莎拉·金盯着赫尔克里·波洛研究了好一阵子。她注意到了那椭圆形的脑袋、漂亮的髭须、英国绅士讲究的衣着以及可疑的黑色头发。一丝怀疑从她眼中掠过。

与波洛那感到好笑的讽刺目光相遇时，她的脸红了。

“抱歉，你刚才说什么？”她尴尬地问道。

“可以了吧！[原文为法语]用我最近刚学到的一个词，你把我‘浏览’了一遍，对吧？”

莎拉微微一笑，说：

“不管怎样，你可以对我做同样的事。”

“当然，我也这么做了。”

她目光锐利地扫了他一眼，他的语气中似乎有什么含义。但是波洛正在扬扬得意地捋着自己的胡子，于是莎拉心想（第二次这么想了）：“这个人是个江湖骗子！”

她的自信又恢复了一点，于是直了直身子，说：

“我觉得我不是很明白我们这次面谈的目的是什么。”

“杰拉德医生没告诉你吗？”

莎拉皱着眉头说道：“我不明白杰拉德医生的意思，他好像是认为——”

“丹麦有恶事发生[莎士比亚在《哈姆雷特》中写道：“丹麦有恶事发生。”直译是丹麦地区有东西正在腐烂或发出恶臭]，”波洛引用道，“你看，我知道你们的莎士比亚。”

莎拉没有理会莎士比亚的事。

“你到底在乱说些什么？”她问道。

“好吧[原文为法语]。我们想知道案子的真相。”

“你是在说博因顿老夫人的死？”

“是的。”

“这不是无事生非吗？当然了，你，波洛先生，是个专家，自然会——”

波洛替她说了下去：

“我自然会怀疑有犯罪发生，只要我发现疑点。”

“呃，是的，也许吧。”

“对博因顿老夫人的死，你自己就没怀疑过吗？”

莎拉耸了耸肩。

“说真的，波洛先生，如果你去佩特拉的话，就会意识到，对一个心脏不好的老太太而言，旅行是一件艰苦的事情。”

“她的死对你来说是一件非常自然的事吗？”

“当然了。我无法理解杰拉德医生的态度。关于这件事，他一无所知。他发烧了，病了。当然我很佩服他丰富的医学知识，但是在这种情况下，他就没有用武之地了。如果他们对我的判断不满，大可以去耶路撒冷做尸检。”

波洛沉默了一会儿，又说：

“金小姐，有件事你并不知道。杰拉德医生还没告诉你。”

“什么事？”莎拉问。

“杰拉德医生的旅行药箱中，不见了一种药，毛地黄毒苷。”

“哦！”莎拉立刻就知道情况有了新的变化，同时，她也飞快地抓住了一个疑点。

“杰拉德医生很肯定吗？”

波洛耸了耸肩。

“你应该知道，小姐，医生说话通常都非常谨慎。”

“哦，当然了，这毋庸置疑。但是那个时候杰拉德医生的疟疾发作了。”

“的确如此。”

“他知道药是什么时候被偷走的吗？”

“他到达佩特拉的当天晚上，刚好打开过药箱，想找一些解热镇痛的药，因为他头疼得要命。第二天早上，当他把药放回去并关上药箱的时候，他几乎能确定所有的药都完整无缺。”

“几乎——”莎拉说。

波洛耸耸肩。

“是的，他有怀疑。任何诚实的人都会感到怀疑。”

莎拉点点头。“是的，我知道。要是绝对肯定的话，反而不可信了。但是，不管怎样，波洛先生，这些证据太脆弱了，依我看——”她截住了话头。波洛替她把话说完。

“依你看，我这次的调查很鲁莽！”

莎拉直直地看着他的脸。

“坦白说，是的。你确定，你不会像《罗马假日》所演的那样，扰乱别人的私生活吗？”

波洛笑了。“去扰乱一个家庭，插手人家的私生活，就因为赫尔克里·波洛想玩个小游戏自娱自乐？”

“我无意冒犯，但多少有点儿吧？”

“这么说，你是站在博因顿一家那边的，小姐？”

“我想是的。他们已经遭受了很多痛苦，不应该再继续受更多的苦了。”

“那么那位母亲呢？她很讨厌，像个暴君，很难打交道，死了比活着好？这样也……嗯？”

“要是你这么说的话，”莎拉脸红了。她顿了顿，继续说道，“我同意不应该把这种因素包括在内，那是另外一回事。”

“但都一样——有人就包括在内了！确切地说，就是你。可我不会！对我来说都是一样的。受害者也许是一个上帝的信徒，或者相反，是一个臭名昭著的恶魔，都不会影响我。结果都是一样的。一个生命被夺走了！我经常这么说：我不允许谋杀！”

“谋杀？”莎拉倒吸一口凉气，“但是有什么证据吗？你的想象力可真丰富啊！杰拉德医生自己都无法确定！”

波洛平静地说：“但是还有其他证据，小姐。”

“什么证据？”她声音尖厉。

“死去的老太太手腕上有一个皮下注射器刺下去的针眼，还有，在耶路撒冷一个寂静而晴朗的夜晚，我去关自己卧室的窗户时，无意中听到了一句话。想知道是什么话吗，金小姐？我听到雷蒙德·博因顿先生这么说：‘你明白的，不是吗？她必须得死！’”

他看到她的脸慢慢失去血色。

她说：“你听到了？”

“是的。”

女孩直视前方。

最后，她开口道：“只有你才会留意这种话！”

他表示同意。

“是的，这就是我。这种事时常发生。现在，你该明白我为什么觉得要调查一番了吧？”

莎拉静静地说：“我想你是对的。”

“啊！那你会帮我吗？”

“当然。”

她的声音里不带任何感情，眼神冷冷地迎着他的目光。

波洛点点头。“谢谢你，小姐。现在，我请你用自己的话准确地给我讲一下，在那个特别的日子里，你能记起来的事。”

莎拉考虑了一会儿。

“让我想想。早上，我出去远足。博因顿家没人和我们在一起。午饭时我看到了他们。我们进去的时候他们已经快吃完了。博因顿老夫人的脾气好得反常。”

“我明白，平时她可不怎么和蔼可亲。”

“不仅仅是不和蔼。”莎拉做了个鬼脸。

接着，她描述了博因顿老夫人如何放家人去自由行动的事。

“这也很反常？”

“没错，通常她都把他们留在身边，不让他们离开。”

“你认为，也许是她忽然受到良心谴责——心软了？”

“不，我不这么认为。”莎拉坦白地说。

“那你那时是怎么想的呢？”

“我很困惑，我怀疑她在耍类似‘猫捉老鼠’的把戏。”

“可以详细说一下吗，小姐？”

“猫故意放开老鼠，然后再抓住，以此为乐。我想博因顿老夫人就是这种心理。我以为她要玩什么新花样了。”

“后来发生了什么，小姐？”

“博因顿一家出发了——”

“所有人吗？”

“不是，最小的孩子，吉内芙拉留下了，她母亲让她去休息。”

“她愿意吗？”

“不愿意，但没用。母亲让她做什么，她就得做什么。其他人走了之后，杰拉德医生让我也一起去——”

“那是什么时候？”

“大概三点半。”

“那时候老夫人在哪儿？”

“娜丁——博因顿少夫人，已经在洞穴外的椅子上安顿她坐下了。”

“请继续。”

“转过弯，杰拉德医生和我赶上了大部队。大家一起走着。过了一会儿，杰拉德医生就回去了。有那么一阵子，他看着有些不对劲，我能看出他在发烧。我想陪他一起回去，不过他说不用。”

“那是什么时候？”

“哦，我想是大约四点钟。”

“其他人呢？”

“我们继续往前走。”

“你们全都在一起吗？”

“一开始是，后来大家分开了，”莎拉好像提前猜到了他的下一个问题，急急地说着，“娜丁·博因顿和柯普先生走一条路，卡罗尔、雷诺克斯、雷蒙德和我走另外一条。”

“你们一直是这样吗？”

“不，不是的。后来雷蒙德和我离开了大家，我们坐在平坦的岩石上欣赏荒野的美景。之后他回去了，我又独自坐了一会儿。等我看手表时，已经大约五点半了，我觉得该回去了。六点的时候我回到了营地，正好是日落时分。”

“在回去的路上，你见过博因顿老夫人吗？”

“我注意到她仍然坐在山脊的椅子里。”

“你不觉得奇怪吗——她都没挪过地方？”

“不觉得，因为前一天晚上到达的时候，我就看见她坐在那儿。”

“明白了，请继续[原文为法语]。”

“我走进大帐篷，大家都在——除了杰拉德医生。我梳洗一番，回来时，他们端来了饭碗，其中一个仆人去请博因顿老夫人。他飞奔而回，说她病了。我急忙出去。她仍然像之前那样坐在椅子里，但是我一碰到她就知道她已经死了。”

“你完全没有怀疑，认定她就是自然死亡？”

“毫无怀疑。我听说她有心脏病，但是不知道具体的病名。”

“你认为，她只不过是坐在椅子里死了而已？”

“是的。”

“没有呼救？”

“是的。这种事时有发生。她甚至有可能是在睡梦中死去的。她也许只睡了一小会儿。不管怎样，几乎整个下午，营地里的所有人都在睡觉，除非她声音很大，否则没人能听见。”

“你认为她死了多长时间？”

“这个，我没有多考虑。她确实已经死了一段时间了。”

“你所说的‘一段时间’是多久？”波洛问。

“唔，超过一小时，也有可能更久。岩石对阳光的反射，会让她的尸体不至于冷得太快。”

“超过一小时？你知道吗，金小姐，雷蒙德·博因顿半小时前还跟她说过话，而那时候她还活得好好的。”

她躲开了他的视线，摇了摇头。“他一定是搞错了。肯定比那时候早。”

“不是的，小姐，不是。”

她直直地看着他，他注意到，她的嘴角又紧紧地抿了起来。

“这个，”莎拉说，“我还年轻，在验尸方面没什么经验，但有一件事我很肯定。当我检查博因顿老夫人的尸体时，她死了至少有一小时了！”

“这个，”赫尔克里·波洛出人意料地说，“是你的说法，你也会一直坚持这么说的！那么，你能否解释一下，为什么博因顿先生在他母亲已经死亡的时间，声称她还活着呢？”

“我不知道，”莎拉说，“也许他们所有人都没什么时间观念。他们是很神经的一家子！”

“你跟他们说过几次话，小姐？”

莎拉沉默了一会儿，眉毛微微一皱。

“我可以明确地告诉你，”她说，“我跟雷蒙德·博因顿在去耶路撒冷的火车走廊上说过话。跟卡罗尔·博因顿说过两次话——一次在奥马尔清真寺，另一次是在那天半夜，在我卧室里。第二天早上我跟雷诺克斯·博因顿的夫人说过话。在博因顿老夫人去世的那天下午，所有人都一起外出散步了。就这些。”

“你没跟博因顿老夫人说过话吗？”

莎拉的脸因尴尬而变红了。

“说过。她离开耶路撒冷那天我跟她说过两句，”她顿了顿，接着冲口而出，“事实上，我出洋相了。”

“啊？”

询问者的耐性好极了，所以尽管莎拉不情愿，但还是生硬地讲述了那段对话。

波洛似乎很有兴趣，仔细地追问了好多。

“博因顿老夫人的心理状态，在这个案子中非常重要，”他说，“而你是个局外人，一个不抱偏见的观察者，所以你对她的看法至关重要。”

莎拉没有作答。想起那次对话，她仍然觉得烦躁不安。

“谢谢你，小姐，”波洛说，“现在，我要跟其他证人谈一谈了。”

莎拉站起身。“抱歉，波洛先生，不知道我能否提一个建议——”

“当然，当然。”

“为什么不等到尸检完成，知道你的怀疑是否有道理再进行这些询问呢？我认为现在这样更像是本末倒置。”

波洛夸张地挥了挥手。“这就是赫尔克里·波洛的方式。”他宣布。

莎拉双唇紧闭，离开了房间。