1

最后一项仪式完成了，圣文也已正式念过了。蒙图，这位爱神哈托尔之庙的祭司，一边拿着喜登草做的扫帚小心地打扫着墓室，一边念着圣文，这样做是为了在墓室的门永远封上之前，把所有魔鬼的脚印都驱除掉。

接着，坟墓被封了起来。所有处理木乃伊尸身时剩下的东西，一壶壶的盐液、盐粉和碎布等——所有和尸体接触过的东西，都摆在墓室旁的一间小石室里，这个小石室也被封了起来。

伊姆霍特普垂下肩，深吸了一口气，卸下他丧葬时那虔诚而肃穆的表情。仪式进行得很顺利。诺芙瑞已经依礼下葬，并且所费不菲。在伊姆霍特普看来，甚至是有点铺张浪费。

伊姆霍特普和那些完成了神职事务、恢复世俗身份的祭司们相互客套寒暄了几句。人们便都下山回屋里去了，那里已经备好了点心和酒水。伊姆霍特普和大祭司正在讨论近期国家政治上的一些变动。底比斯近年来迅速成为一座非常有实力的城市。埃及很有可能不久后再度统一在一个君主之下，重现金字塔的黄金时代。

蒙图充满赞赏地谈论着尼希比·雷国王，认为腐败懦弱的北方绝无可能与这位一流的军事家相抗衡。埃及需要统一，而这对底比斯来说，无疑具有重大的意义……

男人们走在一块儿，讨论着未来的事。

雷妮森回头看着断崖和那封闭起来的墓室。

“这就是结局了。”她喃喃说道。一种解脱感从她心头掠过。她一直在害怕，但不知道自己害怕的是什么。是怕有谁在最后一刻突然大喊或是控诉吗？然而一切都平静而顺利。诺芙瑞也依照礼俗仪式下葬了。

“这就是终局。”

赫妮低声说：“我希望如此，我真的希望如此，雷妮森。”

雷妮森转身看向她。

“你这是什么意思，赫妮？”

赫妮避开她的目光。

“我只是说我希望这就是结局。有时候你以为是结局，到头来却是个开始。那可不太好。”

雷妮森气愤地说：“你在说些什么，赫妮？你是在暗示什么吗？”

“我从不做任何暗示，雷妮森。我才不会做那种事。诺芙瑞下葬了，每个人都很满意。所以，就是这样。”

雷妮森问道：“我父亲问过你对诺芙瑞的死有什么看法吗？”

“是的，确实问过，雷妮森。他特别强调要我告诉他我真切的想法。”

“你是怎么和他说的？”

“哦，我当然说这是个意外事件。还可能是什么？你该不会认为家里有人会伤害那个女孩吧？他们不敢，我说，他们对你太尊敬了。他们可能会发发牢骚，但也仅此而已。我对他说，你可以相信我的话，绝对没有‘那种’事！”

赫妮点了点头，轻声地笑着。

“我父亲相信你的话吗？”

赫妮再次满意地点了点头。

“啊，你父亲知道我对他是多么忠诚。老赫妮说什么他都相信。他很赏识我，即使你们都不这么觉得。哎，算了吧，我对你们大家的奉献本身就是一种报答。我也不指望你们的感激。”

“你也对诺芙瑞忠实奉献。”雷妮森说。

“我真的不知道你怎么会有这种想法，雷妮森。我得像其他人一样听从命令。”

“她认为你对她忠心耿耿。”

赫妮再度发出轻笑。

“诺芙瑞并不像她自以为的那样聪明。她是个傲慢的女孩，以为自己拥有全世界。哦，现在她得去面对冥府判官的审问了。在那里，漂亮的脸蛋可帮不上她什么忙，不管怎么样，我们至少已经摆脱她了。”她摸了摸身上戴着的护身符，压低声音加了一句话，“但愿如此。”

2

“雷妮森，我想跟你谈谈莎蒂彼。”

“什么事，亚莫斯？”

雷妮森抬起头，同情地看着她哥哥那温和、忧虑的脸庞。

亚莫斯缓慢而沉重地说：“莎蒂彼好像很不对劲，不知她为何会变成这样。”

雷妮森悲伤地摇了摇头，找不出任何安慰的话语。

“我注意到她的这种变化已经有段时间了，”亚莫斯接着说：“任何她不熟悉的声音都会吓到她，让她瑟瑟发抖。她吃不下饭，走路蹑手蹑脚的，如同——如同害怕见到自己的影子。你一定也注意到了吧，雷妮森？”

“是的，的确，我们全都注意到了。”

“我问过她是不是生病了，要不要我找个医生。但是她说没事，说她好得很。”

“我知道。”

“这么说你也问过她？而且她也什么都没对你说——什么都没说？”

他着重强调着这句话。雷妮森对他的焦虑很是同情，然而却说不出什么能帮上忙的话。

“她坚称她相当好。”

亚莫斯喃喃地说：“她晚上睡得不好，在睡梦里大喊大叫。她……她是不是有什么我们不知道的伤心事？”

雷妮森摇了摇头。

“我觉得不太可能。孩子们一切安好。这里又没发生什么事。当然，除了诺芙瑞的死……但莎蒂彼肯定不会为此伤心的。”她干涩地加上了一句。

亚莫斯淡淡地笑了笑。

“是的，确实是。而且恰恰相反。再说，她这种情形已经持续了有段时间了。我想，是在诺芙瑞死之前就开始了。”他的语气有些不太确定，雷妮森立刻看向他。亚莫斯温柔地坚持道：“在诺芙瑞死之前，难道你不这样认为吗？”

“我后来才注意到。”雷妮森不紧不慢地说。

“那她什么都没对你说？你确定？”

雷妮森摇了摇头：“不过你知道，亚莫斯，我不觉得莎蒂彼是病了。在我看来她更像是……害怕。”

“害怕？”亚莫斯震惊得叫起来，“可是莎蒂彼为什么要害怕？怕什么？莎蒂彼总是像头狮子一样勇敢。”

“我知道，”雷妮森无奈地说，“我们总是这样认为。但是人会改变，这的确很奇怪。”

“你觉得凯特知道内情吗？莎蒂彼有没有跟她说过？”

“确实，比起我，莎蒂彼更有可能跟她说。不过我不这样认为。事实上，我敢肯定。”

“凯特怎么想？”

“凯特？凯特从来就不考虑任何事。”

雷妮森陷入了沉思。凯特只是趁着莎蒂彼异常温顺的时候，为她自己和孩子抢到最新最好的亚麻布。以前的莎蒂彼绝不会容许她做这样的事，不吵翻天才怪！现在莎蒂彼几乎吭都不吭一声地由着她，放弃争夺，这件事让雷妮森印象十分深刻。

“你跟伊莎谈过吗？”雷妮森问，“祖母对女人和她们的行为很了解。”

“伊莎，”亚莫斯有点困惑地说，“只说我该为这种改变感到欣慰。她说如果莎蒂彼继续保持这样的通情达理是再好不过了。”

雷妮森有点犹豫地说：“你问过赫妮了吗？”

“赫妮？”亚莫斯皱起眉头，“没有，真的。我不会跟赫妮说这种事。她太自以为是了。父亲把她宠坏了。”

“哦，这我知道。她非常烦人。不过……”雷妮森犹疑着，“赫妮通常知道很多。”

亚莫斯缓缓地说道：“你问问她好吗，雷妮森？然后告诉我她说了些什么。”

“如果你愿意的话。”

雷妮森跟赫妮单独在一起的时候，提出了自己的疑问。她们正走在织布棚的路上。让她有点惊讶的是，这问题似乎令赫妮很不自在。她失去了以往的那种热情。

她摸了摸身上的护身符，回头看了看。

“这跟我没什么关系，我确定……我没有必要去注意任何人正不正常。我只管我自己的事。要是有什么麻烦，我可不想牵扯进去。”

“麻烦？什么麻烦？”

赫妮很快地瞄了她一眼。

“我希望是没有。不管怎么样，反正跟我们也没有关系。你和我，雷妮森，我们没什么可自责的，这对我来说是个莫大的安慰。”

“你的意思是莎蒂彼……你是什么意思？”

“我没什么意思，雷妮森。我在这家里的地位只不过比仆人好一点点，对跟我无关的事情，我不想发表看法。要是你问我，我觉得这是好的改变，如果一直这样，我们就都万事大吉了。对不起，雷妮森，我得去留意一下她们在亚麻布上是否标好了日期。她们总是粗心大意，这些女人，总是只顾着说说笑笑，耽误了工作。”

雷妮森不满地望着匆匆走进织布棚里去的赫妮，然后自己慢慢走回屋了。她悄悄地走进了莎蒂彼的房间，轻轻地碰了碰莎蒂彼的肩头，莎蒂彼吓得跳起来大叫一声。

“哦，你吓死我了。我以为……”

“莎蒂彼，”雷妮森说，“出什么事了？不能告诉我吗？亚莫斯很担心你，而且……”

莎蒂彼的手指猛地捂住双唇。她的眼睛睁得大大的，充满惊恐。她声音紧张，结结巴巴地说：“亚莫斯？什么……他说什么？”

“他很焦虑。你在睡觉的时候大喊大叫……”

“雷妮森！”莎蒂彼抓住她的手臂，“我说……我说了些什么？”

她的眼睛因恐惧而睁得大大的。

“亚莫斯是不是认为……他都告诉了你什么？”

“我们两个都认为你病了，或者……或者是不快乐。”

“不快乐？”莎蒂彼用怪异的腔调低声重复着这三个字。

“你不快乐吗，莎蒂彼？”

“或许吧……我不知道。也不是那样的。”

“不，你在害怕，不是吗？”

莎蒂彼突然用充满敌意的目光瞪着她。

“你为什么会这样说？我为什么要害怕？我有什么可怕的？”

“我不知道，”雷妮森说，“但是，这是事实，不是吗？”

莎蒂彼努力恢复她原来傲慢的姿态，她把头猛地向后一甩。

“我不怕任何事情，任何人！你竟敢这样跟我说话，雷妮森。我不允许你和亚莫斯谈论我。亚莫斯和我彼此了解。”她停了一下，然后厉声说，“诺芙瑞死了，这是一种解脱。我就是这么想的，你可以去告诉任何人，我对这事就是这种感觉。”

“诺芙瑞？”雷妮森质疑地说出了这个名字。

莎蒂彼怒火中烧，仿佛又恢复了往日的样子。

“诺芙瑞、诺芙瑞、诺芙瑞！听到这个名字我就恶心！谢天谢地。我不必再在这屋子里听到她的名字了。”

亚莫斯进来时，她那已经恢复到了往日分贝的刺耳声音突然下降。他异常坚决地说：“静一静，莎蒂彼。如果我父亲听见了，又会有新的麻烦。你怎么可以这么傻？”

如果说亚莫斯严厉、不悦的语调是出人意料的，那么莎蒂彼的温顺和示弱也是。她喃喃道：“对不起，亚莫斯……我没有想到。”

“算了，以后小心一点！你和凯特总是惹麻烦。你们女人总是那么没见识！”

莎蒂彼再度喃喃道：“对不起……”

亚莫斯走了出去，他昂首挺胸，步伐比以往坚毅多了，仿佛这难得的权威让他变得不可一世了。

雷妮森慢慢走到老伊莎的房间，她感觉她祖母可能会有一些有用的见解。

然而，伊莎正在津津有味地吃着葡萄，不愿意正视这件事情。

“莎蒂彼？莎蒂彼？为什么要为莎蒂彼大惊小怪？难道你们都喜欢受她欺辱吗？现在她行为得体，你们反而不知道该怎么办了？”

她吐出葡萄籽，评论道：“无论如何，这种好的表现也维持不了多久，除非亚莫斯能让她一直保持下去。”

“亚莫斯？”

“是的。我希望亚莫斯已经觉醒了，好好教训了莎蒂彼一顿。这就是她需要的。而且她是那种很可能会乐在其中的女人。温顺、畏缩的亚莫斯一定让她非常讨厌。”

“亚莫斯是个可亲的人，”雷妮森愤愤不平地叫道，“他对任何人都像女人一样温柔。如果女人真的温柔的话。”她犹疑地加上了一句。

伊莎咯咯发笑。

“最后一句加得好，孙女。不，女人可一点儿也不温柔。如果她们温柔的话，愿伊西斯女神保佑她们！而且没有几个女人喜欢仁慈、温柔的丈夫。她们更愿意要个像索贝克那样英俊、自大、蛮横的丈夫。女孩们对他那种男人很着迷，或者是像卡梅尼那样聪明英俊的小伙子。嘿，雷妮森，怎么样？他确实不错！他的情歌唱得也很有味道。不是吗？嘻，嘻，嘻。”

雷妮森感到脸颊红了起来。

“我不懂您的意思。”她矜持地说。

“你们全都以为老伊莎不知道是怎么回事！我全都知道。”她用半瞎的眼睛盯着雷妮森，“或许，我比你还先知道，孩子。不要生气。生活就是这样，雷妮森。凯伊是你的好丈夫，但是他现在已扬帆前往了冥府。做妻子的需要再找个新的丈夫到尼罗河上刺鱼。并不是说卡梅尼有多好，一支芦管笔和一卷莎草纸就是他的梦想。虽然是个像模像样的年轻人，对歌唱也有一套，但在我看来，我可不确定他是适合你的男人。我们对他所知不多。他是个北方人，伊姆霍特普赞赏他，不过我一直认为伊姆霍特普是个傻瓜。任何人都可以奉承他、围着他，看看赫妮就知道了！”

“您错了。”雷妮森一本正经地说。

“很好，那么，我错了。你父亲不是个傻瓜。”

“我不是说这个。我的意思是——”

“我知道你什么意思，孩子。”伊莎咧嘴一笑，“但是你不懂得真正的笑话，你不知道像我这样惬意地坐着有多好。脱离了这群男男女女、爱爱恨恨的事，吃着可口的肥鹌鹑或芦苇鸟，再来上一块蜂蜜蛋糕和一些美味的韭菜、芹菜，然后用叙利亚酒润润喉。永远与世无争，静观一切骚乱、令人心痛的事件，深知这一切都不会再影响到你了。看着你的儿子为了一个漂亮的女孩出尽洋相，看着她把整个家搞得鸡犬不宁。这令我捧腹大笑，我可以告诉你！就某一方面来说，你知道，我喜欢那个女孩！她确实是个魔鬼，没错，她总能戳到他们的痛处。索贝克就像被针刺破的气囊，伊彼在她面前就像个小孩子，她还让亚莫斯因为受妻子欺压而感到难堪。这就像你对着一池水看自己的脸，她让他们看清了自己真实的模样。可是她为什么恨你，雷妮森？回答我这个问题。”

“她恨我吗？”雷妮森困惑地说，“我……曾经试着和她做朋友。”

“而她并不接受？她确实是恨你的，雷妮森。”

伊莎顿了一下，然后突然问道：“会不会是因为卡梅尼？”

雷妮森的脸又涨红了起来：“卡梅尼？我不懂您的意思。”

伊莎若有所思地说：“她和卡梅尼都来自北地，但是卡梅尼在院子里总望着的人是你。”

雷妮森打断说：“我得去看看泰蒂了。”

伊莎刺耳、戏谑的笑声跟随着她，这让她的双颊发烫。她快速穿过院子向湖边走去。卡梅尼在门廊上喊住她：“我作了一首新歌，雷妮森，留下来听一听吧。”

她摇了摇头，匆匆离开。她的心在愤怒地跳动。卡梅尼和诺芙瑞。诺芙瑞和卡梅尼。为什么要让喜欢恶作剧的老伊莎把这些想法塞入她的脑子里？为什么她要在乎这些？

无论如何，这又有什么关系？她不在乎卡梅尼，一点儿也不在乎。一个有着甜美的声音、结实的肩膀，让她联想到凯伊的无礼的年轻人。

凯伊……凯伊……

她固执地重复着他的名字，但是，第一次，他的样子没有浮现在她眼前。凯伊在另一个世界，他在冥府里……

门廊上响起了卡梅尼轻柔的歌唱：“我要对普塔说：‘今晚把我的爱人给我’……”

3

“雷妮森！”

霍里重复叫了她两次她才听见，雷妮森从望着尼罗河的冥思中转过头来。

“你想得出神了，雷妮森。你在想什么？”

雷妮森赌气地说：“我在想凯伊。”

霍里看了她一会儿，然后微微一笑。

“我明白。”他说。

雷妮森有种很不自在的感觉，她觉得他真的明白。

她突然急切地说：“人死了之后会怎样？真的有人知道吗？所有这些经文、这些写在棺木上的东西……有些太晦涩了，以至于看起来仿佛毫无意义。我们知道冥神奥西里斯是被人杀死的，他的尸体后来又被拼到了一起，他戴着白色的皇冠，我们因他得以不死。但是有时候，霍里，这一切似乎都不是真的，这一切都那么令人困惑……”

霍里轻轻地点了点头。

“我想知道，当人死后，到底会发生什么？”

“我无法告诉你，雷妮森。你应该去问祭司这些问题。”

“祭司只会给我一些泛泛的答案。我想要确切地知道。”

霍里柔声说：“没有任何人知道，直到我们真正死去……”

雷妮森颤抖着：“不要……不要说那个！”

“有事情让你感到心烦吧，雷妮森？”

“是伊莎。”她顿了一下接着说，“告诉我，霍里，是……是不是卡梅尼和诺芙瑞在来到这儿之前就……就很熟悉彼此了？”

霍里静静地站了一会儿，然后，当他走到雷妮森身旁，背对着屋子时，他说：“我明白了，原来是这么一回事……”

“你是什么意思？‘是这么一回事’？我只不过问了你一个问题。”

“我并不知道你那个问题的答案。诺芙瑞和卡梅尼在北地的时候就认识彼此了，至于有多熟，我就不知道了。”

他温柔地补了一句：“有什么问题吗？”

“不，当然没有，”雷妮森说，“这一点儿也不重要。”

“诺芙瑞死了。”

“死了而且做成了木乃伊封在她的坟墓里！就是这样！”

霍里冷静地继续说：“而卡梅尼，看上去似乎并不伤心……”

“是的。”雷妮森被这个观点吓了一跳。

“这倒是事实，”她激动地冲着他说，“哦，霍里，你……你是个多么令人感到踏实的人啊！”

他微微一笑。

“我替小雷妮森修过她的木狮子。如今，她有其他的玩具了。”

他们回到屋前，雷妮森绕着门并不想进去。

“我还不想进去。我感觉我恨他们所有人。哦，并不是真的恨，你明白。只是因为我还在生气。我现在耗尽了耐心，而每个人又都这么古怪。我们不能上山到你的墓室去吗？那里真的很好。让人感到……仿佛超越了一切。”

“你真聪明，雷妮森。那也是我的感觉。这屋子、农作物和耕地，所有的一切在你的脚下，微不足道。你看到的远超过这一切，你看到的是尼罗河。再越过去，看到的是整个埃及。如今埃及很快就会再度统一起来，如她过去一样强盛、伟大。”

雷妮森茫然地喃喃道：“嗯……这很重要吗？”

霍里浅浅一笑。

“对小雷妮森来说不重要。只有她的木狮子对她来说才是重要的。”

“你这是在取笑我，霍里。这么说，对你来说很重要？”

霍里低声说：“我为什么要觉得重要呢？是的，为什么对我来说该是重要的？我只不过是一个祭司的业务管理人，为什么要关心埃及的兴盛或衰亡？”

“看！”雷妮森把他的注意力引到他们上面的断崖，“亚莫斯和莎蒂彼上到墓室去了。他们现在正往下走呢。”

“嗯，”霍里说，“那里有很多东西需要清理，比如葬仪社的人没用上的那些亚麻布。亚莫斯说过要莎蒂彼上去教他怎么处理。”

他们站在那里，抬头看着从上面小径走下来的两个人。

雷妮森突然想到，他们正在接近诺芙瑞曾经摔下来的那个地方。

莎蒂彼走在前面，亚莫斯落在她后面几步。

突然，莎蒂彼回过头去跟亚莫斯说话。雷妮森心想，她或许是在跟他说那就是那次意外事件发生的地点。

然后，莎蒂彼突然停住脚步，仿佛僵住一样站在那里，两眼直直地瞪着来时的路。她的双臂张开，好像看到了什么可怕的东西，又或是想挡开某种攻击。她嘴里叫喊着，脚步踉跄，跌跌撞撞。然后，就当亚莫斯冲向她时，她尖叫一声，是那种恐怖的尖叫，然后整个人头朝下，从断崖边坠落下去……

雷妮森一手伸向喉头，不可置信地望着她跌落的情景。

莎蒂彼已缩成一团，她正好跌落在诺芙瑞横尸的地方。

雷妮森飞快地跑过去。亚莫斯也一边喊着一边从小径上冲下去。

雷妮森跑到她嫂子身旁，俯身一看，莎蒂彼睁着双眼，眼皮一跳一跳的。她的双唇嚅动，想要说什么话。雷妮森的身子更靠近她一些。她被莎蒂彼眼中的那种恐惧吓坏了。

然后，垂死女人的声音传过来，仅仅是一声嘶哑的呻吟。

“诺芙瑞……”

莎蒂彼头向后一仰，下巴垂了下去。

霍里转身遇到亚莫斯，两个男人一起跑过来。

雷妮森转向她的哥哥。

“她从上面掉下来之前，和你说了什么？”

亚莫斯气喘吁吁，他几乎说不出话来。

“她看着我后面，越过我的肩头，好像看见了有什么人沿着小径走来……但是没有人，那儿没有人。”

霍里应和说：“是没有人……”

亚莫斯的声音跌落成低沉、惊恐的低语：“然后她叫了起来……”

“她说什么？”雷妮森烦躁地问。

“她说……她说……”他的声音颤抖着，“‘诺芙瑞……’”