我终于抵达了可以远眺三首塔的黄昏岭。

那个时候的所思所想，正如故事开头描述的那样。凄凉的浅灰色森林与树丛的背景前，一座不祥的三层宝塔兀然耸立。望见这番景象，我的心仿佛暴风骤雨中的小船般剧烈地飘摇颠簸。啊，曾几何时，我来过这座塔。被母亲，还有一位不知姓名的老人领着……

热烈地拥吻过后，激情的风暴终于平息。为避人耳目，我们在枯草上坐了下来，茫然若失地久久遥望着三首塔。

“音祢，”隔了很长时间，堀井敬三在我耳边柔声唤道，“想起来了吗？你以前来过这座塔，对不对？”

“嗯。”

“什么时候？”

“大概五六岁吧。”

“和谁一起？”

“母亲，还有一位不知从哪儿来的陌生老爷爷……”

“那是玄藏吧？”

“有可能。但母亲好像非常怕他。”

“这不难理解，毕竟他是个逃亡中的杀人犯。那么，关于这座三首塔，你有没有想起什么？”

“嗯，只想到一件很奇怪的事……”

“很奇怪的事？”

“是的……即便现在这样闭上眼，那件事依旧能清清楚楚地浮现在脑海中。在塔里的某个房间内，母亲和玄藏老先生相对而坐，我则拘谨地坐在母亲身旁。我们的面前摆着一幅金线织花锦缎裱褙的画卷。那上面空无一物。玄藏老先生让我在上面按下手掌印。”

“你按了，是吗？”

“嗯。我非常害怕，但母亲让我按……忘记是用红印泥还是墨汁了，反正母亲帮我涂满了手掌。我记得把两只手的手掌印还有十根手指的指印一个个仔细地按到了画卷上。”

“你此前有没有对其他人说过这件事？”

“没有，从未对任何人说起……因为母亲千叮咛万嘱咐，这件事千万不能告诉别人。何况长大之后，我总感觉当时发生的一切如梦如幻，难以想象是现实……”

“你那时候特地和母亲一起从东京来这儿吗？”

“我觉得应该是。虽然记不太清楚了……”

“那时你父亲在哪里？他爽快地同意你们跟玄藏出来吗？”

“对了，那时父亲不在家。刚好是发生七七事变的那年，他应征入伍了。”

“七七事变发生于昭和十二年，那你就是六岁。你是昭和七年十一月八日出生的，对不对？”

“没错。你知道得很清楚嘛。”

“除此以外，你对其他事情就没有印象了吗？”

“嗯。我只记得按掌印……唯独这件事一清二楚地留在记忆中。至于那前后发生的事，就像被围在团团浓雾中。”

“你母亲是在你十三岁的时候过世的吧？关于这件事，她有没有留下遗言之类？”

“没有，她没留下只言片语。她大概没料到自己会在那时离世吧。”

“哦，是吗。据说那之后过了半年，你父亲也去世了。他也什么都没有交代吗？”

“父亲恐怕对这件事一无所知。假如知道，他也应该交代给上杉伯父了。”

“难道你母亲对你父亲也没透露任何情况？”

“大概是。即便那个叫玄藏的老先生和母亲之间有什么约定，也是一些不得要领的话，而且他又有那种不堪的过去，在佐竹家族里，他的名字还是个禁忌。”

“音祢！”堀井敬三冷不丁回过头，眼睛里闪烁着异样的光芒，“你对这件事怎么看？就是玄藏让你按手掌印和指纹的事……”

“如今我终于明白这件事的意义了。指纹这种东西一辈子都不会改变。而且，我听说绝对不可能有两个人拥有同样的指纹。所以，日后我的身份肯定不会混淆……亲爱的，你觉得是不是这样？”

“那是当然。换句话说，玄藏提前采取措施，防范自己中意的人选宫本音祢出现冒牌货或者替身。对了，音祢。”

“什么事？”

“你别以为玄藏对你那么费心，对另一位中意的人选高头俊作就不那么谨慎了。其实跟你一样，他也带着高头俊作去了那座塔，让高头俊作在那幅画卷上按下了两只手的手掌印和十根手指的指纹。而且，那幅按了你们指纹的画卷如今依旧放在三首塔内的某个地方。我们无论如何也要把画卷弄到手！”

堀井敬三的语气越来越强烈，似乎难以抑制住高涨的情绪，他腾地一下从枯草丛中站起身。

“亲爱的、亲爱的，你准备拿那幅画卷做什么？”

但堀井敬三并没有回答我的问题，他一把将我抱进怀里，使劲吮吸着我的嘴唇。他发疯似的紧紧搂住我，嘴唇燃烧般火热。

后来，我们挽着胳膊返回来时的路。在到达目的地之前，必须进行慎重的侦查——这是堀井敬三的意思。