去年的十月三日是上杉伯父的六十寿诞。

诸位朋友、知己、学生达成一致意见，从去年春天便开始多次商议办个隆重的生日会，庆祝他步入花甲之年。

上杉伯父作为学者声名远播，创作了许多有关他的专业英国文学的珍贵著作，但他绝对不是个老窝在书房的人，交际相当广泛。尤其是他从年轻的时候就喜欢戏剧，还亲自撰写历史剧及舞剧剧本，甚至几度公开上演，因此在歌舞伎演员和教授日本舞的师傅中间也有不少相识。除此以外，他还颇具政治手腕，在提携晚辈与门人上也不遗余力。因此，他交际的范围涉及各种各样不同的圈子。

众人打心底想好好庆祝上杉伯父的花甲大寿，自夏末便有条不紊地开始了准备工作。到底会是个多么盛大的生日会呢？每个人都期待着这一天的到来。然而，就在离十月三日还有半个月左右的时候，忽然发生了一件万万想不到的关乎我命运的大事件。

我永远都忘不了，那是去年的九月十七日。我上完钢琴课回到家，只见大门前停着一辆高级轿车。伯父交友甚广，所以这种事情没什么大惊小怪的。我也没在意是哪位客人，径自从便门进了屋。一进去，女佣阿茂立即迎了上来。

“您回来了，小姐。”

“我回来了。阿茂，有什么事吗？”

“嗯。老爷吩咐过，您回来就请您去会客室。”

“哎呀，是吗……但不是来客人了吗？”

“嗯。听说那位客人有事找您。”

“什么人？”

“好像是位律师，名片上写的是丸之内的一家律师事务所。”

律师？我不由自主地瞪大了眼睛。律师找我到底会有什么事呢？

“他长什么样？年纪大吗？”

“嗯……大概比老爷稍微年轻点吧。”

“哦，是吗。”

我正要迈步，阿茂在身后补充道：

“对了，池袋的老爷也在。”

池袋的老爷指的是建彦舅舅。他以位于池袋的那套相当高级的公寓为据点，过着放荡的生活。

“呀，是舅舅带那位律师来的喽？”

“不，不是的。池袋的老爷来的时候，那位律师已经来了。所以是老爷先见了律师，过了一会儿，才叫了老夫人和池袋的老爷来的。就是那时候，老爷交代如果您回来，就赶紧让您过去。”

我忽然想起一件事，不禁感到心跳加速，脸也红了。不会是来提亲的吧？

“哦，这样啊。那我马上去。”

说完我立即回到自己的房间，稍微整理了一下装束，不至于让客人觉得失礼，然后敲响了会客室的门。

“谁啊？是音祢吗？”

询问的是上杉伯父。

“嗯，我回来了。不好意思，现在才回……”

“音祢呀，别道歉了，快进来。”

这声音来自被称作老夫人的品子阿姨，但不知为何听上去有些发颤。我感到胸口扑通扑通直跳，正要转动把手，建彦舅舅帮忙从里面打开了门。

“音祢，到这儿来。那位先生专程为你送来一个非常了不得的通知呢。你可别吓昏了哟，啊哈哈。”

不知为何，舅舅的口吻像是带着挖苦的意味。我惊讶地看向他，只见他俯视我的眼神里迸发出一股激烈的感情，但转瞬间便消失了。

我正扭扭捏捏手足无措，上杉伯父从对面递来了救命稻草。

“音祢，来这边。”

我趁机从建彦舅舅旁边溜过，走向伯父。在此期间，圆桌对面那位五十岁左右的男士一直站在那里，目不转睛地注视着我的脸。他穿条纹裤子与黑色驼丝锦上衣，款式简单，却也属于礼服式样。

“这就是刚才跟您说的佐竹善吉的外曾孙女宫本音祢。音祢，这位是在丸之内拥有一家律师事务所的黑川律师，今天特意为了你的事情而来。”

“哦。”

我不知该如何打招呼，只是默不作声地低着头。

“真是位不错的小姐。好了，请坐下来吧。我也不客气了。”

“嗯。”

等黑川律师落座，我也在伯父身旁坐了下来。品子阿姨从对面投来安慰般的眼神。在这莫名紧张的氛围中，我身体僵硬。

“黑川律师，是您先说呢，还是我先说？”

“呃，麻烦您先说下大致的情况吧……”

“好，那么就我先说。音祢。”

伯父的声音似乎也有点沙哑。

“你听说过佐竹善吉——也就是你的外曾祖父吗？”

“嗯，不过只听过名字……”

尽管这样回答，我依然摸不着头脑。刚才伯父介绍我的时候，就把外曾祖父的名字搬了出来。为什么这会儿需要提起早就不在人世的外曾祖父呢？

“那么，你有没有听说过他有个叫玄藏的弟弟？”

我大吃一惊，不由得抬头望向伯父的脸。

玄藏是我母亲的叔公。姨妈与母亲好像一直很忌讳提到他的名字，平常谈起他的事情时，总是刻意压低声音，窃窃私语。

“呃，你听过吧？”

“嗯，听过两三次……但不知道是怎样的人。当然，他应该很早以前就去世了。”

“不，听说他现在还活着，接近百岁高龄了。而且他在美国发展得很成功，是个不得了的大富翁。他说想把财产留给你。”

“换算过来的话，差不多一百亿哦。啊哈哈。”

建彦舅舅伸着腿靠坐在长沙发上，使劲摇晃着近来愈发肥圆的肚子大笑道。

他们在说什么，有好一会儿我完全没明白过来。