儿子到医院打针去了。

光明在炕上穿糖葫芦，他立刻听出进了家门的不只周秉昆一个人，叫了声“秉昆叔叔”就不知说什么好了，低下头默默地继续着。

秉昆说：“光明，和我一块儿来的是我爸，你该叫大伯。”

周志刚接言道：“要叫周大伯。”

光明就怯怯地叫了声：“周大伯。”

秉昆问：“爸，你的意思是？”

周志刚说：“等，今日事今日毕。”说罢坐在炕边，看这看那的。

秉昆也在炕边坐下，帮光明穿糖葫芦。

十几分钟里屋内寂静无声，周志刚从兜里掏出了烟盒。

秉昆说：“爸，忍忍。屋子这么小，外边风又大，开窗就会刮进一屋土。不开窗你吸得满屋子烟，人家孩子又感冒了，一会儿打针回来多不好。”

周志刚被说得没面子，向秉昆翻白眼，一时无话可说。

光明说：“周大伯想吸就吸吧，我姐回来敞敞门也能把烟放出去。”

周志刚恼火地教训秉昆说：“你怎么知道我掏出烟来一定是想吸？我就不可以掏出烟盒看看吗？”

秉昆只得苦笑。

又过了十几分钟，郑娟背着楠楠回来了。楠楠在郑娟背上睡着了，郑娟没扎头巾，头发被大风吹得凌乱不堪，满头满脸都是土。她把楠楠轻轻放在炕上，转身诧异地看着周志刚。她立刻就猜到了他是谁。

秉昆反应极快地说：“你满身都是土，我帮你拍打拍打。”

他从绳上扯下毛巾，把郑娟推出了家门。

郑娟忐忑不安地说：“你怎么敢把你父亲往我家带？”

秉昆说：“他坚持要来当面谢谢你。”

郑娟说：“我不信那是他的真实想法。”

秉昆说：“我也不信。”

郑娟说：“我有点害怕。”

秉昆说：“别怕，有我呢。我爸是有修养的工人，既不会打你也不会骂你，那他就没什么可怕的。再说，他凭什么敢打你骂你啊！”

秉昆把郑娟轻轻推进屋后，接下来的几分钟里，情形有点儿像简短的会晤仪式。秉昆煞有介事地向周志刚介绍郑娟，周志刚表情庄严地点头；郑娟向周志刚深鞠一躬，不知说什么好。接着，秉昆代表周志刚表达了一番谢意，替他赠送腊肉和茶，郑娟诚惶诚恐地双手接过，更加不知说什么好。

于是，秉昆只有看着郑娟不自然地笑，郑娟只有看着周志刚不自然地笑，周志刚只有继续表情庄严地看着穿糖葫芦的光明。

秉昆请求般地说：“爸，你说几句话呗。”

周志刚说：“我要说的你都替我说了，我没什么好说的了。”

秉昆和郑娟就笑得更不自然了。

郑娟终于红着脸憋出一句话是：“大伯喝水不？”

周志刚说：“不了。”他这才又把脸转向郑娟，面无表情地说，“孩子，让我看看你的手。”

郑娟以为他会看手相，想要通过看手相来决定她和秉昆的关系，犹豫了一下，手心朝上把双手伸到了周志刚面前。他哪里会看手相呢？他是要亲眼看一看，自己小儿子说郑娟因替他老伴常年按摩、手指都变形了的话是真是假。

他又说：“手背朝上让我看。”

郑娟又一犹豫——她没听说从手背看手相，虽然困惑，却还是乖乖地将手背朝上了。

周志刚低头认真看了看，从炕上抓起自己的工人单帽往头上一扣，一心想要及早脱身似的说：“那，就算我谢过你了吧，我走了。”说罢往外便走。

事实上，周志刚也的确想要及早脱身。他和郑娟一样，一时无话可说。自己必须亲自来表达一番谢意，这一点他毫不含糊。但一来之后，见了郑家的情况，见着了灰头土脸的郑娟，替小儿子秉昆的人生往前想想，他看不到任何光明和希望，心情极为沉重，真的是再也不知说什么好了。

“爸……”

周志刚走到门口，听秉昆叫了他一声，并不转身，在门口站住了。

秉昆说：“我要多待会儿。”

“随你便。”周志刚仍没转身，推门而去。

门刚一关上，郑娟对秉昆说：“外边那么大的风，你怎么可以不陪着他回家呢？”

秉昆不以为然地说：“我获得他同意了嘛！再大的风也不可能把他刮丢了。”

郑娟说：“那不行，在我这儿通不过。”她把秉昆推出去，还插上了门。秉昆不再拍门后，她看着桌上那布袋，站着出神，推测布袋里的东西对自己究竟意味着什么。

光明说：“姐，秉昆叔叔他爸来当面谢过了，是不是希望你明白什么啊？”

她问：“希望我明白什么呢？”

光明说：“我不明白，你也许比我更明白。”

郑娟就训了他一句：“什么明白不明白的，好好穿你的糖葫芦。”

光明反而不穿了，往炕角缩过去，双手抱膝也发起呆来。

郑娟缓缓坐在炕边，扭头看着他说：“过来，坐姐身边。”

光明听话地坐到了她身边。

她搂着他，抚弄了几下他的头发，叹道：“你的心思姐明白，但是姐不愿你替姐想不开。”

光明说：“我的心思姐也不是太明白。你连妈留下的钱都替他们周家花进去了，就算雇你的钱咱们不要了，那笔钱他们应该还吧？”

郑娟沉吟了一会儿，半晌才轻声细语地说：“妈不是教育过咱们嘛，人在做，天在看。有些事，不能以钱来论的。总而言之，你有姐，那就不必担心什么，啊！”

周秉昆与周志刚回家走的是顺风路，父子俩想走慢点儿都不可能。秉昆怕父亲失足跌倒，欲挽着他，周志刚推开了。

周志刚边走边说：“你没骗我，她的手指确实有点儿变形了。”

秉昆说：“人家那双手原本很好看的。”

周志刚说：“从前地主和资本家的儿子们找对象才注意女人的手好看不好看，别忘了你是工人阶级的儿子，你这种思想意识就成问题！”

秉昆说：“那你觉得她这个人怎么样？”

周志刚说：“也就是个年轻寡妇……而已，我没看出什么特别来。”

秉昆坚待说：“那你现在得给我个态度了吧？”

周志刚说：“以后谈。”

秉昆强烈不满，带着情绪问：“以后是什么时候？”

周志刚说：“我想说的时候。我不想说，那你就别问，问也没用。”