回到村里，严守一听到一个不好的消息。小时和他一块儿偷过瓜、掏过老鸹窝的杜铁环死了。死了刚刚一个月。去年春节回来他还在，还在一起喝酒，现在就不见了。杜铁环小时候瘦得像个猴子，到了中年，人开始发胖。本来就个头矮，身子再往横里长，远远看去，像滚来一只皮球。说话声音大，屁大一件事儿，像房子着火。一个月前，他开着拖拉机到镇上去卖粮。粮站排队人多，他卖完粮还想买只猪娃，便想夹塞儿。被别人拦住，他不服，加速往前开，为躲一辆驴车，拖拉机一头撞到粮站的门柱上，“哐当”一声，身子伏到方向盘上，当场就昏了过去。把他抬到镇上医院，他还醒了过来，抚着自己的胸口对老婆说：

“没事儿。”

待会儿又说：

“恶心，想吐。”

半个小时后就死了。心脾被震裂，大面积出血。严守一听黑砖头说完，心里有些难受。费墨和沈雪都不认识杜铁环，但听了黑砖头的叙述，费墨感叹：

“人生无常啊。”

“一想起这些，还争什么呢？”

但其他伙伴还在。陆国庆仍在镇上开饭馆。蒋长根老实，在家种地。蒋长根结婚早，大女儿已经出嫁，上个月生了个孩子，他当了姥爷。见严守一回来，他们都过来与严守一说话。

当夜说话到三星偏西。说完严守一发现，儿时的伙伴，再聚到一起，话题主要是小时候的事儿，一说到现在，大家似乎都没话了。睡觉的时候，严守一住在奶奶屋子里，费墨被陆国庆领走了。陆国庆说：

“我家有闲房，就是被子都被孩子盖过。”

费墨摇手：

“谁家的被子，也不是每天都洗。”

沈雪住到了黑砖头家，和黑砖头的老婆睡一个屋。黑砖头住到了蒋长根家。

第二天一早，严守一与黑砖头商量重砌院墙的事儿。严守一的意思，既然墙要扒掉重砌，干脆连门楼也一块儿扒掉重砌。黑砖头看了严守一一眼，开始扒拉算盘算账：

“院墙，砖、灰、沙；门楼，木料、砖、灰、沙、钉子、腻子；这样算下来，料钱一共是三千六。八九个人，活儿得干三天，一天三顿饭，吃饭得六百；烟、酒、茶，又得三百；一共是四千五。我出两千，你出两千五。”

严守一从书包里拿出五千块钱，从桌上推过去：

“这是五千。”

黑砖头马上急了：

“你这是恶心谁呢？让咱奶知道了，又说我占你便宜！”

严守一：

“我出钱，你出力。我不告诉咱奶不就得了。”

黑砖头把钱收了起来，还要说什么，突然他腰间“咕咕”地响起鸟叫声，把严守一吓了一跳。黑砖头将自己的衬衫撩开，原来他皮带上挎一黑皮套，黑皮套里横卧着一只手机。严守一知道，这就是他几个月前买陆国庆淘汰的那个。黑砖头打开皮套上的纽扣，掏出手机，开始拉开架势接电话。那手机的样式已经很老旧了，还带拉杆天线，但黑砖头跷着一条腿在喊：

“我靠，谁呀？……没空……别打了，费钱。”

黑砖头的一连串动作，让严守一看得有些发呆，严守一愣愣地问：

“谁呀？”

黑砖头一边将手机往皮套里放，一边说：

“你不认识。”

严守一：

“我听着像一女的。”

黑砖头扒头往院子里看了看，悄声说：

“镇上洗澡堂子里有一个小姐，东北人，老勾人。”

严守一：

“你不招她不就完了？”

黑砖头拍着自己的手机感叹：

“没它吧，不想它；有了它，不用还真闷得慌。”

严守一不知他说的是手机，还是小姐，劝他：

“别让俺嫂知道了。”

黑砖头毫不在意地又拍拍手机：

“她一喂猪娘儿们，哪知里面藏着小姐。”

严守一倒愣在那里。

下午院子里开始动工。村里来了十多个年轻人帮忙。黑砖头全面指挥，蒋长根负责采料，砖、灰、沙、木料、钉子，陆国庆从他镇上饭馆叫来两个厨子，在院里盘灶做饭。肉、菜、馒头、作料，都是从镇上买。旧院墙还是严守一小时候砌的，门楼也是严守一小时候的门楼，都已经很虚了，几个人用杠子稍微一顶，墙和门楼“呼啦”一声就倒了。严守一他奶是个小脚老太太，拄着拐杖，看到人来人往，院里盘灶，动作很大，老太太很不高兴，别着脸说：

“想把我折腾死呀？”

但大家知道她是怕花钱，没人理她。到了傍晚，旧墙和旧门楼已全部拆平，众人在清理废砖烂瓦。严守一的奶奶坐在院里枣树下的太师椅上，还板着脸不高兴呢。费墨坐在她旁边劝她：

“费不了多少钱，守一出得起。”

老太太用拐棍捣着地：

“他这哪是砌墙啊，他这是淘气！”

突然想起什么，换了笑脸，对费墨说：

“俺石头老说，他在电视里说的话，都是你写的。他从小淘气，我不在身边，你替我多说说他。”

费墨：

“老想来看您，守一老不带我来。守一老跟我说，他从小没了娘，是您带大的。他上学的时候，还是您卖了一对手镯，给他交了学费。”

老太太笑了：

“让他上错了，如今飞得远，看不着了。”

费墨：

“电视上能看到。”

老太太将脸别到一边：

“他在上边说的话我都听不懂，这孩儿变了。”

突然又指费墨的脸：

“孩儿，你脸上气色不好。”

费墨指指自己的胸口：

“奶，这里有时候有些发闷。”

沈雪在灶旁兴高采烈地帮厨师做饭。灶是大眼灶，烧的是湿煤，下边用了两个鼓风机，火光熊熊。沈雪系着围裙，挽着袖子，切菜，切肉，动作很大。还亲自掌勺，做了一盆红烧肉。但起锅的时候，将灶上一大盆肉汤撞洒到地上。严守一走过来呵斥道：

“我靠，越帮越乱，去干点儿正经的！”

陆国庆从镇上叫来的两个厨子一个胖，一个瘦。那个胖子拦住严守一：

“哥，让她在这儿吧，香。”

沈雪有些扬扬自得：

“看，大师傅都说我炒菜香。”

那个瘦子说：

“不是说你炒菜香，是说你身上香，搽什么了？”

众人笑了。等饭菜做齐，沈雪又用水瓢往脸盆里舀了一盆热水，先向费墨说：

“费老，开饭了。”

又挣着脖子，用山西话向所有清理废砖烂瓦的人喊：

“洗脸吧——热水！”

这是前天傍晚，严守一、费墨和沈雪从长治车站下火车，一出站台，台阶上摆着一溜脸盆，每个脸盆沿上搭着一条油脂麻花的毛巾，一个脸盆前站着一个山西妇女在扯着脖子喊：

“洗脸吧——热水！”

洗一次脸五毛钱。现在沈雪在院子里拖着腔喊，大家都能听懂，都笑了，停下手中的活儿，准备洗手吃饭。老太太也笑了，费墨把她从太师椅上扶起来。这时老太太环视四周空荡荡的院子，又唠叨：

“划不着，我都九十四了，还能活几天？”

沈雪系着围裙，跑到她跟前，钻到她脸下看：

“奶奶，我看你像四十九。”

院子里的人又笑了。费墨用折扇敲了一下沈雪的头：

“马屁拍得不着调。”

吃过饭，出了一件事儿，杜铁环的大儿子也来帮忙，临散场时，他想把拆下的门楼的废木料扛回家搭猪圈，一不小心，被铁钩撞着了脸，差一点儿就撞着了眼睛，脸上被刮了一个大血口子。沈雪赶忙跑屋里翻包找出“创可贴”，把他拉到怀里，给他往脸上粘贴。一下没贴准，又揭下重贴。杜铁环的大儿子刚才脸上流血没说什么，现在被沈雪拉到怀里，可能闻到了沈雪身上的香味儿，他的胸倒一起一伏，有些激动。严守一看到杜铁环的大儿子激动出一头汗，想到自己小时候，脸被芦苇拉出血道子，吕桂花将他拉到怀里的情形，不由笑了。