伯纳比少校正在算账。用狄更斯的话说，他在处理私人事务。少校是个井井有条的人。他有一个小牛皮封面的账本，上面记录了他买卖的股票、亏损和盈利，通常都是亏损。和大部分退役的军人一样，少校会被高利率的股票所吸引，而非那些中等回报率、较为安全的股票。

“这些油井看起来不错，”他喃喃自语道，“应该能赚不少钱。但是却跟那个钻石矿一样糟糕！加拿大土地，应该还是挺不错的。”

罗纳德·加菲尔德先生出现在了他的窗前，打断了他的沉思。

“你好，”罗尼高高兴兴地说，“希望我没有打扰你。”

“要是你打算进来的话，就走前门，”伯纳比少校说，“注意岩生植物。我想你现在就踩在它们上面呢。”

罗尼道了歉，退了一步，然后很快便出现在了前门。

“不介意的话，在垫子上蹭蹭你的鞋。”少校大声说道。

他发现年轻人都十分令人厌烦。真的，对他来说，唯一让他保持了长时间好感的年轻人就是那个记者，查尔斯·恩德比。

“一个不错的小伙子，”少校自言自语，“也非常有意思，还跟我谈起南非战争的事情。”

而面对罗尼·加菲尔德，少校就没什么好感了。事实上，可怜的罗尼无论做什么都会惹到少校。但是，毕竟来者是客。

“喝一杯吗？”少校出于传统礼节问了一句。

“不，谢了。事实上，我只是来看看我们是不是可以一起行动。我今天想去艾克汉普顿一趟，听说你已经定了让艾默尔开车带你过去。”

伯纳比点了点头。

“我去拿特里威廉的东西，”他解释说，“警察已经查完那里了。”

“好吧，你看，”罗尼局促不安地说，“我今天非常想去艾克汉普顿。我们要是一起行动的话，可以平摊费用。嗯，你觉得怎么样？”

“当然可以。”少校说，“我同意。但是步行的好处会更多，”他加了一句，“锻炼。现如今你们这些年轻人都不锻炼了。就六英里的来回，对你来说比世界上什么东西都要好。要不是我需要用车带一些特里威廉的东西回来，我就自己步行过去。软弱，这可真是当下时代的诅咒。”

“哦，好吧，”罗尼说，“我可不相信吃苦耐劳之类的东西。但是我很高兴我们能达成共识。艾默尔说你们打算十一点钟出发，是吧？”

“对。”

“好的。我会准时到达的。”

罗尼并没有像他自己说的那样准时到达。他迟到了十分钟，并且发现伯纳比少校对此十分恼怒，完全没有被他漫不经心的道歉所抚慰。

“真是个大惊小怪的老家伙。”罗尼想着，“他们根本就不知道让每个人每件事都正点准时有多烦人，还满嘴该死的锻炼和保持健康。”

他想了几分钟，如果让伯纳比少校和姨妈结婚会怎样。这样情况会不会好点呢？他每每想到姨妈拍着手掌、发出刺耳的叫喊声召唤少校到她那儿去，都觉得很有趣。

他驱散了脑海里的这些想法，开始愉快地跟少校谈话。

“斯塔福特变成一个欢快的地方了，不是吗？特里富西斯小姐和她的伙伴恩德比，还有个从澳洲来的家伙。顺便一说，他是什么时候过来的？他一大早就突然出现了，没人知道他是从哪儿冒出来的。这让我姨妈担心得脸色都发青了。”

“他住在威利特家里。”伯纳比少校尖锐地说道。

“是的，但是他到底是从哪儿冒出来的？威利特家也没有私人飞机场。你知道的，我觉得这个叫皮尔森的小伙子极其神秘。他眼睛里有一种凶恶的光——非常凶恶的目光。我觉得，就是这家伙杀了可怜的老特里威廉。”

少校没有回答。

“我看事情就是这样的，”罗尼继续说道，“跑到殖民地的家伙通常都是些坏蛋。他们的亲戚不喜欢他们，就把他们赶到外面去。好吧，然后坏蛋回来了，很缺钱，于是圣诞节的时候去拜访住在附近的有钱舅舅，舅舅不愿意给这个穷光蛋钱，所以穷光蛋就给了他一下。这就是我的推论。”

“你应该去跟警察说这些。”伯纳比少校说。

“我想你可以去说嘛，”加菲尔德先生说，“你是纳拉科特探长的小伙伴，不是吗？我说，他没有再跑来斯塔福特打听消息吧？”

“据我所知是没有。”

“今天没有和你见面吧？”

少校简短的回答最终让罗尼消停了下来。

“好吧，”他含含糊糊地说，“就这样吧。”然后他又重新陷入了寂静的沉思之中。

车子停在了艾克汉普顿三皇冠旅馆的外面。罗尼和少校约定四点半集合返回，然后就大步朝艾克汉普顿的商店方向走去。

少校先去见了柯克伍德律师。在进行了一番简短的谈话后，他拿到了钥匙，去了黑兹尔姆尔。

他已经告诉了伊万斯，约在十二点见面，然后发现这位忠诚的仆人正等在门阶处。伯纳比少校面色严峻，把钥匙插进了前门，进入了这座空房子，伊万斯也紧跟其后。自悲剧发生的那晚以来，他就再也没有来过这里。尽管他意志坚如钢铁，绝不显露出软弱，还是在经过客厅的时候微微颤抖了一下。

伊万斯和少校一起满怀深情地默默收拾起屋子。每当某个物件让一个人触景生情，另一个人就能立刻理解并尊重对方的反应。

“这可真不是什么让人愉快的工作，但总归是要做的。”伯纳比少校说。伊万斯把短袜堆成整齐的一摞，数着睡衣，回答说：

“这很令人痛心，但是如您所言，先生，总归是要做的。”

伊万斯的工作敏捷熟练，富有效率。所有东西都被收拾得整整齐齐、安排得井井有条。一点钟的时候，他们去三皇冠旅馆吃了一顿简单的午饭。回到房子的时候，少校突然抓住了伊万斯正在关门的胳膊。

“嘘，”他说道，“你听到楼上的脚步声了吗？是——是在乔的卧室里。”

“天啊，先生。是的。”

一种莫名的恐惧笼罩了两人，很快，伯纳比少校就缓过神来，愤怒地耸着肩膀跑上楼梯，声音洪亮地喊起来。

他惊讶而恼怒（不得不承认，还有一丝轻松）地发现，罗尼·加菲尔德出现在了楼梯顶端，看上去羞愧又胆怯。

“你好呀，”他说，“我是来找你的。”

“你说要找我是什么意思？”

“嗯，我想告诉你我四点半的时候还不能走。我要去埃克塞特。所以别等我了，我会在艾克汉普顿再找一辆车的。”

“你是怎么进来的？”少校问他。

“门是开着的，”罗尼解释道，“我以为你在屋里呢。”

少校回头很尖锐地问伊万斯。

“你出门的时候没有上锁吗？”

“没有，先生，我没有钥匙。”

“我真是犯蠢了。”少校嘟囔道。

“你不介意的，对吗？”罗尼说，“我在楼下发现没人，就到楼上来看看。”

“当然了，没关系。”少校恶狠狠地说，“你吓到我了，仅此而已。”

罗尼快活地说：“好了，我要走了，再见。”

少校咕哝着说了什么。罗尼走下楼梯来。

“我说，”罗尼孩子气地说，“能不能告诉我，呃，那件事是在哪儿发生的？”

少校用大拇指点了点客厅的方向。

“哦，我能进去看看吗？”

“想去就去吧。”少校咆哮着说。

罗尼打开了客厅的房门，进去几分钟后又回来了。

少校上楼去了，伊万斯仍留在大厅，像站岗的斗牛犬一样，他凹进去的小眼睛怀疑地审视着罗尼。

“唉，”罗尼说，“我觉得你肯定洗不干净这些血渍，无论怎么洗都洗不干净的。哦，当然了，这个老家伙是被沙袋打倒的，是吧？我真蠢，就是这种东西吧？”他拿起靠在另一扇门上细长的门垫，沉思着在手里掂了掂，“不错的小玩意儿，嗯？”他尝试着挥舞了几下。

伊万斯沉默着。

“好吧，”罗尼意识到这沉默并不是对他的赏识，“我最好还是走吧。我恐怕自己的举止有点不得体，嗯？”他扭过头来看向了楼上，“我忘了他们两个是关系非常好的朋友。他们是同一类人，对吧？好吧，我真的要走了。对不起，要是我说了什么不合适的话，对不起。”

他穿过大厅走出了前门。伊万斯无动于衷，留在大厅里，当他听到加菲尔德先生身后大门锁好的声音后，才上了楼，回到伯纳比少校身边。他什么都没说，直接穿过房间，跪在鞋柜前，继续之前中断的工作。

三点半的时候，他们的任务做完了。一箱衣服和内衣被分给了伊万斯，其余的衣物捆得整整齐齐，要被送到海军孤儿院去。文件和账单被装进一个公文包中，伊万斯被派去找一家当地的搬家公司来保管奖杯和动物头标本，因为伯纳比少校的小屋里放不下这些。黑兹尔姆尔是带家具一起租下来的，所以家具不必搬走。

所有事情都安顿妥当后，伊万斯紧张地清了几次嗓子说道：

“请原谅，先生，但是……我想找一份佣人的工作，就像我之前在上尉这里这样。”

“是的，是的，你可以告诉任何人，我可以给你写推荐信。这没问题。”

“请原谅，先生，我不是这个意思。瑞贝卡和我，我们讨论过，想问问先生您……是否愿意给我们一次机会？”

“哦！但是……好吧，你知道，我自己照顾自己。有个老人，叫什么来着，她每天来一次为我打扫和做饭。那就是我——嗯——我所能支付得起的。”

“钱并不是最重要的，先生，”伊万斯赶紧说道，“要知道，先生，我很喜欢上尉，而且，要是我可以为您工作，我会做得像对他一样好的，几乎就是同样的事情，要是您明白我的意思的话。”

少校清清嗓子，移开了自己的眼睛。

“你的确很好。我会……会考虑的。”他步伐轻快地冲下了道路。伊万斯站在那儿看着他，脸上露出了会心的笑意。

“他和上尉真是一模一样。”他低声嘟囔道。

然后脸上露出了疑惑的神色。

“它们能在哪里呢？”他喃喃自语道，“这可有点奇怪。我得问问瑞贝卡，看她是怎么想的。”