厨子没了，乔家上下凑合应付了晚餐，便进入了警方的盘问环节。

陶展文的房间被警方征用为临时据点，只得与众人一同到会客室听候传唤。相关人员被轮流传唤进房间，问题无非便是案发当日，尤其是下午两点至三点的行踪。不难猜想，据警方的尸检结果，死者多半是毙命于2—3小时之前。

会客室中气氛凝重，空气仿佛凝固了一般，再加上两名负责看守的刑警在一旁虎视眈眈，更是没人愿意做那开口的出头鸟。

新来的“大公子”不会日文，警方急需一精通中日双语的局外人协助通译，陶展文自然是不二人选。于是，陶展文得以旁听警方对“大哥”乔世治的盘问。

负责盘问的警官做着笔录，懒洋洋的眼神不住地往两个年轻人脸上扫视：“乔世修的兄长？这么说，您是乔家长男？哦……同父异母。入籍了吗？”

“户籍”一词可不易解释，来回纠结了许久，陶展文搬出“亲子关系的书面凭证”，“大哥”才一拍大腿：“俺晓得了！就是那时在文昌祠，衙门的人写的那张玩意儿吧？”

陶展文自然晓得“文昌祠”是何地，福建山区某村庄嘛。但如今再扯出这莫名的“文昌祠”，也只是自寻麻烦。陶展文可不愿做个单纯的翻译机器，他凭自己的意思转述道：“这位先生不晓得‘入籍’是何意，听语气，多半未曾入籍。”

“莫非是私生子？”警官皱着眉，暗道麻烦。

“谁晓得，问本人也是白搭。”

警官脱力地瘫软在座椅上，苦笑道：“那便伤脑筋了！中国的农村人口何止数亿。他这连户籍也说不清，叫我们从何查起。”

深蓝西装，慵懒的神态，有别于往常警察那般咄咄逼人的态度——眼前的警官那独特的气质很是对陶展文的胃口。警官深感交流障碍，将炮口指向看上去靠谱些的陶展文：“如此说来，这男人还不算正式的乔家长子？难道乔全祥重婚了？还是说与中国的妻子离婚了？该不会是传说中的‘侧室’吧？你们中国好像兴那套。你说他是乔家后人，好歹拿出个证据出来。”

陶展文被问得头大，索性撂了挑子：“我个外人知道什么？细节得问乔世修。”

至于案发当日的行踪，“大哥”表示当天午餐后，应妹妹纯的邀请外出散步去了：“纯妹带俺路过火车跑的铁疙瘩，另一头，有好多好多又高又漂亮的店铺。”

“嗯？噢噢，是元町那头？”警官也疲于追问了，索性靠自己理解。

“叫啥名儿纯妹说过，俺给忘了。然后，俺俩继续登了一段坡。”

“坡？花隈坡道？”警官耐着性子追问，但不出所料，“大哥”仍旧一脸茫然地摇头。

“大哥”的回应总是吭吭哧哧，语不对话，一副魂游物外的茫然样儿。一通翻译下来，陶展文着实身心俱疲。他甚至连回家的准确时间，也道不出个所以然：“俺没带表，怎么会知晓，反正就是下午。具体几点，你可以问纯妹。”

“好吧。回家后呢？你做什么了？”

“一回家就窝房里头，闲得慌便躺床上打盹儿了。那床比俺村的炕头要快活得多，睡得可香啦。”

“大哥”仍是一副二愣子表情。但有了下午偶遇的那一幕，这副神态在陶展文眼中是怎么看怎么做作。且不说，真正脑袋不灵光的人，会不会如他一般脱口便是荒唐滑稽的浑话，但细听之下，不难从这些滑稽的回答中听出几分嘲弄的味道。警官不明就里，或许会被蒙在鼓里。陶展文眼尖，“大哥”在做出回答前，总会面浮蔑笑。陶展文将这些浑话转述予警官时，更是露出忍俊不禁的神情。

莫非“大哥”懂日文？陶展文的脑海中不禁回忆起友人在旧书店中目击到的那一幕。然而警官却被绕进圈子里，甚至起了戏耍乡下人的心思：“不知先生您有几房妻妾呢？”

陶展文有意拖延了数秒再作翻译。果不其然，不待陶展文开口转达，“大哥”便面显不快之色。

“问俺？光棍儿一条！纯有说过要给俺寻个对象，俺就等着吧。”

盘问进入了瓶颈。这时，一个年轻警察推门进来：“富永前辈……”他向警官耳语了数句，两个警察随即离开盘问室。过了有一阵儿，富永警官一人回来，一转方才懒散的态度，瞧“大哥”的眼神很是不善：“请二位回隔壁会客室稍歇，不要擅自走开。”

陶展文也懒得翻译，打了个手势，“大哥”得令，晃晃悠悠地随他离开房间。轮到纯接受盘问，她在兄长担忧的眼神下，坦荡荡地走进房间。纯还在盘问室里一时半会儿还未能出来，另一个警察却将女佣银子传唤至厨房。老朱的好奇病又犯了：“哎，奇了。他们方才不也问过银姨话吗？”

继纯之后，警方对吴钦平与一郎的盘问也相继结束，但仍未见银子从厨房回来。直至晚八时，两名负责看守的刑警也各自收队。出乎意料的是，他们带走了“大哥”，还直接从厨房带走了银子。收队前，警官富永不忘与乔世修打了声招呼：“女佣小姐今晚便可回府上。至于您兄长，怕是要委屈他在署里过上一夜了。”

“但兄长他不懂日语，多有不便吧？”

“这点您宽心，我已联系署里备好了翻译。”

一旁的“大哥”仍是一副无知者无畏的表情，银子则战战兢兢，甚至与众人目光交汇的勇气都没有，始终垂着个脑袋。讲真，一句“阿姨”还真把银子喊老了。她年不过三十许，圆盈盈一张面庞看上去甚至有些稚气，标准的“女佣脸”。平日里总是带着微晕的双颊，此刻血色尽失。乔世修瞅了眼颤颤巍巍的女佣，道：“天已黑了，银姨孤身一人回来怕不安全。警署那头完了事儿，能否电话通知一声儿？我好派人去接。”

“不劳您跑一趟，署这头后半夜会有同事到府上交接班，届时会顺道将银子小姐送回。”

在楼梯口，银子求助似的回望大家伙儿。这泫然欲泣的眼神，让众人有些招架不住，更是不知该如何回应。他们索性面面相觑，以避开这无奈的气氛。

陶展文以局外人的视角，在一旁目睹了事件的始终。他将视线漫无目的地聚焦在天花板的某一块污渍上，脑回路高速运转，试图为这一切寻求一个合理的假设，但到头来还是白费脑筋。他收回视线，恰巧瞧见纯离开送别的众人，一人回到会客室里去了。

纯毕竟是个未经世事的少女，初逢身边人死于非命，她内心受到的冲击可想而知。她的贝齿深深嵌入娇嫩的唇瓣，手中的白手绢被拧成麻花，娇躯如受惊的小动物一般瑟瑟发抖。双眸泪痕未干，白皙的瓜子脸比起往日多了分朦胧之美。

警方对此次案件的保密工作还算到位。直至九点，才陆陆续续有媒体记者赶来抢头条。富士报社的记者小哥拍肿了大腿：“你说这近在咫尺，怎么就没听着半点儿风头呢？”

路过的吴钦平瞅着懊恼的记者，打招呼道：“哎，这不是隔壁的鹤田大记者吗？”

“吴掌柜，久疏问候。”记者鹤田立即上前寒暄。看样子，两人是旧识。

初为遗孀的秋子自然是长枪短炮的焦点，她的双目已失了魂气，呆呆杵着，连闪躲的力气也不剩了。倒是一郎一个劲儿地驱赶着围攻母亲的记者：“拍够没有？回家拍自己老母去！”

乔世修则在记者的巧追猛打下，重复着一遍又一遍相同的说辞：“杜自忠是我家掌勺，与先父为旧识。早在我出生前，便在店里帮忙了。老人家性子是古怪了些，但无论如何也没理由招来杀身之祸！凶手？不不不，我毫无头绪。”乔世修一面应付着记者，还不忘时不时打量一郎的反应。

值得一提的是，其中一名值守警察，专程到“大哥”卧室内调查了一番。

自事发起，大家伙儿的注意力都集中在应付警方与记者。如今，随着最后一个记者打道回府，众人心中那根紧绷着的弦也应声而断，重新被拉回冰冷残酷的现实中，一阵虚脱感随之袭来。

在二楼会客室的刑警让一波波署里的电话搅扰得不得安宁，索性将窝挪到了电话机边儿上。

眼瞅着便要过十点，警方放人，允许外宿的员工可暂行回家稍歇。同顺泰仅有四名员工外宿。其中，负责店里联系的谢姓老人，一早便请假去忙活儿子的相亲。负责采购的日本员工，因盲肠手术请了两个多星期的假。因此，回家的仅有王、吴两名掌柜。坐办公室的员工，除去以上四位，还有三人，全员住在宿舍。分别是老朱，平头小伙儿山崎一郎，少东家乔世修。伙房小弟李西海在闲暇时，也会帮办公室这边跑跑腿儿，也算是一个吧。

纯坐不住了，把泪水已干涸的秋子送回厨房里屋歇息。一郎见母亲被带走，赶忙跟上。过十点，乔世修接到了一通电话，瞧那模样，不像是警方打来的。通话末，他沉重地道歉道：“世修改日会亲自登门致歉！嗯，回见。”

他挂了电话回到会客室，到陶展文身边，悄声道：“刚是桑野东家来电，警方也到他们那儿去问话了。”

“那是自然！”桑野家后院有直梯可通往乔家晒场，自然是脱不了干系。

自己失火，殃及桑野家，乔世修很是歉疚：“唉，真是对不住桑野东家……”

纯安置完秋子回房间歇息后，再次出现在楼梯口，她也不作停留，径直往三楼去了。乔世修见状，担忧道：“银姨不在，三楼就只有一个警察……”

“担心的话，跟上去看看不就好了。”陶展文道。

乔世修听从友人建议，向待在电话旁的刑警递去一个告罪的眼神，便急匆匆上楼去了。

转眼十一点，银子在一个便衣警察的陪同下归宅。新来的警察与会客室的众人打了个招呼，便上三楼去了。之后，也不见有警察下楼来，看样子，方才那警察是来增援，而不是来替班的。又过了半个钟头，二楼的刑警接了通来自本署的电话，便到楼梯口，冲三楼的两名同志喊道：“上头命令收队了，快下来！”

一家之主乔世修起身送客。老朱八卦地凑到陶展文耳边道：“哎，你说这警察收队，是不是逮着犯人了？”

“不对劲儿呀！你们家大公子，应该有不在场证据才对。他今天下午回家后，便在卧室里歇息吧？期间，纯与银子便一直在晒场旁的房间消遣。他若要到晒场行凶，不可能逃过二人的眼睛。”

“也是……”当着少东家的面儿，老朱可没胆量由着性子编排人家兄长。但乔世修全然未将两人的对话放在耳边，忽然转过头来对陶展文道：“陶兄，本来便有求于你了，不想还把你牵扯进命案。待事情平息，我定会加倍补偿予你的。但现在，我得陪在纯身边，她的情绪依然很不稳定，恕我失陪。”说完，便匆忙上三楼了。

见人们都走了，老朱摇醒了蜷缩在沙发一角、昏昏欲睡的小李：“小娃子回自己房里睡觉去，警察收队了，今晚应该就到这儿了。”

小李今年刚满十六岁，正是渴睡的年纪。让老朱没轻没重地这么一晃，差点儿从沙发上蹦起来。他打了个哈欠，飘飘忽忽地回冷库旁那不足十平方米的小窝里去了。

打发走小李，会客室中便只剩下陶展文与老朱两人。老朱这才神秘兮兮地道出了心中想法：“老陶，你方才说‘不在场证据’，没错，那‘大哥’午饭后，的确是与纯小姐外出散步去了。但别忘了，他们二人，可比你与少东家要早一步到家。我看得真真儿的！时间在两点半左右，那两人沿着海岸大道，打东面回来，前后约莫数分钟，你与少东家才出现。纯小姐的证言是这样的：他们一着家，就上了三楼。自那后，自己就一直在关二爷旁读书，期间，未见到有人进入晒场。这充其量只是她的一面之词。老陶你可能不晓得，纯小姐对这新来的‘大哥’可是护上了天。在我看，只要是事关这个‘大哥’，纯小姐的证言，可信度不高！”

“嗯，有理。”陶展文点头。

“除去纯小姐，当时在那房间里的还有女佣银姨和‘关二爷’。‘关二爷’嘛，咱就不指望他能开口做证了。但银姨就不一样了。瞧今晚的阵势，怕是银姨已向警方如实招了，要不，警方怎么会单单把‘大哥’扣在署里？”

老朱言罢，还不忘警惕地扫了眼周围，显然是担心隔墙有耳。陶展文见老朱那谍报工作者的样儿，笑道：“你这样上心，直接去问问那女佣不就得了。”

老朱摇头：“银姨这会儿哪还有胆子吱声呀。若我猜得不错，她可是公然与自己的大小姐唱起了反调呀！被扫地出门也不足为奇，你也看到了吧，纯小姐方才那态度，哪有平时温婉的模样。”

“你的说辞确有几分道理，也解释了警方采取的措施——银子举证，‘大哥’嫌疑重大。我唯一想不通的是，警方为何没把纯带走问话？她与女佣的证言相左，警方能放过她？”

老朱做侦探上瘾了，煞介有事地分析道：“你说有没有这种可能——大小姐把给我们的那套说辞，接受警方盘问时，在追问下如实坦白了。双方证言一致，警方也就没必要带走两人了吧。”

“我一直在观察，纯小姐走出盘问室时，神色并无异常，哪有半分做贼心虚的模样。你所描述的一反常态，是在‘大哥’被带走时才出现的。由此可见，她举证‘大哥’去过晒场的可能性，不大。”

推测让陶展文一一推翻，老朱不免兴致索然，但仍旧不服输地道：“细节谁能说得清，我的假设在大方向上，应该没有跑偏。”

乔世修正在先父灵前祭拜，一阵阵浓郁的沉香，在二楼便可隐约闻到。照中国旧习，戴孝期间，家中女性得在故人灵前放声恸哭。然而在这“三色屋”中，却不兴这一套。家中独女纯作为新时代女性，最为反感的就是此类做作的形式主义。至亲过世，痛在心，而不在“声”。

乔宅内，线香所营造出的“死亡”氛围尚未消散，如今又笼罩上了一层“血腥”气息。即便杜世忠的尸首已被警方带走解剖，这一瘆人的气息却久久不能散去。

就寝后的陶展文久久不得入睡，自迈进乔宅起的一幕幕，仿佛旧胶片一般一一在脑海中掠过。

死者杜自忠与乔全祥是同乡，更有发小之谊。如今乔全祥辞世，能证明“大哥”身份真伪之人，便只余下这杜自忠。这层微妙关系，是否左右到案情？

“大哥”被警方带走后，纯的情绪剧烈起伏，也令人不得不上心。谈论到纯的外形气质，以古语言之可为“窈窕”。在外人眼中，她宛如生长于温室中的一轮雏菊，典型的大家闺秀。但深入接触后，便可发现其进步女青年的一面，与寡言少语的兄长相反，她性子好强积极。兄妹俩性格之迥异，从各自的求学经历便可窥探一二——乔世修老实听从安排，就近在日本读了大学，而纯则说服父亲，只身远赴上海求学。

陶展文想起了乔世修的委托——监视“大哥”。如今可好，由警察给代劳了。

自己这位友人着实值得同情，方离开校园，本该是踌躇满志的时候，却遭逢家父猝亡，临危受命扛下家业重担。屋漏偏逢连夜雨，家中又出了命案。他那张原本就算不上开朗的脸，如今更是如哈姆雷特一般苦大仇深了。千年前，圣人黄帝驾崩，葬于桥山，便有了负责守墓的“桥”氏一族，后“桥”姓又简化为“乔”。如此说来，乔世修倒是守墓人的后裔，那苦闷阴沉的表情莫非是继承祖上不成？再者，三国名士桥玄生有两女“二桥”，均为倾城之姿。再看看如今的纯，“桥”氏一族或盛产美人？……

胡扯了，话返原题！女佣银子那战战兢兢的神情，也惹人生疑。案发后倒罢了，她在案发前便是那般模样。

目中无人的一郎，神秘兮兮的郭文升……

恍惚间，陶展文的大脑逐渐不听使唤。守墓一族，绝色“二桥”……这些稀奇古怪的分镜，翌日一睁眼，便会被阳光融化得干干净净。