一辆黑色汽车缓缓驶过丁字街，尔后在牌楼下面向东行驶，扬起一阵灰尘。北京的街道素有“无风三尺土，有雨一街泥”的说法，阜成门到四牌楼一带的街道新近铺了碎石，但仍然整天价暴土扬长，只要有骆驼队或汽车经过，周围的人必吃一嘴土。京城的居民对此早已习以为常，拍拍身上的土，毫不介意。而讲究干净的时髦太太、小姐们则在脸上蒙上一层薄薄的纱布，用以隔绝尘土。街道上行人、人力车、独轮车和马车络绎不绝，走街串巷的小贩挑着担子，一路大声吆喝着。街旁的店铺一家紧挨一家，挂着令人眼花缭乱的招牌和幌子。秋天的天空湛蓝而高远，不时有鸽群飞过。榆树和槐树的树叶已经泛黄、干瘪，零散着往下飘，落在胡同口晒太阳的老人和睡在墙根儿的乞丐身上，有时等到起身才发觉落叶已积满一身。卖茶汤的小贩熟练地用小拇指快速摘去飘入碗中的叶子，然后撇上红糖，端给客人。

在这条古老的大街上，汽车并不多见，不过也不算什么新鲜玩意儿。看到汽车驶来，穿着黑色制服的巡警远远儿地就开始用警棍轰人，腾出道路。自从汽车开始在京城普及，近来汽车轧死人的事件屡屡发生，巡警们都提高了警惕。直到去年，京师警察厅才发布通告，规定了汽车的限速，可是在很多情况下等同于一纸空文。

根据跟梢儿探来的情报，这辆车牌号242的福特汽车上午九点钟或下午四五点时，会从东交民巷日本使署出发，大约五十分钟后到达口袋胡同（砖塔胡同以南），然后停车下人，车主人进入一座宅院，汽车司机则把车停入附近的车库。之后，车主人时常会徒步去往不远的西安市场，在里面的茶馆和酒馆里泡上几个钟头，再返回口袋胡同，其余的时候便闭门不出。两三天后，汽车从胡同口驶出，回到东交民巷的日本使署区，再过两三日，汽车再次出现在口袋胡同，如此周而复始。

车主是个日本人，名叫山内丰成，身份为日本土佐商会的代表。据社首掌握的情报，这个山内丰成是日本的“华族”，祖先是江户时代四国岛上最大的领主山内一丰，江户幕府建立后，山内家族分封在四国岛的土佐，因此称为“土佐藩”。幕末时期，土佐藩领主山内容堂促成了幕府的“大政奉还”，结束日本七百多年的幕府统治，世人所谓“萨长土肥”四强藩，其中的“土”指的就是土佐藩。

这些东洋历史梦生自然不甚了解，他只是从社首口中得知，山内丰成是土佐藩的分支，在土佐境内拥有一小块领地，明治维新后山内丰成的家族加入了土佐商会。而他正是梦生此次的科点儿——刺杀目标。

“我要杀的是个日本贵族？”梦生接到任务后，曾特意探问过社首。这次的科点儿在梦生的经历中属于特殊，他不确定此人死后是否会造成政治纷争，从而给燕社带来麻烦。究竟是谁要杀掉他？出于何种目的？商业纠纷？爱国情怀？这里有无数种可能，然而梦生不能问。他只是在言语中暗示社首，这次的任务是否偏离了燕社不涉政治的宗旨？社首闪烁其词，并未正面回答。梦生没有再问下去。燕社社规森严，普通刺客绝不准打探任何关于雇主的问题，如果不是他与社首私交甚好，他早就应该受到惩戒了。

虽然明面上不好多问，可梦生还是忍不住私下揣度。他加入燕社多年，对于社里的情况也有些许了解。不可否认的是，被社首收留的这几年，是他被迫离开家乡后度过的最安稳的日子，他早已将自己与燕社的命运连为一体。他知道，社首内心深处一直埋藏着忧虑，并且由于年纪渐长而呈现得更为忧心忡忡。现今天下大乱，军阀混战，列强盘踞，南方革命党也对夺取政权虎视眈眈。燕社一直奉行的中立政策受到诸多挑战，甚至“中立”本身成了最大的凶险：一把利刃，却不为任何势力所用，那么也就意味着随时都有被对手利用的可能性，与其如此不如早日铲除，以绝后患。这非常简单的道理，就连对政治一窍不通的梦生也能够理解。他时常为燕社的前途担忧，但又十分乐观地认为社首有能力把握其中微妙的平衡。想多了这些事，梦生就觉得头痛，好在他自己有清晰的主张：无论燕社日后将去向何方，他都会紧紧跟随。想到此，他就可以把那些乱七八糟的杂念都抛到脑后了。

专注当下——这是梦生作为刺客的信则。社首也曾多次教导他，刺客脑子里装太多东西不是好事，只有头脑澄明、时刻专注才能做好一名职业刺客。“刺客之大境界，在于万物皆入眼耳，而能凝之于一瞬。”这是梦生记得最深的一句话。那“一瞬”究竟是什么？有时梦生冥冥之中觉得自己似乎触摸到了，但有时又觉得还距之万里。

他把那个蓝布包袱打开，里面包裹的是一支俗称“马金钩”的日本造步枪，由于保险杆是黄铜钩形而得名。当年在战场上，这杆枪不曾离身，仿佛成了梦生身上的重要器官。他熟练地用它干掉了五名敌军和三个土匪的脑袋，对方都是在毫无预兆的情况下就丧了命，干脆利落。梦生因此发现了自己的天赋，不过当时他还没想过日后会成为一名刺客。后来的一切都是机缘巧合。

只要这杆枪在身边，梦生心里就像是有了着落。他用布轻拭枪身，之后还要清理枪膛和机匣。京城风沙大，而马金钩最大的弊病就是易入细沙。这种制式的步枪如今在军队中已逐步淘汰，可在梦生心目中，天下没有比它更称手的武器了。

当然，如果是近距离，马金钩就失去了用处。他随身还带着一支美利坚产的左轮手枪，是赵瞎子给他的，上一回的科点儿梦生就是用这把手枪解决掉的，但他觉得毕竟没有用马金钩爽利。那天他冲进一家郊外的酒馆，朝着对方连开三枪。近距离杀人未免太粗暴了，相较而言，梦生更享受躲在暗中，观察着对方的一举一动，然后在某个合适的瞬间突然扣下扳机。子弹出膛，精准地击穿他瞄准的部位（大部分情况下是太阳穴和心脏），对方往往连声都没吭就栽倒在地。整个过程一气呵成，犹如一幅画工流畅的山水画，每个细节都鬼斧神工。梦生总是会细细品味扣动扳机的那一瞬间——那让他感觉灵魂出窍的瞬间。

这一次，他决定用马金钩解决掉那个叫山内丰成的日本人。

清理工作完成后，梦生将窗子推开半扇，把枪架在窗沿上，注视着来往的行人。山内丰成的相貌梦生只在社首给他的一份日文报纸上看到过——大约三十岁，身材瘦弱，神情严肃，望向镜头的眼神有些迷离而忧郁，长脸，没留胡子，穿着西服，一副学者打扮。相片并未给梦生留下深刻印象。

梦生在人群中搜索那个人——他相信自己能够一眼就认出对方。即使他的体貌特征未有奇特之处，但毕竟不同于京城当地居民。如果他想要去马市大街北面的西安市场，必要经过旅店窗下。

一辆辆马车、驴车驶过，一头头驮煤的骆驼悠哉地走过。到了中午，大街上变得人头攒动，梦生不得不紧紧地盯着，生怕遗漏。旅店对面是一家玻璃庄，挂出的幌子是一只花纹玻璃盘。正午时分，日头当空，阳光照在玻璃盘上明晃晃的，刺得梦生睁不开眼。肚子又饿，搞得他异常烦躁，直想开枪把那只玻璃盘击碎。算了，他想，日本人指不定正在屋里睡大觉呢，不如先去吃点东西。

梦生重新把枪裹好，放回床下，然后出了旅店。经过东牌楼，走上马市大街，再往里走不到两百米，他一眼就看见了那辆黑色汽车。

车子停在西安市场对面的汽车修理行门前。近些年随着汽车用度增加，汽车修理行也出现在京城各地。梦生记得最初经营修理行的都是洋人，服务对象也以洋人居多，鲜少与本地居民接触，而眼前这家修理行不论是外观还是雇员，全是一水儿的中式和中国人。

穿着西装的司机正倚靠在车身上，百无聊赖地望着天空抽烟。梦生走过去，问他能否借根洋火。司机上下打量梦生，从火柴盒里拿出一根火柴，递给他。

“多谢。”梦生笑着说，转身离开。

不出几步，就到了西安市场的南门。这是一条狭窄的胡同，走进去有个院子，占地六七亩。前清时，这里一度是个鹌鹑市场，当时宫里的太监喜好养鹌鹑，总会时常光顾这里，于是就慢慢地形成了一个类似天桥的市场。由于毗邻西安门，于是便被称为“西安市场”。梦生对此地自然有所耳闻，但此前从未来过。去年辫子军入京时，这里遭了一场火灾，许多店铺都被烧毁，而今又渐有复兴迹象。刚进胡同口，梦生已然能听到里面的喧嚷。

院子东西两侧全是挤挤挨挨的棚铺，有各种小吃、山货、日用品，以及剃头棚、书摊、估衣铺、果子局、南货点心铺、给孩子玩的耍货铺等等简陋的棚面，还有四五家茶馆和酒肆。院子中央，有人打把式、变戏法和拉洋片。院子四周全是人，而南北两门的通道又极其逼仄，整个儿像是个纺锤，把所有的声音都交织在一起，结果便是什么也听不清楚，全融成了一种持续不断的嗡鸣，在院子上空回旋。梦生站在院子中，被走来走去的人群不停推搡，差点撞在那个耍百丈旗的汉子身上。他说了句抱歉，但不知对方能否听见。他旁边还有个耍碗的，只见六七只瓷碗一齐被抛起，又依次摞到那人的秃头上。围观的人爆发出欢呼，耍碗的便露出傻呵呵的笑容，口中念着吉祥话，从头上拿下一只碗对着观众。有人往里面扔几枚铜板，有的人则转身离开。

梦生买了扒糕、酱肉，就着刚出炉的吊炉烧饼，算是解了饿，然后信步迈进一家叫“欣蚨来”的书茶馆。茶馆里面挺宽敞，有几张八仙桌，最里面还有个小台子。

此时台子空着，但是底下的客人还不少，叽叽喳喳彼此交谈。与别的书茶馆不同，欣蚨来的书座儿（听书的）并不全是长衫党，也有许多穿着短打工服的人，忙里偷闲来听几段书。书馆墙上贴着“莫谈国事”“衣帽自看”的标语。梦生刚找到角落里的位子坐下，就听到旁边一桌在讨论时局。

这两位看起来都已经上了些岁数，长衫、马褂、青缎小帽，桌子上还搁着烟袋，颇有些遗老的架势。他们在讨论中国是否需要皇帝的话题，音调响亮，不怕旁人听到，并且似乎还想要故意引起人们的注意。梦生平日不爱去茶馆，就是不想听到这类议论，没想到还是遇到，便动了离开的念头。

其中一人说道，中国当下乱局，就是因为没有皇帝，无人震慑天下，百姓茫然无措，如同散沙，国家怎可富强？又搬出杨度的《君宪救国论》，说“中国如不废共和，立君主，则强国无望，富国无望，立宪无望，终归于亡国而已……”袁项城虽无皇帝之德，但不代表中国就要循西洋人的制度，搞什么共和、三权分立，“那英、德、日、奥等列国不也都有自己的皇帝？你看那威廉皇帝横扫欧陆，多么威风！”云云。

另一人虽然连连点头，但也好心提醒，法、美诸国如今都是共和之国，也依然不落下风。

“长不了。”那人笑着连连摆手，“你想想看，西洋人讲究什么权力分散、互相制约，连听谁的都不知道，自己人到时都打起来了，长此以往还能不乱套？”

他们就这样一言一语胡扯着。梦生实在听得无趣，准备起身离开。就在这时，台上走来一人。梦生觉得眼熟，却想不起哪里见过。只见那人穿着说书人的长衫，却戴着白色的圆顶礼帽，手拿文明棍。人们立刻安静下来，那两位议论帝制的也息了声。就连端茶送水、卖瓜子的伙计也停下脚步，讶异地望向台前。

台上的说书先生摘下帽子，恭恭敬敬地把帽子和文明棍放在一旁，然后一拍止语，说道：“话说巫来由西南海岸，有个部落，名叫松盖芙蓉。这松盖芙蓉自从同治十三年，便归英国保护……”原来他说的不是什么《列国》《西汉》《杨家将》《三侠五义》之类的传统书目，而是在说一部叫《月球殖民地小说》的小说，作者叫荒江钓叟，梦生没听说过。书中讲的是一个叫龙孟华的人，因为杀人被迫流亡，又与妻子失散，后来在南洋偶遇一个开飞艇的日本人，二人周游世界的故事。

梦生觉得有趣，打消了走的念头。过了一会儿，台下响起窃窃私语，接着便有人喝倒彩，故意打断说书先生的话。

“什么乱七八糟，荒诞不经。”梦生近桌那两位已经气得涨红了脸，拿起烟袋就走，还有其他几人也纷纷退场。

看着台上说书人的样貌，梦生忽然记起，他不就是自己进城那天，在城门口遇到的那个教书先生模样的人吗？

说书人面不改色，说完一章后，“且听下回分解”，戴上帽子，拿起文明棍，在观众的一片倒彩声中走下台去。

梦生将几枚铜板放在桌上，连忙跟着到了门口。

“您喜欢这部书？”说书先生用文明棍撩起帘子，身子顿了下，忽然转过身，问梦生。

“啊，”梦生猝不及防，差点撞在他的后背上，“我以前没听过。”

“看今儿的阵势我在这儿是说不了了，有兴趣你可以去书摊买本《绣像小说》来看。”他们俩并排走出茶馆。

“你今天说的书很稀奇。”

“这叫‘科学小说’，我自个儿也在写一部，保不齐以后你能看到。”说书先生比梦生要高出半个头，他转过脸，对梦生笑了笑，“我叫双寒冰，敢问兄台大名？”

梦生正想搭话，突然感到人群中闪出一张他朝思暮想的面孔。他立刻浑身打了个激灵，什么也顾不得，连声说“抱歉、劳驾”，用手拨开挡路的人，追了上去。那个自称双寒冰的人看着梦生的背影，用文明棍轻触帽檐，露出微笑，“后会有期”。

从梦生面前一闪而过的面孔正是山内丰成。他穿着黑色大氅，头戴软呢帽，安静地朝西安市场南门走去，身边还跟着三个壮汉。那三个人都是短打扮，上身短褂，下身黑色灯笼裤、牛皮靴，神色警觉，最显眼的是三人腰间都系着红带子。梦生猜测他们都是“宗社党”的成员。

宗社党是由前清皇族中的强硬派人物建立的组织，宗旨是反对民国，复辟大清。成员按照皇族间的亲疏远近，腰间分别系黄带子或红带子，以示身份。宗社党势力曾一度十分强大，直到其领袖良弼被革命家彭家珍用炸弹暗杀，重伤身亡，宗社党受到重挫，濒临瓦解，但仍在暗中积蓄力量。去年七月，宗社党与张勋结盟，辫子军进京，溥仪复辟，可谓宗社党发展之顶峰。但没过几天，张勋便被段祺瑞的军队击败，逃入荷兰使馆，后又躲进天津租界。宗社党遭受了第二次重挫，骨干成员纷纷隐居或出国。

梦生不知道山内丰成与宗社党究竟有何关系，为何会有宗社余党伴之左右，但那三个人必是高手无疑。他曾听到传闻，宗社党内高手如云，善扑营出身的自不必说了，还有许多曾经的禁宫侍卫也加入其中。他们认为旗人入关后不思进取是大清灭亡的主因，因此一改八旗子弟骄奢淫逸的性子，变得勤勉精进，隐忍待发。

山内丰成与宗社党成员一行四人，出了南门，往口袋胡同去了。梦生远远地跟在后面，他知道由于良弼正是被暗杀身亡，宗社党对刺客变得非常警惕和仇视，他甚至还听说宗社党内部有针对“反刺客”的专门训练——这在京城刺客行中早已秘密流传开来。民国以降，暗杀之风盛行，许多军政要人便雇用宗社党为自己保驾护航。梦生心想，这么说来，山内丰成身边的宗社党估摸着就是保镖性质。可是跟梢儿的反馈中并无这一情况，难道是山内最近才从哪儿得知了有人要暗杀自己的消息？梦生想到这儿不禁毛骨悚然：果真如此，只能说明燕社中有人走漏了风声，这还是他头一遭遇到。

兵来将挡，水来土屯。梦生决定不再多想，先了解情况再说。他不敢大意，混在人群里，跟着他们到了口袋胡同口。胡同里人骤然变少，梦生没敢进去。他远远看着四个人都走进了胡同。

梦生回到附近的旅店，脑子里思索着新状况，也没理会伙计的问候，径自上了二楼。他一屁股坐在床上，关上房门和窗户。屋子里没点灯，浓重的阴影压迫在他的双肩。他喜欢在黑暗中想事情。遇到这种特别状况，燕社允许刺客向社首汇报，等候指示——地安门外皇城根有一城隍庙，乃顺天府宛平县所设，人称“北城隍庙”。庙内有泥质钟馗像，高数尺，腹内是空的，盛煤生火，火焰可从钟馗的七窍中钻出，十分骇人，俗称“火判”。庙后则常年设有小规模的鸽子市，赵瞎子每日混迹于此，凡是有要紧的事就可以去找他通报。

不过，梦生决定在通报前先自己去探探虚实。他从脖子上拿下那枚核桃大小的褡裢表，一动不动地在屋子里坐着，听着这犹如小小的心脏般嘀嘀嗒嗒的声响，直到时针指向了十二点钟，他才重新将褡裢表挂回脖子上。他把左轮手枪藏于袖中，迈出房门。旅店已经上板，梦生将长衫下摆塞进腰间，从走廊的窗口一跃而出，稳稳地站在下面民房的瓦垄上，然后跃下中间的夹道，来到大街上。

此时，西安市场内最晚的节目也已散场，牌楼下面挂着并不明亮的灯盏，大街上见不到行人，只有从远处胡同里传出的“硬面，饽饽——”的吆喝声，飘散在清冷的秋夜。梦生疾步而行，看四侧无人，钻进口袋胡同。

砖塔胡同与口袋胡同曾是京城有名的勾栏瓦舍，整日莺歌燕舞，出入的都是王公贵胄和豪商巨贾。庚子之后，此地逐渐没落，但仍有许多人在此置办房产，据说是很多国会议员的金屋藏娇之所。跟梢儿早已探明山内丰成所在的门牌号。梦生慢慢走着，然后在点着一只火光黯淡的灯笼的广亮大门前停下。梦生借着微暗的光辨认了门牌。就是这儿。

大门紧闭，梦生慢慢走上台阶，能听到里面隐约的人声。他走下台阶，又往回走了几步，然后翻上墙头，落入院中。院子里依然昏暗，见不到人影，但隔壁的说话声更近了些。可以听出是男女间的调笑与交谈。这时，有脚步声接近，梦生连忙隐藏在墙角的阴影里。有个男人从一道垂花门中走出，摇摇晃晃，显然已不胜酒力。他的身后跟着一名女子，二人互相搀扶，说说笑笑，直至大门前。过了一会儿，女子从大门折返，重新走进垂花门。梦生待女子脚步消失，也走近垂花门前观瞧，脚下没有发出半点声响。

垂花门连接的是前院与内宅，中间隔着一道木影壁，上面画着一幅唐寅的《竞春图》。月色朦胧，梦生从右首转入内院。

院中灯火通明，全部是电灯照明。不知是灯罩颜色不同，还是由于映照的事物有分别，梦生觉得这里的灯光五颜六色。从两侧的厢房和二层小楼中传出靡靡的丝竹之声和叉麻雀的响动，房中有女子唱秦淮小曲，曼妙的身形影影绰绰地映在通透的窗纸上，像是他小时候看过的皮影戏。

梦生有些不知所措，他从未见过如此多的电灯。脚下的影子重重叠叠，朝四面八方延伸，好像自己变成了三头六臂的怪物。置身于这耀眼电光中，梦生觉得仿若戏文里的神仙幻境，又有些不真实。一个跑厅模样的小伙子忽然从前方一间房中闪出。梦生回过神来，自知闪躲不及，便整理了衣衫，站在原地安静地等待跑厅走过来。

“先生……”跑厅手里端着铜脸盆，毛巾搭在肩头，疑惑的目光上下打量着梦生。

不等他继续盘问，梦生抢先解释说，自己跟朋友过来，却不留神与朋友走散，现在也不知道他在哪间屋中。自己是头一回来，不知如何是好。

跑厅笑了起来，说：“巧了，前两天也有位先生是这种情况，这里太大了。不知是哪位先生带您来的？”

“山内丰成。”梦生说。

“您是山内先生的朋友？”跑厅放下脸盆，挠了挠后脑勺，“不过我也不知山内先生在哪间房中。”

“既然如此，我就先告辞了。”

“先生别急。”跑厅突然拉住梦生的袖子，“您来都来了，大晚上的还能扫了您的兴不成？请跟我来。”

跑厅冲梦生诡秘一笑，朝近旁的游廊走去。梦生不知他要把自己带向何处，心中略一思索，还是跟着去了。跑厅虽然年纪轻，但身体有些佝偻，从后面看像是个小老头。黑暗中，左轮手枪无声无息地从袖中滑落，被梦生紧紧攥在手中。

游廊曲曲折折，梦生如同穿行在迷宫中。他有些后悔跟着这个跑厅了，现在一旦出了什么事，他不确定自己能否短时间内找到出口。他听说过有些大户人家的府邸本身面积不大，却会故意制造许多曲折和遮挡以及迷惑性的假山假水，若不熟悉内部构造，很容易迷失方向。跑厅带着梦生穿过了一排排房屋、阁楼，绕过五六个影壁，好几次走过看起来一模一样的水缸和盆栽，又走进两道狭窄的如意门。终于，跑厅在一间厢房前停住，把肩上的毛巾拿下来，脸上挂着谄媚的笑：“就是这儿了，小的告退。”说罢毕恭毕敬地躬身离去。

房间里点着灯。梦生轻轻推了推，门开了。这是一间明亮的堂屋，屋子不大，布置得很朴素：一张八仙桌，两只圈儿椅，后面有条案，摆放着几件景泰蓝的瓷器，都整理得一尘不染。条案两端分别亮着戴有琉璃灯罩的台灯，头顶也悬挂着一盏灯泡。

梦生走过去，忍不住用手摸了摸台灯的灯泡，立刻被烫得缩回手。此前，他还没近距离接触过电灯。比起煤油灯，电灯的光更亮堂，也更均匀。盯着里面发亮的灯丝，梦生不觉间看得有些呆了。

“先生。”

梦生急忙转身，看见一名女子从里屋走出来，倚在门框上。他稍稍松了口气，用袖子遮住拿枪的手。

女子身材娇小，穿着时兴的改良旗袍，露出大半截手臂，梳着女学生式的齐耳短发，抹口红，高跟鞋——这样的打扮梦生只在广告画里见到过。她的面容由于口红的映衬显得更加白皙，甚至于有些苍白。一双明丽的眸子正盯着他看。

“没人告诉我先生来，也没准备。”见梦生不说话，女子有点慌张，“估计又是那跑厅的自作主张，好来讨赏……”

“没关系。”梦生悄悄地将手枪别于身后，不知该做什么。一时间，两人相对无言。他没想到今晚事情会如此发展。

女子忙为梦生倒茶，又问了些累不累、饿不饿之类的话。可以看出，女子是强打着精神做事，似乎很是疲惫。梦生连说“不忙，不忙”，让女子也坐下休息。

“先生是好人。”女子坐下后，第一次绽出笑容，“很对不住先生，最近我守垫子[守垫子：指来例假。]，只能委屈您睡干铺[睡干铺：指嫖客与妓女不行房事。]啦。”

女子说的话梦生一句也听不懂，但能听出女子话语中的愧疚，于是连连说：“无妨，无妨。”

梦生盘算着想离开，但怕引起怀疑；不走，又怕那个跑厅的通报给山内丰成，真是如坐针毡。女子觉察出了他的不自然，问道：“先生是不是有什么事？”

梦生告诉女子，他本来无意来此，是被朋友硬拉过来的，不承想与朋友走散。他只要借宿一宿便好，不会麻烦姑娘。

这席话说完，女子嗤嗤笑起来。梦生不知说错了什么，脸上发烧。

“原来是这样，怪不得打进门起，我就觉得先生与那些人不同。不知先生的朋友叫什么？”

梦生思忖，当时自己脱口而出山内丰成的名字，已经是棋走险招，毕竟他搞不清这个宅院和山内之间究竟有着怎样错综复杂的关系。如果再大张旗鼓地报出山内的名字，恐怕会招来不必要的麻烦。于是，梦生支吾了一阵，想把话题遮掩过去。好在女子只是笑笑，没有继续追问。

夜色已深，屋里的电灯依然明亮，大院里的灯光使得月亮也黯然无光。梦生不时瞥一眼女子，愈发觉得她光彩动人。隐隐的香气弥漫在堂屋里，令梦生坐立不安。不过，他也注意到女子面容透出的病态，那是发烧或得了痨病的人经常浮现于脸颊的红晕。

“天色不早了，先生要不要休息？”一段沉默之后，女子问道。她看起来真的有些累了。

“这里都称呼客人为‘先生’吗？”梦生站起身，勉强露出微笑来掩饰内心的慌乱。

“是的。”女子轻声说，“掌班说这儿不同于普通的妓馆，这里来的都是体面人。”

女子站起身，走上前拉住梦生的手，领他走到里间。梦生觉得女子的手热乎乎的，而在她触碰他的那一刻，他的身体不由自主地轻微战栗起来。他感到自己的鼻尖和嘴唇变得有些冰凉。这种感受很不好——梦生不喜欢不受控的时刻，他总是希望将所有事都牢牢地控制在自己手中，都按照自己的计划按部就班地进行下去。对这种安全感的渴望，他几乎到了上瘾的地步。但此时此刻，他似乎只能听任女子的摆布。

她拉了几下旁边的线绳，电灯就灭了。清幽的光重又从窗牖渗进来，寂静而轻柔地照在里间的木柜、铜脸盆和床头上，使梦生的心境稍安——他意识到还是这自然而熟悉的光才能安心。电灯光纵然美丽夺目，但让人紧张。

棉被中的香气更浓郁了。床铺早已铺得整齐，女子纤细的手指慢慢地为梦生褪去衣衫。这时，她摸到梦生别在腰后的手枪。

“这铁家伙还请先生自便。如果先生信得过我，也可交由我代为保管。睡觉带着它不舒服。”女子似乎已司空见惯，向梦生询问道。

梦生愣愣地点了点头。女子将手枪拿出来，放在自己的枕下。

“床已经暖好了。”女子说道，让梦生先上床，然后解开旗袍的纽扣。梦生盖着清香的被褥，盯着昏暗的天棚，耳边是一阵衣服窸窸窣窣的响动，简直如坠梦中。片刻后，女子上床，躺在梦生身侧。他可以感到从女子身上散发的热气。

“对了，”梦生想到什么，扭过头问道，“还不知道姑娘怎么称呼……”

他收住声。女子安静地躺在他身边，温润的气息轻抚在他的肩头。

她已经睡着了。

他睡得还算安稳，几乎没做梦，或者做了几个小梦也忘了。醒来时，听见窗外有一阵阵喜鹊叫，细小的身躯在几近光秃的枝丫间蹦来蹦去。树枝摇晃着最后几枚摇摇欲坠的叶子。梦生大大地伸了一个懒腰，又嗅了嗅屋子里的香味。过了一会儿，他发觉身旁的女子不知何时不见了。他仔细回忆了一遍昨晚发生的事，核对事情的细节——这是他多年来的习惯。然后，梦生连忙起床，穿上挂在衣架上的衣服，又掀开女子的枕头——手枪原封不动地放在那儿。他拿起手枪，照样别在腰后，然后将压出了手枪形状的床单轻轻抚平。

这时，女子走了进来，手里端着一个铜脸盆。

“先生早起啦。”女子冲梦生笑着，气色看着比昨晚似乎稍好了些，“先生洗洗脸吧？”

梦生捧起一把水，泼在脸上，接过女子手中的毛巾擦了把脸，接着蘸着牙粉漱了口。过后，又喝了一杯热茶。

“姑娘怎么称呼？”

走在院子里，阳光清澈，秋高气爽。大清早，每个人都不觉地放轻了脚步，压低声音说话。没了电灯照明，这里的重重院落也像是脱去了妆饰，恢复了古朴的原貌。有几个老妈子正用大扫帚清理地面的落叶，还有五六个男仆双手托着花盆，步伐轻盈，与他俩擦肩而过。

“先生就叫我唐盼吧。”女子答道，“该怎么称呼先生？”

“孟衡。”

唐盼带着梦生穿过长长的游廊，来到大门前。

梦生实在还想说些什么，但一时找不到合适的言辞，憋了半天，只说出一句：“告辞。”

唐盼点点头，没有说话。

重回口袋胡同，梦生的心里竟有些空落落的。他也不知道自己是怎么了，便来到胡同口，喝了一碗热腾腾的老豆腐，吃了猪肉包子。填饱了肚子，梦生精神抖擞地回到旅店。

这日正是重阳节。大街上到处是卖花糕的摊子，彩色小旗猎猎飞扬，还有衣衫褴褛的孩子穿行于行人中叫卖脆枣和山里红。沿街商铺在门口摆出数盆菊花，皮货店则纷纷抖晒皮衣。街道上车马喧嚣比往日更甚，许多人提壶挈榼与家人前往北海、陶然亭、白塔寺、景山和西山八大处等地登高游乐。各处饭庄、酒楼亦是座无虚席。

这里的一切热闹与梦生无关。他回到旅店的小房间，一面擦拭马金钩，一面留神窗外。他断定山内丰成今日必定出门，而自己只需守株待兔，给予致命一击。

往日里，此时应是他最享受的时刻。他喜欢隐匿，喜欢看着猎物慢慢进入自己布置的陷阱。他们浑然无觉，脑子里思考着眼前的事物，丝毫不知晓下一刻的处境。他们早一秒，或是晚一秒，全都掌握在梦生手中。他甚至会故意延迟那个最终时刻的到来，极其安静从容地观察猎物的一举一动，他们的音容相貌。他不是为了记住他们（就像有些刺客那样，每刺杀完毕，都会拿走死者身上的某件东西作为怪异的收藏品），更不是由于心存怜悯，而是他享受将某个人的命运紧紧攥在自己手中的过程。只有老天爷能决定一个人的生死，而作为刺客，梦生也僭越般地掌握了决定生死的能力。

可是今日，梦生却无法集中精神。他眼前总会不自觉地浮现唐盼的身影，还会不时闻到她那间被电灯照亮的房间里弥漫的芳香。他不得不几次闭眼，深呼吸，企图排除杂念。他口中默念社首的教导，脑中闪过从前死在他手中的人的面孔。过了一会儿，他觉得好多了，念头不再像京城大街上干燥的尘土那般飞攘。当他再一次睁开眼时，山内丰成和身边的三个宗社党人刚好从他的窗下走过。

梦生急忙将枪口对准山内的脑袋。来不及了，他心里明白，最佳的时机已经过去了。现在他仓促应战，连手指都是颤抖的。孤注一掷固然也有一击毙命的可能性，但他不想冒这个险。

山内丰成的身影已然走远。他放下枪，气喘吁吁，朝地上啐了一口。如此狼狈的情形此前还未曾有过。他气急败坏地把枪藏好，冲出房间。下楼时，正好赶上旅店伙计上楼，梦生不打算让身，差点将伙计撞下楼梯。他听到伙计在他身后嘟囔：“忙里忙慌的您这是家里失火了？……”

到了大街上，梦生已看不到山内一行人的身影。他加快脚步，躲过几辆横冲直撞的人力车和马车，甩掉一个拉住他的袖子不放手的乞孩儿，终于找到了山内的背影。此时他们已经走到牌楼下面，往西而行。梦生放慢步子，跟在后面，保证他们在自己的视线范围内又不至于引起怀疑——主要得提防那三个不知底细的宗社党。

经过帝王庙，就是淤泥堆积的明沟，上面修有一座石拱桥，人称“马市桥”，早已因年久失修而布满裂缝。过了桥，道路两边的景象比往日更加繁盛。各种小吃铺子和游商都设了地摊，招揽过往的游人。不远处，白塔寺的鎏金塔刹在阳光下反射着金灿灿的光芒。

这里是京城最著名的庙会场所。正值重阳，加上登高赏游的人群，白塔寺附近的路段变得拥挤不堪。出城的和逛庙会的挤挤挨挨，几辆骡车拦在道路中央，更是加重了拥堵。一个挑担子的小贩和推独轮车的水夫发生了摩擦，两人在甬道上破口大骂，围观的人七嘴八舌地评论，同时抱怨着道路的拥堵。两个巡警一溜儿小跑过来，挥舞着手里的东洋刀，叫那两个吵架的别堵着道儿。

京城的地面儿就是这样，在白天，似乎没个安静的时候。水夫跟警察有两三句话不对付，竟开始推搡起来。围观的人更是兴奋，恨不得两个人痛快打一场，明天小报上又有的写了。

置身庙会的气氛中，梦生不禁想起母亲。自从生了他，母亲的身体便常年不好，每次去庙会玩都是父亲带着他。每一次，母亲都十分担忧，生怕他被拍花子的拐走。许多年前，河间府有一大户人家的孩子就是在庙会上被人抱走。十多年后，亲人无意中凭借胎记才在京城寻回——当年那个白白胖胖的孩子已变得骨瘦如柴，眼眶成了两个洞，双腿被折断，舌头也被人割掉。没人知道那个孩子曾经历了什么。这件事流传很广，一度导致河间境内庙会萧条。

其实梦生并不喜欢逛庙会，人太多，他眼前净是走走停停的稠密的腿，不小心就会被人撞倒。不过，他喜欢父亲在摊铺前淘换来的小玩意儿，还有那不定期到来的马戏团，以及咿咿呀呀说不出完整话的黑人。

梦生跟着山内丰成来到白塔寺的山门前。门口聚集了不少卖糖葫芦、大挂山里红和心里美萝卜的小贩。半大的孩子将山里红用绳子串到一起，像是长长的辫子，缠绕在脖子和手臂上，嘴里喊着：“就这一挂来，山里红，大个儿的！”还有推着车卖花糕的老人，车子上插着几十面彩色花糕旗，也是格外惹眼。山内东瞧西看，似乎对什么都感兴趣，那三个宗社党人则不离左右地跟随着。

爱逛庙会的日本人，梦生倒是头一回见，不过天底下谁都有个癖好，谁规定日本人就不兴喜好庙会呢？梦生的眼睛死死地盯着山内，瞧着他们走进山门，也急忙跟了进去。

白塔寺内搭起的棚子鳞次栉比，前院东侧是卖绢花、礼帽、鸡毛掸子、梳头篦子等日杂用品，西侧则是一些风味小吃。山内从一个个铺子前经过，不时拿起一样东西摆弄几下，又放回去。院子中间，有卖木碗和花草的摊子，由于是重阳节，菊花犹盛，什么蜜连环、桃花扇、紫虎须、灰鹤翅……种类极繁，密密匝匝摆了数十层，如同五光十色的小山坡，整个前院都弥漫着沁人心脾的花香。人们聚集在“花山”前，赞叹不已，面色也被鲜艳的花朵映得鲜明起来。奇怪的是，山内只是在那里短暂逗留了片刻，便匆匆离去，好像很是厌弃。

除了花草，白塔寺的木碗在京城最负盛名。山内在木碗的摊位前与商贩说了几句什么，梦生听不见，但由此可知山内与商贩沟通无碍。少顷，山内拿了两只木碗，朝白塔寺的第一大殿天王殿走去。

天王殿前聚集的是卖布匹与耍货的棚子，再往里走经过意珠心境殿月台前的汉白玉石碑，旁边有唱蹦蹦戏的，几个人打了个简易的棚子，拉着老胡琴，正唱着《夜宿花亭》：“谯楼以上打三更，鸡不叫犬不咬是无有人声。我伸我的手来不见掌，抬我的头来不见星……”唱的人声泪俱下，表演得十分卖力。

山内在一旁站立良久，听得入迷。梦生假装看戏，不时朝山内那边望一眼。这是他第一次得以近距离打量山内。比起报纸上的照片，山内丰成本人要年轻许多。他的相貌清秀，皮肤白皙，不苟言笑。纤细的手指应和着戏词，起起落落在大腿上打着节拍——不知底细的人会把他看成前朝王府留学归来的贵公子。

凝视着专注于唱戏的山内丰成，梦生忽然心念一动。他想，如果就在此时此刻，用手枪解决了山内岂不一了百了？但是，山内身边那三个宗社党让他迅速打消了念头——就算得手，他也不能保证自己逃得掉。一命换一命是南方革命党干的事，他可不干。

于是，一曲唱罢，山内率先鼓掌，并且给了唱戏的两块银圆，后者千恩万谢，笑得合不拢嘴。他们继续往前走。

到了塔院的正门前，白塔显得更为高大宏伟。二十余丈高的白塔矗立在湛蓝的天空下。塔座最下方是红色方形护墙，塔座周围有108座铁灯龛，环绕着塔身。塔身之上的十三层相轮自下而上，层层收紧，达至三丈宽的华盖，雕有梵文的华鬘流苏倾泻而下。塔的最顶端是金光闪烁的塔刹。在京城，即使相隔数里也能望见这洁净清白的塔身和闪闪发亮的塔刹。

然而，站在塔座前，脖颈仰到极致，至多也只能看到半个华盖。

塔院里是民间艺人的地界儿。卖大力丸的举着幌子站在凳子上，敞开前胸，露出一撮胸毛，滔滔不绝，吐沫星子飞溅。人们围着他，既不买药也不散开，就等着他最后表演一把胸口碎大石。

场子里还有不少江湖老合[老合：旧时指江湖艺人。]在此卖艺。山内兴致盎然，流连其间。角落里一处地摊引起了他的注意。那是个糟老头子，蜷缩在墙根底下，穿着破烂的夹袍，袖口都开了线了。酒糟鼻子，胡子拉碴，一副没酒醒的样子。他的面前摆着几个泥制的建筑，什么四合院、亭台楼阁、牌坊之类，全都做得惟妙惟肖。是个模子匠。

只要是盖房子，都得用胶泥先堆个模子，打个样儿，模子匠就是做这行手艺的。山内丰成蹲下身，仔细看着那几个建筑模子，然后与老头攀谈起来。老头原本爱搭不理，也不知山内说了些什么，他突然两眼冒光，变得殷勤起来。没过一会儿，老头喊来自己的小徒弟，将模子全放进筐里，担着离开了。然后，山内连比画带说，又跟老头说了一阵。老模子匠面露疑惑，不过还是连连点头。

看样子，山内将那些模子一股脑全买下了。这一圈儿下来已近正午，山内一行人出了白塔寺，在附近的饭馆吃了午饭，回到口袋胡同，进入那座门前挂着灯笼、里面却安装电灯的宅院中。

梦生也回到旅店，继续守在窗前。他有一种预感，山内今日不会再出门了。果然，直到深夜，街上再无山内的身影。

他换上干净的长衫，来到宅院门前。这次，他光明正大地走进去。

“孟先生，盼姑娘今日出条子[出条子：指妓女外出陪嫖客饮酒。]去了。”门口的跑厅对他说。

梦生只好讪讪而归。