“你第一份真正的工作！”贝蒂高兴地喊道，“太好了，小宝贝！到了那里后，一定要记得让我给你照相。”

贝蒂没听到回应，朝客座那边望了莉兹一眼。“今儿早上你够安静的。”她说。

“我在想问题。”莉兹回答道。她希望工作的第一天不会被人家炒鱿鱼。

除了偶尔给人家照料孩子之外，莉兹以前从来没有过“真正的工作”。并不是她不喜欢工作，佐伊在商店里有一份工作，她也主动提出到那儿去找一份，可是爸爸妈妈不让她去。“学校就是你的工作。”爸爸总喜欢说。

妈妈也表示同意：“你今后要工作一辈子的。”莉兹得意地想，妈妈在这一点上肯定错了。

她感到为难的是要说犬语。如果她学不会这种语言，被人家开除了，那该怎么办呢？

“我还记得我的第一份工作，”贝蒂说，“我在纽约一家夜总会当衣帽间的女服务员。那时我十七岁，只得撒谎说已经十八了。我当时每个星期赚五十二美元，觉得那是一大笔钱。”想到这里，贝蒂露出了微笑。

莉兹下车的时候，贝蒂用那架老式的宝丽来照相机给她抓拍了一张。“笑笑，小宝贝！”贝蒂命令道。莉兹强拉脸上的肌肉，希望这样就像是在微笑。“莉兹，希望你有美好的一天！我五点钟来接你！”贝蒂朝她挥手。

莉兹紧张地点了点头，看着贝蒂那辆红色的车子渐渐远去。她很想跟着车子追过去，但又极力控制住自己。家畜科在登记处大楼对面的一幢金字塔形楼房里，大家管这幢房子叫“谷仓”。莉兹知道她得走进去，可又发现自己不能动弹，身上骤然出了汗，肚子也觉得紧张不安。不知怎么地，她想起了自己上学第一天的情景。于是，她深呼一口气，走进了大门。毕竟，一迟到，什么事情都会砸锅。

莉兹推开门，看见一个焦头烂额的女人，她有一双绿色的眼睛，留着一头卷曲的红发。这个女人的牛仔工装服上粘满了狗毛、猫毛和一些绿色的羽毛。她向莉兹伸出手来。“我叫乔西・吴，是家畜科的负责人。你是阿道司的朋友伊丽莎白吗？”

“我叫莉兹。”

“莉兹，但愿你不嫌弃狗毛。”

“不嫌弃，那只不过是狗喜欢留下的小礼物。”

乔西笑了。“莉兹呀，咱们今天有好多活要干。你先把这个换上。”说着，她扔给莉兹一件牛仔工装服。

莉兹在浴室换上了工作服。她看见一条不知什么血统（也就是杂交犬）的狗在抽水马桶里喝水。这条狗中等身材，四肢很长，毛发呈金黄色。

“嗨，女孩，”莉兹对狗说，“你可不能在那儿喝水。”

那狗抬起头来看着她，过了一会儿好奇地歪着脑袋问道：“这儿的水不是喝的吗？要不然他们干吗把这低低的脸盆一样的东西灌上水呀？你按这个小手柄还可以喝到新鲜水，对吗？”那狗做了个示范动作，用左爪子把马桶冲了一遍。

“不，”莉兹轻声说道，“这是个抽水马桶。”

“抽水马桶？”那狗问道，“那是什么东西？”

“嗯，那就是人们去的地方。”

“去？上哪儿去？”

“不上哪儿。”莉兹高雅地说。

那狗看着抽水马桶的桶身。“我的老天，”她说，“你意思是说我喝水的地方是人类撒尿和拉……”她那样子好像是要呕吐似的，“为什么没人告诉我一声？我在抽水马桶里喝了好几年的水了。可我一直不知道。他们老是把门关着。

“这儿，”莉兹说，“我从水池里给你弄点水来。”莉兹找到一个小碗，装上水，“喝吧，女孩！”

她激动地吮吸着水，喝完了又舔了舔莉兹的腿。“谢谢。我现在想起来了，我记得我的两腿主人以前和我讲过厕所的事。我的主人叫比尔，他总是很小心地盖上马桶的盖子。”她继续舔莉兹的腿，“我要是知道的话，早就不在抽水马桶里喝水了。”她说，“哦，对了，我叫萨迪。你叫什么名字？”

“莉兹。”

“很高兴见到你，莉兹。”萨迪向莉兹伸出爪子，“我是上个星期死的。这里好奇怪哟。”

“你怎么死的？”莉兹问。

“我追一个球的时候被汽车撞死了。”萨迪说。

“我也是被汽车撞死的，”莉兹说，“只是我骑在自行车上。”

“你有狗吗？”萨迪想知道。

“哦，有，露西是我在世界上最好的朋友。”

“你还想要一条狗吗？”萨迪歪着脑袋。

“你是说你自己，对吗，女孩？”莉兹问。

萨迪羞涩地低下头。

“我不知道外婆让不让我养狗，不过我今儿晚上问问，好吗？”

这时，乔西走进了浴室。“太好了，莉兹，我很高兴看到你跟萨迪见面，”乔西一边说着，一边挠着狗两只耳朵之间的那个地方，“萨迪是你指导的第一个学生。”

萨迪那长着柔软黄毛的脑袋上下点了点。

“哦，对了，阿道司没说你会讲犬语。”乔西说。

“说到犬语，”莉兹结结巴巴地说，“我不会讲。”

“你这是什么意思嘛？”乔西问，“我刚才听到你跟萨迪讲了一大通。”

这时候莉兹突然明白了，她刚才是在跟萨迪对话。

莉兹咧嘴大笑。“我以前从来没讲过，或者说我从来不知道自己讲过。”

“嗯，看样子你是个天才。了不起！我一辈子只见到过几个天生会讲犬语的人。你肯定没在什么地方学过吗？”

莉兹摇了摇头。“我好像总是能听懂狗的话，它们似乎也能听懂我的话。”她想起了露西，想起了在公园里见到的那条狗，“不过，我从来就不知道那是一门语言，是一种技艺。”

“嗯，看样子你注定要在这儿工作了，莉兹。”乔西说着，拍了拍莉兹的背，“来吧，到我办公室去。萨迪，我们走了，啊。”

萨迪看着莉兹。“你会记得去问外婆的，对吗？”

“我保证。”莉兹挠了挠狗两只耳朵之间的地方，离开了浴室。

“好了，作为家畜科的辅导员，你的工作就是向新来的狗介绍另界的生活情况，然后把它们安置到新的住处。对于有些狗来说，跟你交谈将是它们第一次和人讲话。那是让人毛发直竖的事情，我所说的‘毛发直竖’包括了两层意思。”乔西用这种双关语开玩笑已经不是第一次了。

“这个工作很难吗？”莉兹问。

“并不是特别难。狗比人要温顺得多，而且我们有时候不理解它们，但它们理解我们，”乔西回答道，“莉兹，既然你已经会讲犬语了，那么你已经开始了一半。继续下去，其他的事情都能学会的。”

“那其他的动物呢？”莉兹问。

“作为家畜科的辅导员，你主要负责狗的事务，但是我们小组负责所有的家庭宠物：有猫，有一些猪，偶尔还有蛇、豚鼠等。鱼是最难伺候的；死得很快，大多数时间都在游来游去。”

这时，萨迪仍然在乔西的办公室门口探头探脑。“你没忘记，对吗？”

“没有，可我这会儿有点忙，萨迪。”莉兹回答道。萨迪低下头，熘走了。

乔西笑了，然后低声说道：“你不可能把所有的狗都带回家去。”

“我听到了！”萨迪在隔壁房间里说。

“你会发现它们的听觉很灵敏，”乔西说，“我们去给你找个办公室吧，莉兹。”

在萨迪之后，莉兹辅导的第二个学生是一条名叫帕科的吉娃娃小狗，他显得有些局促不安。

“可是皮特在哪儿？”帕科问，他那敏锐的小眼睛环视着莉兹这间没有窗户的新办公室。

“对不起，可你暂时还见不到皮特。他还在人间那边。”莉兹告诉帕科说。

“你觉得皮特会生我的气吗？”帕科问，“有时候他把我孤零零地留在家里，时间长了我就在他的鞋子上撒尿，不过我估计他没有注意到。也许他注意到了？你觉得他注意到了吗？我是条很坏、很坏的狗。”

“我肯定皮特没有生你的气。你见不到他，因为你死了。”

“哦。”帕科轻声说。

他终于明白了，莉兹心中暗想。“你现在明白了吗？”莉兹问。

“明白了，”帕科说，“可是皮特在哪儿？”

莉兹叹了口气。过了一会儿，她重新开始向帕科作解释。“你知道，帕科，有很长一段时间我都不知道自己在哪儿……”

那天下班后，萨迪跟着莉兹来到了贝蒂的汽车前。

“这是谁？”贝蒂问。

“这是萨迪。”莉兹说，接着她压低了嗓门，“可以吗？”

萨迪满怀期待地望着贝蒂。

贝蒂笑了。“看样子萨迪已经打定了主意。”萨迪舔了舔贝蒂的脸。“哦耶！欢迎你到我们家，萨迪。我叫贝蒂。”

“你好，贝蒂！”萨迪跳到了汽车后座上，“我告诉过你吗？我的名字来自甲壳虫乐队的歌曲。我的全名叫性感萨迪，如果你不愿意，可以把前面的‘性感’省略掉。我的意思是那有点太放肆了，你说呢？”

“她在说些什么呀？”贝蒂问莉兹。

“萨迪说她的名字来自甲壳虫乐队的一首歌。”莉兹为她做了翻译。

“哦，当然，我知道这首歌。”贝蒂唱道，“‘性感萨迪，你干了些什么？’有点像这个，对吗？”

“就是这首歌！”萨迪说，“一点也不差！”她把一只爪子放在贝蒂的肩上，“贝蒂，你是个天才！”萨迪汪汪地哼了这首歌中的几个小节。

莉兹又笑了，这次她的笑是那样美丽、那样欣喜。

“你笑得真甜，莉兹，”贝蒂说，“我不知道以前是不是听你这样笑过。”