阿加莎·克里斯蒂不止完成了六十六部长篇侦探小说和诸多剧本，还创作了超过一百五十部的短篇小说。其实，她的处女作是一部名为《丽人之屋》（The House of Beauty ）的短篇小说。阿加莎十几岁时害过一场未对外公开的病，这篇故事就是在她卧床恢复期间写成的。小说大约六千字，主题是“疯狂与梦想”。这个令阿加莎着迷的主题驱使她创作出更多作品，最终于一九○八年完成了小说《荒漠之上的雪》（Snow Upon the Desert ）。

尽管这部小说没能出版，但它赋予了阿加莎持续写作的信心。在多次尝试出版剧本或短篇小说均告失败以后，一九一六年，姐姐玛吉建议阿加莎可以尝试创作侦探小说。终于，《斯泰尔斯庄园奇案》让全世界认识了比利时侦探赫尔克里·波洛，开启了侦探女王阿加莎·克里斯蒂的写作生涯。

《斯泰尔斯庄园奇案》出版后，《速写》（The Sketch ）周刊的编辑布鲁斯·英格兰姆邀请阿加莎创作一部以赫尔克里·波洛为主角的系列短篇小说。一九二三年四月至十月期间，这些小说在该杂志发表。之后，十一个故事串连成《首相绑架案》一书，并于次年出版。这是她众多短篇小说集当中的第一部。

阿加莎·克里斯蒂于一九七六年一月十二日逝世，在此之前的近五十年里，她每年都有新书或者短篇小说集出版。随着时间推移，人们开始怀念侦探女王新书发布的时光。出版社发现有些曾在诸如《速写》等杂志上发表过的短篇小说并未集结成书发行过。因此，一九七九年出版《马普尔小姐最后的案件》，一九九一年出版《神秘的第三者》[该短篇集书名取自集中收录的一个短篇故事，英文名为Problem at Pollensa Bay，新星版将该短篇译为《情牵波伦沙》，已结集于《惊险的浪漫》一书中。下文仍将短篇集书名译为《神秘的第三者》，以示区分书名与篇目名。]，一九九七年出版《灯火阑珊》。《灯火阑珊》收录了修改后的《丽人之屋》——那部最早的短篇小说。一九二五年，阿加莎重新改写了这个故事，并将其命名为《白屋梦魇》（The House of Dreams ）。

《神秘的第三者》一书包含英文版初版的所有故事，共八篇，出现了阿加莎·克里斯蒂作品中最受欢迎的几个人物——《爱情侦探》，一九二六年首次出版、以哈利·奎因和萨特思韦特先生为主角的故事，它使人联想起马普尔小姐的《寓所谜案》；《锣声再起》和《黄色鸢尾花》是一九三○年写就的赫尔克里·波洛系列小说；短篇《情牵波伦沙》和《失窃的钻石》于一九三○年在《海滨杂志》上发表，这两个案件属于帕克·派恩系列。为了保持帕克·派恩短篇小说的完整性，之后这两个故事又被收录进《惊险的浪漫》一书，因此大家或许已从那本书中读过了。

这本特别的新星版《神秘的第三者》（正式出版名为《三只瞎老鼠》[新星版《三只瞎老鼠》收录的是英国版《神秘的第三者》的全部八个短篇，再加一个中篇小说《三只瞎老鼠》。其中，《情牵波伦沙》和《失窃的钻石》两个短篇已经结集于《惊险的浪漫》一书，应英国出版方和版权人要求，这两个篇目再次结集于本书中，以示向首版致敬。]），收录了英国版从未出现过的一个故事。《三只瞎老鼠》实际上从未在英国出版过。这部小说是阿加莎·克里斯蒂于一九四八年根据一部时长半小时的广播剧改编而成。而该广播剧是她应英国广播公司之邀，为庆祝玛丽王太后八十岁寿诞而作，并于一九四七年五月三十日星期五当天播出。王太后很欣赏阿加莎·克里斯蒂，并指名要将她的故事列入晚间档节目。

阿加莎·克里斯蒂看到了《三只瞎老鼠》的潜力，决定将其扩写为完整的剧本。一九五二年，该作品以《捕鼠器》为名搬上伦敦舞台——从此长盛不衰，成为全世界演出档期最长的舞台剧。为了不让观众们知晓话剧出人意料的结局，阿加莎对原制作人彼德·桑德斯先生承诺，等话剧停演之后才会在英国出版这则短篇小说。所以《三只瞎老鼠》虽已在美国出版并被译成多种语言，但英国人一直坚守这条承诺。时至今日，它成为阿加莎·克里斯蒂众多短篇作品中唯一一部没有在英国出版、销售过的小说。

---DAVID BRAWN

---UK Publisher of Agatha Christie

---大卫·布朗

---阿加莎·克里斯蒂英国出版人