儿童手机的定时铃响了。恭平拿起来确认时间后，关掉铃声。时间是六点半整。他看向摊开的本子，叹起气来。语文作业只做了几道看假名填汉字的题目，其他的还基本没动。数学还有汤川帮忙，语文可就只能靠自己了。心里这么想着，手上却磨磨蹭蹭，注意力完全不能集中，不时想拿起游戏机玩一局。强忍着没有玩游戏，可还是打开了电视的开关，恰巧正在播动画片，还是从来没看过的。这部动画片其实不太好看，他还是看完了，就这样三十分钟又过去了。关上电视，依然无心学习。老实说，刚才他一直苦等着闹铃响。

恭平走出房间，下到一楼，在去宴会厅前看了一眼门厅，正好看到汤川的身影。只见他双臂抱在胸前，正站在那儿目不转睛地看着墙上的画。就是那幅大海的风景画。

“博士，”恭平唤了一声，“你又在看那幅画了。”

“我在想这幅画是什么时候挂上去的。”

“嗯……应该挂了很久了。记得两年前我来的时候，它就在那儿了。”

“应该是吧。”汤川露出笑意，看看手表，“该去吃晚饭了。”

宴会厅里，成实正在给汤川摆饭菜。如往常一样，有很多鱼贝类的菜式。

对面摆着恭平的小餐几。今天川畑家的晚饭是汉堡肉饼。

“看着总是这么让人有食欲。”汤川赞道，盘腿坐下来。

“菜色总是一成不变，实在抱歉。”

“哪里，每天都有不同的鱼。玻璃浦真是海鲜宝库啊。”

“对了！”恭平说道，“成实，我有事要问你。今天我下海玩，见到一种特别漂亮的小蓝鱼。我问姑父是什么鱼，他让我问你。”

“小蓝鱼啊，五厘米左右？”

“对对，”恭平连连点头，“就像热带鱼那么鲜艳。”

“有可能是极乐雀。”

“雀？不是鱼吗？”

成实微笑着说：“全称应该是极乐雀鲷，是一种在玻璃浦很常见的鱼。在这里潜水的人看到这种鱼的时候都很激动。我第一次看到时，真以为它们是会动的宝石。”

“我也吃了一惊呢，想抓住一条，但是太难了。”

“抓是肯定抓不到的。不过呢，到了冬天，它的颜色就变黑了。”

“是吗？不过无所谓啦，反正冬天也不会到海里去。”

恭平双手合掌，说了一声“我开动了”，拿起刀叉。汉堡肉饼的表面烤得微微焦黄，用餐刀一切，里面渗出热气腾腾的肉汁，和外面深褐色的浓酱汁融为一体。

“你那份看起来也很好吃。”汤川说。

“我可以切一块给你，换你的生鱼片。”

“这交易倒是划得来，我考虑考虑。对了，”汤川一边拿起筷子，一边看向成实，“我也有个问题请教。”

“什么问题？”成实戒备地直起上身。

“挂在门厅里的那幅画，是谁画的？”

成实的胸口微微起伏，恭平觉得她深深吸了口气。她摇头道：“我也不知道。怎么了？”

“哦，没什么。我就是觉得有些奇怪。之前我也和恭平提起过，那幅画画的到底是哪里的海景呢？反正不像是在这个旅馆附近看到的景色。”

成实把耳边的头发拢到后面，微微偏着头。“我也不太清楚。从很早以前就一直挂在那里了，我都没怎么注意过。”

“很早以前？在你们搬到这里之前？”

“是的。听父亲说，是祖父买来装饰房间的，就一直挂着没有动。父亲应该也不太清楚它的来历。”说完，她拿起托盘上的点火棒，把前端伸到汤川面前的小火锅炉下面。

“不用了，一会儿我自己点火。”汤川道，“点火棒就放这儿吧。”

成实一愣，随即应了一声，把点火棒放回托盘。“请您慢用。”说着她站起身，向屋外走去。

“那幅画里的海景——”汤川看着她的背影说道，“和从东玻璃的小山腰上看到的一模一样。刚才我去看了。”

成实停住了脚步。不仅如此，她整个人都在一瞬间凝固了。片刻之后，她回过头，动作僵硬得如同生锈的机器人。“哦？”她的声音有气无力，脸上的笑容也很不自然，“东玻璃，是吗？”

“你真不知道？”汤川问。

“我从来没想过这个问题。”

“就算没有想过，看一眼应该也就知道了。毕竟，你比任何人都了解玻璃浦的海。你不是还创建了个人网站吗？”

“东玻璃我去得不多。”

“是这样吗？你的博客里不是还写过，在东玻璃看到的大海是玻璃浦最美的吗？”

成实的表情变得严肃起来。“我没这么写过！”声音也变得尖锐了。

汤川苦笑道：“你别发火。”

“我没发火……”

“既然不是你写的，那就是我记错了。我向你道歉。”

“不用。您还有其他事吗？”

“没有了。”汤川把啤酒倒入玻璃杯。

“失陪了。”成实说着走出了房间。她的背影显出几分虚弱。

“刚才说的是真的吗？”恭平问，“博士知道那幅画画的是哪里？”

“差不多。”汤川简短地回答，然后把酱油倒在小碟里，用筷子尖挑了一些青芥，放入酱油中。连这动作也仿佛带有科学家的风范。

“为这个居然还特意跑了一趟，看来你真的很在意。”

“在意，就意味着调动起了对知识的好奇心。让自己的好奇心处于闲置状态是一种罪恶，因为人类进步的最大动力就是好奇心。”

这个人为什么非得用这种方式说话呢？恭平如此想道，但还是点了点头。

汤川拿起托盘上的点火棒，咔嚓一声按下开关，点火棒的前端冒出了火焰。恭平家也有这种点火棒，当时是为户外烤肉买的，不过实际上只用过一次。父母工作实在太忙，根本没有时间。

汤川用点火棒点燃了小火锅炉下的固体燃料。“你知道现在点着火的这个容器是用什么做的吗？”

小火锅炉上放着一个白色器皿，不像是普通的容器。恭平盯着看了半天。“看起来像是纸做的。”

“没错，就是纸，所以叫纸火锅。你不觉得奇怪吗？为什么是纸做的却不会烧着？”

“一定是经过了特殊加工吧？”

汤川把纸火锅的一角撕下，用一次性筷子夹着，左手拿着点火棒点火。纸片没有马上烧着，而是一点点变黑成灰，直到连一次性筷子都要烧起来了，汤川这才停下。

“普通的纸会瞬间烧着，这种纸确实经过耐燃加工，但并不是完全不可燃，所以你的说法站不住脚。”

恭平放下刀叉，爬到汤川的身边。“那为什么不会烧起来？”

“你看纸火锅的里面，不仅有蔬菜和鱼，还加了高汤。汤，也就是水。水在多少度下会沸腾？五年级的学生应该知道这个常识。”

“我知道！是一百摄氏度。四年级的时候我们做过实验。”

“是把水放进烧杯，加热后测量温度得出的吗？”

“对。接近一百摄氏度时就会咕嘟咕嘟地冒泡。”

“温度计测出的数值继续上升了吗？”

恭平摇头。“没有再上升。”

“对吧？水到达一百摄氏度就变成了气体，只要它还保持液态，温度就不会再上升。同理，只要这个纸火锅里还有汤，下面再怎么加热，也不会烧起来。因为这种纸要达到三百摄氏度左右才能燃烧。”

“原来是这样啊。”恭平抱着胳膊，盯着小火锅炉的火焰。

“现在我们再做一个实验。”汤川挪开盛有啤酒的玻璃杯，拿起垫在下面的圆形纸制杯垫。“把这个放在固体燃料上会怎么样？”

恭平看看杯垫，又看看汤川，然后战战兢兢地回答：“会烧着。”感觉这个问题里有陷阱。

“可能吧。”

听到这个回答，恭平感到一脚踩空似的，有些扫兴。“什么嘛，实验在哪儿呢？”

“别着急，看，这样的话会怎么样？”汤川拿起手边的茶壶，把水倒在杯垫上。杯垫变得湿漉漉的，连榻榻米都弄湿了，物理学家却不为所动。“把它放在固体燃料上，会发生什么？”

恭平仔细思索起来：答案一定不简单，或许刚才纸火锅的实验提供了一种思路。他来回品味着汤川说的话。“知道了，”他说，“还是会燃烧，不过不会马上烧起来。”

“为什么？”

“因为纸被水沾湿了。等它完全干了以后就会烧起来。”

“是吗？”汤川面无表情，“是最终答案吗？”

恭平重重一点头：“最终答案。”

“好。”汤川把湿透的杯垫放在燃烧着的固体燃料上，燃料装在一个小小的金属筒里，这下就如同给金属筒盖上了盖子。

恭平盯着杯垫。杯垫的中心渐渐变黑，眼看就要烧起来了。可是又过了一会儿，仍然没发生变化。

汤川把杯垫拿了下来，固体燃料上的火已经灭了。“啊！”恭平发出惊呼，不解地看着汤川。

“问题的关键在于固体燃料是放在小筒里的。不管是固体燃料还是纸，想要燃烧都需要氧气。但是用杯垫盖住小筒以后，就几乎隔绝了氧气。如果杯垫没有湿，在火熄灭之前它会烧着，这样也许氧气还来得及进入。可惜杯垫湿了，就像你说的，没法马上燃烧起来。而且湿的纸在阻隔空气方面比干的纸更有效。”

汤川再次用点火棒点燃固体燃料，把湿透的杯垫放在上面，这次他几乎是马上把杯垫移开。就这么片刻工夫，火已经完全熄灭了。

“简直就像变戏法。”恭平说。

“学校是不是教过，当煎锅里的油起火时，不要往上面浇水？这种时候应该用湿布来阻隔空气。物体燃烧需要氧气，没有氧气，火就会熄灭。而当氧气不足时，就会发生不完全燃烧。”

“不完全燃烧？就是白天说的那个？”

“对，”汤川再一次点燃固体燃料，“就是会产生一氧化碳的不完全燃烧。”

恭平回想起白天坐小货车回来时的情景。当时姑父的脸色为什么那么难看？不光是姑父，姑姑的神情也很晦暗。

“怎么了？你不吃了？”汤川问，“别让这么好吃的肉饼凉掉。”

“嗯，我这就吃。”恭平手脚并用地爬回到自己的餐几前。